Кел кивнул и отошел, но буквально через пару минут вернулся обратно, взял меня на руки и понес к костру, совершенно игнорируя мои протесты. Он донес меня до места будущей стоянки, где уже было разложено спальное место, на которое меня и водрузили. Пробормотав слова благодарности, я тут же уснула.
Глава 20
Я проснулась от ощущения того, что мне безумно жарко. Возникло чувство, что мы снова в пустыни. Открыв глаза и оглядевшись, я выяснила причину, оказалось, что я лежала, прижавшись спиной к мохнатому боку Ритера. И он грел меня всю ночь.
— Спасибо, — поблагодарила я его.
Волк махнул головой, как бы говоря «пожалуйста». Я осмотрела поляну, и оказалось, что все ребята уже давно встали и сейчас сидят у костра и что-то обсуждают.
— Так и сделаем, — услышала я голос Алистера, подходя ближе.
— Доброе утро, — поздоровалась я.
— Привет, — ответил мне дружный хор голосов.
— Как ты? — поинтересовался Кел, протягивая мне бутерброд и отвар.
— Знаешь, сейчас уже все хорошо, — ответила я, забирая угощения.
— Тара, пока ты спала, мы приняли решение пойти к гномам, — отвлек меня от еды Алистер. — Так будет быстрее, по выходу из болот, мы порталом пройдем к ним. Гроин даст координаты, это сэкономит нам время, которого и так мало осталось.
Идея мне понравилась.
— А гномы не будут против нашего визита? — поинтересовалась я, дожевывая бутерброд.
— Нет, я племенник Короля, поэтому мои друзья всегда будут почетными гостями, — ответил Гроин.
Ого, я смотрю, мне везет на монарших особ. Хотя происхождение Гроина может нам помочь быстрее со всем этим разобраться.
— А что мы будем делать потом? — спросил Кел, прервав мои мысли.
— Что ты имеешь в виду? — решил уточнить Алистер.
— Ну, предположим мы найдем все части Звезды, а что потом? Как нам попасть на тот материк?
— Можно нанять судно, — внес предложение Лэт.
— Слишком долго, — отмел предложение Алистер. — Нужно попробовать пробить портал.
— Там много скал, мы можем не угадать с местом, — заспорил с ним Кел.
— И что ты тогда предлагаешь? — задал вопрос Алистер.
— Не знаю, надо подумать.
Все замолчали, и каждый задумался о своем. Я думала, что делать, ведь ребята не знают всей правды. С помощью Звезды можно переместиться на тот континент, но это не главное. Они не знают, что душа Маркурио обитает во мне, и что мне необходимо провести ритуал. Я не знала, как быть, ведь осталось совсем чуть-чуть, и это сильно нервировало. А что, если я не смогу победить и он захватит мое тело? Тогда этому миру придет конец. Антолион не уточнил, когда должна проснуться душа Маркурио, сразу после активации Звезды или через какое-то время.
Пока я предавалась этим размышлениям, ребята начали собираться в дорогу. Я тоже собрала свои вещи и, прикрепив их к седлу Ветра, тронулась вслед за ними. Ритер бежал рядом, то и дело забегая вперед и возвращаясь обратно. В таком темпе мы провели следующие несколько дней. В этой ситуации радовало только одно — по ночам меня грел теплый бок Ритера. На третий день пути я окончательно запуталась, что же мне делать, и решила поговорить с Антолионом.
— Привет, — мысленно поздоровалась я.
— Тара, я рад тебя слышать, — обрадовался он.
— Антолион, мне нужна помощь.
— Слушаю.
И я рассказала текущую ситуацию. Антолион не перебивал и выслушал до конца.
— Ты говоришь, что слышала голос в голове.
— Даже не голос, скорее просто смех и очень тихий.
— Это плохо, значит, Маркурио уже просыпается.
Черт!
— И что мне делать?
— Пока ничего, кулон его сдержит на какое-то время. Как только соберешь все части Звезды, тебе нужно будет перенестись на континент.
— А как же зелье?
— Оно будет ждать тебя у гномов. У меня еще остались связи, не смотря на то, что я призрак. Так что по этому поводу можешь не беспокоиться. Главное, что тебе надо попасть в нижний зал крепости и там произвести Ритуал.
— Антолион, а что будет если я погибну до того как соберу Звезду?
— Тогда Маркурио тоже погибнет, — начал говорить он, но тут, же осекся. — Даже не думай об этом. Тара, это не выход.
— Почему? — устало спросила я. — Не будет меня, не будет злодея.
— Тара, ты справишься.
— Я в этом так сильно не уверена.
— Знаешь, я думаю, тебе стоит рассказать все ребятам. Мне кажется, они тебе помогут.
— Ну, или на крайний случай сами же и убьют, — оптимистично заявила я.
— Так! Убери из головы эти мысли. Я полазаю в библиотеке, может, еще что-нибудь найду. Главное не теряй надежду.
— Хорошо. Спасибо тебе.
— Держись, — сказал Антолион и оставил меня наедине с моими мыслями.
А мыслей не было, на меня потихоньку накатывала безысходность. Мне было страшно. Но, я решила все-таки рассказать обо всем ребятам. Конечно, мысль о том, что среди нас, может быть предатель, меня не покидала, но другого выхода не было. Мне нужна была помощь. Такой случай представился вечером.
Мы расположились на ночлег, и когда все подкрепились, я рассказала свою историю. У ребят был шок, и я уже приготовилась к тому, что меня прямо тут и похоронят, но я ошиблась.
— Тара, а для ритуала нужно только зелье? — первым нарушил тишину Кел. — Ведь душа может существовать вне тела лишь небольшой промежуток времени.
— Я должна выпить зелье, после чего я должна уснуть и постараться победить душу Маркурио до того как он захватит мое тело, — с грустью ответила я.
— Значит, мы тебе помочь ничем не можем, — заметил Лэт.
— К сожалению, нет. Хотя, если я не смогу его победить, вам придется меня убить.
— Что?! — воскликнули они выпучив глаза.
— Ребята, если я проиграю, то сохранится только мое тело, но не душа, — пояснила я, разглядывая их потрясенные лица.
— Надеюсь, этого не произойдет, — проговорил Алистер. — Я думаю, нам стоит отдохнуть и обдумать сложившуюся ситуацию.
Я молча кивнула и стала располагаться на ночлег, Ритер лег рядом, и мне стало очень тепло. Решив выкинуть на некоторое время все мысли из головы, я обняла волка и отправилась спать.
— Хозяйка, у нас возникли сложности, — проговорил слуга, трясясь от страха.
— Что еще случилось? — раздался усталый голос из кресла.
— Наш человек докладывает, что душа нашего Хозяина находится в теле девушки.
— Что!! — воскликнула девушка. — Как такое возможно?
Она вскочила из кресла и начала лихорадочно метаться по комнате. Слуга забился в угол и старался слиться со стеной.
— Так, передай нашему связному, что как только они добудут последнюю часть, он должен доставить сюда Звезду и девушку, — остановившись, приказала она. — И приготовьте все для ритуала, а также камеру и антимагические браслеты.
— Будет исполнено, Хозяйка.
Мне было так уютно, что просыпаться совершенно не хотелось. Но я заставила себя разлепить глаза и осмотреться. В районе моей груди обнаружилась мужская рука. Скосив глаза влево, я увидела Ритера, который наконец-то приобрел человеческий вид.
Понимая, что надо вставать, я попробовала освободиться из его объятий и не потревожить. Но не получилось.
— Тара, доброе утро, — раздался над ухом сонный голос Ритера.
— Доброе, — ответила я и попыталась встать.
Меня тут же выпустили из объятий. Я встала в полный рост и потянулась. Все еще спали.
— Ты как? — спросила я Ритера.
— Уже хорошо, — ответил он, поднимаясь. — Надеюсь, я никого не покалечил?
— А ты не помнишь?
— Нет, когда зверь берет верх, то у него своя память, когда я возвращаюсь в человека, я помню только то, что было непосредственно до превращения.
— И часто у тебя так бывает?
— Второй раз, если честно. Видимо, схватка, и сама атмосфера на меня так повлияли, и я не смог удержать волка под контролем.
— Ну, главное, что все обошлось.
— Что еще интересного тут было?
Я пересказала Ритеру все, что с нами произошло за эти дни и свою историю. Он, как и ребята, очень расстроился из-за таких событий, но был готов оказать любую помощь. Пока мы разговаривали, начали просыпаться остальные. Убедившись, что с Ритером все нормально, мы тронулись в путь. По подсчетам Алистера, уже через пару часов мы должны были выехать из болот. Он оказался прав — часа через два мы благополучно вышли из болот. Какое же это счастье снова услышать пение птиц, шелест листвы и почувствовать дуновение ветра!
— Ну, вот еще одно опасное путешествие подошло к концу, — изрек Кел.
— Да, в пустыне и то веселее было, — поддержал его Алистер.
Я промолчала, так как считала, что в обоих местах было одинаково опасно.
— Гроин, я жду координаты, — напомнил Алистер.
— Да-да, конечно, — тут же среагировал Гроин и протянул листок с цифрами.
Откуда он взял бумагу, я интересоваться не стала, видимо нашел в закромах.
Алистер посмотрел на цифры, и, закрыв глаза, стал настраиваться на координаты для портала. Мы замерли в ожидании. Но все прошло гладко, и рядом с нами образовалась воронка для перехода. Первым в нее сунулся Гроин, и, убедившись, что все хорошо, махнул нам рукой. Мы дружным строем поехали в гости к гномам.
Я всегда мечтала побывать у гномов, но за все время моего нахождения в этом мире, мне это так и не удалось. В свой первый поход со мной вместе путешествовал гном Гимли и он много интересного поведал о своем народе. Поэтому я очень хотела увидеть всю эту красоту воочию.
Гномий город находился в ущелье горы Анантук. Это было очень удачное расположение: с трех сторон его окружали горы, а вход в город находился за массивными железными воротами, которые было очень тяжело разрушить. Многие считали, что гномы обитают под землей, но это было ошибочным предположением. Под землей у них находились массивные раскопки, богатые драгоценными камнями и железной рудой. Гномы являлись основными поставщиками оружия и драгоценностей в этом мире.