растянули губы в вежливой улыбке, однако на продолжение разговора явно настроены не были, смотрели на меня настороженно и, кажется, немного нервничали.
— Почему я не нравлюсь твоим людям? — без обиняков спросила я у Алвара, стоило нам дойти до нашего временного дома.
Я решила выяснить все раз и навсегда, чтобы не оказаться в нелепой ситуации, сказав или сделав что-то не так.
Стоило нам добраться до дома, как воины будто испарились — я даже не успела заметить, как. Димка тоже убежал к небольшому фонтанчику, устроенному в глубине сада, чтобы умыться и попить.
— Не думай дурного, краса. Они просто не привыкли к беседам с женщинами.
— Вот как? — деланно удивилась я. — А что же они обычно делают с женщинами, не размениваясь на беседы?
Алвар рассмеялся, запрокинув голову.
— Ты злишься, краса. Это немного странно, потому что причина для злости есть скорее у меня.
— Ну, можешь позлиться ты, — позволила я, сложив руки на груди.
Алвар смерил меня взглядом и вмиг стал серьезным.
— В своем желании задеть Альгара ты теряешь берега, краса. Грит опасен. Ты не должна к нему подходить. И еще я прошу, — вдруг после паузы мягко произнес он, — не иди мне наперекор при моих воинах. Им сложно понять, почему я не могу управиться со своей женщиной.
— С кем, прости? — округлила я глаза.
— Я привел тебя в этот дом, я забрал тебя у племянника старейшины. Я понимаю, что ты думаешь об этом, но для всех вокруг ты — моя женщина.
На этот раз рассмеялась я. То есть все-таки это их общее решение. Интересно, как далеко готов продвинуться по этому пути Алвар? У меня будет самое красивое платье стараниями женщины Альгидраса?
— Мальчишке с утра ты тоже сказал, что я твоя женщина? — уточнила я.
— Ему — первому. Потому что он — уши и глаза старейшины в этом доме. Сейчас не лучшее время для того, чтобы показывать нрав. Мужчине позволительно проявлять слабость перед своей женщиной, но не на виду у остальных. Поэтому прошу тебя, краса, нижайше прошу, — Алвар прижал ладонь к груди и чуть поклонился, — не испытывай верность моих людей. Она абсолютна, и ты можешь пострадать.
Алвар говорил очень серьезно и, кажется, так же всерьез готовился спорить и убеждать. Я вспомнила ожог на руке Миролюба и слова Алвара — «мои люди могли ответить». То есть ради спокойствия и благополучия своего старейшины воины Алвара могут причинить мне вред? И это то, от чего он сам меня уберечь не может?
— Я поняла, — кивнула я. — Я твоя женщина. Без проблем.
Бровь Алвара взлетела вверх.
— Почему мне кажется, что я невольно разворошил гнездо со змеями? — осторожно уточнил он.
— Тебе только кажется, Алвар, — я похлопала его по груди, строго по рубахе, избегая касаться открытой кожи, и судя по тому, как напряженно проследил за моей рукой Алвар, он ожидал чего-то иного.
— И ты не будешь больше пытаться сломать мою… Пытаться поймать…
Алвар — невиданное дело! — запутался в словах.
— Не буду, — улыбнулась я. — Если только ты меня к этому не вынудишь.
Алвар поднял ладони.
— Ни за какие сокровища мира я не стану воевать против тебя, женщина.
— Мудрое решение. А теперь, мой мужчина, мне нужно найти девочку, которая научила бы меня готовить. И еще я хочу узнать больше о местных растениях, особенно лечебных и употребляемых в пищу. А поскольку мой кварский очень-очень плох, искать для меня учителей придется тебе.
Раз уж мы застряли на острове на неопределенный срок в ожидании апокалипсиса, стоило провести это время с пользой.
Алвар усмехнулся и, слегка поклонившись, отправился решать обозначенную проблему. А я осталась смотреть ему вслед с растущим чувством тревоги. Я ожидала, что с его прибытием начнут появляться ответы, пока же стали множиться вопросы. Что он скрывает? Почему закрылся так, что не подберешься, а главное, почему он так боится того, что кто-то может открыть его секрет?
— Дядя Олег, а мы завтра пойдем плавать прямо с утра? — услышала я Димкин голос из сада.
Альгидрас, видимо, успевший вернуться от старейшины, ответил тише, и я от души понадеялась, что он не пообещает ничего, не посоветовавшись со мной. Тут же вспомнилось его: «Чем быстрее ты поймешь, что он мужчина, тем лучше будет для всех». Наверное, это было разумно, но я не могла быть настолько разумной во всем и сразу.
Димка с Альгидрасом появились на тропинке, и я медленно выдохнула, уговаривая себя успокоиться. Злость и ревность ничего не изменят. Сейчас важнее было понять, что не так с Алваром.
Дождавшись, пока Димка выяснит с Альгидрасом все свои насущные проблемы и умчится на поиски Алвара, я оттащила хванца в сторону от тропинки, стараясь не обращать внимания на то, какую бурю эмоций вызвало во мне простое прикосновение к его предплечью.
— Ты чувствуешь Алвара? — без обиняков спросила я, и не ожидавший этого Альгидрас на миг распахнул глаза. — Только не ври, потому что у тебя тут нет пары десятков воинов, готовых спалить меня за неподобающее поведение с их главным.
— Что? Алвар сказал, что его воины…
— То, что сказал или не сказал мне Алвар, не имеет ни малейшего отношения к тебе. Я хочу узнать, чувствуешь ли ты его.
— Да, — кивнул Альгидрас, глядя на меня с подозрением.
— Как раньше? — уточнила я.
— Почти.
— Что он скрывает?
— Я не знаю.
— Врешь!
— Надя, почему ты всегда заранее мне не веришь? — едва слышно произнес Альгидрас.
— Я не буду в сотый раз повторять «потому что ты не давал мне повода». Алвар избегает моих прикосновений. Такого раньше не было, и…
— Прикосновений? — переспросил Альгидрас. — А зачем ты его касаешься?
— Ты издеваешься? Алвар забрал меня из дома Граны, обозначил на весь остров мой статус… А кстати, какой у меня статус? — изобразив жизнерадостную улыбку, уточнила я.
В этот момент мне очень хотелось встряхнуть Альгидраса, чтобы он перестал наконец пялиться на меня, как на восьмое чудо света.
— Он сказал это для Грита, — наконец подал голос Альгидрас.
— И для воинов, — добавила я. — А теперь я должна быть паинькой, чтобы не превратиться в горстку пепла, потому что ребята у Алвара, видимо, нервные.
— Они не причинят тебе вред, — не очень уверенно произнес Альгидрас и нелогично спросил: — Тебе плохо здесь?
— Ты издеваешься? — повторила я на тон выше. — Я торчала на этом острове, надеясь на то, что Алвар приедет и заберет нас отсюда, а теперь…
— Надя, ему некуда нас забрать. Предания…
— К черту предания! Ты же без конца повторяешь, что изменить их — проще простого. Может, дело в том, что ты просто не хочешь отсюда уезжать? То, что какая-то потусторонняя сила притянула нас именно на этот остров, я знаю только с твоих слов. Но ты же, попав в мой мир, оказался именно в том городе, в котором хотел. И Будимир переправил Найдену точно туда, куда ему было нужно. И я, упав в Стремну, оказалась там же, откуда начала свое путешествие.
— У меня не было причин отправлять нас именно сюда. Я открыл переход просто в попытке спасти тебя и сына. Я не знал, где мы окажемся.
— Ты отличный стратег, — я одобрительно похлопала его по плечу. — Мы оказались неизвестно где, но именно в этом «неизвестно где» тебя ожидала твоя семья.
Я нарочно сформулировала это так, чтобы услышать, что Альмира и Альтей — семья старейшины острова, но Альгидрас произнес:
— Я не знал, что Альмира и мой сын живы.
— И снова я знаю это только с твоих слов.
Это было не совсем правдой, потому что я помнила растерянность и безумную радость, которыми полыхнуло от Альгидраса при виде Альмиры. Впрочем, это все тоже могло быть подстроено. Они все здесь мастера показывать только то, что хотят показать.
— Я не знаю, что мне еще сделать, — неожиданно зло произнес Альгидрас, отступая на шаг от меня и разводя руки в стороны. — Я могу коснуться тебя и открыть все, что чувствую, но ты все равно мне не поверишь. Я…
— Коснись! — предложила я и протянула ему руку ладонью вверх.
Альгидрас отступил еще на шаг, глядя на мою ладонь так, будто на ней свернулась готовая к нападению гадюка.
— Ну же, — подбодрила я, откуда-то зная, что он этого не сделает.
Он поднял на меня взгляд и помотал головой.
— Ты можешь мне поверить на слово? — сглотнув, спросил он.
Я усмехнулась, а он негромко добавил:
— Я устал воевать, Надя. Устал биться в эту стену.
Я вновь усмехнулась. Конечно, он устал биться в эту стену. И усталость резко начала прогрессировать после воссоединения с Альмирой. Выходит, она не шутила, и это действительно их общий план. И судя по тому, как включился во все это Алвар, его тоже поставили в известность. И ни один из них не собирается говорить мне правды, убеждая меня просто верить всем на слово. Вот только я уже видела цену их словам.
— Я поняла. Можешь отдыхать, — медленно произнесла я.
Альгидрас выдохнул и потер ладонью шею.
— Я не про отдых. Я…
— Помешал? — вежливо уточнил Алвар, не дойдя до нас пары метров.
Альгидрас ничего не ответил, а я широко улыбнулась тому, кого здесь назначили на роль моего мужчины.
— Нет, что ты.
— Краса, перед закатом сюда придет травник, который почтет за честь ответить на все твои вопросы.
— Так уж за честь? — уточнила я.
— Зачем вам травник? — спросил Альгидрас.
— Признаться, у него не было выбора, но он показался мне весьма неглупым. Поэтому, думаю, огорчений он тебе не доставит.
— Зачем тебе травник? — Альгидрас вклинился между мной и Алваром, вопросительно глядя на меня. — Тебя что-то беспокоит? Что-то болит?
Я могла бы съязвить на тему того, что он очень натурально изображает волнение, но поняла, что тоже устала биться в ту же самую стену, только с другой стороны.
— Нет. Я просто хочу побольше узнать об этом мире, раз уж все равно пробуду здесь какое-то время.
— О травах могу рассказать я. К чему такие сложности? К тому же ты не понимаешь кварский.