– Ну и он не красавец, – фыркнула.
Троллиха повернулась в пол-оборота и задумчиво на меня посмотрела. Мол не шучу ли я? Действительно Маххабат был хорош, даже я это признавала: высокий, поджарый, с какой-то хищной грацией при движении. Борода и густая шевелюра не портили «викинга», лишь показывали его чуждость этой стране.
– Не толстый, – многозначительно выдала я, припомнив характеристику, выданную троллихой Нимлику, – но вполне может сдаться добрый.
Муся вздохнула. Похоже, ее не очень радовала перспектива замужества с великаном. Понять бы почему. Настаивать я точно не буду на этом браке. Оно мне надо? Я этих северян в глаза не видела, а что до того, что дети гибнут, так может все ложь? Может с уходом яблоньки у них там жизнь сократилась или еще что. Критично? Не знаю. Не видела, не знаю.
– Ну что, я зову его на переговоры?
Муся снова вспыхнула и ухватилась за край занавески. Ну что такое?! Грю, в ответ на мой взгляд, кивнул и я спустилась в очередной раз вниз, в общую залу. Нашла глазами великанов и двинулась к ним. Маххабат привстал и, как мне показалось ,даже немного взволнованно заглянул мне в лицо.
– Итак, Муся готова с вами поговорить.
Великаны загудели. Все разом начав взволнованно переговариваться. Самые младшие по чину, насколько я поняла по стилю общения, даже не смогли скрыть некого затаенного страха на лице. И чего бы бояться? В мужья же не их отрядили.
– Хорошо, лея, когда?
– Сейчас, – кивнула собственным мыслям: чем скорее, тем лучше, я еще спать хочу, а присутствовать на встрече все равно придется.
– Господин, может я?
Удивленно уставилась на Азавата, который неожиданно вцепился в руку предводителя. Что он? Неужели тоже хочет на встречу? И зачем? Вести целый табор великанов я не намерена, ну один, ну два. Да Муся там в обморок упадет от количества гостей!
– Мы уже говорили на эту тему, Азават!
– Но ваша жизнь, карьера! Этот брак сломает все! – возмущенно зашептал великан, – это же не брак, а тюрьма!
Я навострила уши: хоть великаны и шептались, я была ближе всего к предводителю. Тюрьма, что? Удивленно захлопала глазами, Дарвин ничего на эту тему не сказал. Так и где эта летающая ящерица? Что он забыл мне рассказать?
– Азават! В моих руках судьба моего народа! Ты думаешь, я отступлю?
Ого! Какое благородство! Но теперь я хочу поподробнее услышать, что вкладывал в понятие «тюрьма» низкорослый великан. Какого рода ограничение свободы имелось ввиду? Или может это из-за расы Муси? Жениться на троллихе зазорно. Хотя после обряда предполагалось троллиха станет равной великанам. Я что-то не понимаю. Но это явно повод выяснить. Хотелось остановить на минутку этот их жаркий разговор и сказать, что на Азавата я не согласна. Хотя я? Решать же Мусе. И Грю походу. Ладно, притащу двоих, а там посмотрим.
– Я иду с вами!
Пожала плечами. Хочет, значит идет.
В комнате Муся сидела на кровати, вцепившись мертвой хваткой в плечи Грю. Мальчик был спокоен и казалось его не беспокоили сведенные судорогой пальцы матери. Грю с интересом разглядывал Азавата и Маххабата, задумчиво переводя взгляд с одного на другого.
– Боги! Как похож! – выдохнул, наконец Азават, нарушив тишину.
Задумчиво выгнула бровь. Похож? На кого? На Нимлика? Оглядела Грю с ног до головы. Ну да, на Мусю он не так чтобы сильно похож, логично, что пошел в родню по отцовской линии, но я как-то не задумывалась до этого момента о внешности мальчика. Ну Нимлик, так Нимлик.
– Ар, – выдал Маххабат, – я счастлив с вами познакомиться. Я и мой народ рады, что вы в добром здравии.
Муся словно кролик на удава смотрела на великанов. Странно все это. Если уж Маххабат родственник Нимлика, то троллиха должна была знать его. Сколько там этих великанов-то? Может именно в этом причина страха?
– Ара, – поклонился великан Мусе, – дозволите ли мне преподнести вам меха?
Странное, непривычное мне обращение «ар» и «ара» резануло слух. Занятно! Естественно я знала, что «ир-ы» и «леи» широко приняты в Истране, а не на всей территории Ирреля, но все встречаемые мной чужаки предпочитали переходить на известные мне обращения.
Троллиха мялась и отводила глаза. Я же видела по Азавату, что тот уже начал сомневаться в адекватности и разумности Муси. Я бы тоже засомневалась, помнится, в самом начале поступления ко мне на службу троллиха вела себя так же – волновалась?
Азават встрепенулся. Сейчас наверняка опять предложит свою кандидатуру. Чтоб ему... пусто было! Такого мужа Мусечке точно не надо. Начнет гулять еще... или какое упущение допускает этот обряд. Если Маххабат и уйдет «налево», у него хватит такта промолчать, а у коротышки? Сомневаюсь.
– Я раду буду, ар, – тихим шепотом произнесла Муся, – принять от вас меха и дар жизни.
Вторая часть фразы далась Мусе нелегко. Интересно, это что-то значит? Судя по округлившимся глазам Азавата – многое.
– Не знал, что вы знаете ритуальные слова, – мягко улыбнулся Маххабат, – их не произносили уже больше тысячи лет в моем племени.
– Я знаю старые предания, – через силу выдавила троллиха, – у вас в кругу, старцы баяли.
Сказала и замолкла покраснев. Сдается мне это фраза из одних из красивых баллад по типу «Ромео и Джульетты». И теперь Мусе было стыдно признаваться, откуда взялись знания. Ничего. Переживут. Пусть радуются, что троллиха такая неиспорченная.
– Когда мы сможем уехать? – деловито осведомился Маххабат, переводя взгляд на меня.
– Куда?
– Домой, мой народ...
– Да, да! Это шарманку я помню, но где меха? Не вижу. И к тому же, я не уверена что могу отдать вам Мусю.
– После новолуния, – одновременно подал голос вместе со мной Грю, – мы отправимся в путь после новолуния.
Хотела было возразить, но глянув на тролленка передумала. Столько силы было в мальчике, столько власти в голосе и глазах, что я просто не рискнула. И это подросток? Занятно. И есть что-то такое во взгляде... словно пустота. Транс? Предсказание? Муся, помнится, говорила, что подобное случалось раньше. Маххабат тоже заметил этот взгляд – и ни слова не сказал против. Азават было попытался возразить, но столкнулся взглядом с предводителем и замолк. А что? Правильно.
Новолуние, это около двух недель. Ничего, присмотрюсь к великанам, решу как быть, заодно по этой свадьбе и «тюрьме» узнаю побольше.
А сейчас спать: глаза закрываются, завтра не менее насыщенный день. Еще потрясти дракона, проследить за кухней... успеть бы все!
ГЛАВА 3
Проверив количество запасов в «холодильной комнате» и отправив моих мальчиков к поставщикам, приказала заложить экипаж. Во-первых, съездить в МУБ все равно надо, во-вторых, всюду засветить мою новенькую коляску. Неплохо будет, если все начнут заказывать экипажи по этому типу. Как минимум женщина на козлах прекратит кого-либо шокировать – а мне очень хотелось управлять сноровистой лошадкой, но приходилось сидеть сзади. Ну и прибыль. Нельзя забывать о прибыли, я очень много потратила, и пока не отбила даже половины вложенного, а деньги они не резиновые. Нет, было понятно сразу, что проекты долгосрочные, что деньги не пойдут сразу рекой: оплата сотрудников, вложенные деньги в модный дом, который пока не увидит открытия, партнерские связи. Пока нас основательно спонсирует «Замок с Драконом», брат умница. С тоской подумала о Ларре, которого очень не хватало. И тут же тряхнула головой – прочь плохие мысли!
На сидении экипажа рядом со мной положили сундучок и теперь я нет-нет, да поглядывала на него, опасаясь, что министерство не оценит задумки. Вряд ли им сейчас нужно усовершенствование быта персонала. А оружие... слабо представляю, что могу использовать как оружие. Винтовки, автоматы? Что я помню еще из своего мира? С другой стороны, нужно ли оно Иррелю? Ни одна технология не останется до конца секретом, ее узнают другие страны, и что тогда? Ядерная война в дальнейшем? Нет, такого здесь не надо, даже с учетом линии «не копирования», которую я вплетаю. Создадут аналог и не факт, что оружейники не придумают что-то даже более гениальное, они ведь профессионалы, им бы идею.
Ладно, будем работать с тем, что есть. «Амулеты-кондиционеры», подвески первой помощи и браслеты, которые не позволят поднять из павших зомби. Некромантия на такое способна, я читала. В теории. Но мне бы не хотелось, чтобы армия со стороны нежити пополнялась нашими солдатами.
МУБ встретил меня суетой. Народ беспрестанно бегал и дважды меня чуть не сбили по пути на второй этаж. Люди сновали туда-сюда, сталкивались, матерились и бежали дальше. Кхм... странная суета, хотя на фоне пропажи короля, не кажется такой уж удивительной. Подслушать не удалось, кроме отборной ругани никто не спешил выкладывать тайны в коридорах.
В кабинете артефакторов царило спокойствие. Я даже на всякий случай выглянула за дверь, где носились остальные сотрудники МУБ. Странно. Близнецы активно копошились в незнакомом амулете, дриада листала какой-то модный журнал, куда делся полукровка – не знаю.
– О! нашлась пропажа, а то мы уже думали тебя Эмерти законопатил в какой-нибудь пещере.
– А мог? – удивленно вскинула я брови, провожая взглядом флегматичную дриаду, которая отошла к столику, налить себе чая.
– Ну с учетом того какую работу он провел с нашими мальчиками, не удивилась бы, – хмыкнула девушка, – в твою сторону даже чихать запрещалось, но Дьявол был не против, если бы мы забраковали твои амулеты.
– Что? – я даже поперхнулась, – как это? Не поняла.
– Ну-с, что ты там принесла, – дриада легко забрала у меня тяжелый сундучок, – чего не понятного то? Пришел к нам значит Эмерти, сказал, что устраивает к нам свою невесту...
Занятно. Похоже все знали о том, что Тео имел на меня серьезные виды, одна я не догадывалась. Была слепа и глупа? Видимо.
– Но будет не против, если ее артефакты останутся не удел, – девушка с интересом заглянула в сундук, рассматривая амулеты и пояснительные записки со схемами к ним, – но строго настрого запретил западать нашим близнецам заглядываться на кое чье декольте... О! занятно! Амулет диагностирует сам состояние человека и запускается независимо от приказа?