— Я выбираю смерть, — сказала она, вскинув голову. Сколько пафоса, герой нашёлся, разозлилась Иштар, но виду не падала.
— Браво, отправляйся в обоз, там у нас будет филиал смерти. Будешь жить в местном борделе. Чугун, забирай себе новую игрушку, — махнула тростью бандиту нимфа. Его сальная рожа просияла, он крепко схватил её здоровой рукой и поволок в сторону. — Если кто-то ещё хочет, вы не таите в себе, скажите сразу. Пока я ещё добрая.
Больше почему-то никто не захотел в бордель, значит придётся назначать. Героиня одна не выдержит. Хотя там ещё одно тело возле колодца шевелится.
— Ты, что скажешь? — она встала и прошлась вдоль ряда уткнув трость в плечо грузному мужику с лысиной.
— Я буду вам служить! — неожиданно пылко признался он. — Верой и правдой!
— Куда ты денешься… я с вами играю. Даю, так сказать, возможность высказаться. Хотите пример? Чугун, приведи эту спирохету назад.
— Кого, госпожа? — не понял однорукий выглянув из дверей барака.
— Девку эту, бегом! — через две минуты она пулей выскочила из дома держась руками за уже сорванные с неё штаны. Подбежав к Иштар, она застыла, поедая её глазами. Иштар медленно повернулась к ней и спросила не своим голосом. — Хочешь служить мне?
Девушка бухнулась на колени и завыла от счастья катаясь по земле. Затем подползла к нимфе и обняла ей сапоги целуя их. Иштар наслаждалась результатом победно окинув замерших в ужасе людей. Наконец удовлетворившись произведённым эффектом, она оттолкнула её ногой.
— Иди, занимайся своим делом, кобели заждались тебя. Кто следующий? — Чугун плотоядно вцепился в неё и поволок обратно в дом.
— Я! — вперёд поднялся на ноги крепкий парень и хрипло произнёс. — Она была моя девушка.
— Эта? Хочешь к ней? Какой кошмар! Резвый, куда ты меня привёл? — Иштар подняла вопросительно бровь и улыбнулась.
— Хочу умереть, — сообщил парень.
— Как скажешь, — согласилась нимфа и кивнула роботу. Голову парня тут же пронзил лазерный импульс. С дымящейся дырой в черепе он упал на землю. — Есть ещё желающие? Нет? Хорошо, сейчас вы возьмёте своё оружие, и мы пойдём на следующий остров. Подкова кажется?
— Да, госпожа. Я могу провести, — предложил свои услуги лысоватый здоровяк. Вот и плоды, подумала Иштар. Если из него сделать послушное зомби, разве он предложит что-то дельное? Галатея, твой метод не оправдал себя.
— Как часто вы общаетесь между собой? Оттуда кто-нибудь придёт сегодня? — спросила Иштар.
— Нет, мы, наоборот, должны были к ним заскочить. Помочь по ремонту.
— Великолепно, идите готовьтесь. Через полчаса выступаем.
Глава 12Подкова
До Подковы напрямик было не больше двух километров, но дорога значительно затруднялась тем, что приходилось брести по затопленной тропе по колено в воде. На самой платформе стояла постоянная осень и температура воды оставляла желать лучшего. Сама Иштар восседала на Багире, все остальные шли пешком. Лодки и плоты пришлось оставить, так как периодически встречались участки суши иногда по сотне метров. Нести на себя плавсредства никто не собирался, по словам Утюга, того лысоватого старпёра, что сам изъявил желание служить Иштар, между островами всегда передвигались на своих двоих. Не доходя до самого стаба отряд повстречал разведку с Подковы. Ничего серьёзного всего пару человек засевших между валунов и беспечно готовивших себе завтрак на сухом спирте. В итоге позавтракала Багира, а отряд двинулся дальше. Сейчас у Иштар было около пятидесяти «штыков», не считая ликвидаторов и тех, с кем она пришла изначально. «Обоз» тоже пополнился и насчитывал уже пятерых милых созданий и одного юноши. Юноша обслуживал только женщин в отряде, ведь не только мужчинам хотелось любви рассудила Иштар. Представительниц слабого пола у неё оказалось целых семь. У некоторых когда-то до Иштар были пары, но сейчас нимфа решила построить коммунизм на отдельно взятом стабе. Коммуна она и в Африке коммуна. Всё общее, вроде так хотели бородатые старцы? Иштар усмехнулась и сплюнула на землю сидя на элитной кошке. Она попала в Улей в середине восьмидесятых годов двадцатого столетия уже взрослой личностью и прекрасно помнила школьную программу. Об идеалах коммунизма и как Советский союз широкой поступью вот-вот перегонит загнивающий запад. Все человеки получат безграничные наслаждения и станут петь по утрам осанну. Но этого, увы не случилось, а по рассказам попавших в Улей позже произошёл полный обвал старого строя с его недостижимыми мечтами. Кстати, сами отцы-основатели не спешили ни с кем делиться своим имуществом и своими женщинами. Иштар тоже не собиралась ни с кем делиться, просто её небольшая коммуна будет жить при коммунизме. Попробуем реализовать идеи на отдельном взятом стабе, решила Иштар. Что касается её самой, то она в точности следовала заветам и собиралась жить обособленно от благодарного народа. Кремлёвской стены рядом не было, но она что-нибудь придумает, решила нимфа. Предаваясь приятным думам, она не заметила, как отряд остановился.
— Господа, деревня в двухстах метрах впереди, — сообщил Резвый.
— Мы же пришли им помочь, если я не ошибаюсь? Что-то вроде ремонта? — спросила Утюга Иштар.
— Да, госпожа! — старпёр быстро прочухал модель поведения и преданно посмотрел ей в глаза. — Если они спрячут оружие, о мы сможем просто зайти к ним без единого выстрела, а там уж…
— Кхм… почему бы и нет. Арнольд! — нимфа требовательно протянула руки к гиганту и тот её снял с Багиры. — Когда ты наконец сделаешь мне упряжь? Мне надоело слезать с неё каждый раз вызывая тебя.
— Господа, ты можешь ей приказать лечь? Тогда не придётся звать меня, — прогудел Арнольд.
— Вот! Вы видите! Он умнее всех нас! — она похлопала его по заднице, просто потому что не дотянулась до плеча. И продолжила зловещим тоном. — Хороший мальчик, но сбрую я от тебя жду. Что ты скажешь о седле из костей, обтянутых человеческой кожей?
— Думаю будет красиво, — согласился гигант.
— Роботы и Багира останутся здесь. Обоз тоже. Остальные за мной.
В Подкову они зашли и правда без единого выстрела. Местные выстроили что-то вроде дозорной башни из валунов и дерева. Заметили их, как только Иштар со своими вышла на опушку жидкого леса. Это поселение уже имело забор из чахлой болотной древесины. Дома строились по тому же принципу, но их здесь было больше и выглядели они уже более презентабельно, нежели четыре барака в Зелёном. В центре посёлка люди выкопали и выложили из валунов фундамент для чего-то весьма значительного. Отряд пропустили внутрь, Утюг крикнул, чтобы позвали главу стаба. Иштар не стала утруждать себя запоминанием имён местных бонз. Своё имя она ещё помнила, этого должно было хватить всем остальным. Отныне на тридцатой платформе будет единое начальство. Неподалёку от глубокого фундамента стоял активный портал.
— Утюг, куда ведёт этот портал? — спросила Иштар полудеда пока ждали главу стаба.
— Дык, энто! На триста двадцать первую вестимо. Там у нас магазин, а ещё через него можно попасть на двадцатую платформу! — Утюг понизил голос и практически зашептал Иштар на ухо. — Там тоже полно мятежников, госпожа.
— Что ты говоришь, — обрадовалась нимфа. — И как там погода?
— Дремучий лес, госпожа. Тепло, но слишком много заражённых. Люди там живут в крепости. Деревянные дома, зодчество и всё-такое.
— Так это же прекрасно. Обязательно надо будет навестить сей уютный уголок. Озеро есть?
— О, да! Тёплое, мелкое. Берег песчаный, — закатив глаза от удовольствия пробормотал Утюг.
— Так, всё! Зачем они вырыли здесь такую здоровую яму, да ещё обложили её камнями? — она показала на фундамент.
— После того как нас согнали с насиженных мест внешники и полностью уничтожили поселение на первом острове…
— Короче! Они уже идут, — прошипела, улыбаясь идущим к ним людям нимфа.
— Это под продукты. Бункер-кладовая.
— Вот так и надо, коротко и, по существу. Представь меня ему, — тихо сказала Утюгу Иштар.
— Утюг, чего так рано? Мы ждали вас позже, — к ним подошли три человека. Двое мужчин и одна молодая женщина, перетянутая ремнями портупеи или как они назывались все эти ремешки. Иштар не знала всех этих военных названий. Девушка былая бойкая и зыркала по сторонам. Особенно на Резвого и Арнольда, чем сразу не понравилась Иштар. У неё отовсюду торчали стволы, ножи и прочие обоймы. — А ты с кем? И где Паук?
— Это Иштар. С ней её люди, они с семнадцатой. Там случилась беда, вот еле ноги унесли. Паука съела элита.
— Иштар? Что-то знакомое, — пробормотал глава стаба и взял в ладонь протянутую руку. Иштар сразу поняла кто перед ней стоит. Знахарь, причём очень сильный и решила с ним немного поиграть. Он взял её ладонь в свою и тут же вздрогнул. Она конечно же могла полностью от него закрыться, дядя не принимал белого жемчуга и был заведомо слабее её. Но только не сейчас, она с довольным выражением лица наблюдала как у знахаря округляются глаза и открывается рот, издавая, хрип. — Нимфа!
Прошла ещё секунда, его глаза остекленели, и он упал замертво. Второй мужчина и девушка схватились за оружие. Причём девушка моментально исчезла из поля зрения нимфы.
— Стоять! — негромко, но властно сказала нимфа и все застыли. Через тридцать секунд за спиной Иштар материализовалась девушка с пистолетом. Ствол его был направлен Иштар в затылок. Вот и поиграли. Ещё мгновение и… Так, хватит на сегодня. Иштар почувствовала, как её волосы на затылке зашевелились от пережитого.
— Ты, собирай всё население на площадь. А ты, — она обернулась к девушке, — стой рядом со мной. Резвый!
— Я тут, госпожа.
— Позови сюда остальных. Багире скажи, чтобы встала около портала и никого не выпускала, — распорядилась Иштар.
Через двадцать минут всё население Подковы собралось на площади. По случаю раннего утра не все ещё как следует проснулись, но послушно подчинились требованию заместителя главы стаба. Кто-то шутил, кто-то недовольно ворчал. Хлебали живчик, травили анекдоты и замолкли только, когда увидели ликвидаторов. Они прошли, лязгая металлом и в стали по разным сторонам заняв каждый свой сектор обстрела. Иштар стояла до этого момента ничем не выделяясь и наблюдала за собравшимися. И только когда заместитель чуть не пристреливший её полчаса назад примчался с докладом привлекла к себе всеобщее внимание. Один из ликвидаторов подошёл к ней, и она воспользовалась его возможностями. Точнее, как громкоговорителем. Её голос разнёсся над всем посёлком и даже те, кто игнорировал просьбу собраться на центральной площади сейчас вынужден был подчиниться.