— Ты иезуит, агент Смит.
— Я понял о ком ты. Но нет, они ещё дети по сравнению со мной. Так как, ты в деле?
— Погоди, шустрый какой. Как он попадёт ко мне?
— Элементарно же! Ты оставишь свой челнок с пилотом на платформе. Он в него и сядет.
— И грохнет меня, ага. Классно придумал.
— Я тебя порталом на поверхность отправлю. Будешь ждать его на Острове. Только это надо делать быстро, до приезда старины Алистера Дарка с инспекцией. А то некрасиво получится, что у меня террористы челноки угоняют, — прокряхтел агент Смит.
— Да, соглашусь, пожалуй. Некрасиво выглядит.
— Ну что тебя ещё смущает? Всё вроде бы разжевал? — раздражённо спросил агент Смит.
— Я думаю, как незаметно отправить Фитилька на тот свет.
— Ах, это? Пустяки. Я дам тебе яд. Поверь мне, даже ты не сможешь после него очухаться. Противоядия на этой планете нет. Кстати, это яд венерианского скорпиона, найденный нами на Венере в вашей солнечной системе. Он занимает почётную третью строчку среди известных нам смертельных ядов. Первый это даже не яд, а испарение, газ природного происхождения из рукава Персея. Он растворяет любую материю за микросекунду, встречается в космосе. Мы всё не могли понять почему наши звездолёты пропадали бесследно на одном и том же маршруте, пока не поняли в чём дело. Вторую строку заслуженно занимает слюна единорога из Тау Кита. Тоже уничтожает всё, кроме самого животного. И на третьем месте яд венерианского скорпиона. Никакого антидота нет, но вся его прелесть, что она не убивает мгновенно, а превращает биологическое существо в… Даже не буду портить тебе сюрприз.
— Такой редкий яд сразу бросится в глаза.
— Сперва надо понять, что это он. Но как понять то, чего ни разу не видел? Или ты размякла, Иштар? Не узнаю тебя, раньше тебе не нужно было уговаривать.
— Не размякла, я просто хочу, чтобы всё прошло гладко. И не возникло ненужных вопросов.
— То есть ты согласна? — уточнил агент Смит. — Тогда я жду тебя на пятьдесят шестой через час.
Иштар отключилась. Позади неё стояла Багира. Иштар прислушалась к непонятному звуку и поняла, что он исходит из пустого брюха суперэлиты.
— Моя кошечка, — Иштар подошла и погладила чёрную пантеру. — Проголодалась? Девочек моих не надо трогать. Они теперь будут подружками на моей свадьбе. Иди лучше в стаб к мурам. Их там много, они жирные. Только больше трёх за один раз не бери. А то они испугаются и пойдут за тобой. И ты их приведёшь сюда, а они мне на хрен здесь не нужны. Хотя нет, парочку можешь живьём доставить, в качестве прислуги оставлю. Все поняла? — Багира потёрлась о плечо хозяйки издав короткий рык, а затем перепрыгнув через ограду исчезла в наступающих сумерках. Иштар предупредила о короткой отлучке своих подружек и через час уже сходила по трапу на космодроме пятьдесят шестой платформы. Ещё через пятнадцать минут она уже оказалась на двадцатой платформе в лесной чаще. Встречал её высокий мужчина.
— Джигит, — представился он. Иштар ни разу его не видела, а вот он её запомнил хорошо, когда прятался в зарослях. Агент Смит предупредил его заранее, чтобы он не попал тогда под её влияние.
— Моё имя тебе знать необязательно. Я для тебя буду госпожой, — Иштар сходу скрутила его. Пусть он и работает на карлика, но контролировать его будет она, решила нимфа.
— Да, госпожа, — поклонился Джигит. Как же быстро и просто стало у неё получаться, особенно после инъекции от Королевы.
— Покажи мне, где находится портал на семнадцатую, а то я была у вас как-то раз, но ночью и ничего не запомнила.
— Нет проблем, госпожа. Идём, — Джигит поманил её за собой. Он вёл Иштар тайными тропами через лес. У Джигита начисто исчез страх перед заражёнными, которые просто здесь кишели и чуть ли не свисали с веток над тропой. Иштар поморщилась, увидев заинтересованные морды, наблюдавшие за ними сквозь густые заросли. Их было не меньше шести, один топтун, остальные совсем мелкие, но зубастые. Не будь она нимфой их бы сейчас уже доедали. О чём думает это дегенерат? Или это был хитроумный план агента Смита, чтобы заманить её сюда? С него станется. Поманил историей и возможностью сблизиться с Лесником. И всё забыв Иштар побежала. Она прекрасно помнила, как они встретились. В тюрьме поднялся кипеж благодаря Леснику и тут её представила Наташа. Жутко избитую, всю в синяках с головы до ног и огромным лиловым фингалом под глазом. Иштар усмехнулась, естественно он не обратил на неё тогда никакого внимания. А она может быть такого всю жизнь ждала, сильного и бесстрашного. Но потом их дорожки разошлись в силу известных причин. Теперь же они по одну сторону баррикады. Если верить агенту Смиту, то он сказал, что Леснику помогла богомол, то он на одной стороне с Иштар. Неужели карлик не смог сложить два плюс два и не понял, кем он стал? Или, наоборот, понял и теперь пытается ослабить Королеву сплавив их обоих с планеты? Какая разница, всё равно каждый играет в свою игру. Агент Смит гнёт своё, Королева тоже. Иштар не хватает только Лесника, а что нужно самому герою? Встретимся, поговорим, решила девушка.
— Пришли, госпожа! — так быстро? Нет, скорее всего она задумалась и не заметила. А заражённые не напали! Чуют ведь и не нимфу. Дар она не включала даже, заражённые чувствовали в ней Королевскую семью и побоялись нападать. Ещё один дар? Тогда и Леснику боятся нечего, во всяком случае обычных заражённых.
— Спасибо. Надеюсь, говорить о том, что ты не видел меня не нужно?
— Что вы, госпожа.
— Тогда обратной дорогой не ходи, съедят. Дождись кого-нибудь или лучше всего зайди после меня на семнадцатую.
— Я так и хотел, госпожа.
— Отлично, передавай привет Смиту, — сказала Иштар и зашла в портал. Иштар не могла сказать за всех знахарей, но у женщин была одна особенность. Об этом мало кто знал. Представительницы прекрасного пола среди знахарей встречались очень редко. Так вот особенность их заключалась в том, что они могли изменять свою внешность в небольших пределах. Получалось у них настолько хорошо, что результаты выглядели совершенно ошеломляюще. Узнать Иштар сейчас бы никто не смог. Всем она казалась сорокалетней женщиной с отталкивающей внешностью. Мужчины не задерживали на ней свой взгляд, женщины разглядывали и даже немного сочувствовали. Вроде бы, как и Иштар осталось всё на месте, но в то же время нос стал свисать над верхней губой, сами губы вытянулись в струну. Зубы стали кривыми и смотрели кто куда. Под глазами огромные мешки как у потомственного алкоголика и землистый цвет лица. Даже грудь и так умудрилась повиснуть. Узнать в ней очаровательную нимфу вряд ли бы у кого-нибудь получилось.
Незамеченной она вышла из портала, который теперь был привязан на двадцатую платформу постоянно. Своим появлением посреди ночи она не вызвала ни у кого интереса. После того Астра зафиксировала порталы через них в любое время суток сновали люди. Со стороны семнадцатой стоял патруль из двух ликвидаторов на случай появления заражённых, но они сунулись в самом начале и сразу поняли, что здесь их не ждут. В настоявший момент прыгнуть в портал для них было равносильно самоубийству. Иштар сразу направилась на третий ярус снабжённая свежей информацией. Хитрый плут Эммануэль то ли обзавёлся новыми агентами, то ли не всех сдал в последний раз. Нимфа точно знала где вскоре появится Фитилёк и спешила, чтобы опередить её. Подойдя к покоям Мадам на третьем ярусе, где она трудилась теперь после своего залёта. Историю не удалось замять, чему отчасти виновата сама Мадам, замеченная при казни Бивня. Люди стали задавать вопросы и когда выяснилась роль всех, то её практически заставили вновь взяться за ремесло. Из главной она стала как все. Не совсем как все, но гостей стала опять принимать.
Иштар постучала в дверь, ей открыла одна из девочек. Увидев нимфу, она скорчила рожицу.
— Мы женщин не обслуживаем! Тебе на второй ярус, — она уже собиралась закрыть как Иштар поставила ногу. — Ну что ещё?
— Мне нужна Мадам, — тихо сказала Иштар.
— Такая красивая ты нам не нужна, — рассмеялась девушка. — Иди отсюда.
— Меня просили ей передать подарок с двадцатой платформы. От Джигита, — Иштар была полностью уверена, что в живых никого не останется, но включать свой дар не хотела. Тем более Фитилька даром не возьмёшь, эта рыжая подстилка успела себе уже намутить две лишние пары хромосом.
— Давай, передам, — девушка жевала жвачку и надула большой пузырь.
— Мне надо самой, — прикидываясь не только страшной, но и дурочкой ответила Иштар. На этот раз она добавила в свой голос капельку металла. Ей надоело торчать в дверях, не хватало, чтобы ещё кто-то увидел её. Девушка лопнула пузырь и посторонилась, пропуская Иштар.
— До конца и направо, — пошла в другую сторону тут же забыв, что с кем-то говорила. Иштар успела раньше Фитилька и застала Мадам одну. Она уже была во всеоружии. Чёрное бельё, подвязка, хлыст, высокие сапоги и чёрный атласный плащ.
— Полумаски ещё не хватает, — зашла к ней без стука Иштар.
— Ты кто, бля? — вздрогнула от неожиданности Мадам.
— Твоя смерть, — с ней прошло тоже всё гладко, как с Джигитом и нимфа достала из сумки бутылку дорогого шампанского — Это тебе подарок. От кого, сама придумай. Ты выпьешь её с Фитильком, кстати, когда она придёт?
— Скоро.
— Замечательно. Я хочу посидеть рядом с вами, но так, чтобы меня не увидели. Есть место?
— Если только в гардеробе, — растерянно сказала Мадам и быстро добавила. — Он большой.
— Подходяще, — сказала Иштар закрывая за собой дверь. В двери было вентиляционное отверстие, затянутое мелкой сеткой. Не задохнёшься и подглядывать удобно то, что надо. Мадам тут же забыла о ней и продолжила приготовления. Кого она интересно хлестать собралась, подумала Иштар. Уж не Фитилька ли. Пикантно. Не прошло и трёх минут как дверь без стука открылась и на пороге возникла рыжая вместе с Коброй. Иштар напряглась, если её заметят, то прикончат прямо здесь. Или нет? Она совсем забыла о своей броне. Подёргаемся ещё.