чувствовала, что на меня кто-то смотрит. Надо сказать, что в последнее время чей-то взгляд мерещился мне довольно часто. Сперва я даже всерьез опасалась, что за мной кто-то следит, но так никого и не заметила. Вот и в этот раз остановилась и, обернувшись, окинула взглядом пространство вокруг. Несколько студентов стояли, сбившись в кружок, и курили неподалеку. Кто-то направлялся к корпусу. Ничего необычного.
— Доброе утро, Надежда Васильевна, — бодро поздоровался со мной первокурсник Миша.
— Доброе утро, — автоматически улыбнулась я и вошла в здание, потому что Миша придержал для меня дверь, а обижать его отказом не хотелось. К тому же стоять на крыльце в ожидании неизвестно чего было по меньшей мере глупо.
На посту охраны я получила ключи от своего кабинета и направилась к лестнице. Считать ступени — было моим ежедневным утренним ритуалом, позволявшим настроиться на предстоящие занятия.
— Доброе утро, Надежда, — бодрый голос Павла Николаевича вырвал меня из задумчивости. — У меня две новости: хорошая и плохая.
Он выглядел совершенно обычно, и я как-то разом забыла о том, что готовилась воевать.
— Давайте с плохой, — со вздохом предложила я.
— С завтрашнего дня Нина Сергеевна уходит в декретный отпуск и ее группа все-таки переходит к вам.
— А хорошая?
— Я со своей бандой планирую на выходных пойти в короткий поход на полдня. Не хотите присоединиться? Я думаю, Диме понравится. Да и вы развеетесь.
Я посмотрела на него, выискивая в его словах подвох, но Павел Николаевич смотрел с такой улыбкой, что заподозрить его в чем-то было решительно невозможно. Его банда — шумная толпа третьекурсников — состояла из довольно милых ребят, поэтому идея с походом была не так уж и плоха.
— Я подумаю, — пообещала я.
— Отлично, — улыбнулся он и отправился в сторону своего кабинета, а я осталась стоять, глядя ему вслед и чувствуя смутное беспокойство.
День прошел в суматохе. Первый курс никак не желал перестраиваться со школьной жизни на студенческую, и мне пришлось включить режим строгого препода и припугнуть их отчислением. Нахождение в таком режиме требовало от меня эмоциональных сил, поэтому к концу лекции настроение у меня порядком подпортилось.
Выходили из универа мы вновь вместе с Павлом Николаевичем. И я даже всерьез заподозрила его в том, что он все это подстраивает специально. Я понимала, что всему виной тяжелый день, но все же, не дожидаясь его предложения подвезти меня до дома, наскоро попрощалась и поспешила уйти. В чате Димкиной группы сообщили о том, что они возвращаются из библиотеки и родители вскоре могут забрать детей. Только тогда я поняла, почему весь день была как на иголках: Димкина группа сегодня ходила на встречу с детским писателем в одну из городских библиотек. Отпустить ребенка в большой мир без моего присмотра было для меня непростым шагом.
Судя по сообщениям в чате, в котором сопровождавшие детей мамы подробно указывали маршрут, я успевала еще зайти в магазин.
Димкину группу я увидела сразу. Издали шеренга малышей в желтых светоотражающих жилетах была похожа на выводок утят. Они шли по противоположной стороне дороги, взявшись за руки, и я некоторое время шла параллельно, с умилением глядя на сына. Он вел за руку свою подружку Леру, и вид у него был жутко серьезный и ответственный. Иногда, видя его таким серьезным, я гадала, как выглядел Альгидрас в этом возрасте. Почему-то мне казалось, что он был таким же.
Димка увидел меня и помахал мне рукой. Я помахала в ответ и указала на пешеходный переход, к которому мы оба приближались. Воспитатель, заметив меня, принялась объяснять знаками, чтобы я перешла дорогу, и в это время мой ребенок вдруг выпустил руку Леры и бросился ко мне прямо через дорогу. Я закричала «Назад!», рядом со мной заголосила какая-то женщина и послышался визг тормозов. Я бросилась к Димке, на ходу отшвырнув пакет с продуктами, хотя понимала, что не успею ничего сделать.
Все произошло за доли секунды. Какой-то парень рванул наперерез машине и, обхватив Димку поперек туловища, выдернул его почти из-под колес. В нескольких сантиметрах от меня затормозила машина, ее водитель что-то заорал в мою сторону, но я не слышала. Подбежав к сидящему на земле Димке, я схватила его в охапку и закричала:
— Ты цел? Дима, ты цел?
— Сколько раз я говорила держаться за руки?! Сколько раз?! — нервно повторяла рядом с нами Димкина воспитатель.
Нужно было встать с дороги и отвести сына на тротуар, но я не могла пошевелиться. Я прижимала его к себе изо всех сил и безостановочно целовала во вспотевшую макушку. Кепку он где-то потерял.
— Как мальчик? — раздался испуганный мужской голос. — Я не ожидал, что он побежит. Я его сбил? Сбил, да? Господи!
— Нет, не сбил, — вдруг произнес молчавший до этого Димка и, отстранившись, посмотрел на меня: — Он дядю сбил.
— Димка, — прошептала я, чувствуя, как по моим щекам катятся слезы. — Никогда больше так не делай.
— Я соскучился, я… — Димка сбился и заревел белугой.
Прижав сына к себе, я вдруг сообразила, что не поблагодарила парня, который его спас. Встав с земли и подняв Димку на руки, я попыталась отыскать спасителя. Из-за собравшихся зевак это оказалось непросто. Какой-то мужчина сунул мне под локоть пакет из супермаркета, и я некоторое время смотрела на него с недоумением.
— Это ваш. Вы его там бросили, — он указал на тротуар, по которому я шла.
— Спасибо, — поблагодарила я, перехватывая пакет свободной рукой.
Мужчина деловито поправил ремень сумочки, сползший с моего плеча, и произнес:
— Давайте я вас подвезу до больницы? У тебя что-нибудь болит? — обратился он к немного успокоившемуся Димке.
Тот замотал головой.
— Это может быть от шока. Давайте все же съездим.
— Спасибо, — неуверенно произнесла я и спросила: — А где тот парень?
— Вон там, — указал мужчина на кучку людей сбоку от машины, которая едва не сбила Димку.
Я подошла ближе. Парень в серой толстовке и порванных на колене джинсах сидел на асфальте и мотал головой в ответ на расспросы пожилой женщины. В прорехе ткани виднелось его кровоточащее колено, рука, которой он опирался на асфальт, тоже была стерта.
— Молодой человек, — позвала я, — спасибо вам большое.
Люди рядом со мной расступились, позволяя мне подойти ближе. Димка вцепился в мою шею изо всех сил.
— В больницу его надо, — повернулась ко мне женщина, которая стояла рядом с пострадавшим. — Он ударился сильно.
Парень что-то тихо ответил и, опершись ладонью о землю, тяжело поднялся.
— Молодой человек, — попробовала я еще раз, — давайте все-таки в больницу?
Под накинутым на голову капюшоном было едва заметно, что он помотал головой.
— Ну, тогда хотя бы телефон свой оставьте, — попросила я, глядя в его спину.
Однако он вновь помотал головой и, прихрамывая, пошел прочь.
Рядом с нами притормозила машина ДПС. Молодой патрульный спросил, что случилось, и очевидцы принялись охотно ему рассказывать.
Нас с Димкой задерживать не стали. Лишь записали мои и Димкины данные.
В больнице оказалось, что с Димкой, слава богу, все в порядке. Он отделался ушибом локтя и испугом. Но ему все равно сделали рентген, и седой усатый доктор, похожий на доктора Айболита, очень обстоятельно рассказал ему, что бывает с мальчиками, которые перебегают дорогу в неположенном месте.
На крыльце травматологии нас встретил Павел Николаевич. Не сказав ни слова, он забрал у меня многострадальный пакет с продуктами и серьезно спросил у Димки:
— Пойдешь ко мне на шею?
Димка не менее серьезно ответил:
— Не пойду.
Я крепко сжала его ладошку, и мы пошли к парковке. Я понятия не имела, как Павел Николаевич узнал о случившемся, но была очень рада, что нам не придется вызывать такси. Димка уснул в машине, хотя ехали мы всего минут пятнадцать-двадцать.
Павел Николаевич изредка смотрел на меня в зеркало заднего вида и ничего не говорил. Я так же молча смотрела в ответ.
Припарковавшись у моего дома, он обошел машину и, открыв дверь, взял Димку на руки. В этот момент я подумала о том, что у нас, наверное, могло бы что-нибудь получиться. В другой жизни. А возможно, и в этой.
Пока я набирала код на замке, Павел Николаевич неотрывно на меня смотрел. Поднимаясь перед ним по лестнице, я тоже чувствовала его взгляд. Отперев дверь в квартиру, я не стала включать свет, чтобы не разбудить Димку. Павел Николаевич занес его в комнату и опустил на диван. Только сейчас я поняла, что на нем та же рубашка, в которой он был в университете. Значит, он еще не был дома.
— Как вы узнали, что мы в травме?
Он легонько провел рукой по Димкиным волосам, выпрямившись, обернулся ко мне и произнес:
— Вы меня испугали.
В комнате было сумрачно из-за задернутых штор, и я не могла толком рассмотреть его лицо.
— Я тоже испугалась, — мой голос предательски дрогнул.
Не то чтобы я собиралась реветь, но отголоски страха до сих пор заставляли мои внутренности сжиматься. Павел Николаевич подошел ко мне и обнял, крепко прижав к себе. Запах его парфюма смешивался с духами его жены, которыми пахло в машине. Это меня отрезвило.
— Спасибо за помощь, — сказала я, высвобождаясь из объятий.
Он посмотрел на меня долгим взглядом и, кивнув, направился к двери. Я не пошла его провожать. Мне было неловко, страшно и отчего-то стыдно. Я вспомнила парня, который возможно, пострадал сегодня, спасая моего сына, и подумала о том, что в Свири это бы не вызвало у меня вопросов. Здесь же такое неожиданное самопожертвование казалось мне невероятным. Нет, я понимала, что ежедневно десятки, а то и сотни, людей по всему миру жертвуют собой, кого-то спасая. Но воочию я видела это впервые, и от этого мне было неуютно. И мысль о том, что я даже не узнала его имени, не давала мне покоя.
Глава 2
Здравствуй, мечта моя.
Я хранила тебя в душе долгие годы.
От чужих жадных взглядов тебя берегла, как коршун.