— Да, уж лучше так. Корпус им не пробить точно, — заверила нас Астра.
— Может тогда сразу сядем в него? Нейроманты свалятся вниз, посмотрят, что никого нет и уйдут? — на полном серьёзе спросила Наташа.
— Да, так и сделаем. Ламбаду ещё по пути спляшем, — поперхнулась от смеха Лиана и закашлялась. Кобра, улыбаясь похлопала её по спине.
— Нибелунг, ты видишь, где они копают? — указал я ему на возможный центр раскопок.
— Прямо над нашим блиндажом, — закивал Нибелунг.
— Всех в цепочку отсюда и вниз и пусть передают взрывчатку. Набьёшь блиндаж, когда они начнут падать мы их порадуем, — я отдал приказ.
— А мы спляшем, Жень! — Наташа тоже полностью пришла в себя. — Только я сперва сверху сделаю каток. Они прилипнут и тут каааак!
— Одобрямс, так и сделаем. Нибелунг, расставь дозорных в других возможных местах прорыва. Возможно, они пойдут с нескольких направлений. И у ворот оставь кого-нибудь. Информация, что они боятся металла ворот, подтвердилась.
— Долбаный Экибастуз, — раздалось позади меня. Я обернулся и расплылся в улыбке, на плече папаше Каца сидел Паша. — Где пропадал, сморчок?
— Астра, можешь это чудо у себя спрятать? — я показал на попугая.
— Слава Галатее! Ты приютишь меня, крошка? — Паша перепрыгнул на плечо Астры. — А ты ничего, голуба. Из тебя выйдет жирный плов.
— Да, — засмеялся Астра, — спрячу. Пойдём ко мне на корабль.
— Веди, красотка. Я сегодня в форме. Хочешь пакетик леденцов и прокатиться на шарабане? — Паша начал перебирать Астре волосы клювом. Она, покачивая своей монументальной задницей понесла Пашу в убежище. Я невольно засмотрелся и получил от Лианы в бок.
— Соскучился? По Паше?
— Я уж думал он того… так, за работу! — я с трудом перевёл взгляд на Лиану и чмокнул её в нос. Где встречать их будем, есть мысли? Если сверлит та же фигня как в прошлый раз, то вошкаться она будет ещё часа два.
— Как-то очень просто, — задумался папаша Кац. — Стойте, ждите. Не верю!
— По туннелям они пройти не могут. Отпадает. Через ворота могут, но и там нет.
— Стальные же ворота!
— Пустят быка он их и свалит.
— Не то. Вий сказал, что начнёт с этого мерзкого городка с воротами, — напомнила Наташа.
— Нибелунг, ты поставил часовых у ворот? — спросила Кобра.
— Да, они молчат, значит там спокойно, — ответил карлик, протирая молот замшевой тряпочкой.
— Он пойдёт как минимум с двух сторон. Копает он, не спеша для отвлечения внимания, — я указал на потолок. — Убирай всех, кто не сможет сражаться на корабль к Астре. Оставь пару сотен внизу, пусть окапываются возле лагеря на всякий случай. Остальных поднимай наверх.
— Мы внизу тоже поставили четыре ДОТа, — сказал Нибелунг.
— Замечательно, укрепи их дополнительно людьми. Но основной удар будет в Стальном городе. Не знаю ещё как. То ли ворота проломят, то ли сверху шлёпнутся. Вий хочет, чтобы мы здесь их ждали и дали им возможность просочиться в Стальной город, тем самым накопить там силы. Значит места у них не так уж и много, — прикинул я.
— Лесник! — Астра появилась над склоном кратера паря на джетах, танцуя на двух плазменных струях. — Тебе надо это увидеть, скорее в рубку! — И тут же она провалилась вниз. Вероятно, и правда срочно, раз она выбрала такое средство передвижение. Через пять минут все, у кого были джеты на экзоскелетах уже вбегали в рубку корабля. Над уже привычной белой столешницей мерцала голографическая карта прилегающей местности. На ней отображалось всё, что происходило в радиусе десяти километров. Кратер и Стальной город полностью подпадали в зону действия радара. Увидев, что он показывал, мы ахнули. Вий задумал полномасштабное проникновение. На поверхности столпилось как минимум тысяча всевозможных тварей ожидая, когда каракатица «просверлит» потолок над ДОТом. В основном это были мыши. Сейчас они сидели, сбившись в кучу как стая голубей на телеграфных проводах. Радар показал их синим цветом и весьма детально. Но это было бы полбеды.
Нейроманты прокопали ещё один туннель, отходящий от основного, идущего под всей локацией, и он оканчивался прямо под озером в кратере. Оттуда следовало ожидать вторжение каких-то продолговатых тварей. Этих карта пометила красным, они столпились в узком проходе и было трудно разобрать, что они из себя представляют. Но скорее всего это был какой-то новый вид, с которым мы ещё не сталкивались. Во всяком случае длиной они были метров по десять, но главное обладали пастью крокодила. Папаша Кац нервно сглотнул ком в горле и показал пальцем на ещё один участок. Этот был основным. Туннель нейромантов врезался в широкий коридор Древних в ста метрах перед воротами в Стальной город. На данный момент туннель был набит заражёнными и нейромантами ожидавших приказа чёрного цвета. Все они были послушны и подчинялись только одному персонажу. Конечно же Вию, где он был в той куче разобрать было невозможно. Возможно его там вообще не было, и он планировал прибыть позже. По периметру самих Стальных ворот копошились какие-то мелкие твари выгрызая овал и угрожая в скором времени свалить ворота вместе с коробкой.
— Это что? — ткнул пальцем папаша Кац.
— Ты как думаешь, старичок? На что похоже? — ответила вопросом на вопрос.
— Кажется они хотят окопать ворота…
— И обрушить их одним ударом. Они почти закончили, — задумчиво сказал я. — Слушай, я не знаю, что такое ламбада, но мне кажется нам надо закрыться на корабле. Это самое противное, что может быть, но иначе они возьмут нас в клещи.
— Ну сука, только отстроились, — ударил себя по ноге Нибелунг.
— Нам повезло, что Астра увидела, — продолжил я. Иначе нас запрут здесь, если мы дадим им бой в Стальном городе. — Я показал пальцем единственный выход-вход в Кратер. Вот эти уроды вылезут из озера, а мыши пролетят в дыру.
— Они же испортят весь микроклимат! — с отчаянием сказала Фея.
— Как бы они вообще всё здесь не испортили, — покачала головой Кобра.
— Они не знают о корабле? — спросила Лиана.
— Вий узнал, когда нас мучал, — ответила Астра. — Может к тому времени он уже начал действовать и не смог отменить свой приказ?
— Может. Но что он предпримет в таком случае? — я попытался поставить себя на его место. — А он попытается учесть новый фактор. То есть захватить инопланетный космический корабль, на котором сам не прочь полетать.
— Ты хочешь сказать он уже здесь? — на Астру было страшно смотреть.
— Нет. Ещё нет. Он постарается проникнуть сюда, когда начнётся суматоха. Сейчас мы наверняка сможем вычислить его.
— И что же нам делать? — спросила Астра.
— Отличный вопрос. Если бы мы смогли лететь, то я бы посоветовал взлёт, — ответил я.
— Я серьёзно, Женя, — требовательно заявила Астра.
— Всех, кого успеем на борт! Нибелунг, делай. Всех в пассажирский отсек, и чтобы никто не вышел оттуда. Всех знахарей и ментатов к папаше Кацу. Сегодня у тебя будет много работы, папаша Кац.
— Ну что, сморчок, доигрался? — на плечо знахаря хлопая крыльями приземлился Паша. — Работать, клоуны! Ничего, если я здесь посижу? — Проворковал он на ухо Изе Кацу, тот автоматически кивнул.
— Астра, вход замаскирован хорошо, но они его моментально найдут. Можешь показать, как лежит корабль подробнее?
— Сейчас, — она не стала говорить мне, что я и сам могу это всё сделать. Мы не стали пока афишировать мою принадлежность к её расе. Она быстро погасила на голограмме приготовившихся к штурму заражённых и нейромантов оставив только ландшафт. Перед нами лежал выброшенный на берег дельфин. Его нос смотрел на озеро и тропинку ведущую наверх из кратера, а обрубленный хвост упирался в Стальные ворота. — Вот рубка, где мы сейчас находимся. Она смотрит прямо на озеро. А вот дюзы, они расположены перед туннелем, перекрытым воротами. Я больше, чем уверена, что створ ворот появился из-за них, уже очень они ровно расположены.
— Ты хочешь сказать, что, когда «Скиталец» провалился они ещё пытались взлететь и включали дюзы? — догадалась Наташа.
— И они выжгли ту большую площадь перед воротами, в дальнейшем от них начали прокладывать туннели? — продолжила Кобра.
— Так скорее всего и было, — кивнул Астра.
— Это нам поможет. А вот это что? — я указал на, как мне показалось жерло какой-то доисторической пушки времён Петра Первого.
— Дезинтегратор, но… Ты думаешь? — она перевела взгляд с голограммы на меня.
— Уверен. Что он может? — спросил я.
— Многое, мы использовали его, чтобы уничтожить метеориты по курсу движения. В космосе он работает на расстоянии до миллиона ваших километров, — она специально сделала ударение на слово «ваших». — Здесь же рубка скрыта десятками метров гранита.
— А мне кажется его уже здесь тоже запускали, — уверено сказал папаша Кац.
— Зришь в корень, старичок, — погладил его клювом по голове Паша.
— Ты думаешь они стреляли и поэтому образовался Кратер, старичок? — спросила Лиана.
— Слезь с ног дедушки! — прокаркал Паша. — Не для того он повесился.
— Да, потому и озеро такое вытянутое, — вздрогнул папаша Кац, вспомнив своё видение.
— Чем же он стреляет? — изумилась Кобра.
— Лазерный луч большой мощности.
— А по ширине? — спросил я.
— Достаточно узкий, но можно и расфокусировать, — понимая куда я клоню ответила Астра.
— Переключи, пожалуйста на этих… — Астра нажала на иероглиф, на котором было написано «общий вид». Она выбрала его из двух десятков других окружающих голограмму. Я тоже мог, но не сейчас. На общей карте показались прибывающие гости. Наверху их стало в два раза больше. В туннеле под озером примерно во столько же, а вот за Стальными воротами их набилось раза в три больше, чем было.
— Охренеть, ёпта, — прошептала Лиана. — Ранец, только ранец.
— А как нам потом жить? — спросил Нибелунг.
— Поедете в Центр, — отрезала Лиана. — Ну как ты собираешься их всех замочить? У нас столько патронов и близко нет. И это с учётом, что мы будем тратить только по три на каждого.