— Живая, — прошептала химера, перевернувшись на спину. — Ты сама то как?
— Как видишь, пришла в себя. Где мы? — шёпотом спросила Наташа. В камере было темно, все люди спали, а выход преграждала решётка с толстыми прутьями. Так как девушки прибыли последними их места были ближе всего к выходу.
— Очень похоже на тюрьму, — огляделась Кобра. — От наших друзей в белых скафандрах.
— Внешники?
— Ну да, похоже. А где Женя? — спросила Наташа, пытаясь, рассмотреть кто спит в глубине камеры.
— Он так и не пришёл в себя. Их с Изей в другую сторону увезли. Здесь одни женщины. Нас сюда доставил здоровенный робот.
— Что значит доставил?
— Привёз на этих тележках, — Кобра похлопала по койке, на которой лежала.
— А это что? — Наташа прикоснулась к обручу на своей шее.
— Не знаю, робот одел ошейник перед тем, как нас сюда втолкнуть.
— Пожрать бы… — Наташа села рядом с Коброй. — Выдержит?
— Железная вроде. Раз люди здесь сидят, значит их кормят.
— Логично, осталось дождаться завтрака. Ой, слышишь? — Наташа прислушалась. Вдалеке лязгая по металлическому полу шёл кто-то очень тяжёлый, вероятно тот самый охранный робот. Девушки прижались, друг к другу напряжённо вглядываясь в темноту коридора, как вдруг в камере вспыхнул ярчайший свет. Наташа зажмурилась, но, когда открыла снова глаза она увидела внушительных размеров камеру примерно с тремя десятками таких же коек. С них поспешно стали спрыгивать сонные женщины и вставать рядом. В створе проёма, забранного решёткой, показался робот. На этот раз он был на четырёх ногах с собачьей головой. Голова робота напоминала Наташе овчарку с чудовищной пастью и не менее кошмарными стальными треугольными зубами. Вместо глаз у неё горели красные лазеры зловеще излучая красные тонкие лучи. Лазерная подсветка цели, догадалась Наташа, в подтверждение её мыслей в плечах «собаки» открылись амбразуры.
— Неплохой калибр, — прошептала Кобра. — Не могу применить свой дар.
— Это обручи, — Наташа легонько постучала, но нему. Робот обвёл взглядом камеру и остановился на недавно прибывших. Общий свет резко погас и население камеры с облегчёнными вздохами полезло по своим местам. Одновременно с этим из головы робота ударил узкий сноп света, высветивший так и сидевших на койке Кобру и Наташу. Тотчас обручи у них на шее загудели и заставили девушек встать. Сами того, не желая они пошли вслед за тянувшим их вперёд устройством на шее. Обруч мог передвигаться в пространстве также, как и платформы, на которых их привезли сюда. Удобно, подумала Наташа, хочешь не хочешь, а всё равно пойдёшь. Опять же можно приковать на одном месте и не сдвинешься. Против своей воли они приблизились к выходу и в этот момент решётка поползла вверх и остановилась, поднявшись на метр от пола. Девушки, пригнувшись вылезли в коридор и застыли на месте. Робот опустил решётку, и девушки последовали за обручами прямо по коридору. Позади них лязгая лапами шёл робот-собака. В холке он достигал макушки взрослого мужчины, голова его была размерами с бак, в которых обычно перевозили молоко на фермах. Что у него находилось внутри девушки не знали, но примерно представляя возможности внешников, там могло быть всё вплоть до ядерной бомбы. Повинуясь обручам, они шли прямо как по линейке. Пройдя мимо шести подобных камер, набитых женщинами, они вышли на лифтовую площадку. Дверей в шахтах не было, только решётки, наверное, чтобы было видно кто в кабине, догадалась Наташа. Спустя несколько минут они оказались тремя этажами ниже. Здесь интерьеры были гораздо веселее.
Все стены бесконечно длинного коридора были прозрачные. Кобра и Наташа сразу поняли куда попали, но ошейник не оставил им никаких шансов и тащил дальше. Сам же провожатый робот вообще не выражал эмоций конвоирующий их вперёд. За прозрачными стенами был Ад. В первом же помещении они увидели внешников в респираторах на лице. Некоторые «оперировали» без наркоза людей, прикованных к хирургическим столам. Робот, стоящий рядом только, и успевал откачивать с пола кровь «пациентов». Другие «хирурги» сортировали по контейнерам только что извлечённые органы и отправляли их дальше, ставя на движущуюся ленту. Кровавый конвейер работал без остановок. В следующем помещении уже не резали, но лучше бы они их сразу убивали. Здесь занимались биороботами, то есть если Наташа правильно поняла хирурги-внешники имплантировали живой мозг со всей нервной системой в механический скелет. Кобра воскликнула, она то это испытала на себе лично. Её мозг побывал во множестве тел элитных заражённых, таких что от одного только воспоминания бросало в дрожь.
Девушки ещё раз облегчённо вздохнули, когда прошли мимо отдела, где наполовину препарированных людей помещали в специальные капсулы и подключали к трубкам, которые шли в соседнюю капсулу, где уже находился элитник. Наташа видела такие варианты и раньше, а Кобра прожила в подобной капсуле не один год. Конвоирующий их робот остановился напротив двери ведущей в единственное непрозрачное помещение. Это одновременно интриговало и в то же время настораживало. Если уж сами внешники прикрылись от своих же коллег, то что может происходить внутри? Робот застыл, а обручи потащили девушек дальше в дверь. Заслонка скользнула влево, и они оказались в длинном узком коридоре. Робот за ними не последовал. Дойдя до середины коридора, они остановились, по бокам одновременно открылись две двери. Кобру потащило в одну дверь, Наташу в другую. И ведь ничего не сделать. Наташа попыталась противиться и даже зацепилась пальцами за косяк, как вдруг почувствовал ощутимый укол в голове сравнимый со взрывом, после которого она на миг потерялась в пространстве. Обруч продолжил движение, а с ним и Наташа. Ноги её волочились по полу, она повисла на обруче, который совершенно не опустился ниже под тяжестью тела. Таким образом она «вплыла» в комнату. Никаких острых инструментов и хирургических столов здесь не было. Только одно глубокое кресло посередине и над ним что-то похожее на операционную лампу со множеством маленьких лампочек, как оказалось впоследствии датчиков. За столом на стуле сидел мужчина во всём белом и респираторе на лице, рядом с ним стоял невысокий охранный робот. За креслом находилась молодая черноволосая женщина, вполне миловидная и с хищным выражением лица. Респиратора на ней не было. Наташу усадили в кресло и пристегнули ремнями.
— Доброе утро, — сказал мужчина в респираторе. Наташа чуть было не ответила ему, но вовремя осознала, что приветствие было произнесено на языке нолдов. Она сделала вид, что не поняла и промолчала в ответ.
— Доброе утро, — повторила стоящая рядом с ней девушка на русском.
— Вообще-то ещё ночь, — Наташа попробовала повернуть голову, но захваты держали её прочно.
— У нас уже утро, здесь другой часовой пояс, — с задержкой в несколько секунд повторила девушка. Так дальше и общались. — У меня есть несколько вопросов к вам. Меня зовут Тибериус, я старший следователь комплекса «Прометей» расположенного на орбите небезызвестной вам планеты Улей. Мы занимаемся селекцией, улучшаем породу, так сказать. Точнее этим занимаются врачи, а я всего лишь распутываю узлы. Не далее, чем шесть часов назад вы прибыли на платформу номер пятнадцать и полностью её разрушили. Разведчик глубокого космоса «Скиталец» был повреждён, и половина его корпуса сгорела в плотных слоях атмосферы. В рубке корабля находилось четверо человек. Сразу по прибытии у вас взяли анализы и тут выяснилась одна очень интересная особенность. — Он замолчал и встал из-за стола. Подошёл ближе к Наташе и стал внимательно изучать её. Его взгляд словно рентген упёрся в девушку, и начиная с головы опускался вниз. Наташе было неуютно под столь пристальным взглядом.
— Что вам надо от меня? — вскрикнула она. Мужчина молчал, он ощупал её лицо. Раздвинул губы и тщательно осмотрел зубы, затем опустился ниже и задержался на груди также скрупулёзно её обследовав. Присел, снял с неё обувь и сосчитал пальцы на ногах. Выпрямившись, он сказал.
— Ничем не отличается от нас. Вы были в экипаже «Скитальца» или среди колонистов? — спросил он Наташу. Эту фразу переводчица переводить не стала. Наташа хлопала глазами и изображала из себя дурочку, которая не понимает ни слова. — Мало того, исследования показали, что у всей вашей четвёрки наше ДНК, оно содержит двадцать пять пар хромосом. Чтобы это значило? — Он кивнул переводчице и так положила руки на голову Наташи.
Девушка сразу провалилась в глубокий колодец. Та чёрненькая за спиной Наташи, несомненно, была знахарем. Знахарем! Иммунной, это же мур. Баб у них тоже хватало, от этой мысли Наташу пронзил электрический разряд, понятно, они её и языку своему обучили. Почему бы и нет, ведь Астра сделала то же самое. Сможет ли знахарь узнать это, Наташа не была уверена, впрочем, помешать этому она никак не могла. Она летела всё ниже и ниже пока клочок неба над её головой не достиг размера носового платка. Из скользких и холодных стенок колодца появились лианы или корни дерева и потянулись к Наташе. Она с ужасом наблюдала, как они опутывают её, почему-то голое тело, подбираясь ко всем отверстиям. Самое страшное это то, что она все ощущала на самом деле. У муров был очень сильный знахарь. Она сочла возможным совместить пытку с изучением, в принципе так мог бы поступить каждый знахарь. Папаша Кац при своей мощи мог устроить и не такое, но сейчас Наташа полностью была во власти этой ведьмы. Корни деревьев опутали ноги и руки. Девушка с отвращением ощутила, как в её тело проникают довольно толстые и упругие корни, причём сразу везде. Она попробовала закричать, но в рот уже пролезла гибкая лиана, придавив язык, из гортани вырвался только вздох пополам с хрипом. Лиана пробиралась, всё дальше грозя попасть в желудок через пищевод. Внизу дела обстояли ещё хуже, гибкие корни дерева проникли сразу всюду, такого эффекта Наташа никак не ожидала и сразу кончила, сотрясаясь крупной дрожью. Какое-то время она трепетала на упругих и тёплых лианах совершенно не соображая, пока не потеряла сознание от накатившей эйфории.