Сандра нервно облизнула пересохшие от жара губы: ей перестал нравиться весь этот ритуал поклонения и обожания. Да и Джейку, похоже, тоже.
– Да оставьте вы меня в покое, черт возьми! Совсем с ума посходили! – громко крикнул он. – Вы что, не чувствуете, как тут жарко?
Но старейшины вдруг взвыли, как один, набросились на него и столкнули в жерло пирамиды. Страшный вопль раздался изнутри пирамиды, ему вторил восторженный хор индейцев и визг ужаса Сандры. Ей стало так дурно, что едкий дым, поднявшийся из пирамиды, в одно мгновение заполнил все пространство, выкрадывая воздух из ее легких. Дым вдруг приобрел очертания человеческой фигуры с двумя черными точками вместо глаз, раскрылся огромный черный рот. Сандра напрасно пыталась вдохнуть воздух, давясь от удушья, ноги не слушались, в глазах темнело. Все старейшины вдруг тоже обратились в серые массы воздуха с черными отверстиями, которые, будто бездонные глаза, посмотрели на нее все одновременно. И Сандра потеряла сознание.
Она очнулась снова на привале ваорани. Приподнялась на локтях, посмотрела на лежащих рядом Тео и Росалию. Пенти и Хосе все так же мастерили оружие, а Диего, казалось, дремал, спрятав лицо на скрещенных руках.
– Сандра! – голос Росалии заставил ее обернуться. Еще одна Росалия и еще один Тео стояли позади нее. Сандра вскочила.
– Но как… – хотела спросить она, но тут увидела саму себя лежащей на земле и от испуга вскрикнула, решив, что умерла.
– Не волнуйся, – поспешила успокоить ее Росалия. – Мы всего лишь духи.
Тут Росалия и Тео обернулись в тукана и колибри. Сандра кивнула.
– И я тоже дух? – спросила она. И в это время почувствовавала, как в одной руке появился ее альбом, а другая рука сжала карандаш.
– Я видела Джейка… – начала было объяснять она, но Тео прервал ее, а Росалия поспешно перевела:
– Мы тоже видели. Так они творят проклятия, принося в жертву чужеземцев или своих же… Похоже, тени старейшин увидели нас и теперь приближаются к нам.
– Ты считаешь, Джейк действительно… погиб? – Сандра от пережитого потрясения едва чувствовала землю под ногами.
Росалия кивнула.
– Ему уже не помочь, Сандра, как и остальным погибшим, но их, – она указала на Пенти, Хосе и Диего, – и себя мы еще можем попытаться спасти.
– Каким образом? – Сандра чувствовала себя сейчас совершенно беспомощной. Гибель Джейка казалась ей чудовищной и бессмысленной. Да, он жестоко поступал с ней, лишая опоры под ногами, но в глубине души Сандра понимала, почему он так делал. Мать Джейка бросила его с отцом, не выдержав походной жизни. Возможно, Джейк пытался полностью подчинить Сандру и сделать ее зависимой от себя, заставить доверять только ему, чтобы быть уверенным, что она не уйдет от него, как мать. Внутри красивого и уверенного в себе мужчины на самом деле всегда был брошенный и обиженный мальчик. Но это не повод бросать его в раскаленную лаву и приносить в жертву. Скорее, это урок для нее: стать более уверенной в себе и сильной, верить в свои силы, чтобы снова не напороться на еще одного джейка.
– Я и Тео попытаемся призвать духов ваорани на подмогу, а тебе придется как-то сражаться при помощи этого, – Росалия показала на альбом в руках Сандры.
Сандра хотела спросить, что именно имела в виду Росалия, но в этот момент все вокруг посерело и раздался страшный вой. Запахло сероводородом, как в храме Маноа. И практически тут же на нее налетела черная туча из теней. Они пытались порвать ее, оцарапать, цеплялись за волосы и дергали, лезли в глаза, пытаясь выцарапать их. Сандра позабыла, что ее физическое тело лежит невдалеке, потому что раны и удары были вполне реальными. В попытке сбежать от них, она ощутила, как сжимается, превращается в обезьянку, которая, ловко подхватив альбом в зубы, метнулась в сторону от теней и побежала к ближайшему дереву.
По дороге она пыталась сообразить, что же делать, но от страха поначалу ни одной идеи не приходило в голову, ее разум будто сковал паралич. Она не видела Росалии, Тео и остальных. У Сандры было ощущение, что она осталась одна, а весь лес, вся сельва наполнились духами, такой плотный вдруг стал воздух вокруг.
Прижавшись спиной к дереву, она поспешно открыла альбом на чистой странице и просто черканула стрелу по направлению к вьющимся над ней теням.
Они отпрянули тут же, как волна, но снова подкатили, скрежет и вой стал совсем невыносимым и оглушающим. Обезьянка оскалилась им в ответ и стала черкать стрелы во всех направлениях, заставляя тени постоянно шарахаться в сторону.
Сандра старалась не думать логически. Если бы сейчас верх взял ее разум, он бы точно остановился и перестал черкать каракули на листе. Поверить в то, что ее рисунки как-то влияют на духов? Невозможно! Но страх и ужас настолько сильно овладели ей, что сейчас руководили только инстинкты. Сандра старалась не думать, почему или как работает альбом, а просто отталкивала от себя массу теней. Но они постоянно возвращались.
Тогда она быстро перелистнула страницу и нарисовала воронку. Воронка вдруг стала объемной, завибрировала и стала затягивать в себя тени. Сандра вырвала лист альбома и положила его как можно дальше от себя. Воронка темно-фиолетовым спиралевидным облаком приподнялась над листом и засасывала в себя духов.
Не дожидаясь, когда все тени затянет, Сандра переместилась к соседнему дереву, с облегчением поняла, что тени не могут за ней последовать, и смогла рассмотреть, что происходит с остальными. На поляне явно происходило столкновение между духами: два воздушных потока, темный и светлый, сходились и расходились, колибри и тукан сражались на стороне светлого потока. Сандра быстро повторила рисунок воронки и побежала навстречу темной половине потока.
Но в этот момент на нее обрушился сильный удар. Сандра почувствовала, как хрустнули ребра обезьянки, как боль опоясала ее грудную клетку, мешая дышать. И в следующий момент она снова стала человеком. От боли темнело в глазах, но Сандра еще сохраняла сознание. Во рту стало горячо, солено и мокро. Кашлянув, она провела пальцем по влажным губам и увидела, что это кровь. Какая-то тень с красными точками вместо глаз склонилась над ней и сунула пальцы в ее грудную клетку. Страшный холод сковал сердце, Сандра не могла пошевелиться от боли. В ужасе она понимала, что сейчас умрет.
Она пыталась потянуться к альбому, но почти не двинулась с места. Бессилие и боль обездвижили ее. Тень сжала пальцы в кулак внутри ее тела, и сердце остановилось. Сандра захрипела. Альбом, листья, корни деревьев расплылись перед глазами.
Но в этот момент пальцы духа разжались, и на него, перепрыгнув через Сандру, навалилась призрачная черная пантера. Ее зеленые глаза светились слишком ярко для реального животного. Сандра поняла, что Диего каким-то образом тоже удалось принять форму духа.
Сердце робко начало снова биться. Превозмогая боль, стараясь сохранить сознание, Сандра открыла альбом и нечеткими линиями нарисовала стеклянный ларец и в нем тень с горящими глазами. Пантера и тень рвали друг друга на части, но вдруг тень взвыла и над листом бумаги вырос стеклянный ларец. В него затянуло тень, и она стала биться там в попытках вылезти.
Ослабнув после чрезмерного усилия, Сандра выронила карандаш из рук. Все вокруг стало гаснуть. Последним, что она почувствовала, было прикосновение к ее ладони мокрого носа пантеры, а последним, что увидела, были светящиеся зеленые глаза огромной кошки.
Глава 40
Росалия и Тео попытались удрать от накативших на них теней. Росалия почувствовала сообщение Тео: он вызовет духов ваорани, а она должна отвлечь тени. И потому Росалия металась между деревьями, то удаляясь от места привала, то возвращаясь, пока за ней роем следовали разозленные духи инков. Их она видела то сплошным темным облаком, то вдруг даже различала их внешность: они то представали перед ней такими, какими были при жизни, юношами и девушками, то вдруг их лица серели, и они становились мертвецами. Они чуяли в ней шамана и не желали отставать, разозленные, как рой диких пчел.
Заметив, что Сандра все-таки нашла способ справиться с духами, Росалия приободрилась. В этот момент она почувствовала сигнал от Тео, что духи ваорани пришли на его зов. И полетела к месту привала. Ее и Тео затянуло в битву практически тут же. Как будто два войска индейцев, не касаясь земли, по воздуху, хлынули друг на друга с боевым кличем.
Души принесенных в жертву, души невинно убитых – все они становятся после смерти разгневанными духами, мечтающими только о том, как бы причинить боль живым. Но духи ваорани, те, кого чтили и вспоминали, кого провожали в мир духов, те, кто наблюдал за живыми с любовью и благодарностью, оказывали сильное сопротивление, желая спасти тех, кто оказался проклят за то, что пересек территорию, охранямую духами Маноа.
Росалия была постоянно на связи с Тео: души шаманов в мире духов способны общаться на расстоянии. И поэтому когда она почувствовала в себе угасание его присутствия, Росалия бросилась искать яркого колибри, понимая, что ему угрожает опасность.
Она увидела, как колибри бьется и трепыхается в руке одного из темных духов. Росалия налетела на него и попыталась выклевать горящие красным глаза. Но тут вдруг лицо тени приобрело человеческие черты, которые в одну секунду чем-то стали похожи на ее мужа, а в другую чем-то напомнили Джейка, и Росалия всего на мгновение ошарашенно замерла. Этого оказалось достаточно, чтобы тень, ухмыляясь, задушила колибри. В следующее мгновение Росалия с криком попыталась выклевать тени глаза, понимая, что та лишь играла с ней, но было поздно. Колибри бездыханным упал с ладони духа на землю, превратился в красочные яркие пятна, будто оплавился краской, и впитался в землю.
Росалии было так больно от потери Тео, что она потеряла способность размышлять и, одичав, клевала тень как попало. Но тень обрушила на нее сильный удар, который заставил Росалию отлететь в сторону, потеряв ориентацию. Взмахнув пару раз крыльями, Росалия поняла, что ранена. В следующую секунду тукан, не удержавшись в воздухе, упал на землю.