Такое чувство, что я в театре, настолько все кажется нереальным. Все не со мной, все... Мысленно подавила зарождающуюся истерику. Потом.
Народу стало ощутимо больше: зал набился до середины, и официантам уже приходилось действовать расторопнее. К чести Ирны, она ни словом не обмолвилась насчет происшествия в ее комнате, по крайней мере, персонал на меня не косился. Неужели для матушки дуэньи это слишком большой шок?
Великаны заказывали уже третью перемену мяса. Ох и горазды они кушать я вам скажу! Такого мужика не прокормишь! Зато они так скоро уничтожат весь запас нажаренного мяса, а то я уже начала переживать, что будет простой и придется выкинуть кучу продуктов. Маххабат напряженно всматривается в двери, ведущие на половину персонала. Мусю высматривает. Ишь ты. Интересно, как они определили жениха для троллихи?
Кстати где последняя? И Грю? Почему великаны не подкараулили мальчика на конюшне? Или у меня сейчас лошадки бесхозные? А главное мой красавчик! Надо послать Пуффе проверить, мальчик как раз на кухне наворачивал наваристый суп.
А еще найти Миладу... в конце концов она тоже имеет право знать. Встает вопрос, что теперь делать с девушкой? Вряд ли она останется в «Ночной Кобыле», девушку явно не прельщает будущее горничной, а что еще я могу ей предложить? Даже непонятно что сейчас мне самой делать: защиты над городом нет, Герольд где-то ходит-бродит, и дракону очень нужна моя жизнь. Надо затаится и все обдумать. Я обязательно найду решение, времени то у меня теперь много.
– О! Новое заведение. Мило-мило. И прохладненько!
Удивленно моргнула и перевела взгляд на шумного молодого человека, вошедшего в общий зал. Был мужчина молод, даже скорее юн, хотя с местными франтами не всегда точно угадаешь какой у кого возраст. Одет не иначе в предсмертные писки все того же кутерье, у которого одевалась Ирна. Либо местный бомонд пищит на один лад.
Длинные волосы были стянуты в низкий хвост, перевитый двумя видами лент – зеленой и красной. Щегольские узкие штаны, которые среди большей части адекватного населения так и не прижились, широкий кафтан с рукавами фонариками, в общем внешний вид мужчины напоминал мне шутовской.
Был гость шумен и не в меру нагл, рассматривал охранника в дверях с неким восхищением в глазах. На Крэга глянул с пренебрежением. Действительно, мой висельник рядом с «котенком» не смотрелся совсем. Франт с интересом разглядывал интерьер и гостей, заставляя последних удивленно оглядываться и вытягивать шеи, чтобы рассмотреть шумного клоуна получше.
– И занавесочки. Ужасненько, – восхищенно зацокал языком гость, – А музыка! Правда совсем не модно.
Скривилась. И чем ему не угодили мои занавески? Светло голубые, без жутких бабочек. Я, помнится, долго выбирала эту ткань. И Вивальди! Я достаточно близко по памяти воспроизвела мелодию на музыкальные кристаллы. Тут такого вообще не играли и мне казалось весьма приятная мелодия. Необычная, запоминающаяся. Кто вообще этот тип?
– Костюмчики. Миленько!
Гость цапнул одну из официанток за юбку, отчего девчонка позорно взвизгнула. И поспешно прикрыла пустым подносом тылы. Поймав мой раздраженный взгляд, девочка виновато потупилась и поспешно ретировалась в сторону кухни. Ну вот. Сейчас персонал подумает, что мои эмоции направлены на них!
Встала со стула и двинулась в сторону гостя. Непонятно почему его не встретила Ирна. Бросила взгляд на женщину и прищурилась: Ирна не сводила взгляд с Анри, разносящего десерты. Неужели она и этих криков не слышала? Как пить дать устрою ей трепку!
– О! Дамочка, – «шут» без стеснения меня разглядывал, сбив своим восклицанием с заготовленного приветствия, – ужасненько!
На секунду мне показалось, что я сейчас стукну гостя. Или натяну ему на голову тарелку с супом. Что значит «ужасненько»? Мужчина тем временем с интересом разглядывал зал. Вид великанов за дальним столиком привел его в полный восторг.
– Все точно так как описывает молва!
Едва не поперхнулась. Молва? Если верить Ульри, слухи о нас идут просто кошмарные, что же тогда увидел этот странный «шут» в моем интерьере подтверждающие сплетни? Занятно.
– Добрый день, лей, желаете снять номер или откушать? – старательно улыбнулась, прогоняя от себя воспоминания об эпитете, которым меня наградил мужчина.
– Откушать? Желаем ли мы откушать? – незнакомец задумчиво пробежался взглядом по столикам – что заказывали другие посетители, – пожалуй. Это будет занятненько!
Появилось дикое желание стукнуть непонятного мужика. От всей души и больно. Что за злоупотребление уменьшительно-ласкательными суффиксами?
Со своего места встрепенулась Ирна, всем своим видом выражая готовность забрать гостя и проводить до столика. Раздраженно дернула плечом. Чего уж теперь? Провожу странного гостя сама, а то мало ли какой конфликт. Усадила незнакомца подальше от окна в центре зала – нечего мои занавески обсуждать!
Гость схватил мою табличку для меню и задумчиво вертел со всех сторон. Новинка, да. Таких не было еще нигде в столице. Повторить попытаются, но... в департаменте смогли сделать подобные только после предоставления схемы. Посмотрим! Мстительно улыбнулась.
– Что-то непонятно?
– Чудесненько! – восхищенно зацокал языком гость, – котлеточки. Я вижу в меню котлеточки! Из лошадочек?
Поперхнулась. Надеюсь, гость пришел не за кониной? А то боюсь его разочаровать. Хотя главное чтобы не за человечиной, а то с местных пустозвонов станется раструбить про пропавшего плешивого мужичка, попавшего ко мне в мясорубку.
– Из свинины и птицы, как пожелаете.
– Скучненько, – задумчиво изрек гость, барабаня пальцами по столу, – и что? Музычка и больше ничего? Ни оргий, ни пьяных песен или мордобоя? Хозяйка даже не в неглиже посреди зала?
Тайком оглядела себя. Это я то? Занятные слухи однако. Странно тогда, что на меня полгорода не сбежалось смотреть.
– Говорят она толста, как шарик, – задумчиво продолжал гость, пока я медленно начинала звереть, – что даже в двое толще троллихи, которая у нее работает. И что троллиха, с жуткой такой мордой, стоит на воротах. Но у вас на входе такой очаровашка стоит!
Натянуто улыбнулась. И Мусю сюда приплели. Да уж открытие модного дома пройдет весьма натянуто. Стоит пересмотреть рекламную акцию. Возможно, распустить какие-то полезные мне самой слухи. А что? Лучше уж чем больные кони на котлеты.
– И что? Совсем-совсем обычный трактир?
– Увы, – развела руками, подзывая одного из официантов.
– И о чем мне прикажите писать? Что нашумевшая своим открытием гостиница ничем не примечательная дыра?
Писать? Кхм... передо мной журналист? Или ресторанный критик? Я что-то не слышала о подобном. Кстати замечательная идея, если подобного нет в столице. Мысленно поставила себе галочку насчет обзора всех ресторанных заведений города и повнимательнее присмотрелась к гостю. Мог ли этот странный мужчина быть местным газетчиком? Вполне. Вид явно не от мира сего.
– Покажите хоть владелицу! – капризно выдал гость.
– Простите?
– Говорят она любовница дьявола Истрана! – шепотом поведал мне мужчина, – не знаю уж, кто мог ему понравиться и что там за женщина. Может ей терять нечего? Помнится, лея Тринса сбежала спустя месяц после получения подобного статуса, заметьте, лея Тринса очень нуждалась в деньгах. И была очень мила, свежа, юна, весь двор пел ей хвалебные оды. Даже король нет-нет, да проходился сальным взглядом по ее фигурке. И ведь какая душка была! А потом просто уехала со двора! Он же извращенец!
– Кто? – тупо переспросила, потеряв нить разговора.
– Да дьявол Истрана, говорю же вам, – раздраженно буркнул писака.
Занятно. То есть пресса еще не в курсе, что король и Тео не вернулись с границы и их считают пропавшими без вести? Интересно, а разбившийся купол никто не взял в расчет. Ну что-то вроде: война закончилась, да здравствует король?
– Не знала, что я такая знаменитая фигура, – усмехнулась, разглядывая «журналиста». Интересно: смутится или нет?
– О! – протянул писака, возбужденно разглядывая меня, – а почему не в платьишке под общий стиль? Ткани не хватило что ли? Хотя и не так толста, как думалось. Нет, конечно, ширина в талии непозволительная, но в целом, если сядете на новую диеточку, то вполне...
Пока я была в смятении от подобного монолога, мужчина начал поспешно рыться в кошеле на завязках и, наконец, протянул мне простенькую бумажную визитку с адресом и фамилией Пурье.
– Вот, возьмите, это адрес моего брата, Пита Пурье, вы о нем слышали, конечно же. Весь свет у него худеет! Результат очень быстренький! Поверьте. И никаких неудобств! Можно кушать все что хочется.
Я растерянно рассматривала писаку, то переводила взгляд на кусочек картона в своих руках. Занятная диетка.
– Вам просто подсаживают червячка, маленького, и кушать можно все что хочешь. Потом червячка выманивают на свет, – продолжал между тем мужчина, а заметив мое шоковое состояние покровительственно похлопал по руке, – конечно же в персонале есть женщины, а то выманивать... ну вы понимаете... все конфиденциальненько!
Представила себе картину в которой выманивают то ли глистов, то ли разновидность цепней, при которой необходима помощь женщин и едва не захихикала. Прямо «подлый трус, выходи!». Интересно, а поза при «выманивании» имеет значение? А то картинка представляется еще интереснее.
– Ну вы подумайте, подумайте, – снисходительно кивнул журналист, – так-с. Что же о вас написать? Вы говорят магичка?
Присела за столик напротив. Безобразие какое-то, мальчик-официант только подошел! Хотя, боюсь, что услышь он про новую диетку, кушать не смог бы вообще.
– Мне чашку валерьянового чая, а лею...
– Мне тушеного кролика, сбитня и листья салата!
Писака проследил взглядом за моим официантом, и что-то черканул на внезапно появившемся из ниоткуда листе бумаги. Я даже шею вытянула пытаясь понять, что за заметки оставляет журналист.
– Ну-с! Давайте познакомимся, я лей Гей Пурье. Лучший борзописец столицы! Я освещаю все значимые события, происходящие в Орлуме!