— Колдун.
— Да, Колдун. Ты излишне сентиментален, Лесник, раз оставляешь таких врагов за спиной. Я пришёл за твоей командой. Сейчас вы пойдёте со мной, с вами будет говорить королева Моргана. Иначе я уничтожу Караван-Сарай! — он что-то буркнул и те четверо мигом «отрезвели», их глаза приобрели осмысленный взгляд, а рты превратились в пасти полные острых игловидных зубов. В этот раз они были «обычны» и не треснули на четыре части.
— Ты не очень сильно размечтался, дебил? — не выдержала Лиана. Ах, как неудачно. Мы пришли сюда без оружия, хотя своё то я захватил, памятуя о трудностях общественного питания. У Лианы был только кинжал, Кобра вроде пустая. Папаша Кац и Зомби просто в массовке. Придётся опять всё делать самому, заодно и разомну новые ножки. Я как раз почувствовал, как большой палец уткнулся в носок ботинка. Отрос, родимый.
— Ты, шкурка, сядь и засохни, — прошипел Шаман-изверг.
— Узнаю это быдло, — обрадовалась Наташа. Шаман шевельнул кистью руки и четверо зомби с танцпола кинулись на нас. Но не успев сделать и двух шагов застыли, будучи заморожены. Посетители харчевни незаметно оказались за нашими спинами. Сиплый не мешкая отправлял всех на кухню и дальше на улицу. В итоге остались только мы и Шаман. Я вышел вперёд, не особо надеясь на успех. Возможно, дам время нашим уйти. Если это тот самый Меломан, о котором я слышал, то сейчас Шаман сидит в теле суперэлиты. И у меня почти нет шансов против такого противника. Изверг, не сходя с места развёл руки в стороны и матерчатые стены харчевни мгновенно загорелись. А он, сука заржал, радуясь своим новым возможностям. Сколько у него ещё талантов припасено?
Он тут же исчез и оказался за моей спиной. «Одер». Я увидел возникшую из-за моего правого плеча корявую руку чудовища. Рукав плаща задрался, явив узкую перевитую крупными венами руку, покрытую такой же пепельно-серой кожей, как у глубокого старца. Но Шаман в отличие от пенсионеров мог пройти теперь через бетонные стены не заметив их. В руке у него был кинжал, который приближался к моему горлу. Я активировал клинки и полоснул его по руке с непередаваемым наслаждением. Мне даже стало обидно, что такой широко разрекламированный Меломан, который умеет поджигать шторы, не смог среагировать на мой удар и остался без руки. Невероятно! Я резко обернулся с целью окончательно покончить с Шаманом, но тот пропал. Телепортация? Далеко же он не сможет уйти? В зале его не было, только мои застывшие друзья. Оббежав по периметру, я увидел на полу капли крови. Вот ты где! Я открыл дверь и оказался на улице. Цепочка капель крови на земле вела в центр города. Вся улица была полна возбуждённых людей. Я проследил, что кровавый след уходил к центру города и вернулся назад в харчевню. В этот момент мой дар закончился. Я поднял отрубленную руку Шамана и с трудом вытащил кинжал из сжатых пальцев. Оружие было изготовлено из того же материала, что и наше. Но это изделие мастер сделал с любовью. Столь изысканных линий мои клинки, к примеру не имели. Гарда и рукоять вообще были произведениями искусства. Набалдашник в точности повторял голову разъярённого изверга с зубами во все стороны. Возьму себе, пожалуй.
— Лесник! — Кобра, не утруждая себя ходьбой моментально телепортировалась ко мне. — Где он?
— Побежал к центру. Вот руку забыл, — я пнул носком ботинка скрюченную худющую руку.
— Странно, он мог тебя убить. Ты слабо представляешь его возможности. Нет ли здесь подвоха?
— Какого? Остаться без руки и сбежать? Конечно, я больше, чем уверен, что она отрастёт у него к утру. Но боя он не принял.
— По всем городу изверги, — крикнул Сиплый, — нужна наша помощь!
— Да, сейчас в шатёр и сразу в центр выдвигаемся.
— Мы тоже. Встречаемся у порталов, — Сиплый махнул своим, и они повалили на улицу. Ненадолго забежав домой, мы забрали с собой всё, что можно было забрать, остальное оставили под присмотром соседей. Лиана настояла на том, чтобы забрать шатёр с собой. Поставить его назад дело одной минуты, а вот что делать если он будет нужен и не окажется под рукой. Я согласился с её доводом. Через десять минут мы уже бежали к центру, где, судя по звукам происходило сражение.
На центральной площади Караван-Сарая, где располагались часть городских порталов, вовсю шла потеха. Командовал ей, конечно, Меломан собственной персоной. Под плащом было не понять, что у него с рукой. Он просто стоял у портала на склад в другом кластере и наблюдал за действиями своих сторонников. Возможно, он их сам и наделал за прошедшую неделю, пока я был в коме. Вокруг него сплотились уже около сотни извергов, а через порталы всё прибывали новые. Он не начинал действовать видимо ожидая, когда симбионтов станет больше. Вот этого как раз ждать было нельзя. Какого-то организованного нападения на извергов не было, только отдельные стычки. Я взглянул на свою сплочённую команду, изверги тоже заметили нас. Шаман едва заметно шевельнул рукой под плащом и к нам бросились сразу десяток извергов. Некоторых я даже знал в лицо и никогда бы не подумал, что они твари. Видимо Шаман совершенно недавно заразил их, будучи уже в городе. Потому что вон тот, к примеру вообще знахарь и не выходил за пределы стаба. Но Меломану же по фигу, что он знахарь.
Мы с Коброй вышли вперёд, встречая первую волну. За нашими спинами зазвенела тетива и первый изверг ковырнулся через голову, так и не добежав до нас. Слева от меня пронеслось ледяное копьё пригвоздив ещё одного. Это были не те изверги, ни чета тем, с которыми мы столкнулись в деревне. Те были матёрые, я бы сказал даже особенные. Сейчас же я сражался с обычными людьми, забывшими к тому же о своих дарах. Что-то во всём этом было неправильное. Что именно я не понимал, червь сомнения уже начал свою работу, но результата пока не было. Вот же чудеса, бывший знахарь напал на меня несясь с огромным двуручным мечом длиннее себя. И что он решил делать с таким дрыном? Я с лёгкостью поднырнул под него и проткнул знахаря насквозь. Резко вынув клинок, я ещё раз перекрестил его. Тело рухнуло на землю. У извергов в теле людей не было никаких споровых мешков и убивались они тем, что оставались без башки или сердца. Сие совершенно не касалось Меломана или Шамана. Хотя тело у него и было похоже на человеческое, таким давно не являлось. Это всё же суперэлита.
Новоиспечённые изверги довольно быстро закончились, и мы двинулись к порталам. По нашему примеру несколько отрядов, одним из которых руководил Сиплый тоже прорубились к центру. Меломан нахмурился, но то ли из отсутствия руки, то ли ещё по какой причине, он бросился к зелёному порталу и исчез в нём. Мы, не сговариваясь кинулись за ним и уже через мгновение очутились в тишине другого кластера. Метрах в двухстах впереди отсвечивал хромающий Шаман. Когда он получил по ноге я не видел, но грех было не воспользоваться этим обстоятельством, и мы устремились за ним.
Глава 15Западня
Мы оказались где-то в промзоне. Портал здесь был расположен прямо на асфальтированной дороге. Четыре полосы, две в одну и две в другую сторону. Слева и справа от нас шёл высокий бетонный забор. За забором цеха, трубы, кран. Как мне рассказывал Сиплый, кластер почти пустой. Крупных заражённых здесь нет, иногда заходят ради любопытства и только. Жрать нечего, люди если и появляются, то для того, чтобы забрать товар. Приходит их сразу много и все такие злые, что заражённые пасуют перед ними. Заражённые любят пастись в кластерах, где полно магазинов, где можно хорошенько разожраться. В отличие от прошлого мира таких больших локаций как Пекло в этом не было. С одной стороны это было неплохо, но с другой при всей этой децентрализации неизвестно было предсказать из какого портала вылезет стая во главе с суперэлитой. То есть процент неожиданных встреч однозначно вырос. Отсутствие заражённых тем не менее не отменяло наличие аномалий. Что мы сразу и почувствовали на себе.
— В той штороне полно аномалий, — посмотрел вслед Шаману Зомби. — Туда нельзя ходить.
— В какую можно? — спросил папаша Кац. Зомби повернулся и показал на дорогу, уходившую нам за спины, то есть в противоположную сторону куда убежал Шаман.
— В той штороне шклады. Там забирают товар, а туда не ходят. Лешник, мы не догоним его.
— Давай, всё же попытаемся. Он, конечно, говнюк, но он сказал правильную вещь. Нельзя оставлять в живых столь могущественных врагов. Прикончим его и вернёмся. Здесь много аномалий на дороге?
— Ни одной. Они будут дальсе.
— Тогда за ним! — Шаман мелькал вдалеке сильно хромая. Может ему ноги отрубили, пока мы собирались? Хотя кто такой шустрый смог его ранить? Я особо не задумывался и просто бежал за ним. Что-что, а бегать я умею. Последние лет пять только этим и занимаюсь, что бегаю. Здесь бегом, потому что простреливается, там бегом, потому что надо догнать диверсанта. Когда это всё закончится наконец. Шаман хромал всё сильнее и уже не бежал, а шёл. Ещё немного и он остановится. Руки у него ещё нет и с ногой проблемы. Эх, можно было засадить ему в спину из СВД, но здесь это не работает. Расстояние существенно сократилось, Шаман остановился и повернулся к нам. До него оставалось какие-то пятьдесят метров. Я перешёл на шаг, чтобы восстановить дыхание и дождаться отставших. Но близко приближаться не собирался помня, что Меломан может телепортироваться. Вскоре подбежали отставшие.
— Женя, я могу отсюда его достать, — прошептала мне на ухо Наташа.
— Погоди, он, кажется, что-то хочет нам сказать напоследок, — я остановил её. — Успеешь ещё.
— Лешник, впереди две аномалии. «Штолб» далсе преграждает дорогу, а перед ним «клякша», — Зомби показал мне на «сфере».
— Поэтому он и остановился. Он тоже их чувствует, сучонок, — сплюнула под ноги Лиана.
— Ну что, Шаман. Дальше пути нет? Приехали. Драться будем? Ты правда без руки, но извини на этот раз скидок не будет. Наташа очень хочет тебя заморозить…
— Она вас полностью просчитала, — ответил Шаман и засмеялся. — Вы абсолютно предсказуемы.