Светлые эльфы в этом мире считают себя пупом земли. Таких надменных созданий я нигде не встречала. А если учесть что за время миссии я успела повидать много представителей различных народов, то сравнить мне было с чем. Нет, в каждой расе найдется не самых лучший экземпляр, но у светлых их большинство. Они даже своих полукровок ненавидят. Им запрещено даже заходить на светлую территорию. А людей они вообще ни за кого не считают. Так что в связи с этим возникает вопрос: Что Владыке от меня надо?
Не прошло и пары минут, как дверь снова открылась, являя моему взору огромный поднос с едой, а за ним — Люси. Подойдя к столику, она ловко и сноровисто расставила все на столе. Осмотрев принесенное, я осталась довольна: Люси доставила мне тарелку каши с кусочками фруктов, несколько теплых булочек, творог, фрукты и травяной настой. Просто и со вкусом.
— Вы довольны, эллина? — спросила она, кротко потупив взгляд. — Может, вам что-то еще нужно?
— Нет, больше ничего не надо, — ответила я. — Мне все нравится, можешь идти отдыхать, — девушка развернулась и направилась к выходу. — Хотя… постой! — она остановилась и вопросительно оглянулась. — Скажи, Владыка уже проснулся?
— Да, он находится у себя в кабинете, эллина.
— Так, Люси, перестань называть меня эллиной, — попросила я, для убедительности скорчив кислую физиономию. — Я не аристократка, а обычный человек.
— Но как же так? — растерянно захлопала глазами она. Видимо раньше к ней с такой просьбой не обращались. — Меня ведь могут уволить, если я не буду проявлять уважение!
Бедняжка, она даже не знает, какие ещё бывают господа и госпожи!
— Хорошо, давай тогда на людях будешь обращаться ко мне как ко всем, а наедине обращаться по имени? — решила я пощадить девушку. — Меня зовут Тара.
— Хорошо, — ответила мне эльфийка, сверкая улыбкой. Наверное, ей в первый раз оказана такая честь — называть эллину просто по имени. А мне не жалко.
Покончив с трапезой, я решила поговорить с Владыкой и направилась в его кабинет. Пройдя бесчисленное количество коридоров и пару раз припомнив его по матери, я наконец-то дошла до его кабинета и постучала.
— Доброе утро, к вам можно? — приоткрыв дверь, поинтересовалась я.
— Да, заходи, — ответил он.
Я прошла в кабинет и села в то же кресло, что и вчера. И снова никаких замечаний по поводу этикета. Либо Владыка стареет, либо в ближайшее время меня ни ждет ничего хорошего. Лучше бы конечно первый вариант.
— Ты что-то хотела? — поинтересовался он.
Я посмотрела на Владыку и заметила, что выглядит он не очень хорошо. Под глазами залегли темные круги, а кожа как будто посерела. Неужели не спал всю ночь?
— Вы выглядите усталым. Плохо спали? — решила проявить сочувствие я.
— Я вообще не ложился, — ответил он. Вот, догадка подтвердилась! — Я все пытался отыскать в наших летописях хоть что-то из того, о чем говорил Алистер.
— И как успехи?
— Да никак, я совершенно ничего не смог найти! Такое чувство, что все документы, в которых упоминалось про это Братство, просто исчезли, — Владыка выглядел раздосадованным.
— А может, их просто спрятали подальше от всех? — озвучила я свою мысль. — Может, стоит…
Я не успела закончить фразу — дверь резко открылась, и на пороге появился Алистер. Вспомнишь гада он и появится.
— О, все в сборе, отлично, — сказал он, усаживаясь в кресло напротив. Этому вообще закон не писан. — У меня есть новости, правда, не очень хорошие. Буквально несколько минут назад со мной связались наши старейшины и сказали, что наше Ритуальное дерево тоже начало увядать. После твоего рассказа я попросил их обратить внимание на то, есть ли пятна на дереве, и они сообщили, что у самых корней тоже есть черное пятно, которое никак не получается уничтожить.
— Ого, чем дальше, тем страшнее, — сказала я, устало откидываясь в кресле. — Надо связаться с остальными народами и узнать, что происходит у них.
Да, не удивляйтесь. Как оказалось, тут у каждого народа есть свое Ритуальное дерево, и оно является главной ценностью любого королевства. Благодаря Дереву государство процветает, поэтому его уничтожение означает уничтожение целой расы.
— Я уже связался с оборотнями, вампирами и гномами, — ответил Владыка. — У них такая же ситуация, как и у нас.
Вот как. Вообще замечательно. Опять проблема вселенского масштаба. И почему темный силам спокойно не сидится, вечно им надо что-то завоевывать или кого-то убивать.
— Получается, кто-то пытается уничтожить сразу все народы? — предположил Алистер.
— Даже не знаю, — ответил с сомнением Дарталиэль. — Тара, а ты что думаешь?
— Честно, мыслей никаких, — ответила я, разведя руками. — Чтобы уничтожить все народы, нужно много энергии и сил, но таких магов в этом мире нет. Есть у меня одно предположение. Я думаю, кому-то в руки попали разработки Братства, и сейчас этот кто-то ими активно пользуется, но доказать это сложно.
— Значит нужно попасть в бывшую крепость Братства и попытаться разобраться, что с ними случилось, и кто мог воспользоваться их изобретениями, — сказал Дарталиэль. В его голосе слышалось воодушевление.
— Но никто не знает их точное месторасположение, — ответил Алистер. — Даже в наших летописях об этом мало говорится.
— Значит, нужно искать в предполагаемом месте нахождения, — заявил Дарталиэль уверенно. — Мы не можем оставить все, как есть. Я не хочу, чтобы мое королевство погибло.
А остальные видимо хотят!
— Алистер, а в летописях описываются места пребывания Братства или ближайшие объекты? — спросила я. — Может, можно как-то попробовать вычислить?
— Даже не знаю, — ответил он задумчиво. — Но, думаю, поискать стоит. Правда, для этого придется поехать ко мне на родину.
— Значит, прямо сегодня и отправитесь, — приказал Дарталиэль.
Я приподняла бровь и посмотрела на Владыку. Не поняла. Это вот сейчас что было?
— Отправимся? — переспросила я. Вдруг послышалось?
— Да, ты пойдешь с Алистером, — безапелляционно ответил Дарталиэль. — И, кстати, мой сын поедет с вами.
Замечательно. Мало того, что затащили меня в этот мир, так теперь снова заставляют спасать его. Нет, ну где справедливость, я спрашиваю? Да еще и Лэт с нами потащится… Нет, в принципе, против него я ничего не имею, за два года любовь прошла, да я и сомневаюсь, что она была, просто мне как девушке было приятно его внимание, вот я и надумала себе много всего. Просто не очень приятно чувствовать себя отвергнутой, а тут еще Лэт будет маячить перед глазами и напоминать об этом.
— Ладно, когда выдвигаемся? — спросила я, повернувшись к Алистеру. Спорить с Владыкой бесполезно. Он если упрется то пиши пропала. Да и у темных эльфов я никогда не была. Почему бы не посмотреть город?
— Тебе хватит полчаса на сборы? — спросил он. — Мы пойдем телепортом.
— Да, — ответила я, вставая с кресла и направляясь в покои, чтобы собрать вещи.
Нет, ну это-то уже просто хамство. Хоть бы спросили: «Тара, а у тебя нет желания съездить в увлекательное путешествие? Рискнуть жизнью и здоровьем?». А вместо этого — ты едешь и точка. Ну, ладно сами напросились. Потом не жалуйтесь!
Сборы заняли очень мало времени, так как разобрать я ничего не успела после приезда. Поэтому захватив сумку и повесив её на плечо я спустившись по лестнице вниз где меня уже дожидались Алистер, Лэт и Дарталиэль. Причем последний выглядел весьма довольным. Видимо решил что только по его приказу я поехала в гости к темным.
— Готова? — спросил Алистер.
— Да, можем отправляться.
Алистер сжал на груди кулон перехода, и в следующую секунду перед нами открылся телепорт, в который мы зашли по очереди: сначала Алистер, потом я, а замыкал шествие Лэт.
Выйдя из телепорта, мы оказались в просторном помещении цвета пожухлой листвы. Симпатичная комнатка, особенно меня радовала цветовая гамма. Мебели никакой нет, окон тоже. Просто пусто.
— Это специальная комната для телепортирования, — объяснил Алистер, заметив мой взгляд. — Сейчас я отведу вас к Повелителю.
И тут нас тоже повели по бесчисленному количеству коридоров и лестниц. Вот никогда не понимала строителей. Зачем стоить такие большие замки? Пока все лестницы пройдешь, устанешь ведь. Хотя, с другой стороны, это бесплатный фитнес. Ведь если посмотреть на эльфиек, то они все худенькие.
Минут через пять мы оказались у тронного зала и вошли внутрь. Ну что я могу сказать, по мне — слишком роскошно. Сам зал белоснежный, а вот обстановка и мебель — золотые, причем золота явно с избытком, да еще и ярко-красный присутствовал повсеместно. Если бы такое оформление сделали у меня, я бы заперла здесь дизайнера и посмотрела через сколько времени он сойдет с ума от собственного творения. Ну вот зачем такая аляпистая безвкусица? На нервы чтоб действовала?
В центре зала, как и положено, на троне восседал Повелитель темных эльфов.
— Приветствую тебя, Повелитель, — поприветствовал его Алистер, когда мы подошли ближе. Алистер и Лэт коротко поклонились, я тоже. Была бы в платье, сделала бы реверанс…
— Здравствуй, брат, — ответил он.
Брат? Не поняла, они еще и родственники?
Блин, да мне прям везет на особей королевской крови!
Да они же совсем не похожи! Повелитель больше подходил под описание дроу: темная кожа, белоснежные волосы, собранные в сложную косу, глаза с красноватым отливом и самое наглое выражение лица — Повелитель же, чё. Одет Повелитель был просто: в темно-синие штаны и тунику черного цвета с вырезом на груди.
— Позволь представить моих спутников, — продолжил Алистер. — Это Тара и Литриэлим дэр Ориэндейл.
— Наследник светлых эльфов и простая человеческая девушка, — осмотрев нас и скептически, даже презрительно приподняв бровь, изрек Повелитель.
И что все прицепились к моему происхождению? Да, я человек и горжусь этим!!! И я не собираюсь падать ниц перед этими эльфийскими выскочками, будь они хоть трижды короли!