— Нам бы тоже пригодилось, а то спасу от них нет, — пожаловался Ким.
— Ну здесь дело такое, — почесал макушку Трофим. — Общее собрание должно решить. Сказать вам его или нет.
— И когда ближайший сход? Или как у вас это называется. Сидение у костра? Вече? — Иштар криво усмехнулась.
— Завтра в полдень собирались покалякать. У нас завтра воскресенье, мы всегда по выходным собираемся. Как раз подтянутся все, — заверил нас Трофим. — А пока вам Марфа в правом крыле постелет. Там и устраивайтесь на ночлег.
Глава 23Тарги
Давно я так плохо не спал. Было как-то трое суток не спал, потом просто стоя уснул. Очнулся уже на шконке в казарме. Но сейчас я будто в тумане кручусь где-то на половине дороги. И не уснуть, и не проснуться. Так длилось часов до двух, затем я всё же сел на кровати и схватился за голову. Гудит как колокол. Подсыпали чего в квас? Нет, остальные как младенцы сопят, вероятно это лично меня так кидает. Я встал и решил выйти на улицу, подышать воздухом. Стаб тёплый, авось не замёрзну. Одеваться было лень, обулся и тихонько приоткрыл окно. Бесшумно выпрыгнул на траву и пригибаясь скорее по привычке пошёл вдоль дома. Ночь стояла тёмная и звёздная, ничего напоминающего Луны нет. Вокруг тишина. Моя белая рубаха сливалась со стеной шикарного большого дома, так что увидеть меня на фоне стены стоило ещё постараться. Где-то за углом раздалось невнятное бормотание. Очень тихо я завернул за угол. Вечером, когда сюда попали, мы не видели, что расположено за домом. Сейчас же я крался, сливаясь с белой штукатуркой и натянув рубаху на голову, стараясь оставаться незамеченным. Моя интуиция била в набат, что-то такое неправильное есть в этих людях. Происходило то же самое, как и с крепостью. Вроде обычные люди, руки, ноги, голова, но вот их поступки. Беспечные люди живут в двух кластерах от драконов и в ус не дуют. Слово они знают, ага. Верю, как же. Слово знает Иштар и то не для всех. Что если у них весь стаб нимфы? Да ну бред, я ни разу не слышал, что мужчины могут обладать таким даром. Им зачем?
Так пробираясь по стене, я обогнул дом и чуть не попался. Я совершенно забыл об осторожности и наступил на сухую ветку в темноте. В тиши ночи звук разнёсся довольно далеко. Тут же метрах в пятидесяти за домом кто-то зашевелился. Я застыл, проклиная себя за беспечность. Вскоре я увидел две неясные тени, возникшие рядом с таинственными прямоугольниками, едва различаемые впереди. Я присел, спрятавшись за кучей мусора и решил понаблюдать, что будет дальше. Моё терпение было вознаграждено почти сразу. К двум фигурам подошли ещё три. Откуда они появились я не заметил. Такое ощущение, что из-под земли. О чём они говорили, если говорили, я не разобрал. До меня доносилось только невразумительное ворчание. Что они там делали я тоже не понял, но вскоре все пятеро снова исчезли, растворившись среди прямоугольников в рост человека. Я подождал ещё минут десять и решил проверить, что они там делали. Вдалеке забрезжил рассвет, в Улье ночи были гораздо короче земных. Во многих стабах неизменно стоял вечный май с его ранними восходами и поздними закатами. Так что у меня на всё про всё оставалось полчаса, после чего придётся бежать домой, дабы никто не заметил.
Пригибаясь, почти на корточках я приблизился к прямоугольникам воле которых стояли пять фигур и обомлел. Да это же памятники! Кладбище! В Пекле! Сюр какой-то, да здесь достаточно простых бегунов чтобы они вскопали его полностью… Стоп! Но как такое может быть? Люди или заражённые? Заражённые не могут говорить и вести себя как люди. Исключено, тогда кто? Мне очень захотелось узнать тайну этого стаба. Я привстал, прячась за гранитной плитой памятника и прислушался. Никого, будь это хоть самые хитрые и бесшумные твари я бы услышал их. На памятнике была надпись. Вроде возле него они стояли. Ночь постепенно уступала свои права и в предрассветных сумерках я смог прочесть. «Колокол Марфа Петровна 1453–1512 гг.» и ниже «Колокол Трофим Ильич 1444− 1512 гг.». Оп-на! Да это же наши добродушные хозяева. Марфа и Трофим. Они уже успели умереть на Земле, а здесь в Улье… восстали из мёртвых? Да ещё как давно. Погоди, погоди, я начал рассуждать. Так получается они живые мертвецы и их не трогают заражённые? Тогда кое-что становится на свои места. Заражённые хоть и жрут мертвечину, но на заранее мёртвого они не клюнут. Возможно, они издают какой-то запах, отпугивающий заражённых или неприятный для них. Вот какое слово!
Есть они с нами тоже не стали. Ой, какой неприятный сюрприз будет для остальных. Каша с мясом. Вопрос с чьим? Из могилы? Могилы! А что они здесь делали посреди ночи? Я осторожно пошёл дальше. Кладбище было большим и очень старым, я бы даже сказал древним. Некоторые года смерти и рождения повергали меня в ужас. Я нашёл захоронения, датированные шестым веком от рождества Христова. То были даже не памятники, а каменные останцы с выбитыми на них ликами демонов. По-другому эти страшные рожи никак не назовёшь. Оскаленные они злобно взирали на меня. Вы же в курсе, что я не кисейная барышня, но даже мне стало жутковато. Так я блуждал среди могил пока не очнулся и не увидел пять свежовыкопанных ям. Вот тут меня пробил пот. Сомнений быть не могло, они предназначались нам. Все пять пока что были огорожены чёрной лентой. Рядом с каждой лежали таблички пока ещё без имён, но с числом. Если я ничего не путаю, то жить нам определили до вечера. Благодарствую. Куда же они всё-таки пропали? Я пошёл назад к первому памятнику и сейчас в ярких лучах местного светила увидел нечёткие следы в мягкой глине. Кстати, очень похожие на ступни того прибитого к дереву. Пройдя по следам, я обнаружил, что они пропали в десяти метрах около соседнего склепа. Единственного на кладбище. Тяжёлые двери были приоткрыты, и я решил просочиться между ними. В нос резко дало сыростью и запахом разложения. Вниз вели узкие скользкие ступени, ни о каком свете речи не было. Подумав немного, я решил исследовать что они прятали в склепе.
За себя я не беспокоился, броня меня оградит от всех этих живых мертвецов, вряд ли они сильнее элиты. Через десять ступеней я оказался перед деревянной дверью. Незапертой. Приоткрыв её, я обнаружил широкий туннель, выложенный красным кирпичом. Судя по направлению, он шёл вдоль барского дома. На стенах горели редкие факелы, и он был пустым. Через двадцать метров я обнаружил проходы ведущие в небольшие каморки. Два на два метра. Больше здесь ничего не было. И зачем они? Внимательно осмотревшись, я обнаружил на потолке деревянный люк. Так вот как они планировали попасть к нам. Через люк, только для нас он будет в полу. Скорее всего под ковром. Погоди-ка! Так они же сейчас могут пробираться к нам в комнату. Я быстро вышел и пошёл вдоль по коридору прислушиваясь, где эти пять тварей сейчас могут быть. Подозрительно к тому же что их было пятеро. Нет, трое копали могилы, а начальство приходило проверить. Как же они собирались нас брать? Через люк или днём что-нибудь подмешать? Подмешать они могли и вчера вечером. Нет, что не так. Я уже бежал, заглядывая в каждый проход и наконец-то обнаружил в одной из каморок лестницу и открытый люк в потолке. Не раздумывая, я поднялся по ней и оказался в нашей же комнате. Здесь было тихо, мои все спали. А вот над ними склонились две тени с какими-то предметами в руках. Позже я рассмотрел их, это были ножи с полукруглым лезвием.
Почти на автомате из моих ладоней выстрелили два чёрных жгута. Нелюди не ожидали такого нападения с тыла и не смогли ничего сделать. Жгуты моментально закрутились вокруг их шей, и я без труда приподнял их повыше, чтобы они не дотянулись до моих друзей. Первой проснулась Иштар, ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять в чём дело, и она моментально оказалась за моей спиной. Следующей была Гюрза, она тут же зажгла свечу, и мы разглядели подробнее наших ночных гостей. Оба были тощими как мумии, с торчавшими костями, заострённые лица и совершенно безумные глаза. Их ножи валялись на полу сами они трепыхались в метре над полом.
— Люк в полу закройте. И завалите его чем-нибудь. Дверь тоже.
— Я полагаю и окно? — папаша Кац проснулся и с недоумением смотрел на происходящее.
— Да, согласен. Неудобная точка для обороны. Но что есть. Иштар, ты дотянешься до Багиры?
— На пределе, но я чувствую её, что само по себе хорошо.
— А этих? — спросил я. Жгуты жгутами, но я уже устал их держать на вытянутых руках.
— Давай, попробую. Застыли! — в последней фразе послышался металл. Один застыл, а вот второй более измождённый и землистый нет. — Однако. Смотри-ка, один недоступен.
— Как это? — удивился Ким. — Я думал…
— Заткнись! — прошипела Иштар. — У него нет мозгов, атрофировались.
— А-а-а, — многозначительно сказал Ким.
— Они хотели нас поиметь. За домом кладбище и эти все пассажиры уже давно сдохли. Стаб переехал сюда уже с трупаками в придачу. А ещё они прокопали подземелье и к каждой комнате идёт такой вот люк.
— Сейчас он всё сам расскажет, — медленно проговорила Иштар не отрывая взгляда от более презентабельного субъекта.
— Второй нам нужен? — спросил я её.
— Не думаю, — она покачала головой.
— Ну тогда прощай, — я сжал щупальце, и он закатил глаза. Но меня не проведёшь, он уже и так был мёртвым, поэтому я просто оторвал ему голову. Люк ещё не закрыли и я выкинул его тело обратно туда откуда он вылез. Второго я уткнул на вытянутом щупальце в угол комнаты.
— Можешь отпускать, он мой, — Иштар грациозно прошлась по комнате. Гюрза уже поставила стул перед пленником, на который уселась нимфа. — Сколько тебе лет? — Был её первый вопрос.
— Шестьдесят, — голос его был похож на шелест ветра.
— Шестьдесят как умер или вообще?
— Вообще. Умер пять лет назад. В этой самой комнате. До этого, я целый год жил в Риме, — произнёс с сожалением пленник.
— Как же тебя сюда занесло? — спросил Ким.
— Мы гнались за элитой, которая промышляла в окрестностях Рима. Очень хитрая. Сколько народу она там сожрала, мы со счёта сбились. В тот раз мы серьёзно решили прикончить её. Наконец-то этот паук попал в засаду, прижали мы его к стене. Еще пару минут и прибыли бы тяжёлые, но эти рожи всё-таки сумели свалить. Мы погнались за пауком дальше, и он привёл нас сюда.