— Что это было? Понял кто-нибудь? — тихо спросила Лиана, потрогав свою шею.
— Раз мы целы, то значит это было внушение, — поднялся с земли знахарь и зачем-то подпрыгнул. — Однако всё было настолько ярко, что я подумал о смерти.
— Он подумал! А я, к примеру не могла не о чём думать кроме боли, — Плакса схватила его за грудки и стала трясти. Папаша Кац обнял её и как мог, попытался успокоить, поглаживая по голове.
— Да он здесь при чём, Плакса, — сказала Кобра, не веря до сих пор, что это было морок. — Всем досталось, я вообще чуть не спятила.
— Я полагаю Спящий сыграл на наших глубинных страхах, — медленно проговорил Череп. — Меня порвала суперэлита, но перед этим я кажется поседел.
— Ты же лысый, Череп, чему там сидеть или ты не про голову? — попыталась пошутить Лиана.
— А меня Боров, — рыдая сообщила Плакса. — Мне до сих пор кажется, что на мне ошейник.
— А ты, детка? — Череп спросил Кобру.
— У… я осталась без тела в цилиндре у Колдуна в лаборатории, — химеру передёрнуло.
— Я погиб в трубе на Запорожской АЭС, — папаша Кац скорчил гримасу. — Помнишь, Лесник, где мы с тобой ползли?
— Угу. Неприятное место.
— А меня… мне в итоге отрубили голову гильотиной, — сплюнула на землю Лиана. — Ну, а что Спящий уготовил тебе, милый? Тебя, наверное, убил сам Улей?
— Нет. Мне просто стригли ногти! — улыбнулся я. — Садовыми ножницами.
— Вот! — довольная Лиана показала на меня пальцем. — Вот ты и попался, Лесник! Где мои щипцы?
— Только не это! — взмолился я. — Давай не сегодня, а?
— Ладно живи, но помни, что теперь мы знаем твой самый затаённый страх. А Спящий, конечно, гондон, — покачала головой Лиана.
— Ещё какой, — согласно кивнула Плакса. — Всё было так на самом деле. Девочки, я даже описалась.
— Я не успел, но бодрит, — признался я, — надо будет заказать в следующий раз другой кинофильм, более позитивный.
— Гарем? — Лиана прищурилась.
— Не обязательно, хватит и троих мулаток.
— Ну всё! — она вытащила из своего рюкзака щипчики для ногтей и пошла ко мне.
— Я пошутил! Вы лучше подумайте о другом. Как мы сможем проникнуть в тайники Древних если Спящий, несмотря на наше оружие и защиту, запросто сбил нас с ног? Что если он «пошутит» с нами ещё раз в самый неподходящий момент?
— Я не успел поменять имплант, — сознался папаша Кац.
— Старичок, за это тебя надо на кол посадить, — заметила Лиана. — Теперь мне стало всё ясно.
— Разве у тебя получилось бы нас защитить? — спросил Череп.
— Точно не скажу, но думаю имплант Древних прикрыл бы нас. Сейчас я всё сделаю, — знахарь застыл на мгновение, — готово, поменял.
— Маразматик! — донеслось из корзины с попугаем. — Дай пожрать!
— Это тебя, старичок, — заржала Лиана.
— Да, перекусим и пойдём отсюда, — я оглянулся на почерневшую пирамиду. — Назад нам похоже не выйти, тогда вперёд, вдогонку за нейромантами.
— А что, если мы выйдем как раз в их бункер? — предположила Кобра.
— Как что? Будем прорываться. По карте понятно куда ведёт дорога? — я посмотрел на широкую тропу между лавовых озёр. Здесь и так был не курорт, но после устроенного нами грандиозного пожара дышать стало ещё сложнее. А тут ещё эти серные испарения, это иногда приятно понюхать, как загорается спичечная головка, а в таких масштабах голова отказывает напрочь. Возможно поэтому мы и впали в столь реалистичный сон, но всё самое сокровенное вытащил из нас Спящий, больше некому. Причём сразу после сожжения его миньонов. Короче, надо двигать отсюда и поскорее, решил я. — Подъём! Надо уходить отсюда, а то ещё и тропу перекроют, тогда нам точно придёт конец.
У каждого из нас был противогаз и мы, натянув его на голову как можно быстрее стали подниматься по тропе. Папаша Кац очень беспокоился о здоровье Паши. Благо идти было недалеко и через два километра мы оказались в туннеле. Он явно был новоделом, пол неровный, стены тоже. Освещения, разумеется, тоже не было, кое-где стены хранили на себе отпечатки когтей. Как нейроманты копали его или кого заставляли нас мало интересовало, нашей задачей было выбраться наверх, как можно быстрее и сориентироваться на местности.
Ковырялись в туннеле мы недолго и вскоре увидели просвет.
— Кисляк? — папаша Кац хищно поводил носом. — Там уже была перезагрузка или вот-вот будет?
— Была, видишь в просвете облака плывут. Только что окончилась, — Череп указал на люк у нас над головой.
— Наши доктора были здесь совсем недавно, — Кобра показала на оторванный карман от халата, он зацепился за гвоздь. — Мы уже в другом кластере, в предыдущем не было гвоздей.
— Интересно в каком? Мы можем как-то узнать это? — спросила Лиана.
— Давайте вылезем хотя бы и осмотримся.
Мы полезли наверх по деревянной скрипучей лестнице. Я вспомнил, как сломал в детстве себе руку упав вот с такой же лестницы. Всего лишь с метровой высоты. На этот раз подъём прошёл без эксцессов. Вылезши на улицу, мы оказались во дворе овощебазы. Кисляком тянуло от кучи гниющей капусты, но недавно здесь шёл сильный дождь, я бы даже сказал гроза. Везде красовались глубокие лужи, вызвав стойкое ощущение недавно перегрузившегося кластера. Кисляк шёл отовсюду, не только от капусты, поэтому я склонился к мнению коллег. Ещё одно подтверждение, только что прошедшей перезагрузки, мы получили буквально сразу.
— Рыба! Бля! Ха-ха-ха. Давай, Петрович, ковыляй за беленькой, — мы резко развернулись и увидели четверых работяг в синих халатах, играющих в домино. Они ещё были людьми, как бы странно это не выглядело. Значит нейроманты прошли здесь только что. Я решил с ними познакомиться и направился к ним.
— Бог в помощь, — представился я.
— Вы кто? — подозрительно посмотрел Петрович, которого отправили за водкой. — Мы отстали от делегации, вы здесь не видели несколько человек в белых халатах?
— Интересная у вас делегация, — сплюнул на землю второй грузчик. — Врачи от вас сбежали или вы от них?
— Какая разница, — не выдержала Лиана. — Тебя нормально спросили. Видел?
— Слышь! — возмутился Петрович. — Ты чего на нас орёшь? Вообще ничего не скажем.
— Лиана, ты не права. Здесь по-другому надо. Мужики, уверен вы ещё никогда не пробовали нашу, марсианскую, — сказал примирительно папаша Кац и поставил на перевёрнутый деревянный ящик свою флягу.
— Так вы что, с Марса будете? — спросил подозрительный Петрович.
— С него, родимого, с него, — закивал головой папаша Кац. — Угощайтесь.
Рабочие не заставили себя долго ждать и быстро набулькали себе по полному стакану. Выпили. Крякнули. Закусили.
— Забористая. Из чего гоните?
— Из споранов, — признался папаша Кац.
— Растение такое?
— Оно. На Марсе его много. Так что, видели здесь «докторов»?
— А то, туда побежали. Они выход спрашивали. Бледные они у вас какие-то. Что с ними?
— Да психи они, мы их ловим.
— О как! У нас наоборот, те кто в белых халатах за нами гоняются. Петрович, давеча белку словил, так его с нарядом забирали. В Ганушкина отвезли. Да, Петрович?
— Было дело, — уныло кивнул Петрович. — Как раз на ноябрьские праздники в прошлом году. Только недавно выпустили.
— Ноябрьские? — переспросил я. — Седьмого?
— Да, революцию, мать её отмечали. Потом не помню, очнулся в вытрезвителе с мокрой простынёй на голое тело. А потом и белочка пришла в гости, — крякнул раздосадованный Петрович.
— Революция дело опасное, — согласился я. — Я тоже знавал одного революционера. Товарища Камо.
— А вы вот знаете, что эволюция — это развитие, а революция есть обратный процесс? Вы на себе посмотрите, революционеры хреновы. Как вас жёны ещё терпят? — не выдержала Плакса.
— Меня выгнали! — радостно заявил самый грязный из них.
— И меня! — прошамкал беззубым ртом второй.
— Моя ещё как-то терпит, но чую всё, скоро выгонит, — сказал третий с раздутым лицом и поросячьими глазками.
— А я свою придушил десять лет назад, — сообщил Петрович улыбаясь.
— Вопрос закрыт, — побледнела Плакса.
— Какой это кластер, — спросил папаша Кац.
— Ты чего, марсианин? Кукушкой тронулся, нет у нас здесь кластеров, только районы. Москва это, 1957 год. Вчера спутник запустили! Трёшка есть до десятого? — неожиданно спросил Петрович Плаксу.
— У нас нет денег. Всё у «докторов». Куда они побежали? — нашёлся Череп.
— Дык, айда за мной. Покажу, пятёру дашь? Далеко не ушли, дворами догоним. Слышь, товарищ, это у тебя скафандр? — Петрович погладил пулемёт на руке Лианы.
— Ага, на Марсе всем такие выдают, — согласилась она.
— А их где? Пропили? — догадался грузчик.
— Типа того.
— Всё, вспомнил, — ударил себя ладонью по лбу Череп. — Москва, перезагрузка раз в… долго короче. Нам ещё повезло, через неделю здесь будет не пройти. А через месяц только с атомной бомбой.
— Ты это, паря. Так не говори, да. Себе на Марсе взрывайте сколько влезет, а здесь люди живут.
— Пока, — обрадованно сообщил папаша Кац.
— Слава Галатее! — раздалось у него из-за спины.
— Это кто у вас там? — посерел лицом Петрович.
— Зародыш. Мы почкованием размножаемся, — ответил знахарь. — Внука вынашиваю.
— Говорящий? — не поверил Петрович.
— Это ты говорящий, — донеслось из рюкзака. — Дебил.
— Осерчал, — покачал головой Петрович. — Пошли за мной. Сейчас через двор срежем и догоним.
Мы вышли с овощной базы через дыру в заборе и оказались во дворе. Вокруг стояли два трёхэтажных кирпичных дома и один деревянный барак. Во дворе росли тополя и на лавочке сидели две бабки. Мы рассмотрели их позже, после того как прошли сквозь развешенные простыни на бельевой верёвке. Такое хамство на какое-то время парализовало кумушек. Но уже через минуту одна из них неслась за Петровичем, норовя огреть его алюминиевым тазом по башке. Он петлял между тополей стараясь уйти от погони, но под живчиком папаши Каца не рассчитал и упал, врезавшись в дерево. Бабка догнала Петровича и начала его методично обхаживать тазом, добавляя тому вмятин и сопровождая избиение отборным матом.