— Да уж вижу, какая светлая. — Однако не отстранилась, подобрела к Петру.
— Слушай, Наташа. Ты девушек этих видела? Это верно, что не работницы они. Все образованные. Только хотят нам помочь. И поступают работать на фабрики. Понимаешь? Простыми работницами. Вот ты работаешь на фабрике Носовых. Слушай, на днях туда пойдет на работу одна из девушек. Сегодня ее не было в Сыромятниках. Ты не видала ее. Придется переодеть ее, чтоб была на работницу похожа. Вот ты бы пришла туда к нам, помогла бы ей одеться, как надо, чтоб ничем от фабричных девушек не отличалась она. Помогла бы одеться, а?
— Что-о? Ты в уме? Чтоб я твоим девушкам помогала? Они будут с тобой гулять, в одной квартире с тобой жить, бессовестные, а мне им еще помогать!
— Да что ты, Наташа! Постой! Ну что говоришь? Кто будет со мной гулять? Вздор это, ей-богу, вздор говоришь. Да, кстати, девушка эта и не живет в одной квартире со мной. Не в Сыромятниках. А если бы даже жила, так что? Неужто только худое на уме у тебя?
Наташа сердито сказала, что ежели Петр не перестанет путаться с образованными, то пусть лучше забудет о ней. Не желает она быть сбоку припека.
— Вот выдумала! — возмущался Петр. — Ну что ты говоришь? Девушки эти — наши товарищи. О гулянках они вовсе не думают. А думали бы, не пошли бы они на такую жизнь!
— А кто их зовет? Ну и пусть не идут! С жиру бесятся!
— Не с жиру бесятся, а совесть имеют. Ты понимаешь — совесть, совесть! — воскликнул Алексеев.
— Ну и целуйся с их совестью!
Прошли еще два квартала в зловещем молчании.
— Наташа, — заговорил потом Петр. — Ты, должно быть, не веришь мне. Не веришь, что это чистые девушки, паши друзья, лучшие помощники паши. И твои, и твои, Наташа. Хорошо, ты не хочешь помогать одной из девушек одеваться в костюм работницы. Не надо. Справимся без тебя.
— Это кто справится? Уж не ты ли? Что, сам будешь помогать девушке платье менять?
— Фу ты! — вскинулся Петр. — Нет с тобой сладу, Наталья. Да кто же тебе сказал, что я? Чудачка, ей-богу. Что у нас девушек нет, чтоб помочь? Не беспокойся, найдется кому. Ну конечно, лучше б тебе. Ты-то заметишь, что наши девушки не заметят. Не хочешь — бог с тобой. Ладно. Я тебе докажу, что это за девушки. У нас оденут ее и приведут к воротам фабрики Носова. Будь другом, Наталья, прошу тебя. Встреть ты ее на фабрике, будто землячку. Понятно? Помоги на фабрике ей, чтоб осмотрелась, чтоб не одна была, где надо, советом ей помоги. И посмотри, как она будет там. Как с рабочими говорит, что работницам скажет. Присмотрись к ней. Поймешь и полюбишь ее.
— Чтоб я ее полюбила? Чтоб я — твою девушку? Ну, Петр, уважил, одолжил ты меня. Спасибо. Такого от тебя ожидать не могла.
— Наташа, — остановился Петр, остановилась и она рядом с ним. — Наташа, да ведь я люблю тебя. Ведь ты знаешь, привязался к тебе всем сердцем. Зачем же так говорить? В чем ты укоряешь меня? Подумай. Не можешь ты понять многого — вот беда. Да так сразу и невозможно попять. Но поймешь ты, поймешь. Ведь ты будешь моей женой, жить с тобой будем, Наталья!
— Когда? — тихо спросила она.
— Скоро. Может быть… может быть, после пасхи.
— После пасхи? — Наташа стала ласковее с Петром. — А как же с родителями? Ты ведь не говорил еще с ними?
— Скажу. Или думаешь — не согласятся?
— Согласятся, — уверенно сказала Наташа.
«Пора, — думал Петр. — Пора, брат, семьей обзавестись. Наташа — девушка очень хорошая. Конечно, не понимает многого. Еще молода, совсем девчонка! Вот и не понимает. А потом все поймет. Будет работать по-нашему, фабричных девушек на ум наставлять. Только бы все растолковать ей как следует».
— Проводил Наташу? — встретил Петра Джабадари.
— Проводил, Иван Спиридонович.
— Хорошая девушка.
— Тебе, правда, понравилась?
— Почему нет?
— Иван Спиридонович, будь другом. Скажи по совести. Жениться мне на Наташе? Скажи, как посмотришь?
— Как посмотрю? Ты женишься, а я как посмотрю? Позавидую тебе, Петр.
— Спасибо тебе, Иван Спиридонович.
— Нашим сейчас скажешь? Сегодня?
— После, Иван Спиридонович.
— Как хочешь, друг. Пойдем в столовую. Еще не все разошлись.
Разговор был в передней. Петр разделся и вошел в столовую.
Кажется, немного прошло времени со дня переезда из Петербурга в Москву, а уже около двадцати пяти рабочих кружков создано. А сколько бесед и чтений провели с мастеровыми!
Было у Петра еще одно дело, о нем он пока не говорил Джабадари: кто знает, удастся ли это дело?
На фабрике Беляева, что в Замоскворечье на Щипке, долго не удавалось сколотить рабочий кружок. Алексеева слушали, задавали ему вопросы, брали брошюрки читать. Но когда заговаривал он о кружке, уклонялись вступать в него. Народ, как нарочно, подобрался все больше семейный, многодетный.
— Нет, Алексеич, нам не до рабочих революционных кружков. Дети вон с голоду пухнут, жена еле ноги волочит, не знаешь, чем прокормить семью.
— Так ведь для того и кружки создаются, чтоб таким, как ты, брат, помочь.
— Ну и пусть себе создаются. Я не могу, уволь.
Такого, как на беляевской фабрике, еще нигде не встречал. С огромным трудом уговорил трех человек образовать рабочий кружок. Сколько ни бился, больше людей привлечь не мог.
Вечером пришел в общежитие для семейных. Всякие общежития видел, но такого не приходилось.
Дернул черт мужиков взять с собой семьи в Москву! Поверили, что на фабричный заработок с женой и детьми можно прожить в первопрестольной. В бараке — детский плач, крики и стоны женщин, ругань мужчин. В углу на нарах приютилась семья из калужской деревни — отец и мать с тремя малолетними. Жена, видать занемогшая, лежит на нижних нарах, прижимает к себе плачущую двухлетнюю девочку, двое мальчуганов — немытых, оборванных — лет четырех и шести возятся на грязном полу. На верхних нарах безмолвствует их отец. То ли спит, то ли приходит в себя после дня вытянувшей его силы работы.
— Жив-здоров, — сказал Алексеев отцу семейства.
— Здорово… Ты, Алексеич? Чего не видал здесь?
— Да вот захотел посмотреть, как живете.
— Как живем? — Мужик спустил с нар ноги в лаптях. — Вот так и живем, как видишь… Цыц! — прикрикнул он на визжащих ребят.
— Слышь, Парфен, выйдем во двор. Поговорим с тобой. Дело есть.
— Де-ело? Какое такое дело? Ладно, выйдем…
Спрыгнул с нар, набросил на себя драный зипун, на котором лежал, и вышел следом за Алексеевым во двор общежития.
Сели на бревнышко.
— В бараке воздух такой, что топор в нем повиснет. Смрад черт те какой!
— Не правится? — усмехнулся Парфен. — Ничего, к смраду мы люди привычные. Хлеба купить не на что, вот это беда. А воздух-то что, все одно недолго дышать на свете!
— Напрасно так говоришь, Парфен. Недолго! Надо, чтоб долго.
— Тебе говорить хорошо. Ни жены, ни детей. Небось каждый день жрешь щи с хлебом. А мне в прошлую получку четыре рубля с копейками только и выдали. Остальное, мол, за штрафы да за койки в общежитии… И не знаешь, за что штрафуют… Вот и прокорми пять ртов… Сегодня во рту маковой росинки не было… Сунулся к одному, к другому — дай хоть пятак на хлеб. Куда там, самим не хватает…
— На хлеб гривенник я могу тебе дать… На вот, держи. Да не поможешь этим тебе, Парфен!
— Мне знаешь поможет что? Мне могила может помочь, вот что, — сказал Парфен, беря гривенник. — Кабы я знал, да кабы кто надоумил меня, ни в жисть бы я не уехал в Москву… Да еще семью взял с собой. Думал — так выгоднее. Куда там! В деревне все ж таки своя картошка, своя капустка, лучок с огородика… Плохо жили, да здесь в двадцать раз хуже. Жена вон с нар не встает. В животе у неё боль завелась. Всю ночь плачет от боли. Ну что будешь делать? Я бы назад на карачках пополз… А жена? А ребята?
— Далеко до деревни?
— Калуцкие мы.
— Ты книжки читал, что брал у меня?
— Читал, да что толку? Все правильно в них. Да что из того?
— Да ведь жизнь на земле изменить, Парфен, от нас и зависит.
— Сказал!
— Не я сказал, умные люди так говорят, Парфен. Для того и книжки те печатают, чтоб нас с тобой вразумить.
— А чего вразумлять нас, скажи? Сами знаем, что живем хуже последней собаки.
— Это-то мы знаем. А вот как жизнь изменить — этому, брат, учиться надо.
— Изменишь ее!
— А как же. Я тебе так скажу. В других государствах, на Западе, там и крестьянство, и рабочий народ хоть и не богато живут, а все получше, чем мы в России. И куда свободней. Могут и бастовать, и требовать жалованье повысить. Не сравнить с нашим братом.
— Ишь ты!
— Народ там грамотный, вот что, Парфен. Надо и нам грамоте крестьян обучать, понимаешь? Легче тогда будет бороться… И грамоте обучать их, и объяснять им, что землю они должны получить, должны забрать ее у помещиков. Только чтоб были готовы к бунту. Объединяться должны. Как будет дан знак им, так пусть разом все и поднимутся. Россию перевернем!
— Дай бог!
— Ты в деревню хочешь назад?
— Сказал тебе, что хочу.
— Ну так вот, Парфен. Я помогу тебе уехать туда с семьей. И денег на дорогу достану. Только как? Сумеешь ты объяснить мужичкам, что им делать, как им объединяться, как подниматься всем одним разом, идти на помещика?
— Идти не сейчас?
— Рано сейчас. Вот когда объединятся все вместе, им клич дадут. Услышат тот клич.
— Ну что ж.
Парфен был готов на все, хоть сей момент звать крестьянский народ подняться. Уж лучше погибнуть, чем жить такой каторжной жизнью!
— О погибели думаешь зря, — наставлял его Петр. — Не о погибели надо думать, а о крестьянской победе. О погибели будешь думать — и сам погибнешь, и других подведешь. Ты в победу верь и работай так, чтоб победа непременно была. Понимаешь? Надо, брат, поработать нам всем. Я тебе завтра книжек еще принесу. Ты почитай, подготовь себя. Завтра мы с тобой еще побеседуем.
С Парфеном Антиповым стал встречаться не только в смрадном его общежитии, по и в трактирах, и на улице. Наставлял его, давал ему брошюрки читать, поучал, как говорить с крестьянами, радовался тому, что Парфен был смышлен, а главное, был готов к бунту.