- Причём полными, - добавила едва слышно.
- Согласен, - усмехнулся он, отпустив руку, и прижал меня к себе. - Просто дело ещё в привычке, - продолжил говорить уже тише. - Когда долго живёшь одиноко и обособленно ото всех, сложно потом вот так сходу впустить кого-то в свою жизнь. И уж точно мужчине с ребёнком. Чтобы ни говорили, а женщине в этом плане проще. Будь у меня дочь, я бы бесконечное количество раз подумал, прежде чем впустить какую-то бабу в нашу с ней жизнь. Потому что у меня бы уже была любимая женщина. И остальные ей в подмётки не годились бы. А тебя сама Малинка приняла, не говоря уже про её отца. А ведь девочка, насколько я понял из рассказов о ней от Егора и Романа, ревностно относилась даже к мимо проходящим по улицам женщинам в жизни отца. Неужели это тоже для тебя ничего не значит? - отстранился и заглянул в мои глаза. - Я понимаю, почему ты упрямишься и обижаешься на мужика. И даже имеешь полное право на это. Только прежде подумай, а стоит ли эта обида того, чтобы потерять их обоих? Пожалеешь ведь, - вздохнул устало.
- Я не обижаюсь. Даже понимаю. А может, просто ищу оправданий его поступку. Но как бы то ни было, ты прав, отпустить их я не готова. Но и вот так сходу сделать вид, что всё хорошо, я тоже не могу, - сама уже прижалась брату, уткнувшись лбом ему в плечо.
- И не надо, - погладил он меня по волосам. - Просто я же вижу, что ты пытаешься отгородиться от Ангела. Я лишь хочу, чтобы ты была счастлива, сестрёнка. По крайней мере, в этот раз я в курсе твоего выбора. И даже одобряю, несмотря на то, что считаю Грозу не лучшим кандидатом. Но уж что имеем, - проворчал недовольно, чем вызвал мою улыбку.
Настроение резко скакнуло наверх.
- Мы оба знаем, что приведи я любого, даже принца, ты всё равно останешься недоволен моим выбором, - фыркнула весело. - Заботливый ты мой, - растрепала светлые волосы брата.
- Пойдёшь со мной в кафе? - предложил с хитрющей улыбкой.
- Что задумал?
- Приобщить тебя к делу, - рассмеялся Макс. - Если ты, конечно, захочешь.
- Шутишь? Конечно, хочу! - обрадовалась я. - Сколько у меня времени на сборы? - перешла к делу.
Брат посмотрел на наручные часы.
- Час. Успеешь?
- Легко, - хлопнула в ладоши и на радостях крепко сжала его талию. - Спасибо.
- Тогда собирайся. Малыш. И я пойду.
Разжала руки и буквально вытолкнула посмеивающегося из-за моего нетерпения родственничка из комнаты. Дальнейший час я напоминала сама себе бешеную стрекозу, которая носилась по квартире, создавая вокруг себя хаос.
- Нет, мне Егора уже заранее жаль, - выдал Максим, глядя на то, как я скачу на одной ноге, надевая второй сапог, благо подошва обуви плоская.
- Чего это тебе его жаль? - оторвалась от своего занятия.
- Потому что ты совершенно не приспособлена к семейной жизни, - покачал головой брат.
Мне лишь осталось виновато вздохнуть. Спорить глупо. Макс прав по всем пунктам. Я не умею готовить, во время уборки чаще всего создаю ещё больший хаос, чем было.
- Вот видишь, - грустно улыбнулась ему. - Ну, какое тут замужество? Я же совершенно беспомощна. Сама как ребёнок, - дообулась и выпрямилась. - Идём?
- Идём, - кивнул Максим. - Мам, мы ушли! - крикнул брат, открыл дверь и первой пропустил меня на выход. - Сонь, наверное, я тебе сейчас открою большую правду, но многие девушки до замужества не умеют готовить, учатся по мере надобности.
- Ага, - хмыкнула я, вызывая лифт, который так удачно оказался на нашем этаже. - Главное, квартиру не спалить или себя не сжечь, - напомнила о своих ранних попытках приготовить что-нибудь. И это под присмотром мамы и Макса.
Вошла в лифт, дождалась, когда Максим присоединится ко мне, и нажала кнопку с цифрой один.
- Вот странная ты, - рассмеялся Максим. - То ты против обычных отношений, а тут уже о совместной жизни думаешь, хотя даже замуж не вышла и предложения не приняла. Женская логика во всей красе.
- Да иди ты, - огрызнулась беззлобно, слегка покраснев. - Издеваешься надо мной, как можешь. Я тут, может, реально переживаю, а ты…
- А я подбадриваю, как могу, - развёл он руками.
- Пожалуй, обойдусь без твоей поддержки, братишка, - показала ему язык.
- Люблю тебя, малыш, - Макс притянул меня за шею к себе, крепко обняв.
- И я, - прошептала, радуясь столь редкому проявлению чувств брата. - Очень-очень.
- Идём уже, влюблённая моя, - со смешком отпустил он меня.
Лифт как раз остановился на нужном этаже, открывая двери и выпуская из своих недр. Я, довольная собой, поспешила на выход. Правда, почти сразу о том пожалела. Сегодня оказалось довольно холодно, хоть и солнечно. Глаза от яркости дневного светила тут же заслезились, а лицо защипало от мороза.
- Ненавижу зиму, - заныла обиженно.
Макс на это лишь улыбнулся, перехватил мою руку и потащил на остановку. Пока шли, думала, в статую ледяную превращусь. Кажется, сегодня все минус тридцать. При этом снега всего ничего. Сплошь гололёд. Надо было коньки обувать. Самое то в такую погоду. Хорошо хоть братец такси заранее заказал - оно уже нас ждало неподалёку от остановки. Правда, я бы не сказала, что в салоне оказалось намного теплее.
- Вот выучусь и уеду жить в тёплые страны, - пообещала, стуча зубами.
Максим на это лишь снова рассмеялся, назвал нужный адрес и уткнулся в телефон. Всю дорогу мы молчали. Да мне и говорить больше не хотелось. Я постаралась поглубже зарыться в недра своей куртки, чтобы согреться, и в таком состоянии провела до самого пункта назначения.
В кафе я летела на крыльях любви, честное слово. Какие-то жалкие десять метров показались мне целой жизнью.
- Мерзлячка, - по-доброму обозвал меня брат, за локоть утаскивая в их с Михаилом кабинет, так как руки я отказалась вынимать из рукавов.
- Я должна была родиться в какой-нибудь Испании, - проворчала на это.
- Мечтательница, - усмехнулся Макс. - Грейся, снегирёнок, - впустил в кабинет и махнул в сторону небольшого дивана в углу.
Не стала отказываться от предложения, тут же завернувшись в лежащий на спинке плед. В таком виде и застал меня пришедший следом Миша. Уставился на мою тушку в изумлении, а после расхохотался.
- Что-то в этой жизни всё-таки не меняется, - покачал головой, скинул свою куртку и накинул поверх пледа, после чего вышел, а вернулся минут через пять с чашкой кофе, которое вручил мне.
- Спасибо, - расплылась в блаженной улыбке, принимая предложенное.
- Не за что, - подмигнул и уселся рядом. - Я договора с поставщиками подготовил, проверишь? - обратился уже к Максу.
- Угу, - промычал тот, уже тоже раздевшись и углубившись в изучении, так понимаю, тех самых документов.
- Всё, потерян для общества, - вздохнул Миша. - Согрелась хоть немного? - посмотрел на довольную меня.
Я лишь согласно кивнула, грея ладони о чашку и делая мелкие глотки чуть горьковатого напитка. Мише же этого показалось мало. Он наклонился и в два счёта снял с меня обувь. Я и не сразу сообразила, что произошло, как мои ноги оказались подняты на диван и также укрыты пледом и курткой поверх. Но так действительно теплее. Только неловко. Его забота, конечно, приятна, но лучше бы он её не проявлял. Слишком личным вышел жест помощи.
- Ладно, грейся дальше, а я пойду с охраной переговорю, - улыбнулся, поднялся с дивана и покинул кабинет.
Я и грелась. Пила кофе и смотрела, как брат что-то печатает на ноутбуке, то и дело сверяясь с документами. Иногда он вставал, подходил к небольшому стеллажу в противоположном от меня углу и брал какую-то папку или убирал ненужную, а после возвращался и снова углублялся в работу. Пару раз заходила одна из официанток, ставя перед своим начальством кружку с чаем. Макс благодарил её сухим кивком головы, не отрываясь от дела.
Так странно было наблюдать за ним в рабочей атмосфере. Будто передо мной не брат сидел, а совершенно неизвестный человек. Теперь понятно, если он так с головой уходит в работу, почему часто задерживается на ней и вообще игнорит всех.
- Эй, трудоголик, мне-то что делать? - обратилась к нему спустя час, стянув с себя больше ненужные атрибуты грелки: плед и две куртки - Мишину и свою, обулась и подошла ближе к столу Макса.
- Сонь, я сейчас первоочередное сделаю, а после всё объясню, ладно? - больше на автомате ответил тот, чем осознанно.
М-да…
- Не верь ему, Сонь, - вмешался вернувшийся Миша. - Он сейчас снова с головой уйдёт в отчёты. Идём, я тебя пока покормлю, - протянул руку. - Заодно расскажу, что мы решили тебе предложить.
Что ж, почему нет? Всё равно брату явно не до меня.
И всё же я довольно неуверенно вложила свою ладонь в его и безропотно последовала за ним.
Миша выбрал один из свободных столиков, неподалёку от входа.
- Я заказ уже сделал, сейчас должны принести, - он потёр лоб и тяжело вздохнул.
Показалось, что и плечи поникли, а в сером взоре застыла дикая тоска, на которую во мне отозвалось что-то глубинное. Всё-таки правду говорят, что первая любовь навсегда остаётся в памяти. Любви так таковой нет, но и чужим этот человек мне точно никогда не будет.
- Всё в порядке? - поинтересовалась я негромко. - Выглядишь неважно, если честно.
- Чувствую себя так же, веришь? - ухмыльнулся и откинулся на спинку стула. - Просто вся эта бумажная волокита и экономика… Я же юрист и военный. Мне до цифр далеко, а теперь приходится вникать в скором порядке. Разбираться, что к чему, чтобы половину обязанностей снять с твоего брата и позволить хоть немного выдохнуть. Я только закончил заочку в этом году и снова влез в эту катавасию, - поморщился. - Ладно, прорвёмся, где наша не пропадала, да? - подмигнул, а после посмотрел куда-то мне за спину и окончательно расслабился. - А вот и наша еда, - протянул, глубоко втягивая в себя ароматы.
К нам подошла официантка с подносом и принялась расставлять заказанные блюда. Картошечка запечённая с мясом в горшочке, салатики с морепродуктами, борщ…
М-м… всё, что я люблю!