— Ничего. Сидит себе, иногда кидаем ему мясо…
— Человеческое? — холодно спросила Наташа.
— А какое ещё, можно подумать здесь свиноферма есть. Не всегда человеческим кормим, чаще ловим низших заражённых. Он их сперва поджаривает. Выдыхает воздух и в глотке у него он воспламеняется. Потом уже ест, сырыми почти не питается.
— Откуда он у вас? — поинтересовался папаша Кац. Зомби уже был зелёным, но Кобра что-то прошептала ему, и он стал глубоко дышать.
— Дракон, это разновидность ящеров. О комодском драконе слышали? Ящер довольно крупный, а этот вдобавок ещё умеет летать. Ну как бы родня его. Есть кластер, где они частенько появляются. Соваться туда и ловить их безумие, скорее сам станешь добычей, но иногда они оттуда вылетают. Вот тогда их ловят. Но только молодых, они ещё с лошадь размером и плохо летают. Один такой у нас сидит в клетке, — похвастался негр.
— Изверги, что же? Не забрали его себе? — подозрительно посмотрев на мужичка спросил папаша Кац.
— Он ещё молодой, нельзя.
— Почему?
— Если сейчас изверги ассимилируют его, то он прекратит расти, так и останется маленьким.
— Ассимиляция — значит это у вас называется. Ну-ну, — покачала головой Кобра.
— И сколько ему так сидеть, взрослеть?
— Ещё лет десять как минимум. Летать он уже может. Даже пламя у него хорошо получается. Он уже шесть человек у нас сжёг.
— Вы разве люди? — удивилась Кобра.
— А что? — возмутился негр. — Такие же, как и вы.
— Она не про то, ладно не отвлекайся. Дракон может летать, пускать пламя, но ещё молодой?
— Да. Он не набрал массу, — кивнул негр.
— Хорошо, сколько вас сидит в засаде? Сколько в лагере, то есть в деревне. Рассказывай.
— На тропе нас одиннадцать… человек, — негр покосился на Кобру. — В деревне ещё пару сотен. И дракон.
— Где он? Покажешь?
— Отпустите если покажу? — застенчиво начал торговаться негр.
— И куда ты побежишь? — спросил Зомби, наконец придя в себя. — Или ты проводник?
— Нет, я могу поднимать тяжести, но ещё не очень большие. Бежать мне особо некуда, буду здесь жить. Вы ведь можете оставить меня в живых?
— То есть ты понимаешь, что остальным хана? — подхватил папаша Кац.
— Ну да. Вы же дракона хотите выпустить? Вы за ним пришли? Он такой злющий мигом сожжёт всех.
— Так вы всё-таки с ним плохо обращались? — нависла над негром Кобра.
— Я нет. Он меня знает, мы с ним даже немного понимаем друг друга.
— Цену он себе набивает, — проскрипел папаша Кац. — Не верю я ему.
— Драконы разве могут понимать людей? Он же заражённый, всё равно что с элитой говорить. Чего-то ты правда заврался, парень, — хмыкнула Наташа.
— Он понимает, поклянусь чем хотите. Говорить он не может, но всё понимает. Он слышит о чём мы говорим и понимает, что его держат для изверга и ничего поделать не может. Уже есть тому примеры.
— Это какие? — насторожился я.
— Астарт, слышали? Он тоже был свободным драконом чёрт знает когда, но также попался. Вырос и ему подсадили глиста. Да не простого, а от самой Морганы. Глисты не имеют пола, вот её и стал Астартом. Они уже настолько давно вместе, что представляют одно целое. Слышали, наверное, как глисты могут превращать любое тело в подобие себя, полностью сливаясь с ним. Для этого нужно время, но потом изверг становится драконом, дракон извергом. Вот что-то подобное произошло с Астартом. Разъединить их уже нельзя. Астарт младший принц королевы Морганы, может принимать облик человека и дракона.
— Говорили, что Астарт скреббер, — задумчиво сказала Наташа.
— Можно и так назвать, если сравнивать его мощь. У него есть споровый мешок, но убить его крайне трудно. Я бы лучше встретился с настоящим скреббером, чем с ним.
— В какой форме он наиболее опасен? — Кобра продолжила допрос.
— В форме человека, мне кажется. Хотя я точно не могу сказать. Я видел его один раз, когда он прилетал посмотреть на нашего дракона. Они о чём-то говорили с ним. После чего наш молодой сошёл с ума и попытался сломать клетку.
— Надо думать, когда Астарт обрисовал ему перспективу, — согласился папаша Кац.
— Сколько ещё драконов есть у Морганы? — спросила Кобра.
— Не знаю. Я слышал только об Астарте и ещё об одном. Но его никто из наших не видел, она держит его в Некрополе, в подвалах.
— Он тоже с извергом внутри?
— Не знаю. Слышал только, что он прикованный в подземелье торчит.
— Значит не всё у неё в порядке, — Кобра сделала себе зарубку в памяти.
— Может и так, Моргана знаете ли со мной не откровенничала. Мы её сами жутко боимся, она за любую провинность может «наградить» глистом и тогда прощай весёлые денёчки.
— Так вы здесь весело время проводите, продавая людей. Кормите ими дракона и вообще трахает всё, что дышит. Если бы не Лесник я бы тебе сейчас же голову оторвала, — прошипела Кобра.
— Лесник, точно! Тот изверг так и сказал. Если мы остановим Лесника, то будем жить во дворце! Они даже хотели на вас дракона натравить, но тот не дался, чтобы на него сбрую одели. Сжёг двоих и от него отстали пока. Где он кстати? Посмотреть на него, хотя бы одним глазком? — спросил негр. — Изверг сказал, что он чудовище и сожрал скреббера живьём.
— Прямо-таки живьём? — переспросил я.
— Да. Он сам превращается в монстра, хотя и похож на человека.
— Приятно познакомиться, я Лесник, — представился я, негр чуть не потерял сознание, весь побелел словно простыня и тяжело задышал.
— Не убивайте меня, я проведу вас к дракону. Никто и не заметит.
— Обманешь и секунды не проживёшь, — пообещала ему Наташа. Негр часто закивал.
— Пошли тогда, бежать не советую, — предупредил я напоследок.
— Идёмте. Надо вернуться к порталу и там есть незаметная тропа в обход.
Мы вернулись, как сказал негр и отыскали тропу. По ней никто не ходил уже очень давно. Она вела в обход сквозь небольшой горный кряж, если не знать, то он казался неприступным, тем более с отрицательным уклоном. Как оказалось пройти всё-таки было можно. Зомби заверил, что путь свободен и мы в итоге оказались позади деревни совершенно с другой стороны. Откуда нас никто не ждал. Деревню окружал такой же густой сосновый лес и у самой границы стояла клетка внушительных размеров. Это место чем-то мне напоминало беседку, где замполит толкал нам свои пламенные речи, рассказывая о мировой язве, капитализме. Мы собирались в период затишья и развешивали уши слушая его. Это я сейчас понимаю, что он и сам всего не знал. Много кого оставляли в неведении относительно закулисных игрищ. И только спустя несколько десятков лет, уже после развала СССР стали всплывать неприглядные факты. Но тогда я верил всем сердцем ему, хотя если бы его не было я всё равно бил фашиста. Все мы встали как один на защиту Родины и без всяких замполитов. Сейчас же в беседке лежало нечто громадное, тускло поблёскивая чешуёй.
— Какой красавец, — прошептала Кобра. — Скажи дракону, что мы не причиним ему вреда.
— Он и так нас понимает и слышит, — тихо сказал негр.
— Отсюда? До нас метров сто, — также шёпотом спросила Лиана.
— Он нас услышал ещё когда меня пересекли горный хребет. Драконы обладают феноменальным обонянием и слухом.
— Ты хочешь, чтобы мы тебя освободили? — задала вопрос Кобра. Дракон тут же фыркнул в клетке.
— Вряд ли у вас получится. Там надёжный замок и цепь, которая держит его за ногу.
— Мы попробуем, — тихо засмеялась Наташа. Медленно, озираясь по сторонам мы подошли к клетке. Никто её не охранял, все видимо ловили нас на другом конце деревни. Наташа обошла клетку и убедилась, что замок на двери был настолько массивным, что наверняка создаст много шуму при падении. Поэтому она решила сделать по-другому и дотронулась до кованых прутьев с противоположной стороны. Массивные полосы толщиной в ногу человека покрылись инеем. Наташа достала свой меч и разбила каждый прут как сосульку. С характерным хрустальным звоном они рассыпались на множество ледяных осколков. Негр, затаив дыхание следил за действиями Наташи, впрочем, как и дракон. Как только половины прутьев не стало, он выбрался наружу. За его ногой тащилась массивная цепь и он выставил свою лапу вперёд, предлагая освободить её от оков. Наташа, совершенно не боясь монстра, уже сейчас превосходившего рост человека раз в пять, подошла к нему и погладила обруч на его лапе. Он побелел и рассыпался. Дракон открыл пасть и поднял её к небу издав победный рёв. Тотчас из его пасти вырвалась струя огня и подожгла лес. Стволы деревьев мгновенно обуглились, а кроны сосен высоко вверху вспыхнули от нестерпимого жара. Наверняка его рёв слышала вся округа, но нам и дракону уже было всё равно. Мы поняли, что за этим последует и совершенно не завидовали неграм. Перед тем как направиться в деревню дракон поклонился нам, говоря тем самым спасибо. Напоследок, словно понимая, чего хочет Кобра, он лизнул её своим языком оставляя след на лбу девушки.
Глава 20Драко
Дракон лизнул Кобру длинным раздвоенным языком и повернувшись потопал в деревню по узкой тропинке. Вероятно, когда только строили его узилище здесь было более просторнее, а теперь всё вокруг заросло соснами. По краям тропинки стояли молодые деревья, и дракон ломал их как спички. У него было четыре лапы. Две массивных задних оставляющие метровые следы на мягком грунте и передние, более подвижные. Также на спине он сложил внушительные чёрные крылья, которые ни разу ещё не расправлял, хотя негр говорит, что он умеет летать. Где здесь летать? Деревья вокруг, скорее всего негр предполагает, что дракон может летать. Он двигался вперёд как танк, создавая просеку, а мы смотрели ему вслед. Я решил пока за ним не ходить, чтобы он нас не перепутал в пылу атаки. Пусть насладится местью и улетит. Я прекрасно помнил на что способен взрослый дракон, виденный нами ранее.
— Ну и ка… — я повернулся к Кобре и застыл на месте. На меня смотрела копия дракона, разве что без хвоста и крыльев. Кобра оставила свои габариты и не стала рвать одежду, как в прошлый раз обратившись в вервольфа. Она даже не стала менять черты лица и осталась такой же милой девушкой. Но вся кожа её стала копией драконьей и едва заметно покрылась дрожащим пламенем, которое, впрочем, не наносило ей вред. Судя по рукам и лицу, всё остальное тело было таким же. Я вспомнил слова Колдуна, что химера сможет взять от