Барго завопил и привалился к стене.
Тилар развернулся на носке и проскользнул между вышибалами. Ерга попытался ухватить его, но он легко уклонился, миновал парочку и попятился к выходу. Немой шагнул за ним, в то время как его товарищ, не переставая стонать, сползал по стене.
Бывший рыцарь взмахнул мечом в предупреждении. Если Ерга не полезет на рожон, больше крови не прольется. При обучении Тилара наставляли работать головой, а не только мечом.
Видимо, Ерга во всем следовал за Барго: немота по необходимости привязала его к партнеру. И поскольку жестокость Барго в большинстве случаев проистекала из похоти, требовался лишь верный удар мечом, чтобы положить конец тирании этой пары, навсегда изменив их отношения друг с другом.
— Я нашел тебе новый язык. — Тилар указал на лежащее в грязи под ногами отрезанное мужское достоинство. — Не думаю, что Барго он еще понадобится.
Барго сжимал руками пах, а между пальцами бежали струйки крови. Ерга стоял как вкопанный.
— Лучше помоги своему другу, — посоветовал Тилар и вышел на улицу к Роггеру и Делии. Издалека донесся зов рога. — Пошли.
Роггер бросил последний взгляд в переулок:
— Запомню, что не стоит попадаться тебе под горячую руку.
После продолжительного путешествия по улицам тройка беглецов попала в черный мешок под названием Пант. Он встретил гостей вонью, мрачным смехом и неожиданными вскриками.
— Так у тебя здесь друзья? — переспросил вора Тилар.
— Ага… насколько можно назвать друзьями обитателей Панта.
Делия всю дорогу жалась к ним. Ее дорогое одеяние выглядело на здешних улицах так же к месту, как алмаз в свином ухе. Тилар неоднократно пытался убедить ее вернуться на Летнюю гору, но ответ девушки оставался неизменным:
— Там у меня больше ничего нет. Все, чем я дорожу, теперь связано с тобой.
Тилар не настаивал слишком упорно. У него накопилась тысяча вопросов, на которые хотелось получить ответ, а Делия явно о чем-то умалчивала.
Но не только у служанки имелись секреты.
Тилар наблюдал, как Роггер уверенно выбирает дорогу, направляясь к своим пресловутым друзьям. Он хорошо помнил, что выкрикивал вор, когда опускался молот. Роггер повторял подслушанную той ночью фразу на старолиттикском.
Эги ван клий… Ни ван дред хаул.
«Сломать кость… И освободить темный дух».
После событий в кастильоне отрицать подлинность перевода бессмысленно. Роггер годился не только на то, чтобы воровать и кормить вшей.
Он и вел их одному ему известными закоулками и пролазами. В этом районе дома кренились на бок, а стены обросли толстым слоем черной плесени. Немногие целые окна на ночь были закрыты крепкими ставнями. Беглецам приходилось продираться через горы отбросов, распугивая крыс. В воздухе стоял удушливый запах зловонных гуморов, крови и желчи.
Чем дальше они продвигались, тем бледнее становилась Делия. На ее лице выделялись лишь накрашенные черным губы и ореховые глаза, и девушка походила на вурдалака, только что восставшего из могилы. Ее платье перепачкалось и намокло и теперь плотно облепляло тело. Она давно уже сняла кружевную шапочку, и темные волосы спутанными прядями разметались по плечам.
Время от времени Тилар замечал, как кто-нибудь из местных лихих ребят следует за ними, но он держал меч на виду. Никто не мог обознаться ни в мече, ни в вытатуированных на лице трех полосах.
«Пусть считают меня рыцарем, если это способно обуздать буйные головы».
Но Тилар подозревал, что никто не нападал на них по другой причине. В нижнем Панте молва разлеталась быстро, и наверняка здешние обитатели уже прознали, что по улицам ходит убийца богов, вот и держались подальше.
Над ухом Тилара раздался тихий, озабоченный голос Делии:
— Ты ранен?
Он бросил на нее недоуменный взгляд. Может, она имеет в виду, не мучают ли его последствия пыток?
— Ты хромаешь, — пояснила девушка. — И странно горбишься.
Тилар выпрямился. Он и не заметил, что по привычке двигается как калека. Ему приходилось постоянно напоминать себе, что надо держать плечи расправленными и не приволакивать ногу.
Роггер с интересом поднял бровь.
— Хотя тело и исцелилось, требуется время, чтобы мозг это осознал.
Тилар нахмурился и взмахом предложил ему продолжать путь.
Наконец Роггер нырнул в темный переулок и подошел к низенькой железной двери, изъеденной ржавчиной.
— Вот мы и пришли, — провозгласил он и постучал.
В двери открылось узкое окошко.
— Покажитесь, — резко приказал голос изнутри.
Роггер повернулся, приподнял край плаща и оголил под взглядом привратника задницу. Делия в шоке прикрыла рот рукой. Все еще полусогнутый, вор повернулся и заметил ее реакцию:
— Нужно же доказать, что я один из них.
Тилар вспомнил выжженное на ягодице вора клеймо. Задвижка щелкнула, и дверь на хорошо смазанных петлях беззвучно распахнулась.
— Что это за место? — спросил Тилар.
— Штаб-квартира черных флаггеров. — Роггер выпрямился и прикрыл срамоту плащом.
— Черные флаггеры? — переспросила Делия. — Пираты и контрабандисты? И это твои друзья?
Роггер пожал плечами.
— Сейчас не время для щепетильностей, милочка. Нам необходимо выбраться с острова.
Тилар не нашел, что возразить.
— К тому же мне здесь кое-чем обязаны.
— Обязаны?
Роггер пренебрежительно махнул рукой.
— Это долг из прошлой жизни, сир рыцарь… Одной из многих. — Он наградил Тилара многозначительным взглядом. — Если подумать, у кого она только одна?
Тилар махнул мечом.
— Не будем медлить.
Роггер карабкался впереди по узкому, на удивление чистому проходу. В нишах крохотные жаровни источали ароматы тмина и медвяного чертополоха, отгоняя запахи Панта.
Беглецы миновали несколько боковых ответвлений и наконец оказались в главном зале. Вход в него сторожила парочка парней с натертыми пеплом лицами. Они превосходили ростом и статью Барго с Ергой; Тилар сразу узнал великанов, осененных Милостью земли. Оба сторожа явно скучали и лениво опирались на тяжелые секиры, но он знал, как проворны великаны в схватке.
Роггер поздоровался с ними приветливым кивком. Они же смотрели на него сверху вниз, как на пробегающего мимо муравья.
А вот сидевший за единственным в зале столом приветствовал беглецов совсем иначе.
— Роггер! — раскатился по залу громовой голос. — Глазам своим не верю!
Навстречу вору поднялся высокий мужчина, с головы до пят затянутый в прекрасной выделки черную кожу. По обычаю черных флаггеров, он тоже натирал лицо пеплом; так даже в своем кругу их было трудно распознать.
Но этого пирата вряд ли можно было с кем-то спутать. За проведенные под солнцем и солеными брызгами годы его волосы выгорели добела, и перекинутый длинный хвост свисал с одного плеча, ярким контрастом выделяясь на фоне черной одежды.
Роггер потянул себя за бороду и быстрыми шагами подошел к мужчине.
— Креван! Рад убедиться, что ты по-прежнему не знаком с ножницами! Еще немного, и ты начнешь спотыкаться о свои лохмы.
— Могу сказать то же самое о твоей бороде.
Они обменялись рукопожатием.
Зоркие глаза пирата обежали Тилара и Делию.
— Никак ты привел с собой богоубийцу.
Тилар окаменел, его пальцы крепко сжались на рукояти меча. Роггер лишь передернул плечами.
Креван с коротким смешком выпустил руку вора.
— С другой стороны, ты всегда заводишь странноватых друзей. Помню ту ведьму из Неверинга, которая…
— Хватит! — перебил его вор. — С нами дама.
— Разумеется. — Лицо Кревана расплылось в уважительной мягкой улыбке. — Добро пожаловать, госпожа.
Делия присела в неглубоком поклоне.
Роггер открыл было рот, но Креван поднял руку, призывая его помолчать.
— Лодка, я знаю. Приготовления уже идут. Флаггеры знают, как отдавать долги, даже такие давние, как твой. Но?.. — Улыбка застыла на губах пирата.
Роггер кивнул.
— Чтобы плавание прошло гладко, надо подмазать множество рук.
Креван расслабился и оперся о стол.
— Мы можем предложить в уплату меч, — выступил вперед Тилар.
Услышав его предложение, Роггер покачал головой.
— А он смешной, — произнес Креван. — Где ты его нашел?
— В темнице.
— А, там же, где и ведьму.
Вор задумчиво поскреб бороду.
— Чего только люди не забывают среди крыс и цепей.
Тилар перевернул меч рукоятью кверху.
— А как насчет бриллианта? Он стоит хорошую пригоршню марчей.
Креван вздохнул:
— Верно, но вам потребуется в десять раз больше.
Глаза Тилара распахнулись.
— Сохранить в тайне передвижение человека с твоей репутацией не так дешево, — пояснил Роггер. — Придется заметать следы золотом.
Он повернулся к Делии.
— Но, к счастью, у нас есть кое-что ценное.
Девушка побледнела и отступила на шаг. Тилар поднял руку, загораживая ее.
— Я не торгую людьми.
Роггер приподнял бровь.
— А я что, похож на работорговца? Вспомни, я — вор… И промышляю кое-какими священными предметами.
Тилар припомнил, что его сокамерника поймали, когда тот проник в хранилище Обманной Лощины.
— А, репистолы…
Тут Делия ахнула и побледнела еще больше. Тилар вспомнил о хрустальном сосуде, при помощи которого служанка прогнала демона, сосуде с кровью Мирин.
— Я не отдам его. — Делия прижала руку к кармашку, пришитому над сердцем. — Там последние капли ее крови.
— Представляешь, сколько это стоит? — спросил Роггер у Кревана. — Кровь мертвого бога!
Глаза пирата расширились, в них явственно читалось желание завладеть ценностью.
— Серые торговцы дадут за нее столько…
— Этого хватит, чтобы заплатить за проезд? — поинтересовался Роггер.
Креван, не мигая, медленно кивнул.
Со вздохом Тилар повернулся к девушке.
— Прости, — тихо сказал он. — Но если мы хотим узнать, что обитает внутри меня и что случилось с Мирин, то всем нам придется заплатить немалую цену.