Пока я слушала рассказ Рарка, у меня возникали различные мысли. И основной было то, что этот самый кристалл и есть наш осколок, который мы ищем. Вот только почему он так повлиял на урожай не понятно, ведь в другой деревне он действовал во вред. Видимо все действует от того, кто окружает кристалл и какие эмоции при этом испытывает.
— А вот совсем недавно, — продолжил Рарк. — У нас произошло нехорошее событие. Примерно год назад в нашу деревню приехала молодая пара. Олив и Мира. Они искали дом, что бы поселиться и жить. Когда мы спросили, почему у нас, то узнали, что слава о божественной силе давно ходит по блажащим деревням. Они были женаты уже десять лет, но вот никак не могли завести детей, и вот прослышав про наше чудо, решили попытать счастье. Мира проводила в храме буквально все дни и ночи, и чудо свершилось, она забеременела. Олив был на седьмом небе от счастья. Но оно было недолгим. На той неделе Мира умерла во время родов вместе с ребенком. Олив сошел с ума и теперь терроризирует деревню, вот они и вызвали подмогу, так как сами справиться не могли.
— Ясно. И где сейчас отряд? — спросил Ритер.
— Они пошли в лес, — сказала Рарк. — Олив сейчас прячется там.
— Тара, тебе лучше остаться тут, — повернувшись ко мне, сказал Ритер. — Я разберусь с этим и вернусь.
— Хорошо. Если Рарк не против, то я пока загляну в храм.
Мне нужно было убедиться в своих предположениях. Поэтому пока Ритер будет улаживать дела я смогу осмотреть местность.
— Конечно, уважаемая, я вас провожу.
Ритер кивнул в знак согласия с такими действиями, и мы вышли на улицу.
— Они поехали в ту сторону, — указал Рарк направление.
Ритер кивнул и отправился следом.
Я удивилась, он пошел пешком, лошадь осталась у конопривязи.
— Он сменит обличие, как только выйдет за пределы деревни, — пояснил мне Рарк. — Так легче учуять оборотня.
Я понятливо кивнула, и мы пошли к храму. Дорога оказалась недолгой, храм располагался на небольшом возвышении чуть в стороне от деревни. Он был похож на большинство типичных строений нашего мира. Полукруглое сооружение с башней, облицованное белой известью. Наверху сверкал купол и был виден колокол. Кстати, колокола использовали, только, в случае нападения на деревню, таким образом, жители предупреждали, что на них напали. Этот звон был слышан на несколько километров вокруг.
— Дальше я не пойду, — сказал мне Рарк. — Оставлю вас тут, мне еще дела надо сделать.
Я кивнула и вошла в храм. Он встретил меня тишиной и прохладой. Я осмотрелась вокруг. Храм имел всего один зал, в котором стояло несколько рядов со стульями (видимо для прихожан), окна были заделаны ветровым стеклом с изображением демиургов. В самом конце зала, посередине стоял алтарь, от которого исходило мягкое свечение. Я подошла ближе и увидела кристалл, он лежал на красивой резной подставке из дерева, а вокруг него была защитная сфера. Я попыталась до него дотронуться, и по руке тут же прошел ток.
— Что за..? — тихо прошептала я. Значит просто так взять я его не смогу. Что же делать? Кристалл мне нужен.
Я отошла от алтаря и сев на одну из скамей стала думать.
Правда, мыслей было немного, я совершенно не представляла, что с этим делать. Такие защитные силы в Академии мы не проходили. И вообще, кто поставил эту сферу? В деревне я не почувствовала сильных магов. Я была в замешательстве, да и за Ритера я тоже волновалась.
Решив, что сидеть просто так не выход, я начала пробовать пробить сферу. Но все четно. Через полчаса я была готова биться об неё головой. Ничего не помогало.
Да что же это такое? И как мне это достать?
Я испробовала все способы, которые знала, но сфера так и не поддалась. Отчаяние накатывало волнами, у меня опускались руки. Ведь уйти отсюда без кристалла я не могла. От него зависело слишком многое, а занчит надо что-то придумать.
И тут неожиданно сверху вспыхнул свет, причем он был оранжево-красного цвета. Я закрыла глаза, а когда сияние угасло, моему взору предстала удивительная картина. Около алтаря, рядом со сферой стояла девушка. На ней было белоснежное платье, с орнаментом из золотых лент, переплетающихся между собой на уровне груди и образующих солнце, длинные рукава прикрывали изящные руки. Платье струилось вдоль тела и закрывало ноги. Волосы, цвета корицы, были распущенны и закинуты за спину. На голову был накинут капюшон от накидки. Обуви на ногах девушки не наблюдалось. За спиной раскинулось два воздушных крыла.
— Здравствуй Тара, — поприветствовала она.
Приятный голос, мягкий и обволакивающий.
— Меня зовут Бриана, — продолжила она. — Я одна из создателей этого мира.
Шок это по — нашему. Я стояла и смотрела на демиурга, не зная, что предпринять. С таким я сталкивалась впервые.
— Не переживай, мне достаточно твоего «Привет», — улыбнулась она, будто прочитав мои мысли.
Какая приятная девушка, не зазнается.
— Привет, — поздоровалась я.
— Ты, наверное, удивлена моим приходом?
— Есть немного.
— На самом деле, мы никогда не оставляли этот мир на совсем. Краем глаза мы следили за событиями, но после той ссоры, приходить сюда было болезненно. Мне было так жаль, когда раса, которая должна была следить за миром, сама себя уничтожила. На такой поворот событий я не рассчитывала. Жаль, что так получилось. Я должна признаться, что это я расколола Звезду, что бы больше никто не смог ей воспользоваться, но видимо я просчиталась. Тара, я отдам тебе это кристалл, так как знаю, что ты воспользуешься им для праведного дела.
Вот такой поворот сюжета мне нравился больше. Видимо сегодня мой день.
— Спасибо, — поблагодарила я, смотря, как Бриана снимает защитную сферу, и протягивает мне кристалл.
— Будь осторожна, — предупреждает она. — Этот артефакт очень мощный и способен на многое. Я знаю, что ты сильная личность, но тот, кто сидит в тебе, тоже силен. Ты должна быть стойкой. У вас хорошая команда, но не стоит всем доверять, среди вас есть враги. К сожалению, я не имею права вмешиваться в дела смертных, поэтому не могу на него указать. Просто смотри по сторонам.
После этих слов она исчезла, так же как и появилась.
Враги? Я, конечно, подозревала, что среди нас есть предатель, но теперь это подтвердилось. Что же делать? Ведь им может оказаться любой. Кому доверять?
От вопросов голова шла кругом, но в этой ситуации был и несомненный плюс, кристалл я получила. В храме мне делать больше было нечего, и я решила поджаться Ритера в таверне, а заодно и перекусить. Дорогу я запомнила и уже через минут семь входила в таверну. Кристалл я заранее спрятала в нагрудный мешочек чтобы ни у кого не возникло соблазна его взять.
На этот раз народу не наблюдалось. Видимо последние гости тоже решили пойти в поле. Я подошла к барной стойке, и тут же передо мной возник мужчина. Это, несомненно, был оборотень. Высокий, крепкий мужчина, длинные темные волосы, заплетенные в косу, серые глаза, прямой нос с горбинкой и узкие губы.
— Что желаете? — спросил он слегка грубоватым голосом. — Меня зовут Каил.
— Тара, очень приятно, — поздоровалась я. — Мне бы перекусить.
— Что предпочитаете? Есть мясной суп, овощное рагу, запеченный барашек.
Мммм…сколько всего. А чуть слюной не подавилась. Видимо прогулка была чересчур долгой.
— Можно мне суп и отвар из трав.
— Конечно, вы присаживайтесь за стол, через пять минут все будет готово.
Я последовала его совету и выбрала место в конце зала, в самом углу. Отсюда был виден весь зал, и при этом на меня тут смотреть было неудобно. Каил не обманул, ровно через пять минут на моем столе стояла большая миска с супом, несколько ломтиков свежего хлеба и отвар из трав. Я кивком поблагодарила Каила и преступила к трапезе. Все оказалось выше всяких похвал. Вкусно и сытно, давно я так не ела.
Не смотря на то, что я была поглощена едой, мои мысли все время возвращались к Ритеру. Как он там?
А тем временем недалеко от деревни развивались события другого плана. По лесу, среди вековых деревьев несся огромный черный волк. Его размеры были исполинскими. В холке он был не менее семидесяти сантиметров. Полностью черный с желтыми глазами и внушительными клыками. Он, чувствовал, что его собратья находятся в беде, и спешим им на помощь. Он слышал их зов, их крик о помощи. Двое его собратьев уже погибли, и это оставляло след на его душе. Почувствовав их гибель, он издал скорбный вой, от которого все ближайшие звери разбежались в поисках укрытия.
«Подождите еще чуть-чуть братья» — думал он, несясь, что есть мочи.
И вот то место.
Выскочив на поляну, ему предстала скорбная картина. Стая волков окружила одинокого волка пепельной окраски, но этот одиночка не сдавался. Он кидался на них, рычал и скалился. Все говорило о том, что без боя он не сдастся. Чуть в стороне лежало два тела с перегрызенными горлами. Именно их гибель он чувствовал.
Как же тяжело видеть гибель своих сородичей и понимать, что в этом есть и часть твоей вины. Он не успел вовремя и они поплатились жизнями.
Как же ему не хотелось убивать этого оборотня, но по — другому он не мог. За убийство себе подобных предназначалась смерть, и он был тем, кто её нес. Тем более, что было видно что пепельный волк не сдастся. Он будет биться до последнего. А еще нескольких смертей Ритер не хотел.
Издав рык, он двинулся вперед. Стая расступилась, освобождая проход. Они знали, что лезть под лапы Палачу опасно для собственной жизни. Их главной задачей на данный момент стало — не упустить пепельного из круга. Тут все началось, тут и закончится.
Одиночка сделал несколько шагов назад и зарычал. Ему было страшно. Он знал, что означает приход черного волка. Но сдаваться он не собирался, терять ему было нечего. Огромный черный волк зарычал в ответ. И на поляне наступила тишина.
— Как ты мог так поступить? — думал черный. — Зачем?
— Они забрали у меня все, — рычал пепел