— Спасибо. — Настя отпила глоток, поставила чашку на стол. — Ко мне зашел Макс, мы просто стояли и разговаривали. Ворвался этот «жабович», вызвал меня к себе. Идиот.
— Ну и что хотел то?
— Чтобы я не заводила шашни со студентами. Какие шашни! Оль, он совсем с ума сошел?
— Да-а-а-а. Ситуевина, — протянула подруга, притягивая к себе стул и усаживаясь рядом с Настей. — Явно «жабович» хочет затащить тебя в койку. — На это Настя хмыкнула. — Вот козлина безрогая. Жаба он и в Африке жаба. А может тебе к ректору сходить?
— А что я ему скажу? Что меня хочет завкаф? Он же ничего ПОКА такого не делает. Только слова и все.
— А ты запиши его как-нибудь, вот и будет доказательство.
— Надо подумать, но вряд ли меня услышат. Когда этого шли против руководства. Он все на меня спишет, что я сама за ним бегаю. Не он же ко мне ходит, а все время к себе вызывает. Вот и скажет, что я проходу ему не даю.
— Тоже верно, — задумалась подруга. — А если твоему Соколовскому рассказать?
Настя ошеломленно уставилась на подругу.
— А он то здесь при чем? И не мой он. Еще не хватало вмешивать Соколовского.
— А разве между вами…, - начала подруга.
— Нет. Не было и быть не может, — перебила Настя, — никаких «между Вами» нет. И мне сегодня ясно дали понять, что если нас вместе увидят, то рапорт у ректора обеспечен. Я буду уволена со свистом. Максу то ничего не будет, его папашка прикроет. А я кто? Девочка, волею судьбы оказавшаяся в данное время в данном месте? Оль, мне работа нужна. И я очень рада, что попала к вам. Вы мне как родные.
— Ага, если бы не один подкидыш-жабеныш, — хохотнула подруга, и они обнялись.
***
У Насти последнее время в жизни творился полный хаос. Она пережила предательство близких людей. Вместо того, чтобы оплакивать свое разбитое сердце, она в этот же вечер оказалась в постели красавчика, с которым провела две незабываемые ночи. Но последующие события снова заставили ее задуматься над происходящими вокруг нее неприятностями. Ее сердце хотело быть с Максом. Но мозг кричал, чтобы она ни в коем случае этого не делала. Она дала себе время, разобраться в своих чувствах, сделала все, чтобы меньше встречаться с парнем. На лекциях он прожигал ее взглядом своих темных глаз. Она утопала в них, пропадала. И каждый раз останавливала сама себя на краю бездны. С огромным трудом ей удавалось держать лицо, когда они встречались. Она боялась его прикосновений. Боялась, что сорвется и тогда они оба сгорят в огненном водовороте страсти.
Поделиться с кем-то своими переживаниями она не могла. Хоть они с Ольгой дружили, но рассказать о Соколовском она ей не могла.
Ситуацию усложняли еще постоянные домогательства Виталия «Жабовича», который стал уже явно намекать на более тесное общение. Она металась и не знала, что предпринять. Предложение Ольги записать их разговор было достаточно здравым.
Но добил ее окончательно последний случай, когда «Жабович» заявил, что сообщит о ней и Соколовском в ректорат. Она дорожила своим местом работы. Понимала, что у «Жабовича» нет никаких доказательств какой-то связи. Да и связи, как таковой между ней и Максом не было. Встречи в университете? Или что иногда подвозил ее домой? Это трудно назвать связью. Раздумывая над его словами, понимала, что действительно пора ответить Максу.
Никаких отношений между ними быть не может. Он студент, она преподаватель. Она старше его на пять лет. Если они вдруг сойдутся, пройдет пару лет и он начнет заглядываться на молодых девушек. Такие парни, как Макс не могут быть только с одной девушкой. Вон как ее жених — Илья. Сколько лет они прожили вместе? Но женился он на ее лучшей подруге. С Максом может быть еще хуже. Он просто использует ее и выбросит ее, как ненужную вещь. Или просто будет изменять ей. Сколько вокруг него девушек, готовых на все? Он не устоит. Пережить еще одно предательство она не сможет. Кто склеит ее разбитое сердце?
В душевных метаниях прошло время, наступил декабрь. Скоро начнется зачетная пора, а там экзамены. «Жабович» постоянно гонял своих подчиненных по каким-то маловажным заданиям, отвлекая от основных. Времени на подготовку к лекциям у Насти оставалось все меньше. Она стала чаще задерживать в библиотеке университета. Домой возвращалась выжатая, как лимон. Одно утешало, что «Жабович» после ее очередного решительного отказа посетить с ним ресторан и ее угрозой сообщить о его домогательствах в деканат, немного умерил свой пыл, и не так часто дергал Настю к себе в кабинет.
Каждый понедельник она ожидала с волнением, так как целых два часа Макс смотрел на нее во время лекции, прожигая взглядом. Ей удавалось не встречаться с ним лицом к лицу вне занятий. Но постоянно видела его в группе студентов. Замечала его взгляд, которым он следил за ней. Она кожей чувствовала его взгляд. Иногда ей казалось, что в его глазах она видит боль и отчаяние, хотела подойти к нему, увести к себе. Ее тянуло к Максу, хотелось снова почувствовать его нежные прикосновения, услышать ласковые слова. Хотелось быть ему нужной и важной. Единственной. Но каждый раз давала себе мысленную оплеуху, напоминала, что между ними ничего не может быть.
Наступил очередной понедельник. Она со звонком зашла в аудиторию, поприветствовала студентов, осмотрела присутствующих, но Макса не было. Какое-то время она оттягивала начало лекции, ожидая его появление, но его все не было. Потом она приступила к изложению материала, но ее мысли постоянно сбивались. С трудом она довела занятия до конца. Почти разбитой вернулась к себе в кабинет. Она подошла к окну. Машины Макса на стоянке не было. Она кусала губы, не зная, что с ним. В этот день он в университете так и не появился.
Глава 17
Поздно вечером она вернулась к себе домой. На душе черная жуткая тоска. Тягучее ощущение безысходности, ненужности заполняло ее. Она не находила себе места. То включала телевизор, то уходила на кухню, включала чайник. Ее знобило. Холодно было на сердце, на душе. Она на старенький домашний халатик надела такую же старенькую вязаную кофту, на ноги нашла вязаные мамой носки. Волосы растрепаны, так как она постоянно зарывалась в них руками, сжимая голову от разрывавших ее мыслей. Ей было холодно. Пыталась согреться чаем, но в душе был лед, который не желал таять.
Неожиданно раздался звонок в дверь. Полагая, что это зашла хозяйка квартиры, которая жила в соседнем подъезде, на платой, она не глядя открыла дверь. На пороге находился Макс. Он стоял в расстегнутом черном пальто, упираясь рукой в стену возле двери. Голова была опущена. На его волосах таяли снежинки.
— Насть, я больше не могу. Давай поговорим, — прохрипел парень.
Она отошла в сторону, молча пропуская его в квартиру. Не раздеваясь, он прошел в кухню, сел за стол, сложил руки в замок и положил на них голову. Она зашла следом за ним, остановилась возле окна, запахнула на груди кофточку, сжала руки на груди, закрываясь от Макса.
— Насть, давай поговорим, — повторил парень, поднял голову и больными глазами посмотрел на нее.
— Давай, Максим, — тихо ответила она.
Он смотрел на Настю, в ее стареньком домашнем халате, смешной вязаной кофте, больших нелепых носках, с заплаканным лицом, но видел только самую красивую желанную девушку на свете. Макс с надеждой посмотрел ей в лицо, но увидел что-то такое, отчего его прямые черные брови сдвинулись в одну линию, он нахмурился.
— Я так понимаю, что ты решила не быть со мной, — утверждая, сказал Макс. Она только кивнула головой.
— Поясни, почему? — его голос становился холодным, у Насти прошла волна дрожи по телу. Раньше он никогда не говорил с ней таким тоном, от которого ей захотелось убежать в комнату, закрыться.
— Я уже говорила. Мы не можем быть вместе…
— Прекрати. — Оборвал ее Макс. — Я уже говорил тебе, что хочу быть с тобой и мне наплевать на все твои правила.
— Ты не понимаешь.
— Так разъясни мне? Что здесь сложного. Ответь — мы вместе или нет? Просто ответь. — Он продолжал говорить холодным четким тоном, не сводя с нее своих черных глаз.
— Все сложно.
— Давай по порядку.
— Хорошо, — выдохнула она, стараясь привести мысли в порядок, чтобы донести до Макса свое решение. — Я гораздо старше тебя. Пока это не заметно, но потом ты просто найдешь себе молодую.
— Ерунда. Мы об этом уже говорили. Дальше.
— Это не ерунда, Максим. Не ерунда. Со временем разница в возрасте будет все заметнее. Ты будешь убегать от меня к молодым. Я буду ждать тебя дома. Начнутся ссоры, в конце концов ты бросишь меня.
— Тц, какая фантазия! — цыкнул Макс. — Дальше.
— Во-вторых, ты студент, я преподаватель. У меня будут неприятности. Я тебе говорила об этом. — Она никак не могла понять, почему он не хочет услышать ее, посмотреть на происходящее с ее точки зрения.
— Какие?
— Меня могут уволить.
— Тоже полная ерунда. Никто тебя не уволит, — отрезал Макс.
— Подожди, не перебивай. Мне и так трудно. — она снова судорожно сжала кофту у себя на груди. — Меня уже предупреждали, что не допустят в университете никаких связей между преподавателем и студентом. Я просто потеряю свою любимую работу. Потом нигде не смогу найти такую же. Мне дадут соответствующую характеристику. Все учебные заведения для меня будут закрыты. Давай подождем, когда ты закончишь учебу? — С надеждой предложила она.
— Тогда бросай эту работу. Настя, я подыхаю без тебя каждый день. Какой подождем? Ты мне нужна. Сейчас нужна. Я не хочу больше ждать. Я прошу тебя, будь моей единственной любимой женщиной. Я не могу ждать. Я хочу быть с тобой. Каждый день, каждый час. Я постоянно думаю о тебе. Я не могу ничерта поделать с собой. Я подыхаю, когда тебя нет рядом.
— Максим, не надо. Ты слышишь себя? Ты думаешь только о себе «я не могу, я, я, я». А обо мне подумал? Тебе все это кажется таким несерьезным. Что все ерунда. Но надо учитывать интересы всех. Я брошу работу, а чем буду заниматься? Дом сторожить? Я люблю работу, мне нравится то, чем я занимаюсь. И увольняться не хочу. Я предлагаю подождать, когда ты закончишь учебу и тогда вернуться к нашему разговору. — Она перевела дух. — И еще. Мы с тобой мало общались, почти не знаем друг друга. Откуда твоя уверенность, что мы сможем быть вместе? — она искала любую возможность, чтобы переубедить саму себя и не броситься ему на шею. Она снова с силой стянула кофту на груди, сжимая ее в кулачки до белых костяшек. — Я не хочу так, пойми меня.