еговаривались негромко…
Никаких «Дамблдорских выходок», к счастью, не было, хоть подсознательно я их и ждал от Магического учебного заведения. Но, видимо, то, что это не «школа», а «академия», сыграло свою роль — экстравагантности и эпатажа не звезли.
Ректор не поразил, но произвёл благоприятное впечатление своей адекватностью. А так: мужик, как мужик. Лет пятидесяти на вид, но крепкий и бодрый. Роста среднего, среднего телосложения, брюнет, стрижка короткая, ни особых лысин, ни особой седины с моего места я не разглядел. Так же, не было ни шрамов, ни хромоты, ни какого-либо другого заметного физического недуга.
«Оценку» на нём, кстати, задействовать толком не получилось: результат выходил слишком размытый — даже по уровню: что-то вроде от ста до трёх сотен, не говоря уж о «Навыках». Меньше ста пятидесяти — вряд ли, не смог бы он, в таком случае, занимать подобный пост. Но и больше трёх сотен — тоже сомнительно: было бы иное отношение окружающих к нему. Хотя… всё равно, очень трудно что-то сказать. Видимо, это именно то, что называют навыком «Сокрытия». Вроде бы, у меня и самого уже что-то подобное есть. Было бы неплохо, если бы оно раскачалось до того же уровня, что у этого среднего по всем внешним показателям мужика.
Декан Бытового Факультета, слава Творцу, оказался тоже мужчиной… Да — можете меня называть шовинистом и обвинять в дискриминации по половому признаку, но я не очень хорошо отношусь к женщинам на руководящих должностях. Пусть, возможно, и совершенно зря — есть много примеров эффективного руководства, когда у руля находился «слабый пол». Возможно. Но это уже вопрос стереотипов и сложившихся личностных предпочтений.
Итак, Декан Факультета, на котором мне предстояло учиться — мужик. Улыбчивый такой, «кругленький» дядька. Высокий — выше меня почти на голову, но при этом не вызывающий давящего ощущения. Наоборот, весьма располагающий к себе человек. Вместо общепринятого тут «халата» он носил тёмные свободные штаны-брюки и светлый тонкий свитерок. Обут был в мягкие кожаные туфли, на поясе у него висела небольшая коричневая сумочка, которая ощущалась в моём восприятии Артефактора примерно так же, как и моя. То есть — «привязанный» Артефакт A-ранга. И в целом, весь он воспринимался каким-то таким, домашним и мягко-пушистым, как большой и ленивый кот.
Звали его Белмаут «Шутник». Вообще, заметил, что все здешние маги, хоть сколько-то высокого уровня, имеют вторым именем какое-либо прозвище. Правда, далеко не всегда его сообщают. Тем более, не торопятся пояснять, как и за что именно его получили. Да и спрашивать об этом, в здешней общественной норме — не вежливо.
Но впечатление наш Декан оставил приятное. Собственно, именно так, в моём представлении и должен выглядеть стереотипный маг-бытовик: полненький, ухоженный, домашний, довольный жизнью, пышущий здоровьем. Да он практически ходячая реклама своего Факультета!
Полная противоположность — Декан «боевиков». Хотя, пожалуй, что не полная — ведь Декан Боевого Факультета тоже был мужчиной, а значит, что-то общее у этих двоих всё же имелось. Как минимум: пол и принадлежность к роду человеческому. В остальном же… «Боевик» был низенький, щуплый, притом ещё и слегка сутулился. Черные колючие глазки, черные волосы, собранные в хвост, тонкие сухощавые пальцы, похожие на лапки паука, неприятный шрам, идущий через всю щёку. Рука, что всё время тянется к закреплённому в набедренной специальной сумке-креплении жезлу, короткий одноручный меч на другом боку на поясе. «Халат» мага и жесткие сапоги с окованными металлом носами.
Тоже, в какой-то мере — реклама своего Факультета. Но, лично мне, становиться таким, как он, совсем бы не хотелось. Хоть и было бы это, наверное, куда легче, чем даже отдалённо начать походить на Белмаута.
Остальное «начальство» как-то особенно не запомнилось. Выходили, поздравляли, говорили пару слов и уступали место следующему. Быстро, четко, организованно. Всё вместе заняло не больше часа. Вся «линейка», я имею в виду.
А после её окончания, так как началась она рано утром, если по моему браслету ориентироваться, часов около девяти, у всего ново-студенческого личного состава был, получается, ещё практически полный день на личные дела. Последний день «летних» каникул, которые длились здесь два месяца: месяц подготовки к началу месяца приёма студентов и, собственно сам этот месяц приёма. Но, это, как понятно, у старших курсов. У «первачков» же, все их «каникулы» — как раз и есть один этот самый день. Ведь, до этой церемонии студентами они ещё не являлись, а завтра, с самого утра, уже начнётся учеба…
Глава 29
Смотреть на помятые лица моих сокурсников утром было… сказал бы: весело и с растущим в душе злорадством… но нет — было грустно и противно. Не терплю алкоголь и всё, что с ним связано. Раздражают меня пьяные и похмельные люди. Неприятно рядом с ними мне находиться. Они плохо выглядят. От них воняет. С вечера «свежаком», с утра — «перегаром». А от тех, кто успел, по народной методе, опохмелиться — непередаваемой смесью того и другого вместе.
И знаете, то ли здесь алкоголь ядрёнее, то ли мой нос стал значительно более чувствительным, но смрад, идущий от тел моих похмельных сокурсников был тошнотворно силён. Настолько, насколько он ранее никогда не был. Даже утром в купе «синего вагона» пьяного эшелона, везущего солдат в многомесячную командировку.
Однако, не убивать же всех, кто мне чем-то неприятен? Лучше просто отойти от них в сторонку и отвлечься на что-то другое. Собственно, что я и сделал: выбрал ряд и место в этом ряду так, чтобы оказаться, как можно дальше от страдающих похмельем сокурсников, но как можно ближе к открытому окну.
Первым занятием в этом учебном году была лекция по… истории Академии и Империи. Бесконечно скучная, нудная и пустая. Вёл её преподаватель, если судить по тону и манере изложения материала, ненавидящий свой предмет. Нет, он не пользовался листочком, рассказывал исключительно по памяти, но всё равно создавалось полное впечатление, что он читает текст, переполненный датами, именами, годами жизни, цифрами… Удержать внимание на сути излагаемого материала, было задачкой нетривиальной даже для совершенно трезвого и хорошо выспавшегося меня, к тому же увешанного Артефактами с бафом на Интеллект. Что уж говорить об остальных?
Восемьдесят процентов, находящихся в лекционной каскадной аудитории, отчаянно боролись со сном. Девяносто процентов от этих восьмидесяти — борьбу проигрывали.
Были, однако, и исключения. Те, кто в первые и вторые девяносто не вошли. Те, кто, как и я, сидел, старательно пытаясь уловить и не потерять нить повествования Профессора Пинса, ещё и конспектируя за ним в своих свитках или тетрадях — у кого, что было.
Я не был удивлён, обнаружив, что именно в их числе была наша Староста — Мэйлин. Гораздо более удивительным был факт нахождения в этой группе моего соседа — Герина. Особенно, учитывая, что в комнате он появился лишь под самое утро… хоть и не пьяным. Однако, все равно я восхищен его волей и самообладанием — со сном бороться было действительно трудно.
Кстати, Староста завязала галстук мне и сегодня. Что-то я начинаю подозревать, что в скором времени, это войдёт в традицию. Ведь, сам-то я учиться правильно завязывать эту удавку даже и не думал, находя иные занятия, достойные моего времени и внимания.
Как вообще прошёл мой вчерашний выходной? Что я делал?
Гулял.
Да — вот так вот просто и скучно: гулял. Причём делал это в одиночестве, посвятив этот день осмотру достопримечательностей Столицы: памятники, скверы, парки, набережные… в общепит не совался. Даже по прошествии года времени, даже больше, чем года, я всё ещё не готов приближаться к кухням и всему, что пахнет варёным/жареным мясом — тошнота к горлу подступать начинает.
Закончил свою прогулку я в театре. Да-да, вы не ослышались — именно в театре. Причём, не в каком-то любительском или заурядном, а в местном аналоге Большого Театра. Он, кстати, именно так на местном языке и назывался — Большой Театр.
Нет, ну а что такого? Деньги-то у меня есть. И, кстати, не от продажи «ядер». Вы же помните, где я коротал прошедший год? Да? Это хорошо. Значит, не придётся объяснять, что именно можно выловить из Звездного Озера в Ночь Отражения.
Сгоревшая маска — не проблема. Я ж Артефактор: новую, лучше, удобнее и качественнее прежней сделать не долго. С ластами — та же история. А я ведь ещё и классику советского кино вспомнил — «Бриллиантовую руку». Конкретнее: способ передвижения «Лёлика» на рыбалке, возле «Черной скалы». Ту самую непонятную штуковину с ручками, моторчиком и винтом. Мне ведь, на самом деле, не обязательно знать, что это такое было, какие аналоги имеет и как называется. Достаточно того, что я вспомнил сам принцип. И воссоздал его на местной «элементной базе».
Тело моё, кстати, тоже, за прошедшее с прошлой Ночи Отражения время, претерпело некоторые изменения, сделавшие его крепче, сильнее, быстрее, прочнее. Что кратно увеличило глубину моего погружения в озере. А это, в свою очередь, самым благотворным образом повлияло на размер и ценность добычи.
Да, ещё один моментик: когда шёл к Озеру, я ведь знал, куда именно иду. И, при подготовке к путешествию, озаботился приобретением у Алхимика, в том городе, где закупался, книжки-энциклопедии по лекарственным травам. Самой полной и подробной, что у него была.
Мужик, понятное дело, ничего подобного продавать мне не хотел. Вообще пытался взашей выгнать из своей лавки после таких предложений, но… Нет! Что вы! Я его пальцем не тронул! Как вы такое вообще подумать могли? Нет. Я просто достал «ядро» B-ранга. Мелочь… для меня мелочь. Для него же…
В общем, книжки я у него купил. Целых пять штук. И в пути у меня было много времени на их тщательнейшее изучение.
В общем, деньги у меня были.
Вот только, одних денег мало, чтобы попасть в такое пафосное заведение, как Большой Театр. Там ведь ещё и «дресскод» с «фейсконтролем». Так что, пришлось заглянуть и в цирюльню с магазином готового платья. К самому месту проведения культ-массового мероприятия подходил уже не лохматый бородач оборванец, а вполне себе уважаемый респектабельный горожанин средних лет, коротко стриженный и гладко выбритый… со слегка шалым взглядом и неадекватно весёлой улыбкой на лице.