— Все назад! — скомандовал я. — Неизвестно кто там ещё может быть.
— Это мы сейчас исправим, — прошептала Наташа и опустила руку в проём. С её пальцев сорвался жгут голубых молний мгновенно заморозив колодец. Гном сверху посветил фонарём, ход был довольно глубокий. Внизу никого не было. Изморозь растворилась. — Можно лезть.
— Уверена?
— Ага.
— Лиана и Гном в броневик. Мы вниз. Я первый, за мной Наташа, замыкает Кац.
— Кац не хотел бы замыкать, — прошамкал профессор. — Знахарей обычно берегут.
— Ну что, дедуля бздишь? — засмеялась Лиана.
— Бздю, — признался Кац.
— Разговорчики в строю, выполнять, — Я полез вниз, держась за скобы в стене колодца. До дна пришлось спускаться метров двадцать. Очень глубокий колодец, я таких не встречал ни разу. Конечно же он был вырыт не для воды. Мои опасения подтвердились и в самом низу от шахты колодца уходил горизонтальный коридор, в котором я не задевал потолок головой, то есть порядка двух метров высотой. Правильно, Изверги как раз такими и были. Интересно, Натали у них была за главную или нам придётся встретить кого-то посерьёзнее. В туннеле стоял затхлый воздух и несло гнилью. Как здесь можно жить. Я дождался пока все спустятся и в таком же порядке продолжил движение. Туннель почти сразу заворачивал направо и обрывался залом. Стоило мне только показаться, как ко мне метнулась бесформенная фигура. Я выскочил назад в туннель и выхватил маузер. Странно, но это вонючее прямоходящее за мной не пошло. Держа пистолет на готове, я по стеночке осторожно вернулся назад и выглянул из-за угла. Что-то или кто-то рычало, находясь на середине зала, но ближе не подходило. И тут я услышал звон цепи. Так он на цепи сидит!
— Какой красивый, — я вышел из-за угла. — Кто же тебя на цепь посадил?
— Думаешь он тебе ответит? Это же животное, — из моей спины вышел Кац. Фигура зарычала и снова дёрнулась на цепи.
— Почему он именно здесь сидит на цепи? Охраняет? Что? — Наташа стояла у меня за плечом в любой момент готовая заморозить таинственное существо.
— Что-то охраняет, вы лучше посмотрите, чем он питается, — на лице товарища Каца отобразилась гримаса брезгливости. Я направил фонарь в угол куда показывал Кац и увидел обглоданные человеческие кости. Среди них лежал, несомненно, детский череп. Я почувствовал, как у меня подкатывает ком к горлу.
— Изверги, по-другому и не скажешь. А это у них вместо сторожевого пса. Ну-ка пёсик признавайся, что ты здесь охраняешь? — в этот момент за спиной существа на дальней стене появился красный прямоугольник размером с обычную входную дверь. Пёс зарычал и выбрал всю длину цепи, вмонтированную в крюк на стене.
— Назад! Я прыгнул за угол последним и видел, как в проёме появились два тела в чёрных плащах. Они были в своём естественном состоянии. К нам пожаловали ещё два монстра. Чудовищно сильных и быстрых. Если они ещё спустят пса. Я, не раздумывая вытащил нолдовскую гранату с трёхпозиционным замедлителем на десять, пять и три секунды. Поставил на пять и катнул по полу в зал. Тут же подготовил вторую на три секунды и отправил вслед за ней. Двойной взрыв оглушил меня, такое ощущение, что я кинул в зал связку противотанковых гранат. Жахнуло просто распрекрасно. Пёс завыл как человек, раздались булькающие звуки и во всём туннеле сверху осыпалась земля. Я выглянул и обомлел. Гранаты задели только пса, кроме него я никого не увидел. Две фигуры похоже успели уйти назад в проём.
— Пусто, но перед тем, как кинуть гранаты я видел, что в зал вошли двое, — я выглянул за угол ещё раз и прижался спиной к стене коридора.
— Шустрые, — Наташа, прижавшись ко мне тоже выглянула за угол. От неё пахло духами, вот ведь как! Война войной, а надушится она успела. Её жаркое тело прикоснулось ко мне, не думаю, что она это проделала нарочно.
— Кац предлагает покинуть подвал и взорвать его. Взрывчатка у нас есть, — прошептал знахарь.
— Вы полагаете? — переспросила его Наташа, отлепившись от меня. Могла бы и дальше постоять рядом, я не против.
— Кац уверен, что, если их сейчас сюда заявится штук пять, милочка? Что будем делать?
— Заморожу. На один раз меня хватит, а потом сбежим. Они же от стаба далеко не отходят. Да что там от стаба, они отсюда не вылезут, — улыбнулась Наташа.
— В ваших словах есть смысл, Наташа, — согласился Кац. — А собачка как?
— Собачка всё, она получила за всех, — ответил я.
— Ну так что делаем? — спросил я. — Ждём или уходим?
— Предлагаю уходить, — быстро сказал Кац. Я посмотрел на Наташу, но то прижала палец к губам. В зале опять послышалась возня. Она беззвучно вручила мне маленькое зеркальце, а сама схватив товарища Каца за локоть потащила его к колодцу. Правильно пусть отойдут подальше. Мне же следовало вытащить их в коридор, где Наташе будет легче работать. Я поднял зеркало на уровень глаз и медленно выставил его за угол. Первое, что я увидел в зеркале и от чего оно почему-то треснуло, была отвратительная рожа Изверга. Он практически стоял сразу за углом и увидев себя в зеркале издал булькающий звук и отшатнулся. Не удивительно, если бы я довёл себя до такого состояния, то можно было тоже упасть в обморок. Зубы пробовали чистить?
Я держал в руках последнюю гранату, выставленную на три секунды, и пятился назад по коридору. Скобы в колодцы подозрительно шатались под товарищем Кацем срочно эвакуировавшимся наверх. Наташа стояла в крайнем напряжении, по её лицу пробегали фиолетовые волны и белки её глаз сейчас тоже стали фиолетовыми. Ох, и не завидую я Извергам. Я успел отойти на пять метров, когда из зала появились чёрные плащи. Их было четверо. Все очень худые с костистыми головами и заострёнными чертами лица. Носы тонкие и нависающие крючком над пастью полной игольчатых зубов. Из-под плащей торчат лапы с тремя пальцами и длинными когтями на них. Глаза горят огнём, но они удивлены почему я не застыл от их взгляда.
— Наташа не смотри им в глаза! — только и успел крикнуть я как они начали действовать. У меня в маузере было восемь патронов, по два на каждого, но боюсь их это только позабавит. Морды у всех были свирепые, вероятно каким-то образом они узнали о кончине «Натали» и теперь прибыли на разборки. По-моему, они были массивнее тех, что мы уложили наверху или мне так показалось, но во всяком случае настроены они были очень решительно. Как по команде они все раскрыли свои отвратительные пасти и кинулись на меня. Каюсь, я немного струхнул. Сражаться без дара, с маузером на перевес и гранатой в руке против четырёх чудовищ мне показалось несколько преждевременным и неосмотрительным. Но меня спасла Наташа. Из моей спины с шелестом пролетела голубая молния и одновременно с этим по стенам двумя хищными языками пронеслась изморозь.
Самый ближний ко мне изверг застыл в нелепой позе, протянув ко мне свои лапы с когтями как у рубера. Шутки шутками, но здесь в узком туннеле они имели все шансы распотрошить меня. От первого тела мгновенно распространились ледяные метастазы на весь туннель заморозив ещё двоих… и действие дара у Наташи на этом закончилось.
— Лесник, я больше не могу, — виновато прокричала она.
— Ничего страшного, сейчас я порадую последнего, — и катнул ему последнюю гранату. Последний Изверг метался, пытаясь просочиться сквозь своих замёрзших товарищей, но у него ничего не получалось. И тут ему под ноги выкатился небольшой ребристый цилиндр из чёрного металла. Прозвучал хлопок. Ближайшего к нему замёрзшего Изверга разнесло на части, четвёртый же остался без нижней части тела и теперь смешно сидел на полу укрытый подгоревшим чёрным плащом, и отсвечивал своей лысой башкой. Глаза его закрылись, пасть наоборот открылась и наружу вывалился раздвоенный змеиный язык. Я перевёл дух. Похоже на сегодня всё. Эти гарантированно сдохнут, а нам пору уезжать. На долгосрочную войну я не рассчитывал. Так пристрелить парочку другую монстров и отчалить. Наверху нас встречали Кац с Гномом и Лианой.
— Я, вам где сказал быть? — напустив на себя гневный вид спросил я их строго.
— Жень, ну ты чего гонишь что ли? Ты внизу, а нам в броневике сидеть? — Лиана посмотрела на меня как на слабоумного. Согласен, приказ так себе.
— Мы его закрыли если что, — добавил Гном.
— Ну тогда я спокоен. Минус четыре, спасибо Наташе.
— Я вымоталась как последняя сучка, спать буду сутки, — выдала Наташа и пошла к броневику. Обгоняя её, понёсся Гном открывать машину.
— Внизу была дверь или портал, через который они проникали сюда. Недавно оттуда вышло четверо таких же зубастых обормотов… Ты знаешь, милая. Я так устал за сегодняшнюю ночь, что тоже, пожалуй, прилягу.
— Конечно, пошли, — Лиана подставила мне своё плечо, и мы поковыляли к броневику.
— Кац предлагал сразу проезжать мимо, если вы помните, — знахарь шёл рядом и ныл.
— Предлагал, помню. Но как можно проехать мимо раненого?
— Примитивная ловушка, — не согласился товарищ Кац. Мы наконец-то уселись в броневик. Поживиться на хуторе было нечем, пока лазили по колодцам Гном и Лиана обыскали все что осталось от хутора и нашли только еду и самогон. Напиток оказался на самом деле не отравленным, и я воздал ему должное. Потом мы пели песни, пока Гном рулил. Лиана оказалось очень хорошо поёт. А затем Кац вспомнил чего хотел спросить.
— Остался невыясненным один вопрос! Вот ты мне скажи, Лесник. Почему на тебя не подействовал паралич Изверга?
— Я же вроде говорил, что не знаю.
— У тебя были травмы головы? Сотрясение? Контузия? — пытал меня знахарь.
— И это я говорил. Контузия была. Война же, там у каждого второго контузия в той или иной степени.
— Может благодаря ей? — предположил Кац.
— Благодаря, ха-ха. Никому не пожелаю, ну понятно кроме фашистов. Штука очень неприятная. Меня другое интересует, как этой Натали удавалось выглядеть человеком?
— А мне интересно почему Изверги считаются хомо сапиенсами, — вставила Наташа.
— С этим то более-менее понятно. Мы из одного теста…, — ответила Лиана