Освободив от оков, Тэан вовремя меня подхватил, не давая упасть. Головокружение вновь напомнило о себе, волна слабости прокатилась по телу, лишая способности стоять на ногах. Я почти ничего не чувствовала – лишь неприятное покалывание в онемевших мышцах. Бережно поддерживая меня за талию, Тэан с изумлением коснулся спутанных и, наверное, заляпанных кровью волос. Чуткими пальцами пробежался по затылку.
- Алиса… у тебя нет сотрясения? – с тревогой заглядывая в мои глаза, спросил он. Лицо Тэана было так близко, и сколько же эмоций читалось на нем! Он боялся, действительно боялся меня потерять, боялся опоздать. Облегчение, радость, желание уберечь от любых бед, обнять и никогда не отпускать – всё это лишь часть того, что он сейчас испытывал при виде меня.
А ведь я тогда сказала: «Верь мне». Сказала и не сумела спасти тех людей в клетке, сама очутилась в плену, а потом и прикованной к стене в ритуальном зале. Какое же мне теперь доверие? Не справилась, подвела! И ни тени упрека в заботливых янтарных глазах. На мгновение захотелось прижаться к нему и позволить себя защитить. Пусть кто-нибудь другой сражается за меня, пусть оберегает от всех опасностей. Но момент слабости прошел, как только я вспомнила о других, о несчастных жертвах, что находились в этом зале и молчаливо наблюдали за происходящим, ничего не понимая, а потому опасаясь привлечь к себе чье-либо внимание.
- Надо помочь людям, - сказала я, с усилием отрывая взгляд от Тэана.
- Нет. Нужно уходить отсюда.
- Тэан, пожалуйста! Мы не можем оставить их здесь.
- Ты себе представляешь, как можно вывести толпу полуживых людей из замка, полного сектантов? А среди них есть и маги, Алиса. Не говоря уже об огненном аллире.
- Огненного сдержит Альрайен, а против остальных я использую свет.
Не дожидаясь очередных возражений Тэана, я высвободилась из его рук и сделала шаг по направлению к ближайшему пленнику. Конечно, Тэан будет против! Разве есть ему дело до этих незнакомцев? Особенно, когда я в таком состоянии. Без поддержки Тэана ноги едва не подкосились, но мне удалось справиться с ослабшим телом, почти не обращая внимания на головокружение и тошноту. Кто бы мог подумать, что впоследствии я буду проклинать этот единственный шаг, что привёл к непоправимым последствиям? От прикованного человека меня отделяло окно, на фоне которого я и оказалась.
- Стой, я сам, - сказал Тэан, обхватив рукой за талию и заставив оставаться на месте. Окинул меня задумчивым, мрачным взглядом, не предвещавшим ничего хорошего, и подошел к мужчине.
Я собиралась пока помочь другому пленнику, несмотря на то, что даже смутно не представляла, как справиться с этими оковами. Однако не успела. Всё произошло слишком стремительно. Повелитель Огня полоснул не понятно откуда взявшимся кинжалом по своей ладони, капли крови брызнули на пол, а вместе с тем на волю вырвалась невероятная сила. Та, которой здесь не должно было быть. Ведь мир накладывал ограничение на силу аллиров. До этого момента.
Волна пламени яростно вспыхнула и с оглушительным ревом устремилась к Альрайену, сминая воздушный щит, словно игрушечный. Мощным потоком Альрайена отбросило назад. Пролетев несколько метров, он спиной врезался в каменную стену. Предводитель сектантов повернулся ко мне и, с веселым смехом метнув на прощание клубок огня, ушёл в мгновенно открывшуюся арку портала. Тэан всегда реагировал нечеловечески быстро. Бросившись ко мне и подставляясь под удар, он оттолкнул меня в сторону. Огненный шар угодил ему в бок и отбросил Тэана силой инерции. Витражная мозаика в мгновение ока с пронзительным звоном разлетелась на желтые осколки, а Тэан, перевалившись через низкий подоконник, вылетел в окно.
От толчка Тэана я упала на пол, но почти сразу же вскочила на ноги, не обращая внимания на протесты измученного тела. Сердце забилось в сумасшедшем темпе, в глазах взорвался сноп разноцветных искр, весь мир сузился до одной-единственной цели – помочь Тэану. Навалившись на подоконник и даже не заметив, как оцарапалась об осколки стекла, я выглянула в окно. Оказывается, ритуальный зал находился в высокой башне. Их было несколько – этих башен, и прилегали они друг к другу достаточно близко, образуя своеобразную связку. Наша была самой высокой, остальные на различных расстояниях начинались несколькими метрами ниже. На крыше одной из башен неподвижно распростерлось тело Тэана. Отсюда плохо видно, но, кажется, его правая половина была сильно обожжена. Боже, он не мог погибнуть! Только не Тэан!
Спрыгнув с такой высоты, можно переломать себе ноги или даже позвоночник, но эта мысль мелькнула где-то отдаленно и сразу исчезла. Почти ничего не соображая от сводящего с ума страха за Тэана, я поставила ногу на подоконник и собиралась перекинуть вторую, чтобы соскользнуть вниз, но чьи-то руки неожиданно перехватили меня, не давая совершить задуманное.
- Нет, Алиса, я не пущу тебя.
Я не сразу поняла, что это Альрайен. Словно обезумев от ужаса и боли, которая раздирала меня изнутри при виде бесчувственного Тэана, я билась, толкалась, вырывалась, пытаясь высвободиться из хватки аллира, но тот держал слишком крепко.
- Отпусти! Отпусти! Я должна ему помочь! – кричала я в отчаянии, захлебываясь слезами и дико изворачиваясь в руках Альрайена.
- Мы ничем не можем ему помочь, - холодно возразил аллир. – Нужно уходить отсюда, пока не пришли остальные сектанты.
- Нет! Без Тэана я не уйду! Отпусти!
Тэан не мог погибнуть! Конечно, не мог. Ему нужна помощь, а этот проклятый аллир удерживает меня!
Мысли в голове смешались, превратившись в один сплошной комок, пульсирующий безумием. Я продолжала вырываться, почти не контролируя собственных действий. Забыв и о сектантах, уже наверняка спешивших сюда, и о пленниках, прикованных к стенам, я тянулась к Тэану, непривычно беспомощному сейчас. Голова раскалывалась на части и кружилась, превращая мир в сумасшедшую карусель. Надрывно билось сердце, сбиваясь с ритма всё больше. Кровь набатом стучала в ушах, дыхание вырывалось то ли всхлипами, то ли хрипами, в глазах стояли обжигающие слёзы, и я не видела ничего, кроме Тэана, лежавшего на сером камне крыши соседней башни. Руки были безвольно раскинуты, одна бледная, другая в ожогах. Неестественно белое лицо, и что-то темное, тягучее медленно расплывалось вокруг тела Тэана.
- Алиса…
Голос Альрайена доносился словно издалека.
- Алиса! – продолжая удерживать, аллир с силой встряхнул меня. – Ему не помочь, но если хочешь, я сделаю для тебя невозможное.
«Невозможное». Это слово эхом отдалось в голове, резко обрывая истерику и заставляя неподвижно замереть в руках аллира.
- Так сделай! - воскликнула я.
- Это будет очень сложно, Алиса. Я спасу Тэана, если ты кое-что мне пообещаешь, - неожиданно ласково сказал Альрайен.
- Что? – нетерпеливо поторопила я.
- Ты выйдешь за меня замуж.
Легкие вдруг разом лишились всего воздуха. В глазах опять потемнело.
- Что ты сказал?..
- Решай быстрее, время уходит, - безжалостно проговорил аллир, возвращаясь к прежнему неуместно спокойному тону.
- Хорошо. Будь ты проклят! Я выйду за тебя, только помоги Тэану! – заорала я, готовая в любой момент снова сорваться в истерику. Она ведь не исчезла, только притаилась, беснуясь внутри меня, загнанная туда силой воли, но ищущая выхода. Сдерживаться становилось почти невыносимо. Клубок безумия клокотал внутри всё сильней, напряжение нарастало, из-за чего тело начинало мелко дрожать.
- Тогда прыгай, - сказал Альрайен, вдруг разомкнув свои руки.
В этот момент под натиском сектантов дверь в зал отворилась, но почти сразу же была захлопнута порывом ветра. Не раздумывая, я оттолкнулась от подоконника и сорвалась вниз. Вслед за мной прыгнул Альрайен. Холодный ветер ударил в лицо, помогая если не овладеть собственными эмоциями, то хотя бы отгородиться от них. Быстрое, стремительное падение завершилось неожиданно мягко. Ощутив, как воздух спружинил под ногами, и наконец спустившись на каменную поверхность башни, я бросилась к Тэану. Упала перед ним на колени, приложила пальцы к шее и облегченно выдохнула, только сейчас заметив, что от страха перестала дышать. Слабый, прерывистый пульс всё же улавливался.
- Ты откроешь портал? – подняв голову и требовательно посмотрев на Альрайена, выпалила я. – Тэану нужна срочная помощь. А здесь портал, похоже, открывается.
- Нет. Я не могу открыть портал, - спокойно возразил Альрайен.
- Почему?! Ведь огненный аллир…
- Я не могу. Этот аллир знает и умеет то, что не должен. Он проводит действующие ритуалы по призыву Тьмы, он знает, как обойти запрет Высших на магию! – С этими словами Альрайен задернул рукав своей рубашки и, выхватив из ножен клинок, решительно полоснул им поперек руки. – Недавно Высшие вновь явились в мой сон и рассказали, как можно добраться до магии сквозь наложенный ими запрет. Пока течет кровь аллира, он может использовать всю свою силу, невзирая на ограничение.
В окне соседней башни, что возвышалась над этой всего на несколько метров, показались сектанты. В нас бросили уже знакомое облако фиолетовых искр, а вместе с ним несколько метательных кинжалов. Светом я отразила магию, кинжалы не без труда отбила мечом, едва успев подхватить его неподалеку от Тэана и вовремя вскочить на ноги. Сильный порыв ветра сотряс башню, казалось, от самого основания. Лишь чудом удалось удержать равновесие. Что задумал Альрайен, я не знала, но отвлекаться было некогда. Скрываясь за стенами замка, сектанты продолжали нас атаковать, выглядывая в окно только для того, чтобы бросить очередной кинжал или заклинание. Башня тряслась всё сильней, ветер дико завывал, вгрызаясь в каменные плиты, а я упрямо отбивалась, снова и снова, защищая прежде всего Тэана.