— А… ну так-то понятно тогда, — улыбнулся Пробка. Я понял это они так развлекаются. Хорошо, справа, значит.
Внутри царил погром. Немногочисленные лавки превратились в щепки, всё что висело, стояло и лежало, валялось теперь на полу. В живых остался только лик спасителя и то на самом верху нарисованный на потолке центрального купола. Свет причудливо проникал узкими лучами, в которых плясали пылинки, наискось перечёркивая внутреннее пространство. Карлик молча указал рукой на алтарь. Место, где обычно священнослужители творят обряды. Группа Пробки слаженно двигалась в направлении указанным Нибелунгом ощетинившись стволами. Мы шли в метрах пятнадцати за ними разойдясь по флангам. К своему великому стыду я прозевал самое начало рассматривая икону, лежащую на полу. Пока я нагнулся, пока поднял, началась стрельба. Из алтаря вихрем вылетело нечто бледное и с визгом бросилось на солдат Пробки. Хорошо хоть он сам додумался не стоять в первых рядах.
Боец выстрелил из подствольного гранатомёта практически в упор элите в морду. Я уже начал было беспокоиться, остается ли что от заражённого нам после таких приветствий. Но зря, существо просто уклонилось от гранаты и она, пролетев дальше проделала дыру размером в человека в стене метровой толщины. Существо выглядело как мужчина среднего роста в трико. Худой и гибкий он показал, что умеет ползать по стенам, зажав в своей лапе голову гранатомётчика. Взобравшись по лепнине метров на десять, он одним ударом своих кинжалов, растущих прямо из кистей, снял крышку черепа и моментально сожрал мозги. К ногам Пробки упал пустой череп, элитник рыгнул и прыгнул под плотным огнём на другую колонну. Не могу сказать, что в него не попадали, но по всей видимости стрелковым оружием его было не взять. Существо стремительно поползло вокруг колонны головой вниз обхватив её ногами и руками. Рядом со мной заработала Лиана, её заряды выбивали из колонны солидные куски и совсем скоро от неё остался только железный стержень. Однако попасть в элиту не получилось, даже у неё.
Он прыгнул на пол и тут же началась мясорубка. Стрельба прекратилась. В воздухе мелькали клинки элиты, которыми она работала, весьма виртуозно отрезая части тел солдатам Пробки. Как только существо понимало, что его зажимают мгновенно телепортировалось на несколько метров в сторону. Кобра не выдержала и метнулась в самую гущу. Я обходил общую кучу справа выжидая момент, чтобы ринутся на элиту и поддержать Кобру. И тут элитник пропустил выстрел из ещё одного подствольника. Существо завизжало как испуганный щенок и уставилось на оторванную кисть вместе с кинжалами. В этот момент на него напала Кобра. Солдаты уже видели её и не стали стрелять понимая, что она за нас. Кобра, появившись рядом с существом полоснула его по горлу, вложив всю силу в удар и тут же телепортировалась в сторону. Элитник запомнил её, но сейчас был вынужден тоже отпрыгнуть к алтарю. Из его шеи фонтаном хлестала кровь прямо на алтарь. Прыгнул он не один, а прихватив с собой солдатика, пробив ему оставшейся лапой грудную клетку. Элитника не было видно буквально несколько секунд, а потом он показался в воротах алтаря выбросив в толпу солдат обескровленное тело их товарища. Крышка черепа у него также отсутствовала. Это на какой-то миг деморализовало бойцов, ко всему прочему рана на шее элитника успела затянуться, а на кисте сформировалась культя.
Невероятно, но регенерировал практически мгновенно, но всё же его выходка вышла ему боком. Нибелунг заорал и элитник получил мощный залп, как минимум из десятка стволов одновременно. Лиана выпустила две ракеты, удачно попавшие ему в грудь и левую ключицу. Левую руку ему оторвало окончательно, вместе с культей. В груди образовалась дыра, и в этот момент рядом вновь появилась Кобра и нанесла ещё один смертельный удар по шее. Правильно, если она может пробить ему шею, то туда и надо бить. Всё остальные увечья смогли нанести существу только ракеты нейромантов и то попавшие в него с третьего раза, когда она на пару мгновений застыл покрасоваться. «Одер».
Всё застыло вокруг, кроме Кобры и существа. Я не успевал помочь ей, правой рукой бледная тень размазывающиеся в движении нанесла удар. Что же это происходит, люди добрые. Я под даром, прокаченным уже до упора дважды, еле заметил, как он хлестнул Кобру своими клинками! Ей повезло, она успела пригнуться и удар прошёл вскользь, задев только автомат, висевший на спине. Разрезанный на несколько кусков он застыл в воздухе, сама же Кобра успела прыгнуть подальше от элиты. Существо, не ожидая такого подвоха развернулось вслед своей руке и тут же получило моим плазменным кулаком в лопатку. Место удара соглашусь было так себе. Но уж до чего успел дотянуться в прыжке. Удар выжег неглубокую ямку в теле элиты. И был скорее неожиданным, чем болезненным. Существо крутанулось вокруг своей оси, и мы встретились взглядами. Вероятно, я ему не понравился. Недельная щетина, мы так и не дошли до бань с этими алкашами, мешки под пылающими глазами, несколько ссадин. Он тоже выглядел не лучше и ещё от него несло могилой и чем-то едким. Уставившись на миг на меня, он оторопел от такой наглости и показал великолепные клыки. Я уже знал, что будет дальше, он недавно демонстрировал на примере двух человек с пустыми черепами и не раздумывая ударил его лбом в переносицу. Моя голова, объятая пламенем импланта, вбила ему переносицу с характерным хрустом. Не думаю, что для него это было проблемой, но он жутко испугался огня и исчез. Вокруг меня замигало красным, и я поспешил убраться за спины боевиков. Кобры рядом тоже не было видно.
Судя по тому, что все смотрели назад, элитник предпочёл выскочить из церкви. В порыве общего ликования все бросились на улицу добивать кошмарную тварь. Существо каким-то непостижимым образом успело выбраться из-под колпака Плаксы, накрывшего его, как стакан паука. Эта сволочь вскопала древние плиты пола церкви за секунду и вырвалась наружу. Первым за ним выскочил Нибелунг и застыл как вкопанный. Я выбежал в числе последних и точно так же оторопел. Существо скакало где-то, вдалеке развив вторую космическую скорость, а во вместительном дворе церкви нас встречал скреббер! Почему я понял сразу, что это скреббер? Ну вы видели где-нибудь абсолютно чёрную морскую звезду с глазами на каждом луче. Ко всему прочему в наших головах моментально поселился ужас сводя нас с ума. Большинство схватились за шлемы, пытаясь сорвать их и выбросить. Звезда, будучи плоской стала подниматься, вбирая в себя свои щупальца и в итоге превратилась в ромб, оторвавшийся от земли на пару метров. Его собственный размерчик был никак не меньше десятка метров. Абсолютно чёрное полотно, казавшееся нам кожей с треском, лопнуло посередине, обнажив огромную пасть. Множество зубов и шевелящиеся тонкие чёрные нити вокруг неё. Мы все ощутили страшную головную боль и приказ идти к скребберу прямо в пасть. Можно строем.
Я не понял, что произошло, но Череп из последних сил нанёс ответный ментальный удар. Речи о боязни уже не шло, мы все понимали, что вот-вот умрём. И у него получилось, уж не знаю как, но морок временно спал. В этот момент один из солдат Нибелунга в странном сером балахоне сбросил со своих плеч рюкзак и кинул его в пасть чудовищу.
— Три минуты до взрыва, тикайте хлопцы! — крикнул он и припустил к развалинам, совершенно в другую сторону от дерева. Не дожидаясь взрыва, ломанулись и все остальные. Лиана подняла Черепа и пользуясь преимуществом экзоскелета понеслась вперёд. Папаша Кац и Плакса обогнали даже меня. Про Кобру говорить было нечего, она достигла финиша за несколько секунд. Я обернулся и увидел показавшегося мне грустным скреббера. Почему-то у меня в мозгу отпечаталось, что грустный инопланетянин смотрит вслед убегающим людям не захотевшими с ним поиграть.
Я прыгал вниз последним и чётко запомнил яркую вспышку за спиной и нестерпимый жар. Последняя мысль перед падением была проста, выдержит ли броня или нет.
Глава 20Древние туннели
Пролетев пять метров мимо лестницы, по которой, мы совсем недавно выбирались на поверхность я упал в объятия Кобры и Лианы. Рядом лежал Череп по-прежнему без сознания, над ним склонился папаша Кац, пытавшийся привести его в чувства. Плакса тихонько сидела у стены на этот раз вся бледная.
— Уходим ниже, — прохрипел я, — сейчас же! Лиана не мешкая оттолкнула знахаря и взяла на руки Черепа. Пригибаясь, чтобы не разбить себе головы мы быстрым шагом пошли вперёд под низкими сводами. Нас опередила ударная волна, пройдя по поверхности, засыпая нас землёй. От дерева скорее всего ничего не осталось, подумал я. Но и от нас не останется тоже, если мы не пробежим эти несчастные сто метров, после которых можно углубиться в стаб Стального города. Мы перешли на бег, чувствуя, как под нами ходит земля, словно мы шли не по твёрдой поверхности, а по болоту, заросшему травой. Я шёл последним и первым увидел, как за нами разверзлась бездонная пропасть. Она стремительно расширялась, поглотив в конце концов и нас. Мы так и не успели достичь колодца ведущий в Стальной город и сейчас летели в тартары. По мере нашего падения края пропасти расширялись всё больше и нам просто сказочно повезло, потому что мы упали на один из выступов образовавшегося в процессе формирования глубокой трещины. Сколько же килотонн было в том ранце? А скреббер? Как он сейчас поживает? Что за бред, какое мне дело до какого-то там скреббера, если я упал с высоты восьмого этажа и лежу сейчас на краю пропасти. Если бы не эти чудесные костюмчики на нас, то сейчас у нас не должно было остаться ни одной целой кости.
Колебание почвы затухало, звуки взрыва пропали. Где-то далеко ещё скрипели потревоженные пласты породы, но их движение постепенно теряло силу. Наступила тишина, изредка прерываемая звуком падения небольших фрагментов породы. Я повернул голову, все мои лежали рядом. Кто как, вперемешку, но вроде живые.
— Какого чёрта! — проскрипел папаша Кац. — Кац предупреждал, но его никто никогда не слушает! Надо было идти в баню.