— Время?
— За две секунды до исчезновения, — ответила Астра.
— Покажи мне ту, что находится дальше. На каком, кстати расстоянии?
— Вторая камера в конце коридора, до объекта двести метров. У меня есть три файла, в то время как на первой камере всего один.
— Давай по очереди.
— Первый, — Лесник стоит в коридоре напротив двух ликвидаторов. Робот делает шаг к нему, и открывает отсек на руке, оттуда показывается жало силового жгута. Недолго думая, Лесник поднимает руку и что-то с силой втыкает себе в шею, на этом файл заканчивается. Алистер Дарк кряхтит.
— Второй, — Лесник вцепился в створки двери и пытается их разжать, но тут же пропадает.
— Третий, — Лесник делает два шага в коридор, после чего Герберт бьёт по кнопке открывания дверей. Створки начинают разъезжаться, и Лесник опять пропадает. Силовой жгут бьёт в пустоту. Тут же исчезает учёный и та рыжая сучка, что стояла возле портала. Она его ждала, поняла Иштар.
— Мне всё ясно, — Алистер Дарк отхлебнул из стакана. — Астра, каково содержимое сейфа Герберта в его лаборатории. Меня интересует жёлтая пластиковая коробка.
— Такой нет, командующий, — почти сразу ответила Астра.
— Ай, молодец. Ты поняла? — он повернулся к Иштар.
— Вообще ни капли. Объясни.
— Тот учёный, которого они так некстати поймали на 176 -й занимается или уже занимался вопросами перемещении во времени. Яркую иллюстрацию его результатов мы только что видели. У него в сейфе лежало двенадцать шприцов с инъекцией. Буквально накануне он доложил мне, что синтезировал последнюю партию. Твои дружки вытрясли из него и прежде, чем уложить своих шлюх в капсулы, они наведались в лабораторию к Герберту. Одно применение инъекции отбрасывает объект на три минуты назад во времени. И тех, кто находится в радиусе ста метров. Поэтому камера, находящаяся сразу за роботами, не записала первые две попытки.
— Но как же? Она ведь сохраняет не у себя, а куда-то транслирует. Ты меня совсем за дуру то не держи, — возмутилась Иштар.
— И не думал. В момент активации создаётся темпоральный пузырь, где полностью останавливается время, а затем отматывается назад. Ничто не уходит за его пределы. В том числе и электромагнитные сигналы, фотоны и прочее.
— То есть он использовал две неудачные попытки, после чего твой учёный ударил по кнопке отмены дверей, почему?
— Мы с ним не ладили. Он меня ненавидел, — признался командующий.
— Вот это новость! — засмеялась Иштар. — Есть на орбите те, кто тебя любит?
— Я не девушка, чтобы меня любить. Я командующий. Понятно, Герберт сбежал на поверхность.
— Думаю, что он уже труп, — утвердительно сказала нимфа. — В одном респираторе там он долго не погуляет.
— А мы сейчас узнаем. Астра, прокрути нам запись того, что передал скафандр Герберта, — Алистер подмигнул Иштар. — Он и не догадывается что с его скафандра идёт постоянная телеметрия.
— Выполняю, — Иштар и Алистер услышали много интересного. Буквально всё, что происходило после появления группы на поверхности Улья. Вплоть до того пока Герберт не снял ненавистный ему скафандр. Алистер к тому времени уже употребил четвёртый стакан и задумчиво рассматривал свои ногти.
— Что будем делать? Твой учёный теперь живее всех живых. Технология перемещения во времени попала к таинственному Бета-6, и вообще они собираются немного нас прикончить, — спросила Иштар.
— Думаю, — ответил Алистер не отрываясь от своего занятия.
— Ну-ну.
— Бета-6 подозрительно похож на некоторые изыскания наших учёных на Ригеле, — выдал наконец Алистер Дарк. — Последние несколько лет они трудились над созданием действительного искусственного интеллекта, а не набора возможных ответов и вопросов. Понимаешь?
— Да, человек может думать, а не слепо выполнять одну и ту же программу. Возможно, наш мозг тоже кому-то покажется примитивным набором скриптов. Ведь, собственно, у нас не так уж много комбинаций ответов и действий на тот или иной раздражитель. Мы называем их эмоциями и действуем в соответствии с событием.
— Вот-вот. Но то, что мы задумали должно было если не превзойти нас, то хотя бы оставаться на уровне, — сказал Алистер Дарк.
— Смешно, — фыркнула Иштар.
— Что тебе смешно, крошка? — спросил захмелевший командующий.
— Ого, расту. Уже крошка, до зайчика далеко? — впервые за вечер улыбнулась Иштар.
— Хочешь, чтобы я тебя расстрелял?
— Лучше взорви, может и тебе башку оторвёт заодно, — прищурилась Иштар. — Смешно, потому что нельзя создать большее находясь в меньшем. Это рассуждение блох, сидящих на собаке, которые хотят создать ещё одну собаку.
— Соглашусь… у них ничего и не вышло. Но задумка была точно такой же. Поместить квазижизнь в электромагнитные поля, а не в белковую массу.
— О, да вы решили кинуть вызов создателю?
— В какой-то степени. Но наши учёные только начали, они ещё толком не знают с какого конца подступиться к проблеме. Но всё же какая-то параллель присутствует, чёрт побери.
— Ну может через миллион лет что-нибудь родят, — махнула рукой Иштар. — Что ты такое пьёшь?
— Эквивалент вашего виски, — Алистер взболтнул бокал.
— Фу, самогон и здесь. Водка есть? Устала я что-то, — Иштар потянулась как кошка и зазвенела своим воротником. — Можно это хоть здесь с меня снять? Куда я убегу?
— Вдруг ты меня…
— Да я таракана сейчас не смогу заставить. Очень тяжёлый воротник. Как мне мыться?
— Ну да, не подумали, — кивнул, соглашаясь Алистер Дарк. — А ты помыться хочешь?
— Вообще-то я уже несколько дней таскаю эту сбрую. Совесть надо иметь. Какой из меня агент если я только думаю, как бы почесаться?
— Отвратительно, это всё помощник посоветовал, — признался Алистер.
— Похоже, что он женоненавистник. Ты ему трусы такие же нацепи и желательно заминируй. Вот смеху будет, — заржала Иштар принимая свой заказ, стакан до краёв, наполненный прозрачной жидкостью. Не раздумывая, она большими глотками осушила его. Изумлённый Алистер застыл со своим эквивалентом виски, плескающимся на донышке.
— Ну вы даёте, мадам.
— Мадмуазель, — глаза Иштар загорелись от выпитого. — Мне бы сейчас ещё белую жемчужину и совсем хорошо. Ты же командующий, у тебя она точно есть.
— Сейчас, разбежалась. Чтобы ты потом из меня сделала куклу? Увольте.
— Надо больно. Я уже не вернусь к ним. Сам знаешь почему, я не прощу ему измену. Убить, убью при встрече. И для этого мне не нужно одевать никаких ошейников. Я его по собственной воле порву.
— Бррр, мне уже страшно. Так что, хочешь принять душ? — заплетающимся языком спросил Алистер Дарк. — Могу и спинку потереть.
— А я не хочу! Тёр мне здесь один такой.
— Я в курсе. Ты ему глотку перерезала. Не настаиваю, вообще не имею привычки насильно заставлять.
— Да ну? — Иштар выпучила глаза. — А это что? Ты из меня Клеопатру собирался делать с таким воротником?
— Не знаю о ком ты. Ладно я сниму его. Он и правда ни к чему. Ты же не киборг, с тобой можно нормально договориться. Ведь можно? — Алистер Дарк окинул ладную фигурку Иштар масляным взглядом.
— Со мной всё можно, — двусмысленно ответила Иштар. — Только сперва сними это.
— Астра, сними, — проворчал Алистер Дарк. Иштар почувствовала, как с неё слетела сталинидовая сбруя и упала на пол. — Ты свободна… в пределах моей комнаты. Астра, если Иштар воздействует на меня, что я перестану быть самим собой, убей её.
— Да, командующий, — с радостью ответила Астра.
— Весёлое дело, а если ты нажрёшься и отрубишься?
— Астра знает все мои возможные состояния. Это должно быть нечто такое…
— Понятно. То есть, когда я попрошу открыть сейф и дать мне белую жемчужину, она убьёт меня?
— Нет. Когда ты меня зомбируешь или как там это происходит.
— Боишься, старый пердун? Я сказала же, дар на нуле почти. Для работы ты бы мог меня угостить жемчужиной с условием, что Астра пришьёт меня при первом подозрении.
— Зачем мне это? — Алистер держал в руках пятый бокал с самогоном.
— Какой же ты тупица! На платформах я тебе ничего не сделаю, иначе меня сразу расстреляют твои роботы. Дар бы мне сильно пригодился внизу, для выполнения задания. Нам же надо вернуть Герберта?
— Я сейчас не хочу думать об этом. Поговорим на свежую голову. Иди в ванную. Я подойду позже.
Иштар хмыкнула и изящно переступив сбрую, лежащую на полу, отправилась к единственной двери. Она открывалась в бок, как и все двери на платформах. Внутреннее убранство ванной комнаты её поразило. Первое, что бросилось ей в глаза просто неприличная большая ванная в форме листа. Одних кранов и ручек она насчитала больше десяти, совершенно не представляя зачем они здесь в таком количестве. По всем стенам одни зеркала. Раковина, биде, а это что такое? И конечно же панорамное «окно» в космос. Прелесть какая, Иштар хотелось прыгать от радости. Она нашла ключик к старому сухарю. И вот, пожалуйста, первый результат. Она погладила кожу на плечах, какое варварство наглухо закрывать такую красоту. А её тонкая изящная шея? Да Микеланджело застрелился бы от счастья, если я разрешила ему лепить с меня, подумала Иштар разглядывая себя. Сто процентов покончил с собой. И на это всё они навесили металлическую сбрую? Помощник у него однозначно пидор. Он будет первой жертвой, когда я разведу старикашку на белую. Как здорово и не надо идти охотиться на скреббера. Всего-то и надо размочить этот замшелый сухофрукт, и он сам притащит всё на блюдечке с голубой каёмочкой. А потом выключит свою сраную Астру и тогда мы уже повеселимся во всю!
Кто-то говорил, что внешники появляются на орбите через портал на Ригель? Один вроде уже Лесник уничтожил, остался главный. И похоже, что он находится на этой платформе, раз Алистер отсюда ни ногой. Цель номер два. Заблокировать или сломать портал, чтобы уже неоткуда им было ждать подмоги. Ну а потом все, кто есть на платформах услышат мой дивный хрустальный голосок. Сколько меня слушались в своё время? Сорок тысяч? Ну вот всем и придёт конец. Я сяду как царица на орбите и буду править одна. Я буду хорошей правительницей. Трансплантацию мы отменим. Нет портала, некуда отправлять органы. Пусть люди внизу вздохнут свободнее. Я лу