— Того гляди превращаться начнёт, — Грелка сделала два шага назад.
— Вряд ли. Я ей лично дал перламутровую жемчужину, мне же не приснилось это, — покачал головой товарищ Кац. — Стопроцентная иммунность.
— Тогда я ваще ни хрена не понимаю, — изумилась Лиана, глядя на то, как меняются зубы Кобры. Она открыла ей рот, и мы все увидели, как акульи зубы исчезли и вместо них теперь красовались новенькие человеческие. Я припомнил, как Улей мне вернул три выбитых зуба одним диверсантом. Тот бугай огрел меня прикладом из-за угла, повергнув меня на землю. Но против выстрела в упор из ТТ ничего предложить уже не смог. А вот три моих боковых зуба остались у меня на ладони.
— Зубастик отрос, — констатировал Зомби. — И черты лица стали красивее.
— Ценитель тоже нашёлся. Ты посмотри на меня лучше, — предложила ему Грелка.
— Ты лучше, — согласился проводник.
— То-то же, — простила его Грелка, Лиана еле сдержала смешок, Наташа даже не отреагировала, наблюдая за тем, как от кожи Кобры отваливаются драконьи чешуйки.
— Чудеса.
— Дары пропадут, наверное, — покачал головой папаша Кац. — Но появится что-то новенькое.
— Ладно, пора идти. Носилки нам сделать не из чего, так что я понесу её на себе. Зомби, шагом марш вперёд, смотри аномалии. Ничего не забыли? Тогда пошли.
Идти нам пришлось недалеко. Пройдя по узкому и довольно крутому проходу, мы оказались на небольшой площадке. Вернее, это был балкон в громадной горе. Находился он на большой высоте, до земли было никак не меньше ста метров по отвесной стене. Забраться сюда, а тем более спуститься без снаряжения было невозможно. Мало того и спускаться особенно не хотелось. Внизу, насколько хватало взора, пылала каменистая красновато-коричневая пустыня. Особенностью этой земли было того, что она вся была буквально пропитана «кротом». Аномалией, которая жила по всей поверхности. Каждую минуту где-то выстреливал вверх сноп пламени и магмы, растекаясь лужей. Над самой землёй поднимались испарения и отчётливо пахло серой. Многочисленные вулканчики делали пустыню непроходимой.
— Мило.
— Наташа, попробуй портал, может на поверхности сработает?
— Готово, — Наташа сжала в руках синий камень и перед нами раскралась подкова с уже знакомым синеватым полотнищем прохода. — Идём.
Первым прошёл я и тут же столкнулся нос к носу с Сиплым.
— А мы всё сидим, ждём вас, а вы не идёте, — Сиплый и Пряник сидели около порталов в Караван-Сарае и оказывается ждали нас. Мы же привычно вышли из портала ведущего в Погремушкино. — Они по-прежнему закрыты. — Сиплый показал на портал.
— Заговор плетут наверняка, — усмехнулся Пряник.
— Вы где застряли? — серьёзно спросил Сиплый.
— Не спрашивай, нас Моргана прищучила.
— Моргана? — удивился Сиплый.
— И Шаман в придачу, — сказала Наташа, идущая следом. — Привет. Женя его отделал как Бог черепаху. Шамана больше нет.
— Кто кого отделал ещё, — я бережно опустил на землю Кобру. — Сиплый, я наконец-то вспомнил, что у меня есть «сеть». То есть была, она его и скрутила в конце концов.
— Но перед этим, они с Коброй отрезали ему обе руки, — добавила Лиана.
— А с ней что? — Пряник подошёл ближе. — Сама на себя не похожа. Сиплый, ты посмотри какая красавица у нас нарисовалась.
— Гарная дивчина, — поцокал языком Сиплый.
— После жемчужины она, — проскрипел товарищ Кац.
— Так, а с Морганой что? Как вы от неё сбежали? — продолжил допрос Сиплый.
— Это она от нас убежала, — радостно сообщил Зомби. — Сиплый, я теперь говорю как все.
— Поздравляшки, Зомбик, — Сиплый пожал ему руку.
— Представляешь, Кобра перекинулась в нечто среднее между акулой и кошкой и закусила Морганой, та вынуждена была бежать. Мы так и охренели, мальчики, — румяная Грелка прошла портал.
— Откуда вы такие вылезли. Все светитесь просто, — позавидовал нам Пряник.
— Места надо знать, — ухмыльнулась Лиана. — Натах, мы же сможем попасть туда ещё раз?
— Конечно, он запомнил, — она похлопала по карману, где лежал синий артефакт.
— Куда, куда? — Сиплый сразу прочухал, что мы что-то нашли. — С вами можно?
— Потом, вы уже смотрели что в сундуке? — напомнил я.
— Нет. Вас ждём, — ответил Сиплый.
— У нас к вам предложение. Что, если сделать наши походы в красный портал на постоянной основе? — добавил Пряник. Сиплый опять кивнул, соглашаясь с другом.
— У вас чего взрыв рождаемости произошёл пока нас не было. Или мы чего-то не знаем? — заржала Лиана. — Чем вы здесь занимались пока мы шли в обход?
— Так смешно, ха-ха-ха, — передразнил её Пряник. — Размножаемся без устали, вот чем занимаемся. Народ есть.
— Я чего думаю, Лесник. Мы потеряли почти треть, но если поменять тактику, то можно уменьшить потери до пяти процентов, — заявил Сиплый. — Я всё продумал, пока вас ждал.
— Он продумал, — кивнул Пряник.
— От нас вы хотите проход или участие? — спросил я.
— И то и то. Без вас там жопа будет.
— Ну ты видишь, что с Коброй творится. Ей в себя надо прийти. К тому же профессор не уверен, что она сохранила свои дары.
— Да, да. А браться за неё сейчас, считаю нецелесообразным. Могут, знаете ли, осложнения начаться.
— Вот, а Кобра у нас была незаменимая, — посетовал я.
— И куда вы её теперь? В дом престарелых? — спросил Сиплый.
— Я бы мог к себе её взять. Поселю у себя в светёлке. Она скоро очнётся? — быстро спросил Пряник.
— О, паря, да ты некрофил у нас получается, — не удержалась Лиана. Пряник покрылся румянцем и ничего не ответил. — Вот придёт в себя Кобра, я ей обязательно скажу, как ты её трахнуть хотел, пока она в себя не пришла. — Злорадно пообещала ему Лиана.
— Я просто спросил. Если она потеряет свой основной дар…
— То мы сами разберёмся, — закончил я.
— Как хотите, я просто предложил, — смутился Пряник. — Красивая же.
— И не твоя, — показала ему язык Наташа и девки заржали уже все вместе.
— А вас здесь спрашивали, кстати, — спокойно сказал Сиплый. — Из Скалы.
— Мы оттуда никого не знаем, — признался я.
— А он вас хорошо знает. Он сказал, что вы обязательно захотите его повидать.
— Кто кого хотел повидать. Откуда известно? — насторожился папаша Кац.
— К нам курьер из Скалы пришёл и дальше пошёл по другим стабам. Что-то вроде массовой рассылки.
— Спамеры, и сюда добрались, — сплюнула Наташа.
— Дык, они везде, — согласился Сиплый. — Так вот он передал, что некто Колдун ждёт Лесника в Скале.
Глава 2Колдуй баба, колдуй дед
— Колдун? — переспросил я.
— Колдун. Вы ему чего-то должны? — спросил Сиплый.
— Скорее он нам, — ответила за меня Лиана. — Вот кто нам поможет с Коброй!
— Обязательно с ним встретимся, пусть немного подождёт. Сначала я хочу получить свою долю с портала. Мы все хотим, — обвёл я взглядом своих.
— Вот это правильно, Лесник. Нечего забывать о своей группе, — покачал своим арбузом вместо головы Зомби.
— Так мы не против. Мы даже хотим договориться с вами на постоянной основе чистить красный портал, вы не против? — спросил заискивающе Пряник.
— Если пообещаешь не подкрадываться к беспомощной Кобре, то да, — серьёзно сказала Наташа.
— Да пошутил я, есть у меня уже зазноба. Ещё красивее вас, — важно поведал Пряник.
— Заражённая? — спросила Лиана.
— Что? — не понял ловелас.
— Она заражённая? Бегун или целый лотерейщик?
— Твой юмор неподражаем, Лиана. Я таких юмористов, только в начальных классах встречал, — едко сказал Пряник. — Нормальная она, не заражённая.
— По ней не скажешь, — усмехнулся Сиплый.
— Ну ты ещё… — покраснел Пряник.
— Замяли, где вы сокровища держите? — потирая руки спросил папаша Кац.
Через десять минут мы уже сидели в шатре Сиплого. На столе стоял запечатанный сундучок, рядом с ним было свалено оружие, которое нас совершенно не заинтересовало. Модификаторов не было, так как в портале извергов мы не встретили, а мумии ими не пользовались.
— Первое, это конечно же жемчуг. Мы имеем три перламутровые жемчужины. Вы, кстати Шамана почистили? — мимоходом спросил Сиплый.
— Он суперэлита, у него по любому должна была быть жемчужина, — добавил Пряник.
— Может и была, но началась перезагрузка, — брякнул я первое, что пришло в голову.
— Началось что? — на Сиплого было страшно смотреть.
— Чему ты так удивился, вы что не видели, как она начиналась? — удивился я.
— Нет, мы сразу в портал ушли, чего ждать, — пожал плечами Сиплый. — Туман спал, как только вылезли из пирамиды, и мы сразу увидели портал почти рядом со входом.
— Ну ясно, так вот перезагрузка началась после того, как Моргана свалила из кластера, а Шаман оказался в сети. Обыскать я его не успел, там такое месиво было, где у него споровый мешок совершенно неясно, — главное убедительно врать. Можно сказать почти всю правду и немного умолчать. Ну куда им столько жемчуга? А у нас одна на всех и рискуем мы часто.
— Тогда так. Три жемчужины. Одна из змеи и две из фараона. Вам одну, две нам, логично? — Сиплый вытряс из бархатного мешочка три полутора сантиметровых кругляша.
— Пойдёт, папаша Кац, спрячь, — профессор молниеносно слямзил жемчужину со стола.
— Так, дальше. Сундук. Мы его не открывали, видите эту печать? Она всегда есть на подобных контейнерах. Ломаю, — с хрустом Сиплый сломал похожую на сургучную печать и откинул крышку. Внутри лежало несколько предметов, тщательно вставленных в гнёзда. — Что у нас здесь?
Он стал раскладывать замысловатые предметы на столе. Один артефакт я узнал сразу. «Врач» был больше обычного раза в полтора. Рубиновый камень, казалось, даже немного пульсировал. Сиплый бережно положил его на заранее подготовленную мягкую подложку. Следующим предметом была белая пластина.
— «Телега», крупная какая, — прокомментировал Пряник. — Можно подсунуть под груз. Этот большой. — Он погладил его рукой. — Тонну точно поднимет.