Похоже, я умудрилась потерять сознание, потому что прикосновение чьих-то рук к моему истерзанному телу оказалось неожиданным. С трудом разлепив глаза, увидела склонившегося надо мной Альрайена. Изрезанное лицо, спутанные, слипшиеся от крови волосы, серебристый цвет которых угадывался с трудом. Судя по всему, сознание я потеряла не на пару секунд, а на несколько часов – в таком состоянии аллир наверняка полз до меня очень долго.
- Ты уничтожила их всех, - ошеломленно прошептал Альрайен.
- Ну вот, конец аллирскому творению, - пробормотала я, еле шевеля губами. – И не жалко тебе, вдруг создатели лабиринта ругаться будут?
О том, что означает результат нашего эксперимента, я, к счастью, подумать не успела. Теней было очень много – как можно уничтожить их всех? Спасительный обморок вовремя утащил меня в свою темноту, не имеющую ничего общего с отвратительными тенями.
Пришла в себя уже в своей кровати. Возле меня сидел знакомый маг – специалист по наведению иллюзий. Видимо, талантов у него было много – почти все раны, полученные в подземном лабиринте, затянулись и покрылись тонкими коросточками, под которыми пряталась новая кожа. Маг ещё не закончил лечение, но большая часть работы уже явно была сделана. Заметив Альрайена, устроившегося на стуле чуть поодаль, я не сдержалась и ехидно предложила:
- Надо бы поселить мага в твоем замке на постоянное проживание. А то благодаря тебе слишком часто требуются его услуги.
- Ничего, скоро научишься исцелению сама, Хранительница Света, - издевательски усмехнулся Альрайен.
- Что?! Какая я тебе Хранительница?! – возмутилась я, вскочив со своего места, но сразу же рухнув обратно. Оказывается, несмотря на магическое лечение, тело было слишком слабо.
- До завтрашнего утра Вам лучше соблюдать постельный режим, - заметил маг, обрывая тонкую золотистую ниточку, вливавшуюся в меня и дарившую исцеление.
- А этот почему не в постели? – спросила я, окинув аллира недовольным взглядом. Он, как всегда, выглядел прекрасно, и следа не осталось от пребывания в подземелье. Разве что кожа чуть бледнее обычного, совсем белая, но это аллира не портило – синий цвет глаз казался ещё более ярким и насыщенным.
- Почему не в постели? – переспросил Альрайен, приподняв бровь, и с многообещающей улыбкой добавил: - А это, Алиса, походит на приглашение.
Поднявшись со стула, аллир медленно направился ко мне. Маг же, наоборот, попятился, спеша покинуть комнату и явно думая о нас что-то не то, очень личное и непристойное. А иначе с чего бы он решил уйти так торопливо? Что опять Альрайен всем наговорил?! Разозлившись, я выдернула из-под себя одну из двух подушек и запустила её в наглое лицо Альрайена. Аллиру ещё повезло, что я не привыкла чуть что использовать свет, а то прилетело бы ему не столь безобидной подушкой! Кстати…
- Неужели тебя не задело светом? Там, в лабиринте, когда я уничтожала всех этих тварей…
Поймав подушку, аллир положил её обратно мне под голову, нисколько не интересуясь моим мнением, и присел на кровать.
- Ты ведь направляла свет против теней, - заметил он. – Судя по всему, меня убить ты не хотела, несмотря на твои частые угрозы.
- Да разве это имеет значение? Независимо от моего желания, тьма причиняла вред всем, кто оказывался в пределах её досягаемости. В подземелье я себя совершенно не контролировала. Где тени, где ты… всё перемешалось.
- Свет намного послушней Тьмы. К тому же, это ведь не Первозданный элемент, а сила Хранителя.
- Всё-таки Хранителя? – спросила я упавшим голосом, разом погрустнев при возвращении к неприятной теме.
- Обычный Последователь Света не способен выжечь всех жителей темноты лабиринта. – Немного помолчав, Альрайен задумчиво добавил: - Даже я не предполагал, что Хранитель Света способен на такое.
- Я не Хранитель Света! – по привычке огрызнулась я, но тоже задумалась. Да, даже для Хранителя Света то, что сделала я, казалось невероятным.
- По крайней мере, теперь мы знаем, что Высшие хорошенько позаботились о тебе и дали все шансы на то, чтобы задание было выполнено.
- Кстати! Мы так и не обсудили ничего! Не хочешь рассказать о том, что ждет нас в мире, куда мы отправляемся?
- Расскажу, но позже. Сейчас тебе нужно отдохнуть, а то опять в обморок хлопнешься, - хмыкнул аллир, поднимаясь с кровати. Возмущалась я, к сожалению, недолго – Альрайен просто ушёл, а разговаривать с дверью мне быстро наскучило.
Следующий день мы посвятили подготовке к путешествию в другой мир. Взяли здешнюю одежду, прочие вещи переложили из принесенных мною с Земли спортивных сумок в обычные походные, не такие удобные, но зато менее заметные и вполне надежные благодаря бытовым заклинаниям, какими владели только маги среди обычных людей. Аллиры по таким мелочам не разменивались – их силы узконаправленные, стихийные, однако удивительно могущественные.
Пару часов отвели для тренировки. Использовать свет теперь было намного легче. Его постоянное присутствие не ощущалось так, как когда-то – жившая в моей душе Первозданная Тьма, но свет уже послушно отзывался, подчиняясь моим желаниям. Интенсивность выплескиваемой магии проконтролировать по-прежнему удавалось не каждый раз, но это, думаю, вполне поправимо, успею ещё наловчиться. По крайней мере, я могу быть уверена, что даже в экстренной ситуации свет не причинит вреда тем, кому я сама не захочу навредить.
- Может, ты мне наконец расскажешь, что нас ждет в другом мире и что мы там будем делать? – поинтересовалась я во время сборов.
- Найдём избранных близнецов и заберём с собой в Аль’ерхан, - небрежно отмахнулся аллир.
- А подробнее? – настаивала я, начиная раздражаться. – Какая там будет погода? Какая местность? Где именно мы окажемся, чего ожидать от местных жителей? Какая там культура? Имею я право знать или нет?!
- Климат довольно мягкий, к моменту нашего прибытия там будет конец лета, но наступления осени бояться не стоит, обычно она теплая и сухая, - невозмутимо отозвался Альрайен, складывая в сумку шерстяные одеяла. – Местность… мы окажемся на опушке леса, чтобы было время привыкнуть к обстановке, прежде чем показываться людям на глаза. Местные жители – обычные люди, в подробности культуры я не вдавался. Что ты там спрашивала? Я ничего не упустил?
- А что насчет магии? – спросила я, проигнорировав насмешку в последней фразе аллира.
- Магия тоже обычная, человеческая. Помнишь мага, который тебя вчера лечил? Таких там много, магия довольно широко распространена. Колебания силы очень велики – есть слабенькие маги, а есть довольно могущественные, но с аллирами, конечно, не сравнятся.
- И ты, значит, превратишься в средненького мага, - усмехнулась я, желая отомстить Альрайену за то, что не обладала никакой информацией, когда ему было известно всё.
- Мне хватит. Недостающую силу всегда можно заменить умениями, - насмешливо улыбнулся Альрайен, бросив на меня мимолетный взгляд. Догадался ведь о моей маленькой мести! Да и чего я ожидала? Истерики на тему того, как же ему будет не хватать привычного могущества?
- Не понимаю, почему Высшие отправили нас на задание, но в подробности посвятили только тебя, - пробормотала я себе под нос, уткнувшись в сумку, чтобы проверить, ничего ли не забыла из тех вещей, которые понадобятся лично мне.
- Думаю, для того, чтобы твой вздорный характер не стал помехой для нашего дела, - невозмутимо ответил Альрайен.
- Что?! – резко развернувшись, я перевела возмущённый взгляд на аллира.
- Тебе что-нибудь не понравится, ты вспылишь, решишь, что сумеешь со всем справиться сама, и сбежишь от меня. А так ты будешь ко мне привязана, - с едва угадывающейся улыбкой пояснил Альрайен. – Небольшая перестраховка, очень мудро и предусмотрительно со стороны Высших.
Первым порывом было хорошенько врезать аллиру, заодно припомнив все его немалочисленные прегрешения. Стоило большого труда, чтобы взять себя в руки. Когда удалось успокоиться, я повернулась обратно к своей сумке и небрежно заметила:
- Начинаю подозревать, что на самом деле у Высших был другой коварный план. Им просто до чертиков надоел один самонадеянный аллир, и они решили от него избавиться чужими руками.
- Сначала научись нормально пользоваться светом, - скептически хмыкнул Альрайен.
- О, для такого дела – обязательно! – пообещала я, в своих мыслях уже представляя, как жестоко отомщу им всем за их издевательства.
Остаток дня прошел почти спокойно. Ближе к вечеру Альрайена посетила парочка надменных аллиров, которым он дал какие-то распоряжения на время своего отсутствия. И всё бы прошло совсем спокойно, если бы мы с ними не столкнулись в одном из коридоров. Оба аллира были очень красивыми… до встречи со мной. Тёмно-серебристые волосы, бледная идеальная кожа, хрустально-синие глаза, подтянутые фигуры в насыщенно-синих жакетах. Вот только высказали аллиры нечто нелицеприятное в мой адрес, подивившись тому, что он до сих пор не нашел мне более привлекательную замену.
Поскольку с момента знакомства с иллюзорным зверем я даже спала в обнимку с оружием (кто знал, что ещё могло прийти в голову Альрайену?), я выхватила из висевших на поясе ножен кинжал и набросилась на аллиров. Кинжал довольно быстро выбили из вывихнутой руки, но в этот момент я решила использовать свет. Надо же привыкать? Вспышка вырвалась сразу из всего тела – после посещения подземелья получалось вызывать свет не только руками, а как угодно, из любого положения, хоть ногой, согнутой в пинке. К счастью, вспышка не получилась слишком сильной и произвела именно такой эффект, которого я добивалась. Ухоженные серебристые волосы приобрели цвет сажи, местами выгорели и запахли паленым, та же участь постигла брови и шикарные ресницы. Кожа покраснела, словно аллиры перегрелись на солнце. Ожогов, конечно, не будет… наверное.