— А мне плевать на этот мир! — заорала она. — Я хочу вернуть мужа!
Опа, вот так сюрприз. У Маркурио была жена.
— Это ты во всем виновата, — продолжила она. — Если бы не ты, он был бы жив. Но я все исправлю: ты умрешь, а он воскреснет.
— Но ты погубишь всех, — попыталась вразумить её я.
— Мне все равно, — ответила она, и, развернувшись, направилась к выходу. — Можешь не ждать помощи, тебе тут никто не поможет.
Это было последнее, что я услышала, прежде чем дверь закрылась. Неужели это конец? Получается, все беды происходят из-за обиды одной женщины? Мда, вот ребята удивятся, когда узнают…
Хотя, вероятность того, что я снова увижу ребят была очень мала.
Мне все не давала покоя мысль, что эта девушка жена Маркурио, ведь когда меня направляли в поход, про нее никто не говорил. Хотя, может, её специально скрывали, зная, что это его слабое место. Интересно, а она в курсе ритуала, а точнее, того, что выиграть могу и я? Хотя в том случае меня, скорее всего, убьют вслед за Маркурио.
Не знаю, сколько я просидела за этими раздумьями, но очнулась я от скрипа двери. В камеру вошло несколько человек, которые при ближайшем рассмотрении оказались хорошо загримированными мертвецами. Отперев дверь, один из них жестом приказал выйти наружу. Мне ничего не оставалось, кроме как повиноваться.
Меня взяли в кольцо, и повели наверх. Убежать было нереально — они окружили меня с четырех сторон и следили за каждым шагом. Иметь таких слуг было очень накладно — они жрали много энергии, но при этом были отменными воинами и телохранителями. Теперь я поняла, для чего им нужна энергия деревьев. Миновав несколько лестничных пролетов, меня ввели в зал. Я пораженно застыла — это был тот же зал, что и в моих видениях, и он точно повторялся в Крепости Братства Света!
— А вот и главное действующее лицо, — поприветствовала меня новая знакомая. — Я забыла представиться — меня зовут Беатрисса. Добро пожаловать ко мне в гости. Ты, наверное, хочешь узнать, что будет дальше? Сейчас мои слуги принесут тебе зелье, которое ты выпьешь, а затем я дождусь, когда душа Маркурио откликнется, и убью тебя.
— Но если я умру, умрет и он.
Она лишь хмыкнула и жестом подозвала меня ближе. Дойдя до середины зала, я увидела картину, заставившую меня побледнеть. В центре зала возвышался алтарь — на нем покоилось тело Маркурио, окруженное сферой. Над его головой стоял крест, к которому был прикован Гроин — по его рукам струилась кровь.
Я дернулась вперед.
— Можешь не рыпаться, — сказала Беатрисса. — Он мне больше не нужен. Свою миссию он выполнил, и теперь послужит нам донором. Ведь для того, что бы вернуть душу нужна жертва, ведь ты знала об этом?
Я потрясенно молчала. С одной стороны, Гроин это заслужил — ведь он знал, на что шел, а с другой стороны, мне было его жаль. Никто не заслуживает такой смерти…
Тут в поле моего зрения появился еще один слуга — он нес кубок с жидкостью. Подойдя ко мне, он протянул кубок.
— Пей! — приказала Беатрисса. — И не думай вылить — у меня зелья много, если понадобится, я тебе его в глотку волью! Как только душа Маркурио возродится, я убью тебя и переселю его душу в его тело, и мы снова будем счастливы, и этот мир преклонится пред нами!
Я понимала, что сейчас с ней спорить бесполезно. Её глаза горели фанатизмом, и она могла спокойно сделать то, что обещает. У меня оставалась только призрачная надежда, что я смогу победить Маркурио, и тогда ей ничего не достанется. Ведь я в любом случае должна погибнуть. С этими мыслями я забрала кубок и пригубила его.
— Положите её на алтарь и прикуйте, — продолжила командовать Беатрисса.
Меня подтолкнули к алтарю, и, подведя вплотную, водрузили на него, а затем приковали ноги и руки — двигаться было крайне проблематично. Лежать было холодно, а уж если учесть, что рядом находится мертвец, то еще и неприятно. Прошло минут пять, но ничего не происходило.
— Вы уверены, что все правильно сделали? — спросила Беатрисса. — Почему ничего не происходит?
— Хозяйка, мы сделали все по рецепту! Видимо, нужно время, чтобы зелье подействовало.
И мы принялись ждать. Не знаю, сколько прошло времени, но я почувствовала, как сознание начало затуманиваться, и меня потянуло в сон. Я тряхнула головой, пытаясь отогнать сон, но получалось плохо. И тут неожиданно раздался взрыв.
— Что это такое? — взревела Беатрисса. — Выяснить!
Послышался звук быстро убегающих ног. Снова взрыв.
— Хозяйка на нас напали, — закричал слуга забегая в зал.
— Кто? Как?!
— Под воротами целая армия! Они пытаются их открыть, но мы пока держим оборону…
— Активируйте полную защиту! Мне нужно вернуть мужа прежде, чем они прорвутся!
Снова послышался звук убегающих шагов, и затем все стихло. Я услышала, как Беатрисса подошла к Маркурио и прошептала: «Скоро мы будем вместе». Затем наступила темнота.
За несколько часов до того как Тара потеряла сознание.
— Ребят вы Тару не видели? — спросил Ритер, оглядываясь вокруг. Его не покидало чувство тревоги.
— Нет, — ответил Кел.
— Кажется, она пошла на балкон, — ответил Алистер. — Гроин тоже её искал.
Ритер кивнул и направился в сторону балкона, ребята, долго не думая пошли следом. Но, на балконе никого не было.
— Может, она пошла, отдохнуть? — предположил Алистер.
И тут их взгляд наткнулся на одиноко стоящий стакан. Кел подошел и взял его.
— Запах странный, — сказал он. — И очень знакомый.
— Ну как дай, — выхватил стакан Ритер и поднес к носу. — Это же снотворное.
Ребята тут же начали осматриваться по сторонам, но ничего подозрительного не обнаружили. И тут неожиданно Кел произнес.
— Ребята, тут недавно сработал телепорт. Причем мощный.
— Что? — воскликнул Алистер. — Она же не дура, перенестись туда одна.
— Нет, скорее её туда кто — то перенес, — вдруг произнес Ритер.
Ребята повернулись к нему и увидели, что тот стоит весь бледный и держится за сердце.
— С тобой все в порядке? — уточнил Кел.
— Нет, Тара в беде. Мой волк это чувствует и бесится, — ответил он. — Ты можешь вычислить, куда их телепортировали?
— Их? — удивился Кел.
— Я думаю, Гроин стал свидетелем похищения и его взяли тоже.
— Надо предупредить остальных, — сказал Алистер и вышел с балкона.
Кел стал рядом с перилами, и сосредоточившись начал искать вектор портала. Прошло уже минут семь, а результата все не было.
Волк Ритера бесился внутри тела, он выл, скребся когтями и пытался вырваться наружу.
— Я не могу отследить конечную точку, — произнес Кел.
В этот момент на балкон вышли Алистер, Лэт, Данталион и Рыжебород.
— Я телепортировался, — тут же ответил на немой вопрос Данталион. — Как успехи?
— Никак, не могу отследить конечный вектор, — со вздохом ответил Кел.
— Да мы знаем, куда они переместились, но у нас нет координат для перемещения самим, — вдруг влез Лэт.
— Он прав, — сказал Ритер. — Мы знаем где они и кажется у меня есть идея как нам туда попасть, но вам она не понравится.
— Почему? — хором спросили ребята.
— Можно произвести ритуал «Потерянной души».
— Ты с ума сошел? — воскликнул Кел. — Это опасно.
— Я и так скоро с ума сойду, мой волк не успокоиться пока её не найдет. А если, он выйдет из под контроля, худо будет всем.
Все задумались.
Ритуал «Потерянной души» был опасен. Он был запрещён магическим советом, и применялся только в крайних случаях. Суть сводилась к тому, что во время ритуала душа человека покидала его тело и шла на поиски другой. И тут было несколько опасностей. Во-первых, был шанс, что душа не найдет дорогу обратно, следовательно человек погибал, во — вторых, если другую душу так и не нашли, то вероятно тот человек умер и тот кто ищет, мог так же умереть, если очень сильно тосковал по той душе. В общем, вероятность положительного исхода составляла процентов сорок.
— Ты уверен? — решил уточнить Алистер.
— Да, — тут же ответил Ритер.
— Я сейчас нарисую пентаграмму и защитный круг, — сказал Кел. — Попробую тебя подстраховать, на всякий слушай.
— А мы пойдем собирать армию и предупреждать правителей, — сказал Данталион и вместе с Рыжебородом, ушли с балкона.
Кел закатал рукава, и материализовав в руке кусок мела, принялся чертить рисунок. Через три минуты все было готово. Ритер снял с себя все кроме штанов, чтобы не мешать, выходу души и сел в центр рисунка. Закрыв глаза, он произнес заклинание:
Приди ко мне душа моя,
Сквозь время и пространство.
Найдись во мраке темноты,
Вернись в мои объятья.
Все это время ребята хранили полное молчание и следили за процессом. Сначала ничего не происходило, а затем неожиданно из тела Ритера показался призрачный волк. Он встал рядом с Ритером и начал нюхать воздух, и видимо что — то почуяв, вдруг резко сорвался с места и исчез.
Прошло уже десять минут, а Ритер так и сидел. Ребята начали волноваться, но сделать все равно ничего не могли. И тут рядом с Ритером снова возник волк и резко вошел в тело. Ритер открыл глаза и сделал резкий вздох.
— Я знаю, где она, — прохрипел он.
— Восстанови дыхание, — посоветовал Алистер. — Я пока соберу остальных.
Ритер последовал совету Алистера, а тот быстро вылетел в зал. Не прошло и трех минут, как Ритер пришел в себя и поднявшись, вместе с Келом и Лэтом тоже вышел в зал.
Тут творилось небывалое оживление. Не знаю, как это удалось Данталиону, но тут присутствовали Велиант, Дантаэлим, Гред и Элиантор.
— Где моя дочь? — произнес последний.
— Как успехи? — тут же спросил Данталион.
— Я знаю, где она, — ответил Ритер. — Мне нужны листок и ручка, я напишу координаты.
К нему тут же подбежал гном со всем необходимым, и он начал писать.
— Далековато, — спустя минуту произнес Алистер. — Трудно будет открыть портал.
— Что будем делать? — спросил Кел.