Экскурсовод сердито посмотрел на него.
– Будешь моим юнгой, – сказал он Бену. – Нр-р-равится тебе?
– Еще бы! – отозвался Бен. – Давайте сразу виселицу посмотрим?
– А ты много знаешь о пир-р-ратах, юноша! – похвалил гид и на секунду вышел из роли: – Только не напирай так, у меня тут все по плану, – и продолжил: – Начнем с бака[59], где др-рыхли мор-р-ряки.
Они направились в переднюю часть клипера. Бен повернулся к Дину:
– В Интернете полно всего про пиратов! Они клевые.
Пройдя по узкому коридору, они попали в маленькую пыльную комнату с встроенными в стену койками.
– Вот здесь спали р-р-рыцар-р-ри наживы.
– Эй, приятель, необязательно все время рычать, – заметил Дин. – То есть, мы, конечно, ценим твои старания и все такое, но как-нибудь обойдемся.
Псевдопират устало посмотрел на него:
– Серьезно?
– Да, расслабьтесь, – подхватил Бен. – Мы просто побродим тут.
Экскурсовод с благодарностью кивнул:
– Хорошо, только боссу моему не говорите. Вы, кажется, отличные ребята, так что я, пожалуй, покажу вам кое-какие места, куда публику обычно не пускают. Кстати, меня зовут Тедди. – Он протянул руку.
– Дин и Бен, – Дин ответил на рукопожатие. – Приятно познакомиться. Да, разумеется… Покажи нам, что тут есть интересного. Да, Бен?
Тедди провел их на верхнюю палубу. Бен бегал туда-сюда, разглядывая, где хранились сабли и как двигались весла. Потом Тедди отвел их на нижнюю палубу, где стояли пушки. Палуба оказалась огромным помещением с большими черными пушками, которые торчали из отверстий по бокам корабля.
Бен тут же кинулся к одной из них.
– Они стреляют?
– Нет, – улыбнулся Тедди. – Стволы залили цементом несколько десятков лет назад. А раньше из них стреляли одиннадцатикилограммовыми ядрами. Такие мальчики, как ты, носили из трюма порох, чтобы заряжать их.
– А ядра у вас есть? – продолжал Бен.
– Боже, нет, конечно! Их все давным-давно переплавили.
– А это тогда что? – Бен толкнул ногой большое пушечное ядро.
Тедди удивился:
– Его тут не должно быть… откуда ты его взял?
– Ага, и вот этого, сдается мне, тут тоже быть не должно, – Дин указал в одно из отверстий для пушек.
За бортом простиралось открытое море.
– Как это вышло, черт побери? – воскликнул Тедди.
– Наверное, он расскажет. – Бен указал на высокую тощую фигуру, появившуюся на другом конце палубы.
Фигура медленно двинулась к ним. Сначала она была расплывчатой, но с каждым шагом становилась все плотнее. Метрах в пяти от экскурсантов мужчина остановился. На нем была гофрированная рубашка с высоким воротником, узкие штаны и щегольские сапоги до колена. На поясе висела длинная серебряная сабля. И выглядел он очень недовольным.
– Симпатичная рубашка, – заметил Дин.
Призрак посмотрел на него молочно-белыми глазами.
– Дин? – испуганный Бен юркнул ему за спину.
– Помнишь, ты просил, чтобы я научил тебя охотиться? – спокойно спросил Дин.
– Ага.
– Охотиться? На кого охотиться? – Тедди словно примерз к полу, не спуская глаз с пирата.
– На злобных призрачных пиратов, – отозвался Дин.
– И что надо делать? – Бен переминался сзади.
– Бежать! – завопил Дин и толкнул Бена и Тедди к двери, ведущей на корму.
– Проклятье! Вам от меня не уйти! – закричал пират.
Оглянувшись, Дин убедился, что призрак ковыляет следом.
– Ты спятил? Тут же дети! – с этими словами Дин выхватил из-за пазухи нож и метнул, но пират оказался проворнее, чем выглядел, и ловко отразил летящее лезвие саблей.
– Туда! Живо! – Дин потащил спутников к двери.
– Но привидений не бывает! – завопил Тедди, споткнувшись о порог.
Дин подтолкнул Бена, прошмыгнул следом и захлопнул дверь как раз вовремя: сабля вонзилась в дерево.
– Бывает, и еще как!
Он потащил Тедди и Бена в темноту корабля.
Глава 21
– Как это вышло? И что теперь делать? – бормотал Тедди, спускаясь по ступеням.
Дин покачал головой:
– Не знаю. Возможно, мы провалились в какой-то портал. А может, это действие проклятия или заклинания… Что-то подобное раньше происходило?
– Никогда, – ответил Тедди. – А я здесь работаю с тех пор, как закончил колледж.
Дин поднял бровь: экскурсоводу явно перевалило за пятьдесят. Вдруг над головой у них раздался шум разговоров и стук тяжелых сапог.
– Кажется, их стало больше, – проговорил Бен.
– Соль на корабле есть?
– Должна быть, – отозвался Тедди. – Мы ею трап зимой посыпаем. Хранится в больших мешках на камбузе.
– Отлично, туда мы заглянем позже. А теперь скажи: где здесь оружие?
– Нигде! Мы такого на борту не держим.
– Ну, вы вроде и пиратов на борту не держите, а они тут как тут. Так где бы хранилось оружие на настоящем пиратском судне?
Тедди пожал плечами.
– В оружейной? – предположил Бен.
– Точно.
Дин одобрительно хлопнул мальчика по плечу, и тот гордо выпрямился. По длинной лестнице Тедди повел их в самый низ корабля.
– Сюда, сюда, – приговаривал он.
– Сюда нельзя, – раздался голос у них за спиной.
Все трое обернулись и увидели под лестницей старого моряка в кандалах.
– А иначе нам не поздоровится, да? – усмехнулся Дин.
– Не будь я закован, вспорол бы тебе брюхо, – ответил пират.
– Тебе бы самому кишки проветрить не помешало! – Дин вытащил карманный нож, вогнал его в щель и вытащил одну из старых досок.
– Что ты делаешь? – спросил Бен.
– Избавляю несчастного старика от жалкого существования. – Дин сунул руку в пролом и вытащил череп.
– Что это у тебя там? – спросил моряк.
– Сейчас узнаешь, Йорик, – Дин снова запустил руку в пролом и вытащил заплесневелый холщовый мешок.
Внутри оказались кости. Дин бросил к ним череп и насыпал в мешок соли из маленькой жестяной коробочки, которую достал из кармана.
– Покойся с миром, старик.
Дин щелкнул зажигалкой и поднес ее к днищу мешка. Тот мгновенно вспыхнул, и призрак начал кричать. Не дожидаясь продолжения, Дин подтолкнул Бена к двери оружейной. Комната оказалась заставлена бочками с порохом и доверху набита всевозможным оружием.
– Раньше тут этого не было! – изумился Тедди.
– Ясное дело, – сказал Дин. – Чем дольше что-то сверхъестественное находится в нашем мире, тем больше энергии накапливает. Эти призраки собираются устроиться тут с комфортом. Придется их отсюда выставить. Наберите побольше пистолетов.
– И я тоже? – спросил Бен.
– Да, сейчас и ты тоже! – Дин вручил мальчику длинный кремневый пистолет. – Нужно вот так оттянуть, потом целишься и жмешь на спусковой крючок. Ударник выбьет искру, но до выстрела может пройти около секунды.
– А твой настоящий пистолет?
– Я же не знал, что мы столкнемся с пиратами-призраками, – Дин наполнял карманы Бена пригоршнями дробинок. – Поэтому оставил его в машине.
Снаружи раздался выстрел, дверь затрещала.
– Пытаются прострелить, – догадался Дин. – Уходим.
Они набрали столько пистолетов и мушкетов, сколько могли унести, и, взобравшись по лестнице в дальнем конце помещения, очутились в другой части корабля.
– Сюда! – Тедди нырнул в маленькую дверь.
– Эй, Дин, – неуверенно окликнул Бен.
– Что?
– Еще раз, как этим пользоваться? Мне, кажется, скоро придется… – он большим пальцем указал через плечо.
Пираты вломились в оружейную, потоптались там и тоже полезли по лестнице.
– Помоги с бочками! – позвал Дин.
Они с Тедди подкатили к двери три большие бочки со смолой. Вопли призраков разносились по всему кораблю.
– Быстрее! Времени мало! – поторапливал Дин. – Где здесь самое высокое место?
– На палубе полуюта![60] – отозвался Тедди. – За мной!
Дин недоверчиво покачал головой:
– Серьезно?
– Еще как. Пошли!
Они помчались по палубе. Корабль бороздил Атлантический океан, берег превратился в узкую полоску на горизонте. Оглядевшись, Дин почувствовал приближение морской болезни, и глубоко вздохнул, пытаясь не замечать, как палуба качается под ногами. Судно полностью преобразилось, обрело былое величие. Теперь на палубе было полно всего, что может пригодиться в долгом морском путешествии: тут были и канаты, и смола, и даже животные.
– Как она сюда попала? – с ужасом спросил Тедди, тыча пальцем в козу, которая с блеянием пробежала мимо них. – Наш корабль включен в Национальный реестр исторических мест, козам тут не место!
Через несколько секунд на палубу ворвались пираты. Дин насчитал четыре десятка сбитых с толку и разъяренных морских разбойников, сгрудившихся на носу, а потом один из них выступил вперед:
– Я не потерплю бунта на корабле, парень!
Дин тоже вышел вперед:
– Мы тут еще потусуемся малость. А тебе пора завязывать с грабежами и насилием. Поднимай уже белый флаг да езжай в Бока Чика[61]. Короче, расслабься там, лады?
– Катитесь к Дэви Джонсу![62]
– О, чувак, тоже кино смотрел? – Дин обратился к Тедди и Бену: – Так, когда они начнут напирать, просто спокойно…
– Стреляем! – завопил Тедди, внезапно вскинув пистолет.
Дин пожал плечами:
– Что ж, значит, стреляем. – Он поднял старинный пистолет и выстрелил в хмурую толпу.
Заряд угодил пирату с деревяшкой вместо ноги прямо в глаз, и призрак мгновенно растворился.
– Убил! – обрадовался Тедди.
– Он вернется и будет только еще больше зол. Но немного времени мы выиграем. – Дин выстрелил снова, с обеих рук. Еще одно привидение исчезло, но пару секунд спустя, мельтеша, появилось на том же месте. – Бен, нужна соль. Беги на камбуз!
Бен умчался, а Дин и Тедди продолжали сдерживать пиратов. Через несколько минут мальчик вернулся, волоча за собой большой мешок.