— Попытаемся их сюда не пустить, — высказался Лэт, доставая колчан со стрелами.
— Ага, давно хотел потренироваться на бегающих мишенях, — поддержал его Кел, обнажая кинжалы.
В общем, ребята славно развлеклись, и перестреляли всех грызликов, не давая тем подойти близко. Правда, несколько тварей все-таки смогли пробиться, но тут их встретили остальные. Когда с тварями было покончено, встал вопрос: Что с ними делать? Ведь запах крови обязательно привлечет более крупных особей. С этой задачей справился Ритер, он просто спалил их всех огнем. Только после этой процедуры, ему пришлось еще день восстанавливать силы. Не зря говорилось, что в пустыне колдовать опасно, уж слишком много она энергии забирает.
Чем дальше мы забираемся в пустыню, тем больше я верю в закон подлости. Мы только пятые сутки бродим по пустыни, а уже успели встретить половину представителей местной фауны, и если часть тварей держалась на расстоянии, видимо не желая с нами связываться, то другие, наоборот, с огромной радостью стремились с нами познакомиться. Особенно нас достала мошкара. Она появилась неожиданно, просто налетела маленькая тучка из жужжащих тварей, попила крови и улетела. Её даже ни одно заклинание не взяло.
Потом на нас попытались напасть какие-то тушканчики, но их было всего штук пять, поэтому ребята с ними быстро справились. Но, все это уже стало жутко надоедать и нервировать. Мы уже начали терять надежду, что вообще отыщем Крепость, но нам повезло.
Глава 11
Крепость появилась неожиданно. Представьте, мы пятые сутки блуждали по пустыне с помощью кулона, корректируя маршрут. Вокруг были лишь песок и жуткая жара. И тут буквально из ниоткуда выплыла огромная махина, как будто это не наша цель, а мираж.
И вот он: огромный дворец, окруженный мощными стенами. Перед нами возвышались массивные деревянные ворота, окованные железом, которые крепились массиыными стяжками к гранитным стенам. Сама стена возвышалась примерно на семь метров.
Ворота были открыты, и мы проехали внутрь. Буквально сразу же оказались на главной площади, размер которой было трудно сразу назвать: огромная! Несмотря на довольно-таки солидный возраст произошедшего с городом-крепостью, возникало чувство, будто все просто спрятались, а не сгинули несколько веков назад. Все постройки были сохранены в целостности. В конце площади возвышалась красивейшая арка — вход в главное здание. Подняв глаза вверх, можно было заметить четыре башни, установленные в соответствии с частями света.
— Видимо, мы на месте, — озвучил общую мысль Ритер.
— И что будем делать? — задал вопрос Гроин.
— Думаю, стоит оставить лошадей тут и пройти в главный вход, — ответил ему Алистер.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — не удержалась я от вопроса.
— А что тебя смущает? — удивился Алистер.
— Все. Вы посмотрите вокруг, тут все как живое, будто не прошло столько лет.
— Тара права, — поддержал меня Ритер, оглядываясь кругом. — Что-то тут не так.
— И что вы предлагаете делать? — спросил Кел.
— А ты можешь проверить здание на предмет нежити? — решила озвучить свой вопрос я.
— Могу, — ответил Кел, и закрыв глаза, погрузился в транс. — Нет, тут нет ничего живого и мертвого на несколько миль вокруг.
И вот это меня пугало. Точнее меня не покидало ощущение, что тут что-то есть. Просто вокруг все казалось реалистичным и совершенно нетронутым. А ведь прошло столько лет! Деревянные постройки должны были сгнить, а они спокойно возвышаются над нами. Тут даже пыли нет и стоит абсолютная тишина.
— Тогда нам стоит осмотреться вокруг, — озвучил Алистер. — Других вариантов все равно нет.
— Я отведу лошадей и догоню вас, — внес предложение Гроин. — Вон там, справа, похоже, находятся конюшни, если судить по их внешнему виду.
— Хорошо, — не стал спорить Алистер.
Я с этой идеей была не согласна, но промолчала. Все же разделяться когда не знаешь территорию весьма опасно, но командир у нас он, вот пусть и думает.
Мы слезли с лошадей и, передав поводья Гроину, отправились к входу. Преодолев площадь и двадцать ступеней, мы оказались перед воротами. Алистер подергал ручку, но ворота не поддались.
— Закрыто, — констатировал он.
— Что будем делать? — поинтересовался Лэт.
И тут случилось неожиданное — кулон, подаренный мне, стал испускать неяркое сияние, я сняла его с шеи и положила на ладонь.
Так-так, это уже интересно.
Мы стали смотреть, что будет дальше. Через пару секунд свет стал тускнеть, а сам кулон — изменяться. Раз — и вместо кулона у меня на ладони оказался ключ.
— Ого, вот это сюрприз, — воскликнул Кел. — Попробуем открыть?
Я подошла к дверям, вставила ключ в замок и повернула. Внутри что-то щелкнуло, и дверь со скрипом открылась. В пустом помещении этот скрип неприятно резанул слух.
— Ну что, пойдем внутрь? — задал вопрос Ритер и сделал шаг по направлению к входу.
— Стой, — остановил его Алистер. — Там может быть ловушка. Надо быть внимательными. Первая разумная мысль за день. Аплодисменты.
Все, не сговариваясь, достали клинки. Первым вошел Алистер, за ним Кел, Лет и Ритер. Замыкала шествие я.
Внутри — тихо и просторно. Осмотревшись вокруг, я поняла, что мы тут одни. Если судить по обстановке мы попали в главный зал. Тут располагались: камин с лежащими в нем дровами, вместительный деревянный стол со стульями, на стенах — картины и чучела животных, на окнах отсутствовали занавески и дневной свет проникая сквозь них давал хорошее освещение. Пол был сделан из дерева и даже не скрипел под нашими ногами, слева располагалась лестница ведущая куда-то наверх, на стенах висели светильники, рядом с камином стояло несколько кресел с мягкими сиденьями. Возникало чувство, что совсем недавно тут кипела жизнь. Ни пыли, ни тления, ни гнили. Страшно.
— Вам не кажется это странным? — поинтересовалась я у ребят, все еще находясь под впечатлением от увиденного.
— Что именно? — переспросил Лэт.
— Лично у меня возникает чувство, что прошло не несколько столетий, а всего один день с их исчезновения, — пояснила я. — Тут даже пыли нет.
Я демонстративно показала палец, которым перед этим провела по камину.
У меня от этого места мурашки по коже.
— Ты права, — подал голос Алистер. — Все это странно. Везде чистота, никакой плесени или тления, хотя по всем данным они должны быть.
— Что же тут происходит? — спросил Лэт.
— Не знаю, — ответил Алистер, — Надо в этом разобраться. Я думаю, стоит разделиться и осмотреться.
— Уверен? — задал вопрос Ритер. — А вдруг тут ловушка?
Я с Ритером была согласна. Не нравилась мне идея с разделением.
— Навряд ли, если уж нас ждали, то уже напали бы, — уверенно ответил Алистер.
Я решила с ним не спорить и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Десять ступеней — и я наверху. Передо мной простирался длинный коридор с множеством дверей, на стенах висели факелы и несколько картин. На ближайшей картине изображена белокурая эльфийка, на коленях которой лежала голова фиолетового дракона. Сам дракон изображен был очень реалистично и казался вполне довольным.
Красивая картина. Всегда испытывала слабость к драконам.
Вздохнув поглубже, я открыла первую дверь и очутилась в спальне. Видимо, эта была спальня влиятельного человека — отделана в зеленых тонах. Посередине комнаты стояла большая кровать, рядом — тумбочка, напротив — камин. В одной из стен располагалось окно с темно-зелеными гардинами, под ним стоял небольшой столик.
Мило и изящно.
Комната мне очень понравилась, но детальный осмотр я решила сделать позже. Дальше я встретила еще несколько таких же комнат, только разных по цветовой гамме.
Видимо это этаж с жилыми помещениями, тут скорей всего отдыхали служащие. Спустя примерно десять дверей поменялся и интерьер — теперь в каждой комнате стояло по четыре одноместных кровати, имелся небольшой камин, а рядом с каждой кроватью — по тумбочке. Пройдя до конца коридора, я убедилась, что в большинстве комнат проживало по четыре человека, а первые комнаты предназначались, скорее всего, для представителей более высоких рангов.
Обстановка комнат говорила о том, что тут явно заботились о народе, хоть мебели было немного, но было уютно. Все самое необходимое и только.
Решив получше рассмотреть понравившуюся комнату, я направилась туда. Оказалось, что рядом с камином располагалась небольшая дверь. Открыв её, я попала в ванную комнату.
Все, я готова тут остаться.
Мне стало интересно, есть ли тут водоснабжение. Каково же было мое изумление, когда я повернула ручки, и из крана хлынула вода, причем и холодная, и горячая. Моей радости не было предела — хоть помоюсь по-человечески, а то в пустыне это было сделать проблематично.
Ура, душ!!! Ну, хоть какой плюс можно извлечь из этого путешествия.
Мысленно зарезервировав себе эту комнату, я отправилась вниз к остальным.
Спустившись по лестнице, я обнаружила всю команду в сборе. Они о чем-то беседовали.
— Я разместил лошадей, — услышала я голос Гроина, подходя ближе. — Не поверите, но в конюшне была вода, сено и овес. Такое чувство, что нас ждали. Животных я накормил.
— Я осмотрел кухню, — продолжил далее Ритер. — В кладовке лежат продукты, есть бутылки с вином, причем очень дорогим. Вся посуда блистает чистотой.
— В подвальных помещениях тоже чистота, — раздался голос Кела, — Там есть несколько помещений под лаборатории, инвентарь, а в самом низу есть камеры заключения.
— На крыше установлены наблюдательные пункты, — отчитался Лэт. — Также там есть оранжерея, и, если смотреть вниз, то слева от основного здания можно заметить площадку для тренировки воинов, чуть дальше — огород и несколько колодцев.
— На самом нижнем уровне я обнаружил большой зал, — продолжил Алистер. — Видимо, там проходили магические поединки или проводились исследования. Думаю, туда мы спустимся все вместе.
— На втором этаже — спальни, — ответила я. — Судя по обстановке, первые десять занимали правящие люди, в остальных размещалось по четыре человека в комнате. Везде есть своя душевая, приличная кровать и камин. Если будем в них ночевать, то моя — зеленая.