— Вообще-то мы хотим в Пекло! — сказала Наташа.
— Кац не стал бы утверждать за всех, — с тревогой в голосе проскрипел знахарь.
— Кац не хочет? — изумилась Наташа. — Не хочешь попробовать рад-жемчуг?
— Не откажусь, но, если его мне, как и тебе положит под язык Мерлин, — огрызнулся папаша Кац. — Ты хоть представляешь, девочка, как тебе повезло?
— До сих пор не очень, — призналась Наташа.
— То-то и оно! — Кац погрозил своим корявым пальцем. — Откуда вообще берётся рад-жемчуг? Мне вот лично до сих пор неизвестно. Кого же надо завалить за такую жемчужину.
— Что-то очень большое, по всей видимости, — покачал головой Бес. — Мы здесь про таких и не слышали.
— Что означает приставка «рад»? — спросил я.
— Рад, значит добытый из существа, подвергшегося ионизирующему излучению. Радиации, короче говоря, — разъяснил папаша Кац.
— То есть и скребберы радиоактивные бывают? Только вот их мне не хватало.
— Лесник, я их заморожу, — пообещала Наташа.
— Я бы не был столь категоричен, — не согласился знахарь. — Если один раз получилось, не значит, что всегда будет получаться.
— Так или иначе, а после Вавилона мы двинем в Пекло. Так, Лесник? — Наташа внимательно посмотрела на меня.
— Упс! А когда это вы уже решили? Пока я в отрубе была? — опомнилась Лиана. — Я ничего такого о Пекле не говорила. Жень, что происходит?
— Всё верно, пока ты спала, подруга, — кивнула Наташа.
— Мне ещё стоит о чём-то знать? Пока я спала…, — Лиана впилась взглядом в Наташу.
— Нет, — Наташа опустила глаза.
— Точно? — в голосе Лианы прибавилось металла. Я внутренне напрягся. Вот тебе репетиция того, что может быть. Один раз как говорят не считается, но…
— Не грузи. Мы о Пекле говорили. Лесник был не против, — Наташа съехала со скользкой темы, сказав при этом часть правды. Я был не против!
— Пекло конечно интересно, но одним там не выжить, — продолжила Лиана. — Когда у нас были проездом люди из Вавилона, они рассказывали о том какие ништяки таскают оттуда. У них там целый экспедиционный корпус стоит.
— Что стоит? — не понял Гном внимательно слушавший разговор.
— Не то, что ты подумал, — проскрипел Кац.
— Лагерь на стабе в Пекле. Они там вахтами находятся, потому как снабжение нерегулярное. Заезжают группами на охоту недели на три и обратно.
— На скребберов? — изумился парень.
— На хуебберов, с дуба что ли рухнул? Элиту бы одолеть и то за счастье. Там даже бегуны размером со слона!
— Ну не гони, рыжая, — рассмеялся Гном. — А муравьи с собаку ростом. Затерянный мир я тоже читал в детстве.
— Я тоже слышал, что заражённые там на порядок сильнее, — поддержал Лиану папаша Кац.
— Ну так как, Лиана? — напряжённо спросила Наташа, понимая, что без неё вся затея не срастётся.
— Я как муж. Скажет пойду, — она подмигнула мне.
— Какая послушная жена, — обрадовался Бес.
— Скажу, пойдёшь. После Вавилона отправимся в Пекло.
— Значит скоро уедете, — задумался о чём-то своём Бес. Наташа посмотрела на него, затем на меня. Вот оно что. Она его хочет с нами затащить? Чего-то мне не верится, что он поедет из сытой жизни в неизведанные ебеня, где можно очень быстро склеить ласты. Замков там точно нет. А если согласится, то, как быть? Не возьмёшь его, и Наташа тоже заартачится. В то же время мужик он рассудительный, но не рисковый. Это поправимо, жизнь заставит ещё не так запляшешь. У нас был один паренёк, ну как Гном. Совсем зелёный попал к нам из артиллерийского училища, уж не знаю какими путями-дорогами его занесло. Придали мне его как порученца, подай-принеси в общем. И как-то раз ловили мы группу власовцев, они из нашего тыла к немцам и выходили. Подготовленные, конечно, но не чета немецким парашютистам. Я их засёк и отпугнул огнём, заставив их кругом обходить мою засаду. Послал я его с донесением, чтобы помощь позвать. До сих пор не мог себе простить, не думал я что они встретятся, никак не думал. А он на них прямо выскочил, но молодец пацан, одного сходу наповал. А четверо других его прижали к болоту, ну он и подорвал себя на гранате. Ещё двоих с собой прихватил. Если бы я знал, что их всего пятеро, по-другому бы действовал. Побежал я к нему, но не успел. А такой интеллигентный парень казался, скромный даже. Так что жизнь заставит не то, что под пули и под гранату полезешь. За меня может Бес и не полезет, а вот за Наташку точно. Но здесь всё равно все должны решать. Хотя мне бы напарник не помешал, а то всё девчонок подставляю.
— Бес, может с нами пойдёшь? — спросила Наташа. Её я тоже хорошо понимал.
— Если возьмёте, пойду. На мне правда некоторые обязательства есть, ментат всё же. Удмурт не обрадуется, но и держать помимо воли не станет, — тихо сказал Бес. Я посмотрел на Лиану, та прикрыла глаза в знак согласия. Гном, как всегда, пожал плечами.
— Кац предупреждает! — сказала знахарь.
— О чём? — спросили мы с Наташей одновременно.
— Будет трудно. Пекло, это вам не в замке кверху жопой лежать и пердеть!
Глава 27. Бес
— Хочу сразу на берегу договориться, Бес. Готов ли ты рискнуть всем, но не только за Наташу. За любого из команды? Понимаю, что ты нас не знаешь совсем, я тебе больше скажу. Я сам появился в Улье недавно, дольше всех меня знает только Гном. Затем мы с ним «встретили» Лиану.
— Наташа рассказала мне в общих чертах, как вы её спасли в итоге. Я попробую не ударить лицом в грязь.
— Почему с тобой ходят эти клоуны? — внезапно спросил Гном кивнув на сопровождающий нас джип.
— Хорошие ребята, зря ты. Их мне Удмурт навязал. Мои телохранители, — ответил спокойно Бес.
— Я уж подумал, что ты боишься без них, — усмехнулся Гном.
— Нет, не боюсь. Но я ментат, знаешь, что это такое? Это человек, который снимает метки с остальных людей. Ходячая база данных, которую очень хотят заполучить муры. Ведь если они меня заставят, а заставить можно почти любого, то я «выдам» метку муру или мурам. А они устроятся в стабе так же вольготно, как допустил это Граф в Центре.
— Ты и про это знаешь? — удивилась Лиана.
— Жанна сама всем рассказала, чтобы перепроверили всех, кому Граф метки выдавал. Ну чего я вам рассказываю, сами ведь знаете сколько там этих говноедов собралось.
— Сколько ментатов в Острове?
— Хватает. Человек тридцать в данный момент и есть ещё у кого дар только проклюнулся. У нас…, то есть теперь уже у них незаменимых нет. Конкретно на меня есть зуб у муров. За те четыре года, что я здесь, их пыталось немало пролезть сюда. Удмурт после двух случаев поставил условие если ментат покидает стаб, то обязательно с охраной.
— Четыре? — переспросил папаша Кац. — Второй дар появился?
— Полгода назад. Совсем необычный, я стал видеть сквозь стены.
— Ого! И далеко видишь? — спросила Лиана.
— Метров с двадцати могу сказать кто находится в доме. За обычными стенами из бетона или известняка. За гранитом пока не вижу или толстым слоем земли.
— И то хорошо. Лесник, это хороший дар? — спросила меня Наташа.
— Я-то откуда знаю. Я сам здесь два понедельника как приехал. Ну так-то да, для разведки вообще незаменимо. Если нет Гнома, тот чует теперь… какой у тебя радиус сейчас?
— Километров шесть, — откликнулся парень за рулём.
— Когда вы только успели раскачаться так?
— Так мы же вместе с тобой белую принимали, — удивился Кац. — Мне тебя надо будет глянуть.
— Это всё замечательно, но есть одно условие, которое неукоснительно выполняется в нашей команде, Бес.
— Слово командира закон? — он пристально посмотрел на меня своими серыми глазами.
— Да. Принимаешь ты эти условия? — вот он момент истины. Или теряю Наташу, или приобретаю Беса. Ментат под белой жемчужиной, по-моему, очень неплохое приобретение, вдобавок ещё у него здесь и подруга, за которую он порвёт любого заражённого и не только. А ментат это дар замечательный и очень нужный, как меня ночью просветила Лиана.
— Подходяще, командир, — кивнул Бес.
— Ну тогда. Добро пожаловать, в наш коллектив, — я протянул ему руку. Уже вечером, когда мы остались одни в своей комнате, я спросил Лиану.
— Не погорячились ли мы? С Бесом? — так быстро всё получилось я даже подумать толком не успел.
— Вроде норм. А что?
— Как что, сама же говорила жополиз? — напомнил я. — Мне он тоже немного не понравился сначала.
— Ну это не критерий. А с жополизом я лоханулась, признаю. Я здесь навела кое-какие справки у одного человека, — загадочно начала жена.
— Когда успела?
— Пока вы бухали. Вас теперь четверо алкашей. Гнома тоже учите пить, сопьётся ведь. Так вот, ты солдат видел у нашей калитки?
— Да. Нас охраняют? — какие важные персоны мы стали.
— Как бы. Беса они охраняют.
— Фига себе, кто же он такой?
— Он ментат. Нормальный ментат, а после белой жемчужины стал классным ментатом. Удмурт нам это никогда не простит. Нет, он человек слова и замок конечно же оставит за нами и также будет улыбаться при встрече, но обиду затаит.
— Так тогда какая нам разница?
— Да никакой. Почему охраняют ментата. Бес год назад вскрыл большую группу муров которые проникли в стаб благодаря двум долбоёбам-ментатам. Один молодой. А второй старше, но он как раз и сам был муром. Молодой «выписал» ему ксиву, и тот якобы приехал сюда из-под Вавилона. То есть автоматически проверенный чел. А Бес их заподозрил и вывел на чистую воду, сперва старого, запросив через другие канала его «ксиву». Затем прессанул молодого. Обоих повесили, а вместе с ними и ещё тридцать восемь человек. Принцип тот же, накопление спящих агентов в городе и взрыв изнутри вместе с атакой снаружи. Проколовшись здесь нолды, сконцентрировались на Центре, а там Граф и пять сотен говноедов.
— Получается он спас Остров? Так он следователь! Вот это хорошо, потому как я всё же больше оперативник.
— Получается, но муры поклялись его прикончить в отместку за те сорок тел. С тех пор он под круглосуточной охраной.