же время шубы, шубы то куда? Здесь больше нужны горки, разгрузки, берцы, бронежилеты. Каски наконец, но ничего такого в магазине и близко не было. Иштар взяла себе два джемпера, спортивный костюм, лёгкие брюки. В юбках в Пекле точно никто не ходил, совершенно не практично. Можно ещё вот эту куртку, шикарно смотрится и не менее шикарно на ней сидит. Как угадали с выточкой. Всё это она тащит на кассу и по мере того, как она к ней приближается, ей становится не по себе. Вдруг откуда-то возникла тревога. Вот и касса, Иштар вывалила вещи на прилавок и постучала ногтем по старинному кассовому аппарату с ручкой на боку. Может они ещё здесь и чеки выдают? Из-за массивного кассового аппарата медленно показалась отвратительная морда Бочонка и растянулась в радостной гримасе. Иштар сразу забыла о своих потугах оставаться хорошей девочкой и широко раскрыла глаза…
Я честно смотрел в потолок последние два часа и думал обо всё на свете. О том как интересна жизнь и особенно её повороты. Кто бы мне сказал, что я буду лежать в одной кровати с Иштар. Я вспоминал Лиану, Наташу, Кобру. Всё-таки последняя слукавила. У нас с ней было один раз. В тот раз инициатором был я, а она не отказалась. Сейчас я ни за что не буду этим заниматься. Иштар не простит измены и разговор у неё будет коротким. Да, она же теперь может воздействовать и на нас с папашей Кацем. Может быть не в той мере как на всех остальных, но с ума сведёт легко. Что странно, мне и не хотелось никого кроме неё. Точно она постаралась, но не признаётся. Иштар во сне от кого-то отбивалась и звала, как ни странно, меня по имени. Даже в её сне я был рядом. Моя рука, на которой она лежала затекла, но я не хотел двигаться, чтобы не разбудить её. И постепенно задремал сам.
Разбудил нас жуткий грохот. Грубо и бесцеремонно кто-то обрубил нам сон. Фанерные стены упали в разные стороны трансформировав нашу келью в большой зал полный агрессивно настроенных людей. Я вскочил, одновременно выхватывая из-под подушки два ствола. Гюрза уже стояла в агрессивной стойке готовая сорваться в толпу. Вот бы сейчас пригодилось два клокстоппера, от этих лохов не осталось бы и мокрого места. Папаша Кац с автоматом внешников щурился от света факелов, которые, вошедшие держали в руках. Рита, совершенно не обращая внимания на представление хладнокровно сделала два шага и нырнула в ждущий её экзоскелет. Характерный звук известил меня, что пушки встали на боевой взвод. Да что же это такое? Они вообще знают, что такое экзоскелет внешников на таком расстоянии? Да здесь от половины подземелья одна кирпичная пыль останется. Я подал своим людям знак пока не нападать и сделал шаг в сторону загораживая Иштар. Она то как раз ничем таким не обладала и один внезапный выстрел лишит её головы.
Я осмотрелся. Наша келья внезапно превратилась в зал с большой и хорошей акустикой. Стены кирпичные, рикошетят, конечно, но не так как бетон. Пол каменный, одна граната посечёт всех. И их, и нас. Самое удачное в таком объёме это огнемёт. В зал набилось порядка сотни возбуждённых людей. Половина из них держали факелы, другая половина свечи. Генератор не работал, электрического света не было. Впереди этой толпы стоял Бочонок выставив вперёд кулак правой руки. На нём что-то было надето вроде кастета, точнее я разобрать не мог. Далеко и темновато, но поблёскивало в неверном свете факелов. Судя по тому, как он держал руку, эта штука вселяла в него уверенность несмотря на то, что перед ним стояла нимфа. Или дурак, или опять дурак. Общую картину дополнял Ким, стоявший на коленях, его держали за плечи двое не давая подняться. Один из них держал нож у горла ментата. Играют? Вроде нет, держат профессионально, голову наклонили вперёд. Ведь это только в кино глотки режут, схватив за волосы и запрокинув голову назад. Аорта в таком состоянии уходит глубже, а вот если головушку наклонить, то всё становится намного проще.
— И вас с добрым утром, — громко сказал я. Народ гудел как пчёлы, все ждали что скажет Бочонок. Тот собирался с мыслями. Наконец необходимый предел храбрости был набран.
— Ким нам всё рассказал, — пискляво выкрикнула бочка в брезенте. — Среди вас нимфа! Я сразу это понял. Ким уже покойник, потому что посмел привести нимфу в стаб. И то, что побывал у муров и сдал им наши метки.
Утро перестаёт быть добрым. И дальше что?
— Пусть отдаст нам нимфу! — загудела толпа недовольных бомжей. То, что они уже потеряли место прописки мне было понятно без лишних слов. Пусть выговорятся, а потом мы их всем прикончим.
— Убить ведьму! — взвизгнула истерического вида дамочка в кальсонах до колен. Судя по ним, она в них прибыла с Земли лет двадцать назад.
— Покажите её, — повелел какой-то старый пердун, не Пень ли часом?
— Пусть выйдет, чего она прячется? — подначил Бочонок. — Отдашь нам её, и мы вас не тронем.
— Постой. Вы реально дебилы? — со всей искренностью спросил я, надеясь достучаться до их спинного мозга. — Если бы она захотела вы уже лизали ей сапоги. Нам всего лишь нужен запас продуктов, и мы уйдём. Или умрёте вы. Её вы всё равно не получите. И Кима отпусти, жирный ты кусок говна.
— Вы слышали? — Бочонок перешёл на поросячий визг. — Слышали, что он сказал? Он угрожает нам! Мы живём в сердце Пекла…
— Кстати, интересно как? — крикнул папаша Кац.
— Что как? — переспросил Бочонок.
— Ты долбоёб? Тебя спросили, как вы выжили здесь? Или точнее с чьей помощью? — не выдержал знахарь.
— Ах, вот ты о чём. Сейчас узнаешь. Они уже идут. Сейчас вы все узнаете, что такое наши друзья с орбиты, — рассмеялся Бочонок.
— Жень, этот огрызок пытается задержать нас. Убить его? — спросила Гюрза.
— Нет, давай подождём его друзей. Будет интересно. Иштар, как думаешь? — я спросил её, не поворачивая голову.
— Да, ждём. Я думала, что их стаб в другой стороне. Вот почему Багира там никого не нашла, а я решила, что она сожрала их всех, — задумчиво сказала Иштар.
— Всем стоять! — под кирпичными сводами раздался усиленный голос внешника. Этот умел говорить по-русски. В зал вошли трое, видимо экипаж челнока. Даже без роботов, совсем обнаглели или они понадеялись на этот сброд. — Иштар! Тебя ждут на орбите. Остальных можете взять себе.
— А я всё думаю, чего вы не стреляете, — из-за моей спины появилась нимфа. — Мне просто стало интересно в чём смысл всего этого концерта. Меня забирают, а сюда прилетает ядерная ракета, как недавно на остров. И всё шито-крыто, с Лесником покончено, нимфа опять на орбите. Так?
— Да, так, — внешники даже не думали скрываться. До муров прикидывавшихся рейдерами стало доходить, что они стали разменной монетой. Массы возмущённо зароптали. Сколько народу они порезали на органы безжалостно убивая своих же соотечественников, а теперь хозяева цинично сообщили, что они сами не лучше. Их самих зарежут как свиней. Какое неожиданное прозрение постигло их. Бочонок, не зная чью сторону занять по крабьи стал приближаться к внешнику. — Ты стой. Ты нам не нужен!
— Я? — я просто почувствовал захлестнувшую его волну праведного гнева. — Я столько для вас сделал, а вы так со мной, значит?
— Стоять! — крикнул главный и двое его спутников вытащили толстые цилиндры. А вот и огнемёты. Я не удержался и засмеялся.
— Они прилетели зажарить вас. Какие же вы идиоты! — я ржал в голос.
— Иштар, иди сюда, ты улетаешь, — властно сказал командир внешников.
— У меня встречное предложение, — я услышал металлические нотки в её голосе. Почему-то меня они не тронули, но все, кто находился напротив нас застыли как вкопанные. — Всем встать на колени! Всем!
Последняя фраза пронеслась под сводом зала металлическим смерчем, заставив всех плюхнуться на колени. Всех, кроме нас. Каким-то образом она действовала избирательно. Бочонок рухнул с такой силой, что мне показалось он сломал себе обе ноги под собственным весом. Впрочем, жить ему оставалось совсем ничего и они ему уже не пригодятся. Вместе с мурами на пол упали и внешники. За шлемами их лиц не было видно, но даю сто к одному, что они сильно удивились. Ведь все на орбите до сих пор были уверены, что Иштар не сможет на них повлиять, но ядерный привет от Алистера Дарка изменил расклад сил. Я без спешки убрал пистолеты и подошёл к внешникам. Я запомнил, что скафандры слушаются моей руки и отстегнул всем троим шлемы. Сняв по очереди с каждого, я забросил их подальше. Всё, ребята через полчаса вы будете жрать друг друга, а мы вас пристрелим. Отвоевались. Затем я подошёл к Киму и дёрнул его за шкирку.
— Иштар, спроси его как так получилось, что мы оказались в это гадюшнике.
— Отвечай, — холодно сказала она. — И говори правду, любое слово лжи тебя убьёт. И радуйся тому, что попался мне, когда я нахожусь в хорошем расположении духа.
— Я ментат. Не вру, — Иштар не зря сказала, одно слово неправды и с Кимом приключится инсульт. Очень сильное наваждение, примерно, как кодировка от водки. — Я попал сюда случайно. Три месяца назад, через неделю у меня открылся дар, а до этого я сидел в клетке ожидая своей участи быть разобранным на органы. У них здесь есть подвалы, где они держат пленных. Сейчас там никого нет, потому что всех недавно перебили. Я попробовал убежать, но меня по просьбе Бочонка поймали внешники. Но вы сами видели, как они сдохли. Внешники решили меня не отдавать Бочонку и хотели забрать с собой.
— Как ты их понял?
— Те, что тут летают, выучились говорить по-нашему. Когда я понял, что деваться мне некуда и кто такая Иштар, я решился вас обмануть. Я надеялся на прощение, когда приведу вас к нему, но похоже нас всех сейчас убьют.
— Не нас, а вас. Короче, этот кусок говна нас попросту сдал, — проскрипел папаша Кац. — Жень, этого нельзя прощать.
— А ты как считаешь Гюрза? — спросил я.
— Парень ловко выкрутился практически в безвыходной ситуации. А так, кто мы ему? Считаю, красавчик, ну и гондон конечно же, — добавила она, глядя на Изю.
— А ты, Рита? — спросила Иштар.
— Красивый, — она умоляюще взглянула на нас с Иштар. — Я бы с ним поладила.