— А где Алвар? — спросила я.
— В саду, — сообщил Димка и похвастался: — Я уже восемь раз выиграл.
Он поднял руки, показывая мне восемь растопыренных пальцев.
— Шесть, — поправил бдительный Алиш на кварском.
— Восемь! — завопил в ответ Димка.
— Давай считать соломинки, — предложил Алиш, и Димка принялся громко считать. Причем тоже на кварском.
Я покачала головой и отправилась на поиски Алвара. Мне хотелось обсудить с ним вопрос «выгула» Димкиного огонька. Оставлять ребенка ему на ночь еще раз мне было неловко. К тому же я хотела посоветоваться с Алваром, как лучше сообщить сыну об Альгидрасе. Сам Альгидрас собирался после ужина проведать Альтея, и я порадовалась тому, что эта информация меня почти не расстроила. В конце концов, жизнь обернулась так, что у него два сына. Значит, мне придется научиться общаться с братом Димки. И с Альмирой… Но эти мысли я пока решила отложить.
В раздумьях идя по тропинке, я не сразу услышала голос Альгидраса, а когда услышала, замерла. Он говорил устало и раздраженно. Говорил на кварском.
— У меня не получится.
— Пробуй еще, — резко ответил Алвар.
Большой куст скрывал их от моих глаз, и я на цыпочках подобралась ближе, впрочем, не особенно надеясь остаться незамеченной, потому что они умудрялись чувствовать меня за милю.
Однако на этот раз они оказались настолько погружены в свое занятие, что на мое приближение не отреагировал ни один. Подслушивать было неловко, но я оправдывала себя тем, что, если у них опять какой-то конфликт, я должна об этом узнать. До сих пор они демонстрировали такою идиллию, что я искренне удивилась: почему сейчас Альгидрас шипит с такой злобой, а Алвар отвечает ему ледяным тоном. Спрятавшись за кустом, я чуть опустила ветку.
К моему удивлению, они были не одни. В паре метров от стоявших друг напротив друга Алвара и Альгидраса на земле с непроницаемым видом сидел Вран.
Алвар щелкнул пальцами, глядя на Альгидраса, и тот, выругавшись, повторил:
— У меня не получится. Никогда.
Алвар повернулся к Врану:
— Попробуй так медленно, как сможешь.
Вран неожиданно раскинул руки и рухнул на землю со страдальческим стоном.
— Брат мой, мы оценили тяжесть твоего бремени, а теперь давай, — рассеянно произнес Алвар.
Вран рывком сел и замер, глядя в одну точку.
— Войди в свой огонь. Почувствуй его. Найди чужой огонь и забери у него ветер. Сделай его слабым. Останови, — Алвар говорил все это, напряженно глядя на Альгидраса. — Ты сможешь. Это часть тебя. Ну же!
Альгидрас зажмурился и вытянул вперед руку, словно ища поддержки Алвара, но тот отступил на шаг, не позволяя себя коснуться. Лежавшая поодаль ветка задымилась, и налетевший ниоткуда ветер тут же раздул огонь. Алвар что-то произнес, и ветка погасла.
Вран поднял на Алвара усталый взгляд. Алвар подошел к нему и сжал его плечо.
— Отдыхай, брат. Благодарю тебя.
Альгидрас не сдвинулся с места и не открыл глаз. Вран встал с земли и направился сторону фонтанчика.
— Вот вы где! — изобразив радость, воскликнула я, выходя из-за куста.
Альгидрас, вздрогнув, резко повернулся в мою сторону, а на губах Алвара появилась приветливая улыбка.
— Что делаете? — непринужденно спросила я.
— Тренируем смирение, — жизнерадостно прояснил Алвар.
— Правда? — я внимательно на него посмотрела и, не удовлетворившись его радостным видом, протянула руку: — Дай руку, пожалуйста.
— Могу даже две. К счастью, Альгар перестал надумывать пустое, — подмигнул Алвар и взял мои руки в свои.
Его ладони были горячее, чем обычно. Я потянулась к его эмоциям, улавливая азарт, безмятежность, радость и снова безмятежность. И так, пока не почувствовала стену, за которой он укрывал огонь Сумирана.
Алвар открыто смотрел на меня, всем своим видом демонстрируя готовность показать мне все, что я захочу. Ведь он — честнейший из людей, которому нечего скрывать. Мое сердце замерло, а потом понеслось вскачь. Сколько раз я касалась Алвара прежде? Сколько оттенков его эмоций видела за это время? Я видела его страх, горечь, гнев. Одного не было в его душе — безмятежности. Выдавив из себя улыбку, я повернулась к Альгидрасу. Он выглядел немного настороженным, но с готовностью ответил на мою улыбку и руку протянул тоже с готовностью. Его эмоции были точной копией тех, что показал мне Алвар: азарт, радость и… безмятежность. Моя улыбка застыла.
— Ты уже ходил к Альтею? — спросила я у Альгидраса.
— Нет. Как раз собирался.
— Давай я провожу тебя немного, — предложила я и, не дожидаясь ответа, потянула его по тропинке. — Алвар, ты ведь побудешь с Димой?
Алвар прижал руку к сердцу и церемонно мне поклонился.
Стоило нам немного отойти от дома, как я остановилась и выпустила руку Альгидраса.
— Что вы делали там?
— Где? — не очень натурально удивился Альгидрас.
— Не начинай. Иначе я вновь перестану тебе верить, — предупредила я.
Альгидрас набрал в грудь воздуха и выпалил:
— Алвар учил меня останавливать огонь.
— Зачем? — прищурилась я.
— На случай, если его не будет рядом, когда Дима потеряет контроль. Он же не может быть всегда рядом. Жизнь большая. У нас будет своя жизнь, у нас…
Альгидрас говорил все быстрее, глядя куда угодно, только не на меня. Я схватила его за руку:
— Что происходит?
Он сбился и посмотрел мне в глаза.
— Это просто на… всякий случай, — прошептал он, и мое сердце ухнуло в пятки, потому что в глазах Альгидраса плескалась такая тоска, что мне стало трудно дышать.
Я не сразу поняла, что мне удалось перехватить тень его эмоций, а он этого даже не заметил.
— Что с ним случится? — тоже шепотом спросила я.
Глаза Альгидраса на миг расширились, а потом он замотал головой:
— Нет, это…
— Не ври! — я встряхнула его руку.
— Он погибнет, — на выдохе произнес Альгидрас.
— Вместе с нами? — уточнила я, удивляясь тому, как спокойно звучит мой голос.
Альгидрас посмотрел мимо меня и попросил:
— Не заставляй меня говорить об этом, пожалуйста.
— Я имею право знать!
Он вздохнул, провел дрожащей рукой по волосам, а потом, кажется, без особой веры в успех произнес:
— Будущее меняется каждый миг.
— И?
— Я вижу много вариантов. Где-то есть наша гибель, где-то нет.
— А Алвар?
— Он погибает всегда, — едва слышно закончил он и вновь провел по волосам, стараясь не встречаться со мной взглядом.
Не успев подумать, что делаю, я отбросила руку Альгидраса и рванула обратно.
Алвар стоял на террасе, закрыв глаза, и громко считал на кварском. Димка, Алиш, Вран и еще пара воинов разбегались в разные стороны, прячась кто куда. Мне было странно, как можно играть в прятки, чувствуя стихию друг в друге, но всерьез удивляться этому я была не в состоянии.
Алвар распахнул глаза за миг до того, как я повисла у него на шее. Он покачнулся, обхватил меня руками и удивленно произнес на кварском:
— Что случилось? Этот глупец опять тебя обидел?
Вместо ответа я разрыдалась, уткнувшись в его шею. От него так знакомо пахло: благовониями и травами. А еще он был мне другом, братом… даже больше чем братом! Я сжимала его шею, давясь рыданиями и не в силах вымолвить ни слова.
Прорыдавшись, я наконец отстранилась и посмотрела ему в глаза.
— Краса, девы не должны плакать. От этого тускнеет солнце, — улыбнулся он.
— Знаешь, что? — вытерев слезы ладонями, произнесла я. — Этого не случится. Понятно? Мне плевать на то, что там есть в этих ваших глупых видениях и преданиях. Я не дам тебе умереть. Я могу это сделать, и я сделаю.
Взгляд Алвара стал жестким:
— Я запрещаю, краса.
— Не имеешь права! — отрезала я.
Алвар схватил меня за руку повыше локтя и с силой сжал.
— Краса, это не ушиб Врана. Я запрещаю, — он посмотрел куда-то за мое плечо и зло произнес: — Если ты ей это позволишь, вы погибнете.
Я оглянулась на Альгидраса. Тот стоял, бессильно опустив руки, и смотрел на нас совершенно пустым взглядом.
Алвар что-то прошипел на кварском и взял меня за плечи:
— Я предпочел бы не говорить о том, краса, ибо пустые разговоры ни к чему не приведут. Скажу лишь раз. Я знал, что это случится. Я шел к этому всю свою жизнь.
— Алвар, ты еще даже не жил толком! — повысила голос я.
— Я пожил достаточно, — мягко произнес Алвар. — И это была хорошая жизнь. Я провожу последние дни с теми, кто мне дорог. Разве не об этом стоит мечтать?
— Мне все равно!
Алвар легонько меня встряхнул и склонился к самому моему лицу:
— Я выгорю дотла. И если ты будешь рядом, ты тоже выгоришь. Как и твой сын. Ты этого хочешь?
Сглотнув, я подалась вперед и, зажмурившись, прижалась лбом к его лбу.
— Ну же. Не грусти. Я верю Альгару. Все можно изменить, — Алвар улыбнулся и подмигнул мне.
Он лгал, конечно. Ни во что он уже не верил. Я это чувствовала.
— Ну, ты почему нас не ищешь? — закричал выскочивший из-за куста Димка.
— Ты проиграл, Димар! — отстранившись от меня, громко объявил Алвар. — Терпение, мой друг, — залог многих побед.
Алвар хлопнул ладонью по перилам, засчитывая тем самым проигрыш Димки. Я еще раз провела ладонями по лицу и отправилась утешать сына, который прыгал на месте и кричал, что это «нечестно, совсем нечестно!»
Как же я была согласна с ним в этот момент. Это было нечестно.
Позже Альгидрас все-таки ушел проведать Альтея, а мы с Димкой устроились на веранде в обнимку. Я рассказывала ему сказку, а сама не могла перестать думать об Алваре. А еще о том, каково же Альгидрасу знать заранее все, что может случиться. Как он вообще еще сохраняет разум?
Когда начало темнеть, Димка попросил разжечь костер в саду. Савойцы горячо поддержали эту затею. Алвар пожал плечами и сказал, что старейшина острова не запрещал огонь вне стен дома, поэтому почему бы и нет.
Мы с Димкой натаскали сухих веток и под бдительными взглядами воинов сложили из них пирамидку. Димка пританцовывал на месте — так ему не терпелось разжечь костер, используя силу стихии, но я хотела попробовать разжечь сама с помощью огнива. С огнивом у меня так и не сложилось. В доме Граны я предпочитала обходиться без света, чтобы не демонстрировать свою беспомощность, а здесь огонь зажигал обычно кто-то из савойцев.