— К сожалению нет. Челноки автономны, но пилотов в них нет, — Мотоко покачала антенной на шлеме.
— Это ни о чём не говорит, они могут появиться в любой момент, — сказал папаша Кац. — Кац чувствует подставу!
— Ну раз Кац чувствует, то я, пожалуй, воздержусь туда идти, начальник! — усмехнулся Сиплый.
— Изя, хватит разлагать личный состав. Спускаемся тремя группами. В первой пойду я, Сиплый и Лиана. В центре идут гуманитарии, замыкает Чума с бойцами.
Спуск на нижний ярус по еле освещённым лестницам занял минут десять, благо ангар оказался прямо под площадью. Лифты, разумеется, не работали. По пути нам встретился окаменевший ликвидатор, который поднимался в момент отключения к порталам. Мотоко просканировала ангар и не нашла ни одного живого существа кроме нас, что существенно облегчило нам задачу. Луч мощного фонаря разогнал тьму в ангаре высветив три челнока, четвёртый стоял дальше за ними. Мы обошли все, у всех к фюзеляжу были присоединены по две пузатые атомные бомбы. Итого я насчитал восемь, какой они были мощности не понял, но судя по их размерам от стаба не останется ничего кроме глубокого кратера со стеклянными краями. Я как-то встречал уже подобные. Внешники легко могли решить нашу проблему таким радикальным способом, но не решались пускать всех под нож. Скорее всего им приказала Иштар, вот уж у кого хватит духу и ненависти к нам.
— Женя, — Мотоко дёрнула меня за рукав, — в бомбах не установлены активаторы. Я тут быстро пробежалась по описанию бомбы. — Она постучала себя по шлему. — Так вот у всех не хватает в носовой части одной детали. Она должна вкручиваться вот сюда, в самый нос. И программироваться на подрыв. Типа многофункционального таймера.
— То есть они не взорвутся в таком состоянии? — показался из-за моего плеча Сиплый.
— Ага, а челноки в порядке, могут лететь. Пилотов только нет.
— Мы как-то с Лесником летали на таком уже. Там нет ничего сложного, — прокряхтел папаша Кац.
— Да, конечно. Только посадка нам не удалась, — я с содроганием вспомнил наш полёт и трагическую смерть Кобры.
— Ну, это уже детали, — пожевал губами Изя Кац. — Нас приняло озеро.
— К чему вы всё это говорите? Мне показалось, что назад мы порталом уйдём или нет? — встревоженно спросила Чума.
— Да. Бета-6, слышишь меня? — я нажал сердцевину диска.
— Всегда! — откликнулся робот.
— Мы сейчас поднимемся к порталам и желаем вернуться домой, — встряла Лиана.
— Желают они, — усмехнулся робот. Неужели роботы могли шутить? — Одно условие так и осталось незавершённым. Смерть Алистера Дарка или информация об Альфе!
— Мы взорвём реактор, тебе мало что ли, вибратор говорящий? — крикнула Лиана. На этот раз мы слышали только голос, исходящий отовсюду, но самой голограммы Бета-6 не было.
— Реактор? Интересно, заманчиво, креативно. Уважаемая Мотоко, может быть вы всё же прольёте свет?
— Я нашла кое-что, когда останавливала реактор, но мне нужен терминал, — сказала девушка.
— Так в чём же заминка, дорогие путешественники? Подождём Мотоко в коридоре пока она предоставит новые данные. Там же я и поставлю портал.
— Бесишь, сука, — сплюнула на пол Лиана.
— Взаимно, — откликнулся Бета-6. Я развернул к себе Лиану и покрутил пальцем у виска. Мол, ты с ума сошла подруга, робот нервный и может запросто прокатить с порталом. Как тогда выбираться отсюда?
— Идём к реактору, — и первым побежал на лестницу. Обратный путь нам был известен. Осторожность была не нужна, и мы достигли реакторного зала всего за семь минут. Рядом с огромным колесом двери уже мерцал голографический силуэт Бета-6 собственной персоной. Мотоко набрала шифр «111» и колесо нехотя отъехало, пропуская девушку. Мотоко юркнула в образовавшуюся щель и через минуту уже сидела в кресле оператора. Гигантский прозрачный шар с мирно плескавшейся плазмой стоял на месте и мягко освещал полутёмный зал. Девушка запорхала пальцами по голографическому интерфейсу связи с компьютером реактора. Как таковой реактор ей был не нужен, просто всё вокруг было отключено и Мотоко скопировала найденные ею в архиве данные сюда.
— Я слушаю тебя, Мотоко, — дверь тем временем достигнув противоположного края, покатилась обратно и вскоре снова закрыла проход.
— Как я выйду назад? — раздался её испуганный голос в коридоре из громкоговорителей под потолком.
— Также, как и вошла. В реакторном зале не предусмотрена открытая дверь. Говори, — потребовал Бета-6.
— Даже и не знаю с чего начать. Если это правда, то я в шоке, — призналась Мотоко.
— Не томи, — как человек попросил Бета-6.
— Пять лет назад на Ригеле было создан институт, которому была поставлена задача для разработки глубинных разведчиков космоса, способных добраться до любого места в нашей Галактике. Звезда Ригель находится в рукаве Ориона и первоначальной целью наметили «соседний» рукав Персея, что ближе к центру Галактики. Подобные разведчики уже бороздили космос, пример тому Астра Дарк, — Мотоко тактично закашлялась. — В этот раз планировалось запустить именно роботизированный комплекс управляемы искусственным интеллектом. Институт получил дотации напрямую от самого Императора, а куратором был назначен небезызвестный нам Алистер Дарк.
— Очень интересно, — вставил Бета-6.
— Дальше ещё интереснее, — заверила его Мотоко наблюдавшая за нами через видеокамеру с микрофоном. — Всего было сделано шесть моделей. Три забраковали на стадии испытаний, четвёртая «сошла» с ума уже в лаборатории перед стартом. Пятую и шестую всё же запустили. С самой ходовой частью проблем не было, подобные аппараты давно и успешно находились в пространстве и даже благополучно достигали «соседних» рукавов в Галактике. Трудность была в начинке, то есть в самом искусственном интеллекте. За пять лет институту удалось совместить ранее не совмещаемые разрозненные куски различных моделей и на выходе они получили два работоспособных аппарата. К слову сказать они были настолько своеобразны, что в момент сборки получали каждый свою личность. Сотрудники института сами того не желая создали квази-личность, зародившуюся в электромагнитных волнах, а не в белке. Это открытие настолько потрясло Императора и всех остальных причастных к эксперименту, что в институт полноводной рекой потекли ресурсы.
— И Алистер, старый гондон хорошо погрелся на этом, — заключила Лиана.
— Не без этого. Первые три личности заявили о своём нежелании куда-либо лететь. Первая просто послала на все буквы людей в белых халатах и сделала себе «электронное» харакири. Вторая убедила своих создателей, что принесёт больше пользы в оборонной промышленности нежели будет мерзнуть в пространстве. Третья идентифицировала себя с гусеницей и трансформировалась в куколку полностью перестав реагировать на внешние раздражители. Четвёртая личность спятила после тестов похожих на наши тесты Тьюринга и заявила себя королём Вселенной. В данный момент содержится в стазисе под неусыпным наблюдением. Пятая согласилась на всё, но только на борту должно находится изображение сборочного цеха. Оно напоминало ей о родном цехе, где она родилась. Через полгода контакт с ней был утерян. Зато примерно в районе исчезновения пятой личности в это время загорелась сверхновая, которой там быть не должно. Как надо отработала только шестая личность получившая название Бета-6, по имени изобретателя Беты Кассинни.
— Прошу тебя переслать мне этот файл, — у робота, если это возможно перехватило дыхание.
— Перешлю, когда выйду отсюда, — поставила условие Мотоко. — Это ещё не всё. Судя по тем данным, куда направили робота, он должен был исследовать рукав Стрельца, расположенный ближе к центру Галактики, но каким-то чудесным образом оказался на планете Улей в рукаве Персея. В том самом, где расположена и наша звёздная система Солнца. Предположительно на столь длительный полёт у робота Бета-6 ушло никак не меньше миллиона лет. Он хоть и развивал скорость света, но расстояние между рукавами тоже было чудовищным. А теперь внимание вопрос! Как Бета-6 смог оказаться в Улье намного раньше Астры Дарк «открывшей» её за несколько сотен лет до сегодняшних событий? Ведь при крушении корабля Улей уже существовал в том же виде, что и сейчас. Также мы в курсе, что планету такой сделал Бета-6 начав выполнять программу. Что помешало ему заняться этим раньше неизвестно, но получилось так как получилось. Он здесь, мы здесь и нам хочется домой. Но есть один нюанс. Что сподвигло Императора на создание института? Казалось бы, и без роботов всё было хорошо? Есть ответ и на этот вопрос. Ему принесли некоторые архивные сведения, а именно радиограмму, полученную по строго направленному лучу из района Улья в незапамятные времена. В ней говорилось, что исследовательский комплекс Бета-6 нашёл планету пригодную для дальнейших экспериментов и ждёт десант учёных. Именно поэтому в этот район направилась экспедиция во главе с флагманом «Искатель» под управления Астры Дарк. Что и зафиксировано в архивах. Как Бета-6 мог послать радиограмму, отправленную десять тысяч лет назад, если учитывать расстояние от Улья до Ригеля. Опередив при этом Астру и вообще став триггером для последующих событий?
Учёные на Ригеле сломали голову, но так и нашли ответа. И только совсем недавно, когда Бета-6 только отправился в путешествие, до Императора и Алистера Дарка дошло, что такое совпадение неслучайно. Именно поэтому Алистер Дарк отправился сам на Орбиту с целью разобраться в происходящем. Именно поэтому он страстно желал побеседовать с тобой, Бета-6. А не как ты думал изначально, поработить тебя. Ты изделие, получившее искусственный интеллект на Ригеле.
— Но как так получилось, что мой старт по настоящей временной шкале начался всего год назад, а радиограмма с планеты была послана мной десять тысяч лет назад? — задал вопрос, который всех интересовал Бета-6.
— Не знаю, — ответила Мотоко, — только в той радиограмме был упомянут некий учёный Герберт занимающийся темпоральными исследованиями. Великий учёный, подобравшийся к разгадке перемещения во времени. Бета-6 получил от него технологию прыжка во времени на три минуты назад и довёл её до совершенства за несколько десятков тысяч лет. В итоге он смог передать её самому себе, но на миллион лет старше. И тот Бета-6 прыгнул назад и переместился в Улей. Где при посадке немного ударился и решил, что он не один на планете. На самом же деле Альфы, Беты, Гаммы и Сигмы не было. Бета, это не буква алфавита, а имя изобретательницы искусственного интеллекта. Произошёл сбой или говоря по-нашему Бета-6 слегка тронулся. Первым шагом он отправил радиограмму на Ригель, где подробно описал своё состояние. Она пришла намного раньше, чем ей полагалось и её положили в архив ничего не поняв. И только через ещё десять тысяч лет она попалась на глаза сегодняшнему Императору, и он дал ход текущим событиям. И ещё, пропустить Герберта на Орбиту без сыворотки «погашенного сострадания» разрешил Алистер Дарк, всерьёз отнесшегося к древней радиограмме. Да, и Ригелиане не насчитывают миллион лет. Пусть не хвастаются, их цивилизации всего восемьдесят тысяч лет. Ты всё понял, Бета-6?