Я отлепился от колонны, передо мной была широкая лестница с двумя пролётами. Наверх и в подвал. Показав Кобре наверх, а сам стал спускаться в подвал. На ступенях валялись обрывки бумаг и листов с инопланетными иероглифами. Астра, потом посмотрит. Видно было, что их таскали из подвала. Экстренно эвакуировали? Вряд ли их питомцы умели читать, у меня не получалось представить «чужого» за просмотром утренней прессы, удобно устроившегося на ступеньках лестницы. Если они отсюда убегали, то капсулы наверняка остались закрытыми и те семеро до сих пор на месте? И пятеро где-то рядом? И эти к скребберу никакого отношения не имеют? Я спустился на этаж вниз, дверей не было, только глухая стена, лестница вела дальше вниз. Ещё виток, та же самая картина. И вот ниже, почти на самом дне скафандр засёк движение. Настолько быстрое и резкое, что глаз не среагировал. Я активировал клинок в левой руке. Жалко меня сейчас Кобра не слышит. В форме оборотня она без шлема, опять ведь упустили. Я передал остальным, чтобы подходили, в подвале есть движение. А я пока спущусь ещё, если было движение, то должны остаться следы. Не успел я сделать и шага, как за моей спиной кто-то появился. Шестое чувство опять спасло мне жизнь, и я присел, тут же над головой просвистела лапа. Не обращая внимания на грязь и каменные ступеньки, я рыбкой бросился вперёд. «Одер»!
Вовремя! Время остановилось, и я увидел, как в темноте лестничной площадки стоял массивный сейф. Я летел прямо в него, вот это исполнение! Чужой, наверное, сейчас ржёт с меня если умеет. Я обернулся и увидел знакомую фигуру, застывшую пролётом выше. Две лапы, выставленные вперёд, хвост, сложенный за спиной массивного тела. Он что плохо видит в темноте? Вряд ли, тем более у меня клинок в руке. Начинаю с пистолета. Три очереди по два патрона, две первых рикошетят, последняя пробивает ему голову. Кислота летит во все стороны, монстр задирает остатки головы. Показалась вторая меньшая челюсть. Стреляю ещё два раза, голова окончательно разлетается. Лестница под лужей кислоты закипает, от неё начинает подниматься дымок. Стоял бы рядом, неизвестно выдержал бы скафандр. Как он зашёл мне за спину? Есть ещё проходы? Перепрыгивая через лужи кислоты бегу наверх. В этом состоянии не могу понять, где Кобра. Пробежав по коридору и не найдя её, я замечаю красное мерцание. Конец дара. Ну хотя бы одного и не руками на этот раз. А вот Кобре придётся туго. Выныриваю в реальность и тут же слышу звуки борьбы наверху. Тоже нашла, обернувшись вижу наших, но они ещё на полпути.
На втором этаже Кобра встретилась с ещё одним чужим. А ведь до чего ловко они маскируются. Ведь не шелохнулись ни разу, а может они спали, и мы разбудили их своим появлением? Что они вообще здесь делают? Чужой попытался ударить Кобру хвостом как рапирой в узком коридоре. Оборотень прижался к полу и тут же оттолкнувшись руками оказался на потолке, но перекрытие не выдержало и полетело вниз вместе с Коброй. Какие-то квадратные плиты из картона, металлические конструкции и прочее. Чужой обрадовался и секунду раздумывал чем бы её добить и в этот момент получил от меня в свой баклажан. Две очереди. Не пробил и хорошо, зато отбросил монстра дальше по коридору. Теперь их с Коброй разделяло несколько метров. Ещё одна попытка, опять рикошет. Да чтоб тебя. Кобра проползла по полу угрём и спряталась за мной. Вероятно ранена, подумал я. И тут позади раздался громкий крик, усиленный скафандром.
— На пол! — я не заставил себя ждать, чудовища говорить ещё не научились. Многолетняя привычка, доведённая до автоматизма. Сверху гулко ухнула мортира. Вот энергетический заряд прошёл через чужого как сквозь масло. Дикий визг и метание по коридору. Чужой бился в агонии разливая кислоту на стены. Через несколько секунд он уже лежал мёртвый. Заряд оплавил ему спину и задел споровый мешок. Этого хватило, и монстр свалился замертво.
— Уф, спасибо, Жень. Он мне руку задел, — Кобра уже перекинулась обратно и теперь баюкала правую руку, прожжённую насквозь ниже локтя.
— Внизу ещё один, надеюсь, эта скотина не расплавила лестницу. Сколько же с них кислоты выливается! Астра, почему пули рикошетят, ведь ты говорила, что оболочка при выстреле уничтожается и дальше летит чистая плазма?
— Не совсем так. Она начинает разрушаться при выстреле, но скорость настолько велика, что на коротких расстояниях не успевает полностью растворится, — сказала она уверенно.
— Но здесь же помещение, какие расстояния. Ладно, цельтесь в голову. Пробивает где-то третья или четвёртая очередь. С этим понятно. Есть ещё вопрос, что они здесь делали?
— Живут они здесь, — ответила Лиана. — Вы так быстро их нашинковали, а о нас подумали?
— Да, мы тоже хотим, — улыбнулась Наташа. Двусмысленно. Я вспомнил слова Астры о том, что она всё помнит.
— Охраняли они. Ежу понятно, — пробурчал папаша Кац снимая боль Кобре. — Внизу что-то есть, если наверху чисто.
— Чисто, чисто, — кивнула Кобра.
— Шесть этажей?
— Точно, командир.
— Придётся идти. Кобра?
— Я пока заживляюсь. Полчаса ещё.
— Нет у нас столько времени. И мой дар на откате. Идём, руками помашем, — сказал я, поднимаясь на ноги.
— С этими как раз лучше издалека, — сказала Наташа. — Я первая пойду. Если не удастся заморозить, то упаду, а вы стреляйте.
— Да что ты такое говоришь, — сказала Лиана, — у знаменитой Наташи и не получится! Не верю.
— Иди, не бойся. Я за тобой пойду, в случае чего за меня прячься и беги назад, — сказал я. — Остальные за нами на удалении… метров двадцати.
— Чего так далеко? — спросил Череп.
— Чтобы не забрызгало вас. Неизвестно выдержит ли скафандр.
— На Кобру попало пару капель, но правда на ней перчаток не было, — сказал папаша Кац.
— А я о чём. Пару капель, а что будет если брызнет струёй в упор. Так что подальше держитесь.
— Пошли, — сказала Наташа. Перчатки с её изящных рук исчезли, и кожа приобрела знакомый фиолетовый цвет. В Наташе я был полностью уверен, мы вот также в темноте с ней шли на скреббера. Помня тогда у меня, заел экзоскелет, вот было смеху, а потом нам пришлось продираться сквозь труп монстра, потому как он закупорил собой туннель. Мы спустились до места моей схватки с первым чужим. Его «кровь» разъела лестницу, оставив после себя приличные дыры. Мы остановились, и я присел, вглядываясь в темноту через щиток скафандра. Фонарей мы, разумеется, не включали, скафандры и без них неплохо видели. Никакого движения я не увидел. Посидев с минуту, мы стали спускаться дальше. Спустившись ещё на два этажа, мы оказались перед большой овальной дверью. Я посмотрел наверх, наши стояли тремя этажами выше и ждали сигнал. Отсюда я их не видел. Повернувшись, я увидел, как Наташа отключила шлем. Она постучала костяшкой указательного пальца по моему шлему, я отключил его. Вместе с ним пропала и общая связь. Я думал, что она хочет мне что-то сказать, посекретничать, так сказать, но она быстро поцеловала меня в губы.
— Я всё помню, — прошептала она мне на ухо. Вот оно! Попал, так попал. — А ты забыл уже меня?
— Нет, — я ответил так же шёпотом и обнял её, поцеловав то же в губы.
— Я жду тебя, а ты всё не приходишь, — она картинно надула свои прелестные губки. — Я могу сказать Лиане, она же раньше была не против?
— Даже не знаю. Не надо, наверное. Я приду, обещаю, — блин, как не вовремя всё.
— Так-то лучше, командир. Ловлю на слове! Идём дальше, — и мы подняли шлемы.
— Я попробую открыть дверь, а ты отойди на пару шагов назад, — сказал я, чтобы слышали все. Экзоскелет обладал недюжинной силой я взялся за штурвал и повернул колесо против часовой стрелки. Даже несмотря на мускульные усилители прежде, чем его повернуть я слегка погнул, но он всё-таки стронулся с места. Сделав два оборота, дверь с жутким скрипом отворилась. Наташа уже была готова к любому повороту событий и через стекло шлема на меня смотрела фиолетовое лицо. Дверь пошла веселее и не рассчитав силы я распахнул её неожиданно быстро настежь. Я не видел кто там стоял за ней, но Наташа ждать не стала. С её пальцев сорвались фиолетовые молнии и с гулом пролетели мимо меня, подняв мне волосы дыбом. Я же отлично понимал, что меня ждёт, если она заденет хоть краешком. А может это был такой привет от расстроенной подруги? Нехорошо, Женя забывать, но почему она тогда сразу не сказала? Всё было бы иначе, теперь уж Лиана не согласится ни за что на повторение такого фокуса. А когда они обе узнают, что у Астры уже есть ребёнок от меня. Нет, у местных чудовищ ни одного шанса. Я точно знаю отчего помру, меня просто порвут на части. Наташа снова дала залп и тут я заинтересовался, что же там происходит и осторожно показался из-за дверей. Наташа опустила руки, а я заглянул в проём.
За дверью находилось большое помещение и главное высокое. Я сразу вспомнил про шесть этажей, они оказались слитым воедино. Картина жутко напоминала пирамиду с зародышами. Только там были колбы, уходящие ввысь, здесь же капсулы стояли только на полу и не так густо. Пустые. Всё остальное пространство напоминало паутину. Там, где линии перекрашивались, крепились большие осиные гнёзда похожие на амфоры. Только ростом с человека… или с чужого. Так вот, во что превратилась лаборатория! Они решили размножаться сами. И было их здесь не меньше трёхсот штук, а ведь нам нужно пройти этот долбанный подвал насквозь. Первые ряды Наташа заморозила и сейчас между теми, кто был в глубине подвала и нами встала непреодолимая преграда. Я заметил шевеление паутины и что-то большое недовольно заворчало. Туда Наташа точно не достала, значит там нас ждало то, что родило эти коконы. И сквозь него нам предстоит пройти.
Глава 12Рамамба Хару Мамбурум
Я отпрянул и со всей силы ударил по двери. Она захлопнулась перед носом у одного из чужих, всего замороженного, но пытавшегося вылезти и посмотреть кто им передал такой привет. В результате вратарь получил железной дверью по лбу и лопнул, разбрызгав содержимое своего тела на стены и дверь. На нас с Наташей каким-то чудом не попало ни капли. Я выдохнул, вроде нормально, но что это за визг? Я обернулся и увидел орущую Наташу, она прижала руки к шлему и не могла успокоиться от увиденного. Раньше у неё нервишки посильнее были. Сверху уже бежали остальные. Первым примчался папаша Кац и тут же со всей силы прыгнул на ногу Наташе. Та замолчала, удивлённо уставившись на знахаря. Скрипя суставами, вниз спустились Лиана и Череп. Моя дорогая и самая первая жёнушка заняла позицию и изготовилась к стрельбе. Рядом с ней встал Череп со своим аннигилятором. К стенке прижалась Астра с очередным магазином с патронами в руке. Кобра внутрь лезть не собиралась, ибо это было равносильно смерти.