— Конечно, это не будет просто, — заметила куноичи. — Вы, Итачи-сан, не обменивались чакрой с другими Акацуками, значит, связь будет слаба, едва уловима — однако если вы сумеете распорядиться им правильно, это кольцо поможет вам в поисках.
— Благодарю вас, Конан-сан, — произнёс Итачи, протягивая руку.
Дейдара наблюдал за процессом передачи чуть ли не с благоговением.
— Офигеть просто, — пробормотал он, косясь на Итачи. — Я вновь под началом официального главы Акацуки, мм.
— Не стоит меня так называть из-за кольца, — покачал головой шиноби, надевая перстень на палец.
— На большой, — поправила его Конан, — правой руки. Это место лидерского кольца.
— У вас ещё и система есть? — восхитился я. Всё-таки Акацуки — действительно очень интересная организация со своими традициями и скелетами в шкафу. Если будет время, обязательно стоит расспросить куноичи об её истории.
— У каждого из десяти колец своё положение на руке, — подтвердила Конан, демонстрируя собственное кольцо, надетое на средний палец правой руки.
— Значит, если мы с вами обменяемся чакрой, то сможем связываться на расстоянии? — задумчиво уточнил Итачи. — Это было бы целесообразно с точки зрения безопасности — так Коноха могла бы скорее узнавать об угрозах, нависших над Амегакуре.
— Я не хочу, чтобы о кольце знало ваше начальство, — непреклонно сказала Конан. — Однако обменяться с вами чакрой не против — возможно, мне удастся узнать что-то об Акацуки через свои источники, хочу иметь возможность связаться с вами лично, а не через посредников.
— Почему именно со мной?
— Вы возглавляете команду АНБУ по поимке и уничтожению членов Акацуки.
Лицо Итачи сделалось совсем каменным — верный признак его недовольства.
— Вы и в самом деле очень много знаете.
— Я была правой рукой лидера Акацуки долгие годы, — ровно сказала Конан, смело встречая его взгляд. — Само собой, я хорошо осведомлена.
На долю секунды мне показалось, что Итачи всё же откажется действовать за спиной начальства. Впрочем, клановая страсть к тайным операциям и его личная привычка всё валить на себя в конце концов взяли верх.
— Я согласен сотрудничать с вами, Конан-сан, — совершенно спокойно произнёс он. — Благодарю вас за предоставленную возможность.
— Я заинтересована в вашем успехе.
Шиноби пожали друг другу руки и обменялись чакрой. Я невольно переглянулся с Дейдарой; мы оба ощущали себя свидетелями чего-то очень серьёзного — а такая коалиция и в самом деле была крайне важна.
— Дейдара, тебе вернут твоё кольцо, после чего мы с тобой тоже обменяемся чакрой, — сказал Итачи. — Ты войдёшь в состав моей команды, которая через пять дней отправится по следу Акацуки.
— Мне стоит хлопать в ладоши и восторженно кричать: «Да, Лидер-сама!», мм? — съязвил парень.
— Кто ещё пойдёт с вами? — поинтересовался я.
Ответить мне Итачи не успел.
— Эй, что за дела?! — раздался звонкий, весьма раздражённый голос. — Значит, ты меня с задания выдернул только для того, чтобы я с тобой и этим пиротехником опять в какие-то дебри лезла?!
— А на что ты рассчитывала, когда прочла письмо, Анко? — поинтересовался Итачи, ничуть не удивившись появлению куноичи — как видно, он её ждал.
— Ну, знаешь, — фыркнула, останавливаясь рядом с ним, она, — обычно, когда в послании написано: «Ты мне очень нужна», девушки думают вовсе не о миссии, — Итачи не удержался и позволил себе закатить глаза; явно довольная тем, что сумела довести его до проявления эмоций в присутствии посторонних, Анко повернулась ко внимательно наблюдавшей за ней Конан. — Митараши Анко.
— Наслышана, — отозвалась та, но вполне дружелюбно. — Конан.
Они обменялись совершенно женскими долгими оценивающими взглядами.
— А можно меня, как два года назад, в подвалы Ибики в камеру, мм? — вдруг совершенно несчастным тоном проговорил Дейдара. — Я же с ума сойду на миссии с этими двумя!
— М-да, команда что надо, — протянул я, при этом сарказма в моём тоне почти не было — всё же кто лучше справится с ловлей нукенинов Акацуки, чем бывший член этой организации, талантливый носитель Мангекью Шарингана и опытный разведчик, обучавшийся у Змея?
Глава 5. Прелесть прогулки под дождём
Переговоры Конохи со Скрытым Дождём на удивление растянулись почти на неделю. Хотя, в такой задержке, подозреваю, не обошлось без Данзо и старых советников: насколько я понял, большого энтузиазма по поводу союза с Аме они не испытывали, а потому не стеснялись вставлять палки Хокаге в колёса. Но Цунаде была настроена крайне решительно — то ли от большого желания помочь соседям, то ли в штыки Данзо — и упрямо гнула свою линию. Впрочем, о происходившем в переговорном зале мне известно лишь по слухам и урывочным сообщениям от Сакуры — темы, обсуждавшиеся на встречах, были засекречены, и ни Цунаде, ни Конан, ни даже Итачи не считали нужным меня в них посвящать. Так что и мне, и Саске оставалось сгорать от любопытства — и тренироваться.
Это вообще отдельная история, вернее, нечто наподобие страшной сказки. Пока Итачи целыми днями пропадал в резиденции Хокаге, Шисуи и Какаши взялись за нас и команду Минори вплотную. И ладно бы только они — от собственных сенсеев стерпеть можно многое, — так ведь к ним присоединились ещё Дейдара и непонятно как прибившаяся к тренировочной команде Анко (подозреваю, до отправления на миссию ей просто нечем было заняться). И вот мы, шестеро генинов, ежедневно с утра до ночи под присмотром трёх джонинов и бывшего нукенина отрабатывали техники, стратегии, методы заманивания врага в ловушку… Не могу сказать, что это было неэффективно, но тренировки получались странные.
Довольно быстро выяснилось, что Дейдара — парень не только общительный порой до крайности, любящий комментировать всё и вся, так ещё и поистине взрывной, заводящийся с полуоборота, и остывал он совершенно не быстро. А если учесть, что Саске продолжал относиться к нему исключительно как ко врагу, Сакура — обходила стороной, а Анко — постоянно поддевала, проходили наши занятия отнюдь не мирно. В такие моменты, когда взрыв был близок и казался неминуемым, очень большую роль в сохранении ландшафта и целостности всех костей играло вмешательство других джонинов, по большей части, правда, Шисуи, пытавшегося разнять спорщиков при помощи слов. И, надо сказать, большую часть времени ему это удавалось — мои товарищи слушались его по привычке, выработанной за много лет, а подрывник, похоже, в определённой мере симпатизировал Шисуи и не хотел с ним собачиться. Так что Какаши лишь пару раз приходилось отрываться от «Тактики флирта» и участвовать в силовом разведении противников по углам.
Не нормальней была и повседневная жизнь; Джирайю и Итачи я почти в силу их занятости не видел, но вот другие близкие неизменно радовали. Хотя, первое место, безусловно, принадлежит Анко — этому генератору странных идей, неизменно вносящей хаос во в прошлом размеренный быт поместья Учих. Началось всё предсказуемо с того, что Митараши сама себя пригласила пожить у Итачи до отправления на задание (что мгновенно инициировало традиционный переезд Саске ко мне). Но этим бедовая куноичи не ограничилась; что-то мне подсказывает, что именно с её подачи Дейдара, которого выписали из госпиталя, тоже обосновался в доме главы клана — по крайней мере, сам подрывник особо счастливым от такого расклада не выглядел. Но Анко явно было всё равно — она заявила, что так за подрывником легче приглядывать, а кроме того им надо притереться друг к другу, понять, как вместе работать, и так далее. Итачи на её инициативу только пожал плечами, спорить не стал; то, как эта девушка научилась командовать в его доме, меня лично веселило, а вот Саске заставляло скрежетать зубами.
Но такое веселье продлилось всего-то пять дней, после чего Итачи, Анко и Дейдара ушли на миссию «лазить по очередным дебрям», как любила ворчать куноичи. Впрочем, ворчание её было напускное — уж не знаю, как эти трое сработаются при категорической разнице характеров, но желание добраться как минимум до Орочимару сильно их объединяет. Удивлюсь, если такая команда через пару месяцев не добудет Змея на блюдечке.
Скучать без дела и нам долго не пришлось — в день официального окончания переговоров Хокаге вызвала нашу команду и группу Шисуи к себе.
— Ваша задача — сопровождение послов обратно в Аме, — объявила Цунаде под утвердительное кивание Шизуне. — После команда Шисуи на пару недель останется в селении: понаблюдает за ходом восстановительных работ, пообщается с жителями, оценит общее состояние деревни. Ясно?
— Да, Цунаде-сама, — кивнул Шисуи, слушавший задачу с величайшим вниманием.
— Ваша же цель, команда семь, лежит дальше, — Пятая взяла лежавший на её рабочем столе свиток и протянула его Какаши. — Это послание для Казекаге. Я хочу предложить Суне совместно провести экзамен на чунина в этом году. Какаши, твоя задача — постараться донести до Казекаге всю выгодность данной перспективы.
— Вас понял, Цунаде-сама.
— Отлично, — кивнула она. — Отправляетесь завтра с утра.
— Вот интересно, почему именно мы? — задумчиво проговорил Сарутоби Тецуя.
Солнце ещё только занималось над Конохой, а наша бравая шестёрка уже подпирала главные ворота деревни.
— Как по мне, логично, — отозвался Хиге, почёсывая за ухом своего пса. — У нас на две команды три Учихи, два представителя других больших деревенских кланов, Копирующий ниндзя, джинчурики и ученица Хокаге. Почётный эскорт что надо!
— Даже перебор немного, — проговорила Сакура, чуть хмурясь; судя по всему, она пыталась найти подвох.
Мы с Саске обменялись быстрыми взглядами. Действительно, такой отряд слишком уж сильно походил на приманку для Акацуки; не было бы с нами Саске, рисковать которым Итачи не стал бы ни за что, я бы подумал, что именно с такой целью нас на самом деле в поход и отправляют.
Невесёлые размышления были прерваны материализовавшимся рядом Какаши.
— Сенсей, да вы никак вовремя! — деланно восхитился я.