нужно взращивать годами. Уж сколько ее лелеял я, но все ж она не стала мне другом. Твой сын пришел ко мне, потому что не мог не прийти. Думаю, он даже не до конца проснулся в тот миг. Его привел огонь. Если бы меня не было рядом, случилась бы беда. С этой минуты любое огорчение твоего сына будет выливаться в пожары.
— О, нет, — простонала я. — Умоляю, скажи, что это шутка.
— Увы, краса. Стихия — это не то, чем шутят. Огонь брата Сумирана почувствовал новичка и точно с цепи сорвался. Ты должна понимать: сила всегда стремится подавить и подчинить того, кто слабее. Сделать его целиком своим, безопасным. Если бы ты не пришла, если бы не позволила сейчас взять себя за руку, я бы не справился.
— Так чем тебе это помогло? — спросила я, потому что обычно стройные рассказы Алвара сегодня выглядели рваными кусками единой истории, и, кажется, сам он этого не замечал.
— Нет силы страшнее аэтер, — повторил Алвар то, что уже говорил не один раз. — Когда ты коснулась меня, аэтер дал силы моей стихии. Почти безграничные. Я смог не просто запереть огонь Сумирана, я смог его усмирить, я оказался сильнее.
Алвар улыбнулся все еще дрожащими губами.
— Вы глупцы, Алвар, — произнесла я. — Силы должны быть заодно друг с другом. Они не должны бороться друг с другом и с аэтер. Не должны пытаться ее поработить, завоевать, укрыть, убить. Только с ней каждый из вас всесилен. Неужели ты не видишь?
— Вижу, краса. Но это вижу я, потому что коснулся тебя, а ты мне не враг. Наверное, будь мы на месте основателей, наш мир был бы лучше. Впрочем, скорее всего я ошибаюсь, потому что в каждом из нас достаточно боли, чтобы поделиться ею с доброй половиной мира.
Алвар замолчал, и в комнате снова повисла тишина. Я зажмурилась, подумав о Димке. Знал ли Альгидрас, на что обрекает сына? Знали ли он, что наш ребенок родится с силой, и мог ли он этого избежать? Ведь в Альтее стихий не было.
— Алвар, я хочу, чтобы ты честно ответил на два вопроса.
— Я отвечу, — тут же откликнулся он.
— Огонь в Димке вправду был? Ты не проводил обряда?
Наверное, я была патологически наивна, если готова была поверить в ответ.
— Нет, краса. Я никогда бы так не поступил. Огонь в нем от Альгара. В Альгаре большей частью эта сила дремлет, но сыну передалась.
Я судорожно вдохнула.
— Мы справимся, — произнес Алвар и подмигнул. — Сегодня я понял, что мы сильнее, пока на одной стороне. И это не просто слова, краса. Какой второй вопрос?
— Альгидрас планировал рождение сына, или это вышло случайно?
Алвар несколько секунд очень серьезно на меня смотрел, а потом вздохнул.
— О том тебе нужно говорить с ним.
— Я говорила, но я ему не верю.
— А мне веришь? — удивился Алвар.
— Тебя я пока не ловила на вранье.
Алвар широко улыбнулся.
— Это может говорить о том, что я гораздо хитрее Альгара.
— Может, конечно, но в этом случае мне проще будет утопиться в ближайшей луже, — хмуро произнесла я.
— Не говори о том даже в шутку, — посерьезнел Алвар и добавил: — Альгар хотел защитить тебя от Девы. И у него был только один путь — ввести тебя в род, наделив силой.
— Он сказал, что это был просто обряд, что никакого вхождения в род не было.
Алвар, зажмурившись, застонал.
— А еще он сказал, что готов отдать меня тебе. Признайся, это ведь по его подсказке ты так лихо вошел в роль моего мужчины?
Алвар отклонился и посмотрел на меня.
— Ты считаешь, что для того, чтобы вести себя достойно мужчины, мне нужна подсказка?
До меня долетел отголосок обиды.
— Ты странно реагируешь на эти слова, — прищурилась я.
— Потому что я устал, краса, — признался он. — Твои слова причинили мне боль. В другой момент я бы сумел ее скрыть, но не сейчас, — он вновь приподнял наши сцепленные руки.
— И что нам теперь делать?
— Держаться вместе, — без раздумий ответил Алвар.
— Почему ты не рассказал Альгидрасу о том, что Сумиран за тобой следит?
— О, краса, ты плохо знаешь Альгара. Он бы сразу понял, сколько сил мне нужно, чтобы скрыть происходящее вокруг меня от Сумирана, и просто отдалился бы. Альгар легко отдаляется во благо.
— О да, — протянула я.
— Но как бы ни было мне сложно рядом с ним, без него еще хуже. Боги, как я жалок, — горько рассмеялся Алвар. — Сижу в ночи с прекраснейшей из женщин и жалуюсь на свою судьбу.
— А чем бы ты предпочел заниматься? — приподняла бровь я.
Алвар расхохотался, а потом, отсмеявшись, выпустил мою руку и на миг прикрыл глаза, будто к чему-то прислушиваясь.
— Все спокойно, — наконец произнес он. — Димар спит.
— Где? — удивилась я.
— А ты прислушайся и поймешь.
Совет показался мне странным, но я решила ему последовать. Закрыв глаза, я прислушалась к тому, что происходит снаружи. Сперва я услышала лишь стрекот сверчков и шум океана вдалеке.
— Не слушай, чувствуй, — шепнул мне на ухо Алвар.
Я попыталась подумать о Димке и перед моим мысленным взором будто засветился теплый огонек. Он был маленький, но очень яркий, как солнечный зайчик.
Алвар рядом со мной усмехнулся.
— Ты видишь это? — удивилась я, распахнув глаза.
— Я вижу тебя, — откликнулся он. — Ты улыбаешься.
Я встала с сундука и повернулась к Алвару. Он попытался встать вслед за мной, но я не позволила, положив ладони ему на плечи.
— Спасибо за то, что всегда отвечаешь на вопросы, — произнесла я.
Алвар чуть улыбнулся и кивнул. Я потрепала его по волосам и направилась к выходу.
— Скажи Альгару, что я уснул. Я не могу говорить с ним сейчас, — произнес Алвар мне вслед.
В дверях я обернулась и посмотрела на него, осунувшегося и уставшего.
— Скажу. Доброй ночи.
— И тебе, краса. Димар будет спать до утра. Не тревожься.
Видимо, что-то промелькнуло на моем лице, потому что Алвар добавил:
— Верь мне.
Я кивнула. А что мне оставалось делать?
В нашей с Димкой комнате оказалось пусто, и в моей груди вновь зашевелился страх. Я вздохнула, выдохнула и решила попробовать разобраться с проблемой сама. Не все же мне дергать Алвара. Закрыв глаза, я мысленно потянулась к Димке.
Огонек был где-то в саду. Я улыбнулась и пошла в его сторону.
Димка вправду спал на руках сидевшего на бревне Альгидраса.
— Он давно уснул? — шепотом спросила я, приблизившись, и Альгидрас вздрогнул.
— Ты не слышал, как я подошла? — удивилась я.
— Я… задумался, — ответил он.
— Давай я его заберу, — я протянула руки к сыну, но Альгидрас увернулся, поднимаясь.
— Я сам его отнесу. Он тяжелый.
— Неси, — разрешила я.
Мы в молчании направились в сторону дома.
— Почему ты не спрашиваешь, что сказал мне Алвар? — не выдержала я, когда мы поднялись на террасу.
— Я поговорю с ним сам. Он мастер утаивать правду, — в голосе Альгидраса послышались те интонации, с которыми он говорил об Алваре много лет назад в Каменице.
— Почему ты всегда ему не веришь? — спросила я.
Альгидрас молча толкнул коленом дверь в нашу комнату и вошел внутрь. В темноте он безошибочно нашел наше ложе, уложил Димку и заботливо укрыл его одеялом.
— Больше он не приблизится к моему сыну, — неожиданно произнес Альгидрас.
— Прости? — сказала я, решив, что ослышалась.
Альгидрас поднялся на ноги и развернулся ко мне. Я не видела его лица — лишь силуэт, но во всей его позе был протест.
— Он не приблизится к Диме.
— Отличный план, — похвалила я. — Оставим Димку наедине с его огнем. Остров же у нас жаропрочный.
Вместо ответа Альгидрас направился к выходу.
— Ты куда?
— К Алвару.
Его голос звучал убийственно холодно.
— К нему нельзя! — прошипела я, следуя за ним по пятам.
— Почему? — Альгидрас остановился в дверях и повернулся ко мне. Кажется, он всерьез удивился.
— Он спит.
— Проснется, — пожал плечами Альгидрас.
— К нему нельзя! — повторила я, для верности схватив его за запястье. — В наших общих интересах дать Алвару отдохнуть, чтобы он мог… контролировать Димку.
— Что он сказал тебе?
— Что в Димке проснулся огонь. Возможно, из-за того, что он, Алвар, рядом.
Альгидрас зло усмехнулся.
— Еще?
— Он не проводил обряд. Огонь в Димке от тебя, — произнесла я, чувствуя, что Альгидрас не верит.
В комнате по-прежнему было сумрачно, свет проникал сюда лишь сквозь приоткрытую дверь, но мы оказались так близко друг к другу, что я различала его лицо. Альгидрас на миг сморщил переносицу.
— Он не дает к себе прикасаться, — произнес он. — Он что-то скрывает.
— Мне дает! — воскликнула я, желая до него достучаться.
— Ты же недавно жаловалась, что…
— Больше не жалуюсь, — перебила я. — Пойми, он желает нам добра, он…
Глаза Альгидраса на миг расширились, а потом он опустил взгляд к нашим рукам. Спохватившись, я выпустила его запястье.
— Что означают твои слова?
— Ровно то, что я сказала. Алвар не закрывался от меня, я касалась его, и он показывал мне все, что я просила, и…
— Что именно? — прищурился Альгидрас.
— Это… личное, — пробормотала я, потому что не могла раскрыть секрет Алвара. Он ведь хотел сам поговорить с Альгидрасом. — И я ему верю.
— Ты все-таки не умеешь выбирать мужчин, — неожиданно произнес Альгидрас и вышел из комнаты, стукнув по пути кулаком в косяк.
Я ожидала, что скрипнет дверь в покои Алвара, но Альгидрас сбежал по ступенькам террасы и отправился в сад. Вздохнув, я зачем-то коснулась дверного косяка в том месте, по которому он ударил. Мне показалось, что дерево еще хранит тепло его руки. Ерунда, конечно.
Забравшись в постель, я чмокнула спящего Димку в лоб и уставилась в потолок. Мысли роились в голове точно пчелы. Огонь, стихия, рассказ Алвара, призрачная возможность вернуться домой. И над всем этим уверенность Алвара в том, что нам не выстоять против Истинных, изредка поддающаяся под напором веры Альгидраса в то, что в жизни все можно изменить. Как ни крути, но в данный момент самым главным в этой мысленной круговерти для меня был Альгидрас.