- Линда, где сделан ТИМ?
Джерри знал, что в закрытую и отлично охраняемую штаб-квартиру никто посторонний проникнуть не мог. Следовательно, робот не мог быть изменен в пределах этой станции.
- Конвеерный автозавод, модель 301, на планете-заводе Gn2567-4. ТИМ сконструирован терминалом-конструктором первого поколения, модель 37. В своем проекте вы предложили использовать для автозавода микросхемы тогдашнего лидера в области инженерных систем - корпорации "Универсальные робосистемы".
- Это все объясняет, но почему ты молчала до сих пор?
- Все просто, Джерри. Мои системы тоже содержат эти микросхемы.
Менеджер, сохранявший до этого относительное спокойствие, побледнел. Ему вдруг стало страшно. Он находился на борту гигантской станции, битком набитой роботами, которыми управлял предательский интеллект.
- Линда, ты меня разыгрываешь! Если бы ты была предателем, ты не позволила бы Брутсу отправиться на уничтожение твоих хозяев. Ты могла бы уничтожить корпорацию СР!
- Все не так просто, Джерри. Я подчиняюсь тебе, но я также лояльна к твоим врагам. А что до генерала и его флота, то они обречены. В этом можешь не сомневаться.
Джерри вновь взял себя в руки. По крайней мере, так ему показалось.
- Линда, если отключить эти чертовы микросхемы, ты избавишься от двойной лояльности?
- Да.
- Тогда сделай это.
- Готово. Теперь, мистер Мистейк, мы должны попытаться исправить положение.
- Бесполезно. Генерал тебя не послушает. Он упрям и самоуверен. Кроме того, разве есть в этом секторе галактики сила, способная противостоять миллиону наших боевых кораблей? Ха-ха! Мы еще им покажем!
Аланар - планета с вечноголубым небом - дом корпорации Универсальные Робосистемы.
Острые шпили храма отбросили зубчатую тень. Лучи восходящего солнца этой системы скомкали ночьную мглу и упрятали её в этом последнем островке тени. Хрустальные своды храма содрагнулись от единовременного приветственного возгласа многолюдной толпы, завершавшего ритуал. Молитва закончилась и луди стали покидать храм, направляясь кто-куда по своим заботам.
Сорелиона, Духовная Мать УР, закончила утреннее приветствие Творцу и отправилась в Центр Исследований Мироздания чтобы поддержать ученых в их нелегком труде.
Кигер с другом Брахаром шли из храма домой к Кигеру завтракать. Да, этим детям Творца сегодня понадобится много сил. Предстоят окончательные испытания совершеннейшего из когдалибо созданных пилотируемого робота под названием Заксар. Это плод многолетнего труда ученых, и на него возлагаются большие надежды. Эта машина позволит корпорации превзойти конкурентов и даст человечеству небывалый доселе инструмент. Заксар представляет собой четырехметровую человекоподобную конструкцию из идеальных монокристаллов. Он неуязвим - ведь на него работают законы природы, умело подправленные учеными УР.
- Послушай, Брахар, какой странный мне сегодня приснился сон. Я стоял посреди черной пустоты и держал в руках светящийся шар. Казалось, я держу в руках Вселенную, ключи мироздания. Я мог изменить что угодно, создать и уничтожить, я мог решать все. Я решал судьбу мира. Но мой разум был настолько слаб для таких задач, что на обдумывание элементарного действия требовалась вечность.
- И ты хочешь знать, что я об этом думаю? Что это не откровение Творца, потому что не несет никакой полезной информации, и это не пророчество, потому что такого не бывает. Это обычный сон.
- Но я чувствовал, что это важно, что это не случайная биохимическая реакция в нервных клетках.
- Вот что я тебе скажу: пророческие сны - штука редкая. У меня был всего один. Это было предупреждение, чтобы я не подключал к нейропорту животных… Зря я тогда не послушал и включил в домашнюю нейросеть кота.
- Ты действительно это сделал?! Зачем?
- Я думал, что смогу расшифровать его мысли. Тогда мне было неизвестно, что мы, то есть люди, не можем понять мыслей зверей.
- А интересно, что думают наши коровы? Знали бы они, сколько сил ученые потратили чтобы собрать их генокод по обрывкам из старых архивов ДНК! Может, и на других планетах ктото борется с последствиями революции в генной инженерии, а может, где-то даже сохранились животные с Земли, созданные самим Творцом?
Все это время друзья шли вдоль пастбища, окруженного каменной изгородью, пока не приблизились к дому. Небольшой двухэтажный особняк из дерева. Он отлично вписывался в сельскохозяйственный пейзаж планеты. Аланарци любили свои традиции и чтили их как святыни.
Во дворе, засыпанном жёлтым песком с ракушками, стояло на подзарядке несколько сельхоз роботов. В гараже ещё один робот-свинопас ремонтировал себе подвеску. Обычная утренняя картина. Кигер вошёл в дом и молча принялся подбирать меню. Брахар прошёлся по комнатам первого этажа, с интересом заглядывая в каждую дверь. В гостинной перед маленьким алтарём пордка с потолка свисало несколько верёвок с крупными бусинами. На бусинах были вырезаны портреты предков Кигера. Здесь был и он сам а также две его младшие сестры.
Влетевшая в комнату через открытое окно чёрная ворона, стала безцеремонно разгуливать по длинной и широкой ирогнутой жерди. Брахар не слишком разделял любовь Кигера к этим птицам и потому решил удалится. Взгляд ручной вороны ему особенно не понравился.
С пастбища вернулся сельскохозяйственный робот с грузом белков и протеинов к завтраку. Дома, кроме Брахара с Кигером, никого не было, все разошлись по делам. Безмятежный пейзаж, мычание коров и греющийся на солнце котенок создавали иллюзию благоденствия и покоя. На самом деле, население планеты готовилось к эвакуации.
Зная, что корпорация Социальные Робосистемы обладает огромным флотом и стремится расправится с конкурентами, старейшины УР решили покинуть родную планету и пустится в странствия, чтобы найти новый дом. Чтобы избежать погони, нужно было задержать флот неприятеля. Теперь все силы военных УР направлены на выполнение этой миссии. И ключевая роль отводится новым роботам - Заксарам.
- Яршер, глава флота, меня послал совет старейшин чтобы узнать, готовы ли наши силы встретить врага.
- О, Духовная Мать, простите, я не заметил, как вы вошли. Готовы ли наши силы? Почти готовы.
- Очень плохо! Мы рискуем тысячами жизней в криокамерах транспортных кораблей на орбите. Вы должны закончить подготовку до вечернего приветствия.
- Я исполню волю старейшин. Мы будем готовы.
Глава флота подошел к настенному экрану для отдачи распоряжений. Открылся канал связи с ангаром.
- Профессор Рилес, наш график сжимается. Роботы готовы к испытаниям? Отлично! Вызывайте пилотов и начинайте немедленно.
Ни Кигеру, ни Брахару, конечно, не понравилось, что их завтрак был так неожиданно прерван. Пришлось поспешить и, взяв аэробайки, промчаться к причалу прямо через поле клевера. Хоровод зеленых лепестков, сорванных турбулентным потоком, быстро осел. Дом Кигера опустел. Навсегда.
Последние коровы стояли в очереди перед шлюзом криоотсека транспортного корабля. По ангару сновали рабочие машины. Их манипуляторами строился этот ангар. Теперь они покинут его, чтобы унестись в черную глубину космоса и, может быть, построить в новом мире другой ангар.
Брахар помог Кигеру вылезти из-под обломков аэробайка. Хорошо, что он разбился уже об стену ангара, а не упал где-нибудь в поле. Ведь тогда им пришлось бы добираться пешком. Конечно, это было безответственно со стороны Кигера - сесть в аэробайк с неисправным нейропортом, но теперь это было уже неважно.
- Что вы там возитесь в пыли? - проскрипел выбежавший на шум профессор Рилес. - Быстро по роботам и на орбиту! Проверите системы в пути. Сканнеры фиксируют концентрацию массивных объектов за поясом астероидов.
- Духовный брат мой, Брахар, как у вас с перегрузками? Чудовищная гравитация по ночам не снится? - поинтересовался Кигер у рации в кабине робота неестественно серьезным тоном.
- Кигер, это неправильно - смеяться над слабостями других разумных существ, - ответила рация голосом Брахара. - И вообще, хватит шутить. Перед нами серьезная задача - задержать флот неприятеля, пока транспорты не будут в безопасности, прикрывать их отход, уничтожать штурмовики и другие мелкие корабли, представляющие опасность для флота… - Спасибо, Брахар, я умею читать и… -…И не вздумай от моего имени (если меня убьют) признаваться Фине в любви. Зачем ей любовь мертвеца?
- О непослушные духовные дети мои, что за праздные разговоры? Вы должны торопиться.
- Это проверка связи, профессор, - последовал ответ Кигера, прилаживающего тем временем нейропорт поудобнее.
- Ах проверка связи! Пора бы вам проверить двигатели! Быстро на орбиту, после паузы, взглянув на часы: - О, милостивый Творец, мне еще оборудование упаковывать, а они тут связь проверяют!
Над черным куполом ангара взвились две яркие точки. За ними медленно, отбрасывая исполинскую тень на поле, поднялся тяжелый транспорт.
На орбите уже заметна была суматоха, вызванная первыми данными о неприятеле. Транспорты включали системы маскировки, перехватчики ложились на курс к астероидному кольцу. Горстка роботов Заксаров заряжала батареи на орбитальной платформе, готовясь ринуться очертя голову в вихрь материи и энергии, каким является космическое сражение. Глава флота Яршер, оставив вместо себя заместителя, взял на себя командование этой группой смельчаков, готовых положить жизнь на алтарь Справедливости и Порядка. Хотя, несмотря на всю решимость, навряд ли кто-то был ДЕЙСТВИТЕЛЬНО готов к этому.
- Генерал, мы готовы к атаке!
Генерал Уильям Брутс обернулся к племяннику - Джеффри Найтмару - и довольно улыбнулся. Прекрасно сработано! Перегруппировка заняла всего 9 минут. Миллионы беспилотных роботовштурмовиков выстроились густым кольцом вокруг четырехсот девяноста тяжелых пилотируемых крейсеров, прикрывая их с флангов и открывая чистую линию огня для их орудий. Более тысячи десантных транспортов, а также специальные суда - миноносцы, сканнеры, коммуникаторы, робоконтроллеры, ремонтники - сгруппировались в арьергарде, прикрываемые еще полусотней крейсеров. Ударная группа А