И что делать? Мне, что делать? Мне же платят только лишь за вытягивание энергии из заклинания, и ни за что больше. Меня и не просили о большем… Но, видимо, я всё-таки совсем дурак. Неисправимый. И даже, возможно, что с большой буквы. Я не сумел ничего не сделать. Вмешался. И просто отключил сразу оба Артефакта. И «хроно», и стазисный. Для меня ведь это сделать было ничуть не сложнее, чем щитовый до этого.
И, только это сделал, только отключил, как гнилая ткань резко начала меняться, становясь здоровой. А после этого, принялась нарастать, сужая и сужая дырку до того момента, как края не сошлись.
Больше того: кожа, в тех местах, где расположены были имплантированные Артефакты, взбугрилась, прорвалась и выпустила наружу, вытолкнутые восстановившимися мышцами инородные тела. Последним вывалился Артефакт SS-ранга. И, стоило ему выйти, как бешенный процесс регенерации остановился. Оставшаяся от него дырка в коже закрываться не торопилась. Потекла кровь.
Но одного прикосновения Артефакта к этому участку хватило, чтобы исправить ситуацию.
В результате всего этого, на коже Анны не осталось даже намёка на самый маленький шрам. Только чистая, гладкая и мягкая кожа… А ещё зверский аппетит. И одной «травой» она явно не в состоянии была наесться.
Заказать себе мяса при мне, девушка не решалась. Видимо, помнила о том, почему мы поехали обедать именно сюда… а, скорее всего, дело не в этом, а в том, что у этой «старшего родственника в её богатой и влиятельной семье», имелись достаточно точные и достоверные разведданные о моём поведении в Академии, и, в частности, реакции на запахи жареного мяса с кухни.
Но её организм буквально требовал калорий. Я это видел, я это понимал. И не стал девушку мучить. Сгрёб с подноса в свою сумку всё, что мне на нём приглянулось (а это было практически всё, за исключением соков в кувшинах, которые я просто засунуть в неё не смог бы — разлил бы). Встал, попрощался и ресторан покинул. А Анна себе ещё закажет. Сама говорила, что девочка не бедная. Да и вообще, взрослая — разберётся.
За пределами же изгороди ресторана, правда, извозчика я смог «поймать» только, когда территория «эльфийского района» осталась вовсе позади. Когда я вышел из неё сам, своими собственными двумя ножками. Внутри — ни одного остановившегося экипажа не имелось. Больше того: ни одного транспортного средства, кроме того, на котором мы с Анной приехали, я вообще в этом районе не увидел за всё время пребывания. Улица была чиста, пустынна и безлюдна. Причём, когда я говорю «чиста», то именно это в виду и имею: даже несколько пятен навоза, наваленных двумя запряжёнными в карету зверюгами, исчезли за время нашего с Анной обеда в «ресторане».
И так же было по всей улиц, на всём протяжении района: ни человечка, ни повозки, ни пятнышка.
Хорошо ещё, что вовремя понял специфику и поспешил его покинуть. А то бы на «практику» свою опоздал! Пришлось бы «штрафы» отрабатывать, а канализационные коллекторы и без штрафов — место не самое приятное. Но вспомнил. И поспешил.
В результате, даже время осталось на то, чтобы сесть на травку в зелёной зоне Академической территории и нормально пообедать стыренными у эльфов вкусняшками. Ни с кем не делясь и ни на кого не отвлекаясь, получить гастрономическое удовольствие…
Вот только, мысли мои занимало в это время другое. То, чего я никогда и никому не расскажу (вы не в счёт, вы — мой глюк). Ведь, пока я вытягивал энергию из заклинания, меня не оставляло ощущение… того, что эта энергия, эта сила знакома мне. Был у неё некий «привкус»… Единственно, не мог никак сообразить, где же я с такой энергией уже встречался… или у кого. Точнее: у кого… И именно это чувство заставляло вновь и вновь возвращаться мыслям к перебору возможных вариантов. Снова и снова…
А ещё…
А ещё, как только «узел» заклинания распался, разрушенный мной, я понял, почувствовал… как сделать такой же самому. Это было… не знаю, как щелчок, что ли? Просто понял, как. Видимо, именно так работает здешняя Система. Без сигналов, текстовых сообщений, визуальных эффектов и оповещений. Ты просто, в какой-то момент, понимаешь, что можешь что-то. А потом берёшь и делаешь это что-то, и оно у тебя получается…
А может быть, я и не прав. И Система тут вовсе не при чем. А информация о строении «узла» заклинания просто впиталась в меня вместе с вытягиваемой энергией, будучи «записана» на неё? Ведь не даром же говорят о единстве информации и энергии?
Правда, говорят не о двуединстве, а о триединстве: материя-информация-энергия. Но не всё ли равно? Важно ведь только то, что я теперь могу сам запустить в кого-нибудь «Могильным Тленом». И он у меня получится. Пусть и будет он, пока что, слабее, чем тот, который сидел в Анне. Да и слабее ли?
И что мне теперь с этим знанием делать?
Глава 45
«Практика» в канализации — звучит страшно, и сразу представляется лопата в руках, вода по колено, кучи дерьма по пояс… Но нет.
Подобное увлекательное времяпрепровождение у нас было раньше. Когда мы чистили выгребные ямы за «Боевиками». Ох, и обнылись тогда наши желторотики! Ох, на дерьмо изошли! Так изошли, их метафизического дерьма стало даже больше, чем реального, в выгребной яме.
Помнится, наши обе группы в тот раз работали совместно. Так староста, в конце концов, не выдержала и навешала люлей всем троим прямо там. Эх, помню, как забавно смотрелись их дергающиеся ноги… торчащие из трёх, рядом расположенных «очек» в деревянном полу полевого сортира.
Повезло ещё салагам, что очки узкие, а яма под полом глубокая — совсем немного головы бузотёров не достали до столь горячо полюбившейся им жижи.
Жестоко и грубо. Согласен — поступок не слишком подходящий для прекрасной и хрупкой юной леди. Но воспитательную эффективность его, тоже не признать невозможно. Ведь, после того как здоровяк Макс, с посильной помощью моей, Герина и ещё пары парней из нашей группы, эти «очковые затычки» из пола извлекли, ни одного звука от нытиков мы больше не услышали. Ни от этих, ни от каких других. Да и работа закипела так, как за минуту до «воспитательного мероприятия», и предположить невозможно было бы…
Но, всё равно: не дело хрупкой девушке пользоваться методами матёрых армейских сержантов. Не дело. Тоньше надо, хитрее…
На что тогда, уже после окончания всех работ, когда эмоции уже подулеглись, я нашей Мэйлин и деликатно указал, отозвав в сторонку, по пути к общежитиям. Краска стыда на её лице, опущенный в землю взгляд и пылающие уши намекнули мне, что информация и замечание девушкой к сведенью приняты.
Но, это всё было в прошлый раз. Не в этот. Нынче, наша «практика» вообще, больше напоминала экскурсию, чем действительно практику. Во главе наших объединённых на это занятие групп шёл Профессор Вернер «Тюльпан» — куратор нашего курса «Бытовиков»: невысокий, среднего телосложения круглолицый мужчина с короткой стрижкой тёмных волос, с вечно смеющимися глазами. Почему его назвали «тюльпаном», нам, первокурсникам, естественно, никто объяснять не торопился. Но сам он был человеком в общении очень легким, часто смеялся, много шутил, почти всегда улыбался. В помощи или совете не отказывал.
Вместе с Профессором шёл, как я понял, один из работников службы, отвечающей за нормальную работу городской канализации Авалона. Он представился просто Рональдом. Но, если судить по тому, как свободно с ним общался Вернер, по тому, сколько всего он нам рассказывал, пока мы «гуляли», по тем терминам, которые он при этом в своей речи использовал — мужик явно был не рядовым рабочим, а кем-то навроде Земного инженера в этой службе.
Именно он нашу «экскурсию»… хотя, если подумать, то можно это слово употреблять и без кавычек. Именно он нашу экскурсию проводил. Рассказывал, объяснял, показывал, сверяясь с планом, указывал направление и путь.
Апогеем «прогулки» стало посещение большого коллекторного узла, собиравшего стоки с целого городского района. Здесь мы задержались надолго. Ходили, осматривали реальность, воплощённую в камень и металл, сравнивали с чертежами, которые были у Рональда с собой, обсуждали отдельные детали и общую работу узла в целом.
Я даже не поленился, при помощи своего Артефакта-«светляка», снять 3D-план всего помещения, в том числе и подводной его части.
Рональду, кстати, мой «светляк» очень понравился. Он долго выспрашивал, где, у кого и за сколько можно было бы приобрести себе такой же. Я скромничать не стал, честно и открыто отвечал, что стоит такой «Светляк» — тысячу золотых монет: пять сотен за пять «ядер» B-ранга, и пять сотен за работу мастера. Нет, ну а что? Нормальная же практика, когда стоимость работы равна стоимости материалов. Правда, это для Земли нормальная практика. Ещё точнее — для России, её провинциальной части, для наёмных бригад строителей и отделочников.
Видимо, если судить по удивлению Рональда, в этом мире и для Артефакторов, такая практика нормальной не считалась. Было видно, что «с руками бы оторвал» такую вещь за такую цену, но…
— Демоны! Нет у меня, сейчас, тысячи золотых, — сокрушённо сказал он. — И занять пока не у кого… Слушай, Ичиго, а у того Мастера чего-то немного… попроще случайно нет? Не боевой автономный Артефакт B-ранга, а… ну, не знаю: что-то хотя бы ранга D? Но, что бы с функцией этой твоей 3D-эхолокации в разных средах? Ну, даже C-ранга, если уж на D-шках такую никак не запитать?
— D-ранг? — задумался я, принявшись прикидывать свои возможности.
— Ага, — кивнул Рональд. — Золотых на сто, хотя бы? Ну, или на двести? — с надеждой посмотрел на меня он.
— На двести… Знаешь, материалы на сам «светляк» будут порядка сорока золотых стоить, если оставить только свет, полёт, управление, съёмку и локацию, на одном C-ранговом «ядре». Работа — ещё столько же. Но, в пару со «светляком» ещё планшет нужен, на который план выводиться будет. И он ещё… — глядя на радостно светлеющее с каждым моим словом лицо Рональда, на ходу «пририсовывал нули» той сумме, которую можно было бы с него запросить, я. — Сто будет стоить.