Однако все неожиданно разрешилось с приходом Златы. Я как раз вычесывала Серого, привязав его к крюку, вбитому в стену бани. В моих планах стояло помыть мохнатого грязнулю, который повадился рыть огромные ямы во дворе.
Появление Златы нарушило мои планы. Я помахала в ответ на ее приветствие и поначалу хотела продолжить начатое, потому что Злата – все ж не Радим и вряд ли организует мне встречу с Альгидрасом, раз уж пришла одна. Злата же, о чем-то переговорив с Добронегой, направилась ко мне. На ней было надето нарядное платье, и выглядела она взволнованной и радостной, будто собиралась на праздник.
– Наряжайся скорее. Базар сегодня последний день. Не то с хлопотами этими так и не попадем.
Только тут я вспомнила, что Добронега несколько дней назад, еще до нападения на Радима, говорила, что приплыли купцы с севера. Я этой новости значения не придала, потому что было непохоже, что это как-то меня затронет. Потом приехал князь, и все завертелось. А вот теперь Злата пояснила, что завтра купцы уже уплывают и Радим велел хоть в последний день себя чем-нибудь побаловать.
Я быстро отвязала Cерого и отвела его на место, отметив про себя, что бедолага остался наполовину лохматым и вовсе немытым, и помчалась в дом переодеваться. Я уже лихо ориентировалась в вещах Всемилы и довольно быстро выбрала в меру нарядное платье, чем-то похожее на Златино. Повязала голову вышитой лентой, мазнула за ушами и запястья маслом из фиала, некстати подумав о реакции Альгидраса на этот запах, и бросилась за Златой. И только на крыльце, взглянув на ожидавшую меня невестку, вдруг поняла, что у меня нет денег и я понятия не имею, где их взять. Добронеги не было видно.
– Злат, а деньги… – неуверенно протянула я и привычно испугалась, что могу себя выдать.
Но Злата ничуть не смутилась и протянула мне кожаный мешочек.
– Радимушка передал. Велел себя побаловать и купить все, на что глаз ляжет. А Добронега просила купить траву от грудной жабы.
– Спасибо.
Я улыбнулась, принимая кошель, и подумала, что у меня впереди несколько часов со Златой. Глядишь, что-нибудь придумаю. Только бы как-то незаметно выяснить, что за трава такая от грудной жабы…
Злата рассказывала о своей матери. Еще вчера я узнала, что ее зовут Милонегой и что она отменная вышивальщица. Я с интересом слушала, пытаясь представить себе в красках жизнь княгини. Только по рассказам Златы получалось, что не слишком эта жизнь отличалась от жизни той же Добронеги или Златы. Да любой другой замужней женщины. Рукоделие, домашние хлопоты и вечное ожидание мужа.
Злата переключилась на истории их с Миролюбом детства, и я узнала, что у них есть еще четыре сестры, а Миролюб в семье самый младший. И выходило по всем рассказам Златы, что добрее и милее Миролюба нет человека в целом свете. Разве что Радимушка.
Верить ли словам Златы? Верить ли Миролюбу?
Вскоре выяснилось, что базар находится вовсе не в Свири, а на полпути к соседней деревне. У дальних ворот к нам подошли два дружинника в красных плащах – свирские воины по-прежнему были одеты в парадную форму в честь приезда князя – и сообщили, что они нас проводят. Воевода велел. Я ожидала, что Злата насторожится, но та весело поздоровалась с провожатыми, сообщила, что сами виноваты – понесут до Свири тяжелые котомки, и так с шутками и улыбками мы вышли за ворота. Оказалось, что до базара идти километра три. Дорога прошла незаметно, потому что мы со Златой весело болтали ни о чем, периодически отставая от наших провожатых, то чтобы рассмотреть огромного ворона, то умыться в ручье. Провожатые порой не сразу это замечали, и приходилось их окликать. Хороша охрана. Правда что ли для того, чтобы сумки назад нести?
Базар оглушил смехом, криками и дикой суетой. Я ожидала, что здесь будет пара-тройка развалов, но размеры торга меня поразили. То тут, то там словенская речь перемежалась с иностранной или же была сдобрена сильными акцентами. Пестрые ткани, ярко расписанная посуда, украшения, сладости. Глаза разбежались, и я нерешительно остановилась.
Злата этого, кажется, даже не заметила. Договорилась с воинами, где они должны нас ждать, и, ловко подхватив меня под локоть, направилась в самую гущу этого многоголосья.
Я никогда не любила рынки. Меня напрягала толпа незнакомых орущих людей, и мысль о том, что я смогу немного развеяться, растаяла без следа. Этот базар напрягал особенно. Прежде всего тем, что я здесь совсем не ориентировалась. Я прижала к себе кошель, справедливо рассудив, что любой рынок – это мелкие воришки, а проверять на себе, так ли это, совсем не хотелось. Злата переходила от прилавка к прилавку, трогая ткани, улыбаясь торговцам. Кого-то приветствовала по имени, с кем-то знакомилась. Я шла следом, стараясь не отставать, и прилежно скользила взглядом по прилавкам, даже не задумываясь о том, чтобы что-то купить. Я ведь понятия не имела, сколько денег дал мне Радим и сколько что тут может стоить. Вот выберу какую-нибудь ткань, а окажется, что мне и на маленький лоскуток не хватит. И мне неловко будет, и Радиму потом. Я решила купить что-нибудь следом за Златой. А деньги останутся – и хорошо. Мало ли как тут все обернется. Деньги никогда не помешают.
Злата остановилась у прилавка с браслетами. Перебирая кованые браслеты с вставленными в узоры камнями, Злата то и дело спрашивала мое мнение. Честно признаться, ни один из них мне не понравился, но, видя воодушевление Златы, я старалась помочь ей с выбором. И даже присмотрела небольшой браслет себе. На удивление, стоил он совсем малой части денег, выданных Радимом. Я подумала: были ли это обычные траты для Всемилы, или Радим выдал столько денег, чтобы порадовать сестру после плена?
Купив браслеты, мы распрощались с торговцем, и я вспомнила о просьбе Добронеги.
– Злат, мне еще травы нужны.
– Травы вон там, – махнула рукой Злата куда-то влево, в сторону прилавков, видневшихся за рядом, от которого шел одуряющий запах каких-то специй, – я пока кувшины посмотрю. Подходи потом.
Увидев, что я нерешительно кошусь на толпу, прикидывая, как же купить что-то самой, Злата улыбнулась:
– Там Олег вон как раз. Надо будет его домой с собой позвать.
Олег? Это уже интересно. Я кивнула Злате и, задержав дыхание, почти бегом рванула мимо остро пахнущих специй. Добежав до прилавка с травами, я остановилась и принялась отыскивать взглядом Альгидраса. Увидела знакомую фигуру, вспомнила, как мы в последний раз расстались, тяжело вздохнула и напомнила себе о решении вести себя серьезно и не распыляться на мелочи.
Подойдя к хванцу, заворачивавшему в льняную тряпицу cвязку трав, я открыла рот, чтобы поздороваться, но вместо этого звонко чихнула. Проклятые специи! Альгидрас дернулся и резко обернулся.
– Извини. Специи, – пожаловалась я, указав на ряд за спиной.
Альгидрас проследил за моим взглядом и молча кивнул.
– Прости за вчерашнее, – быстро сказала я, напоминая себе, что теперь мы говорим только о деле, а значит, нужно быстрее покончить c недоразумениями.
Альгидрас снова кивнул. Я подождала, что он скажет, но он просто смотрел на меня, ожидая продолжения. Ну что ж. Меня это больше не задевает. Необходимо только почаще себе об этом напоминать.
– Мне нужна помощь. Добронега просила купить травы от грудной жабы, – я подалась к хванцу и зашептала: – Я понятия не имею, что это такое и сколько может стоить. Радим дал денег на подарки. И я не знаю, что мне делать.
Ожидала, что Альгидрас отстранится, скажет что-то не слишком приятное или промолчит, как до этого. В конце концов, вчера мы расстались не в лучших отношениях. Но он меня удивил: быстро оглядел прилавок, выбрал траву и потянулся к кошелю на поясе.
– Нет. Слушай, – я перехватила его запястье, – я заплачу сама. Ты только помоги с деньгами.
Он мельком взглянул на меня, что-то сказал торговцу на незнакомом языке и протянул руку за моим кошелем. Я безропотно отдала. Альгидрас расплатился из выданных мне денег, передал мне сверток с травой и потянул в сторону от прилавков.
– Меня там Злата ждет, – опасливо сказала я. – Она тебя еще домой позвать хотела.
– Хорошо. Смотри, – Альгидрас остановился чуть в стороне от прилавков, где не толкался народ, и развязал мой кошель. – Самая мелкая монета – вот эта. На нее можно купить что-то из сладостей, нитки, детские колечки. Вот эта – самая большая. Что-то из посуды можно купить. Наконечники к стрелам, кинжалы. О тканях не знаю, – наморщил нос Альгидрас, – об украшениях тоже.
Я усмехнулась. Забавно. Правда. Откуда ему в женских штучках разбираться?
– Спасибо. Я поняла. А у меня много денег вообще?
– Много, – серьезно сказал Альгидрас. – Можешь купить почти все, что захочешь. Кроме разве что коня и чего-то тяжелого из оружия.
– Вряд ли я захочу купить коня или оружие.
Он, не отреагировав на шутку, посмотрел мне в глаза и серьезно произнес:
– И еще. Ты сестра воеводы. Ни воевода, ни его семья не торгуются. Им должны сразу давать хорошую цену. Честно дают не всегда, но торговаться не нужно. Запомни. Не то осрамишь Радима.
Я подумала, что Злата и правда не торговалась и платила столько, сколько говорили.
– А откуда они знают, что мы семья воеводы?
– По одежде, – чуть удивленно ответил Альгидрас, и я взяла себе на заметку приcмотреться к знакам отличия на одежде.
– Не волнуйся. Я торговаться все равно не умею. Спасибо.
Он кивнул.
– Ой, а Добронеге что лучше будет купить? – спохватилась я.
Возвращаться без подарка мне показалось неловко.
– Э-э-э, шаль? – неуверенно сказал Альгидрас.
– Понятно, – возвела я глаза к небу. – Сама разберусь. Меня там Злата ждет. Пойдешь со мной?
Альгидрас, кажется, сомневался.
– Все спросила?
– Не совсем, – призналась я. – Я хотела еще поговорить. Мне сегодня снилось прошлое Всемилы.
Альгидрас быстро посмотрел по сторонам и прошептал:
– Здесь везде уши. После. Я еще у трав побуду. Ты иди к Злате. Может, сможем по пути домой поговорить. Если Злата с кем другим пойдет.