Практика должна была длиться месяц, и от одной мысли, что целый месяц мы проведем вдали от цивилизации, на нас накатывала тоска. Не том чтобы мы любили ходить по кабакам и проводить время в магазинах, просто без водопровода и других прелестей цивилизации было тяжело. Да и в общаге все же больше знакомых чем тут.
Местную знахарку звали Карина, и она сразу нам не понравилась. Было в ней что-то темное и неприятное. На вид ей было около тридцати, худощавого телосложения, длинные русые волосы и глаза водянистого цвета. Лицо вытянутое и худое. Из одежды только платья темных тонов длинной до пола и с рукавами. Она смотрела на нас как профессор на мышь, которую собираются препарировать. От её взгляда мурашки бежали по коже. Первые две недели мы просто собирали травы и готовили самые обычные зелья для местного населения. Скукота смертная. В то время как сама Карина занималась более сильными снадобьями.
Она жила не большом двухэтажном домике на окраине леса, до деревни от нее было минут десять неспешным ходом, поэтому в основном нам с Ликой приходилось развлекать себя самим. Местное население не охотно шло на контакт с нами, за спиной называя ведьмами. Да и девушки очень ревностно относились к нам, ведь местные парни проявляли к нам интерес. Для них мы были диковинками. Но нам такое было не по душе. Карина ничего нам не запрещала, кроме одного, нам не разрешалось заходить в пристройку за домом. Для чего эта пристройка существовала она нам не говорила. А вы же сами понимаете, что двум любопытным от природы девушкам нельзя говорить нет. Мы очень долго ждали подходящего момента, что бы наведаться туда, и наконец, он представился.
У Карины закончились запасы «Шелкового корня» и она собралась в город. Оставив нам задание на день, она собрала сумку и уехала. Ну, а мы, убедившись, что её действительно нет, пошли удовлетворять свое любопытство. Если бы мы только знали чем все это закончиться, то никогда бы туда не полезли.
С виду сарай был самым обычным, если смотреть не магическим зрением, а если переключиться на него, то сразу становится видно, что вокруг стоит полноценная защита от проникновения. Это усложняло нам задачу, но ненадолго. Уже через пятнадцать минут защита пала, ведь не зря я была Избранной и обладала колоссальной силой, да и Лика была не промах. Мы с ней победно переглянулись и зашли внутрь. То, что мы там увидели, повергло нас в шок. Эта была лаборатория, но не простая. Тут выращивали Химер. Химерами называли ящероподобных существ, около сорока сантиметров ростом, с гребнем по всей спине и хвостом со смертоносным жалом. Правда все данные особи в данный момент находили в пробирке и нам вреда не могли причинить, но одно то, что они есть, уже наводило страх. Химеры считались одними из самых опасных существ в мире, их шкуру было очень тяжело пробить, они были не чувствительны к магии. Это были магически выведенные существа и в природе они не размножались, их можно было вывести только лабораторно. Но это было запрещено. Поэтому любой, кто имел к ним отношение, мог быть убит на месте.
Мы с Ликой осмотрели помещение и насчитали около тридцати пробирок, в которых плавали зародыши химер. Тут же мы обнаружили различные ингредиенты и инструменты. Все это не предвещало ничего хорошего.
— Тара, это же ужас, — прошептала Лика, беря одну из склянок. — Надо немедленно сообщить ректору.
Я была с ней полностью согласна. Эту подпольную лабораторию следовало уничтожить как можно быстрее, пока химеры не выросли и не навредили людям.
— Боюсь, вы не сможете этого сделать, — раздался голос от двери.
Мы обернулись и увидели Карину, которая, тут же бросила в нас склянку с порошком. Когда склянка разбилась, и вы вдохнули её содержание, то наше сознание тут же поглотила тьма.
Когда я очнулась, то обнаружила, что мои руки и ноги связаны. Я осмотрелась кругом и обнаружила Лику. Она сидела рядом и тоже была связанна.
— Лика, — прошептала я.
— Ммм, уже пора вставать? — спросила она, открывая глаза. — Черт, как голова болит. Что это было?
— Это одна из моих разработок, — прозвучал голос Карины и она появилась в поле нашего зрения. — Это усыпляющий порошок мгновенного действия.
— Зачем тебе все это? — спросила я, пытаясь тянуть время.
— Как это не банально — деньги. За каждую такую особь многие готовы выложить кругленькую сумму.
— Но, они, же опасны! — попыталась достучаться до нее Лика.
— Нет, мои экземпляры полностью ручные. Я провела очень много исследований и экспериментов, что бы получить такой результат.
Да, эта ведьма совсем с катушек слетела. Вот что делают с человеком деньги.
— Химер невозможно приручить, — воспротивилась я.
— Можете думать что хотите, я знаю результат, — не унималась она.
— И что теперь? — спросила Лика.
— О, все очень просто. Я давно думала, как сделать моих малюток более сильными и теперь, когда у меня есть дракон, эта задача станет выполнимой, — с усмешкой сказала она.
Мы с Ликой побледнели, о том, что она дракон знало очень мало народу. А теперь ей грозит опасность.
— Ну, вы пока прощайтесь, а я пойду, подготовлюсь, — сказала она, выходя за дверь.
— Что будем делать? — спросила Лика, после того как Карина ушла.
— Не знаю, — ответила я. — Ты можешь связаться с отцом?
— Нет, у меня на шее магический ошейник.
Я присмотрелась повнимательней и заметила на её шее маленький лоскут ткани.
Плохо.
Вообще драконы обладали возможностью позвать на помощь любого своего сородича при помощи определенных звуков передаваемых на низкой частоте. Драконов было мало и они, оберегали друг друга, в особенности, если это касалось детей. Никому не советовали обижать маленького дракона, на его защиту мог прилететь целый штаб, в численности двадцати драконов и кому-то тогда сильно не поздоровиться. Но, из — за ошейника, это сделать не получается.
Мы попытались, снят путы, но в этом тоже потерпели крах. Оставалось только ждать подходящего момента чтобы совершить побег. Примерно минут через десять в поле нашего зрения вновь появилась Карина, но не одна. На поводке она вела одну из химер, причем эта особь была уже взрослой и представляла для нас реальную опасность.
— Поднимайтесь, — приказала она. — Иначе я познакомлю вас со своим стражем.
Мы подчинились и с трудом поднявшись вышли из комнаты, что бы вновь очутиться в лаборатории. Карина подошла к Лике и подтолкнула её вперед, к лабораторному столу. Я же осталась стоять рядом со входом в подвал в непосредственной близости от химеры.
— Ложись, — сказала она.
Лика выполнила приказ, и её приковали к столу, а затем Карина достала нож и сделала несколько надрезов на её запястьях.
Я смотрела на это и не знала, что предпринять. Меня охраняла химера, и я даже пошевелиться не могла. Но, смотреть на то, как гибнет моя подруга было выше мои сил и я решила действовать. Для начала я попробовала ослабить путы на руках, так как ноги мои были свободны. Стараясь не делать резких движений, я распутывала веревку. Сначала она не хотела поддаваться, но я была упрямой и спустя секунд тридцать смогла её расслабить, правда, параллельно так изодрав руки, что стало больно. Теперь надо было решить, что делать дальше.
В Академии никто не знал, что я Избранная. Это было сделано для того, чтобы слуги Темного Властелина не нашли меня раньше времени, и не проводили в загробным мир. Поэтому у меня было существенное преимущество, вот только на химер моя сила все равно не действовала.
Я посмотрела в сторону Лики и увидела, как она начала бледнеть. Это стало последней каплей. Я резко вскинула руки и запустила в Карину огненным шаром, параллельно стараясь отпрыгнуть от химеры как можно дальше. Мне просто повезло, Карина не сразу заметила опасность и не смогла сразу увернуться, а я тем временем пыталась уйти от преследования химеры. А она была очень быстрой и проворной, не зря наши предки боялись её.
Мы замерли друг напротив друга и время как — будто замерло. Химера изготовилась к прыжку и не долго думая прыгнула, но я успела пригнуться в последний момент, и спустя буквально секунду в сарае раздался крик, полный боли. Это не повезло Карине, она стояла на пути прыжка Химеры и не успела увернуться.
Пока Химера была занята Кариной, я подлетела в Лике и сорвала веревки. Лика открыла глаза, но далось ей это с трудом, слишком много крови было потеряно.
— Зови, — приказала я, срывая ошейник.
И Лика мысленно позвала на помощь. На большее её сил не осталось. Я понимала, что подмога, может и не успеть. Химера уже расправилась с Кариной и теперь искала новую жертву. Я осмотрелась вокруг и увидела склянку, очень похожую на ту, которой нас усыпила Карина. Понимая, что других вариантов нет, я протянула руку и взяла ей. Рядом раздался устрашающий рык и я, не оборачиваясь кинула склянку. Раздался звук разбитого стекла, и наступила тишина. Я собралась с силами и обернулась, химера лежала на боку и сладко спала.
Я поняла, что смогла выиграть немного времени. Ведь не известно как этот порошок действует на химер, может она вскочит через минуту, а может и проспит сутки. Я вновь обернулась к Лике, но та была совсем плоха. Времени оставалось катастрофически мало. И тогда мне в голову пришла идея, и я тут же решила её осуществить. Я решила обменяться с Ликой своей кровь, для того что бы она смогла впитать часть мои сил, для поддержания жизни. Найдя нож я резко полоснула по запястью и приложила его ко рту Лики.
— Пей, — приказала я.
Лика сначала сопротивлялась, но затем видимо поняла, что это единственная возможность выжить. Все дело в том, что выпив кровь кого-то ты автоматически с ним роднишься и узнаешь все его тайны и мысли. Их невозможно скрыть.
Когда на помощь прибыл отряд из десяти драконов, их взору предстала необычная картина. Мы с Ликой сидели на земле, около огорождающего круга, который я предусмотрительно поставила после того как мы вышли из сарая, что бы еще какая — нибудь гадость не вылезла. Все в крови, в оборванной одежде, еле дышащие, но живые и улыбающиеся. Эта была наша маленькая победа и мы не могли ей не гордиться.