— Живой значит ещё, — она не оставляла надежду спасти отца.
— Ещё какой живой. Он как появился сразу здесь свои порядки стал устанавливать. Порешил несколько человек у нас и порков тоже не пожалел. Теперь все ходят как шёлковые. Был здесь буквально вчера, всем раздал указания, сказал ждать вас. Как только мы вас увидим, нужно незамедлительно сообщить ему.
— Замечательно, нам тоже очень хочется с ними поболтать, — оскалилась Кобра.
— С этим понятно. Если мы нападём на ваш лагерь, то он появится? Так ведь? — с надеждой спросила Лиана.
— Думаю да. Портал он может открыть в любую секунду, — кивнул Хват.
— Хорошо, — я потёр в предвкушении руки. — Что ещё можешь рассказать о Чёрной горе. Бывал там?
— Сам нет, кто меня туда пустит. Но наши бывают, отводят Астарту пленников из других стабов. Мы их эта… ловим для него, — Хват потупил глазки в землю. — Я ни разу не учавствовал в набегах.
— Кто бы сомневался. И не ври, что не причастен, — на этот раз он получил леща от Лианы.
— Я лично никого не убил, — воскликнул Хват. — я на подхвате. Мне даже кличку такую дали. В Чёрной горе живёт человек-дракон Астарт, ну вы это и так, гляжу знаете, без меня. Он правая рука Морганы. Никто не знает, как его победить. Он превращается в дракона, но это если он вне горы. Внутри Чёрной горы он становится похожим на человека. И он бессмертен!
— Ой, не пугай так, — картинно отмахнулась от него Кобра. — Ты хочешь, чтобы я седая стала?
— Я серьёзно! Где-то год назад к нам заглянул скреббер… — начал говорить негр.
— Что значит «заглянул»? — перебил его Зомби.
— То и значит, — огрызнулся Хват. — В Пустошах есть большой красный портал. Иногда мы туда ходим. Собираемся все и идём. Тысяча человек! Может и больше. Ещё порков столько же. Возвращаются, правда далеко не все. Но бывает так, что иногда они сами приходят сюда.
— Они, это кто? — переспросила Наташа.
— Они, это скребберы, которые там живут. Ящерицы в основном. Ну точнее отдалённо напоминающие ящериц. Больше мне ничего на ум не приходит. Так вот с одной такой схлестнулся Астарт, когда она пролезла через портал к нему в гости. Мы сначала не поняли, что лезет из красного портала, ну а потом уже было поздно. Астарт обратился в дракона и взлетел, скреббер из ящерицы превратился в подобие морской звезды, только щупалец у него стало может сотня, а может и больше. Чёрный большой ромб с бесчисленными щупальцами парит в воздухе, а напротив него дракон, даже чуть меньше его размером.
Скреббер выстрелил щупальцами. Удлиняясь на сотню метров, они стегали Астарта словно хлыст. Один такой выстрел и плюс одна дырка в Астарте. Дракон попробовал сжечь своим дыханием скреббера, оно у него будь здоров какое! Его струя бьёт ещё дальше, чем у скреббера. Достал один раз и спалил четверть звезды, но и сам сильно при этом пострадал. Остался без крыла и половины хвоста. Тогда звезда скукожилась так, ну как бы обратно в ящерицу. Только это уже не ящерица была, а хрен пойми что. Зато у этого, не пойми-чего, отрасли две клешни как у рака. Он ими ещё и ногу умудрился Астарту оттяпать. Но и сам не смог доползти до портала. Появилась Моргана и тут же вступила в бой. Я впервые увидел, как она превратилась в отвратительного червя с громадной пастью, утыканной острыми зубами. Они растут внутри самого червя как лес иголок, ей достаточно было ухватить скреббера за оставшуюся клешню и его всего туда засосало. То, что в итоге осталось от него.
— Куда туда? — Зомби слушал, открыв рот.
— Внутрь червя, то есть Морганы. Куда же ещё. В общем она сожрала скреббера, ну то, что от него осталось. Так бы, конечно, у неё ни черта не получилось. Её бы скреббер на части почикал быстро. Как колбасу порубил и всех делов. Так вот значит, скреббера сожрали, а Астарт лежит, помирает. Мы вон с той скалы смотрели за всем этим, — Хват указал на скалу, где мы появились в Пустошах. — Никто не верил, что его можно так отделать, а оно вона как. Короче он еле-еле перекинулся в человека назад. Оказался без ноги и без руки. В боку огромная дыра. Моргана открыла портал и взяла его на руки и ушла.
— Помер? — быстро спросила Лиана.
— Держи карман шире, помер. Помрёт он как же, скотина та ещё. Она его в озеро с живой водой окунула…
— Куда? — Наташа чуть не подпрыгнула от неожиданности. — Что ты сейчас сказал?
— Чего вы, дамочка так нервничаете. Цвет лица испортится, — рассмеялся Хват.
— Поговори мне ещё, отвечай на вопрос, — строго спросила Наташа. До меня тоже стало смутно доходить. Когда мы выползли после перезагрузки на балкон, то увидели внизу ту же самую картину, которую видели сейчас от портала. Каменистую долину, сплошь изрезанную ущельями и кавернами действующих вулканов. Неужели то озеро, в котором мы все искупались и есть то место, куда Моргана отнесла Астарта? Получается, что мы уже изначально были в финальной точке нашего путешествия!
— Озеро! В Чёрной горе есть озеро. Живое озеро называется, сам я там разумеется не был, но говорят, что тамошняя вода может любого поставить на ноги. Вот туда старушка его и потащила. На следующий день его уже видели все. Летал, как ни в чём не бывало и плевался огнём. У него забавы такие, порков гонять по равнине. Кого поджарит, то сразу сожрёт. Поэтому они больше в пещерах предпочитают прятаться.
— Жень! — Наташа смотрела на меня с глазами по пять рублей каждое. — Ты понял?
— Понял он. Все поняли, а мы блядь, сколько сюда тащились, — Лиана с силой воткнула кинжал по самую рукоятку в землю. — Могли за секунду без всякого маршрута здесь оказаться.
— Так мы хоть сейчас может там оказаться? — спросила изумлённая Кобра. Сама она не помнит, так как был в беспамятстве, но по разговорам хорошо представляла себе это место.
— Замечательно. Всё очень даже замечательно. Может ты знаешь, как из озера попасть в покои к Астарту? Спит же он когда-нибудь?
— Не знаю. Чего не знаю, того не знаю. Видимо есть проход, он там часто бывает. Бессмертный же, говорю.
— Может и про Некрополь знаешь? — между делом спросила Кобра.
— А чего про него знать? Чёрная гора и есть Некрополь, — весело сообщил он. Мы так и застыли с открытыми ртами. Так вот где ты живёшь, Моргана.
— Где? — новостей сегодня было хоть отбавляй.
— Выше, ближе к вершине. Древние жившие здесь до нас сделали город, выплавив его из скалы. Это и есть Некрополь, город мёртвых, как его назвала Моргана.
— Там что, мертвецы живут? — не поверила своим ушам Наташа.
— Нет, там как раз никто долго в живых не задерживается. Кроме извергов, конечно, — уныло прошептал Хват. — Если мы накосячим, то можем запросто оказаться в Некрополе. Оттуда для нас назад дороги нет.
— Очень, очень хочу поболтать со старушкой, — крутя в руках обруч сказал папаша Кац.
— Я бы на вашем месте не очень туда спешил. У неё на привязи ещё один дракон есть. Настоящий.
— Скреббер? — поморщился я. Два скреббера уже перебор будет.
— Не знаю, вряд ли. А то бы он давно улетел. Говорили, что просто крупный дракон на цепи. Ему мы тоже собираем… корм. Он полностью во власти Морганы. Почему, не знаю. К тому же заперт в каменной темнице. Ходили слухи одно время, что тот дракон в глубинах горы является родственником Астарту. Не то это его мать или отец. Самому Астарту Моргана подсадила глиста. Ещё давно, меня тогда здесь не было. После этого Астарт лежал и не двигался целый год, пока глист полностью не подчинил его себе. Может даже больше, кто там считал. Когда Астарт наконец пришёл в себя, Моргана захотела проделать тоже самое с большим драконом. Да, совсем забыл. Никто так и не знает откуда драконы оказались у Моргана. Она их приманила каким-то образом. То ли она выкрала яйцо из кладки и те два дракона сами прилетели сюда, то ли ещё как. Но смысл в том, что второго дракона ей не удалось заразить. Один из принцев королевы глистов Морганы спустился в подземелье, но дракон сжёг его дотла. После этого она посадила его на цепь, угрожая убить Астарта, пока он ещё был беспомощен. Этим дело и кончилось. Один стал служить ей, второй сидит на цепи.
— А третий? — спросил Зомби.
— Яйцо, которое? — переспросил Хват.
— Да, яйцо, — кивнул Зомби.
— Там странная история произошла. Второй дракон, тот, что на цепи по всей видимости его мать. Так вот Моргана посадила её на цепь ещё благодаря тому, что разрешила высидеть до срока яйцо. Старушка задумала воспользоваться новорождённым, но дракон перехитрила её и выпустила мелкого. Не знаю, удалось ли ему сбежать или нет, — покачал головой Хват.
— Удалось. Драко на свободе! — обрадованно сказал Зомби. — Мы нашли и освободили его. Теперь Моргане до него никак не дотянутся, как бы ей не хотелось. Мерзкая тварь скоро сдохнет, а за ней и все остальные глисты. Без королевы они не смогут выжить.
— Ты слишком много знаешь, Хват. Для того «кто ни разу никого не убивал», — передразнила его Наташа. — Может ты и о «демиурге» слышал?
— О нём здесь все слышали, даже те свиные хари, что лежат за камнем. Артефакт «демиург», дает возможность своему владельцу повелевать глистами. Он попал к нам из портала в Некрополе. Штука в том, что глисты сами не могут его носить, он их убивает. Но и отдавать никому не намерены, иначе сами сдохнут. Вот они его и спрятали в Живом озере, — мы переглянулись между собой.
— Ты молодец, Хват. Информация твоя очень интересна и раз ты никого не убил… — хлопнул я себя по коленям вставая.
— Жень, ты ему веришь, что ли? — не выдержала Лиана. — Врёт же.
— В чём? Вроде всё складно, — пожал я плечами.
— В том, что не убивал никого, — подхватила Наташа.
— Ах, вы про это. Да хрен с ним, — махнул я рукой.
— Он же мур! — возмущённо сказала Кобра.
— Ты сам себе изменяешь, — проскрипел папаша Кац.
— Вы чего задумали то? — голос Хвата сорвался на визг. Я кивнул, и Кобра одним движением скрутила ему голову. Быстро и без крови. Тело сползло на землю.
— И так, какие будут предложения? — спросил я. Хотя мог и не спрашивать. Планирование финальной операции нельзя было доверять никому, так нас учил товарищ Камо. Всё надо было делать самому. С командира и спрос.