- И этот маг согласился меня подлечить?
- Да.
Опустив взгляд, я вздохнула, собираясь с силами – на этот раз не с физическими, а с душевными - и решительно посмотрела аллиру в глаза:
- Спасибо.
Некоторое время Альрайен задумчиво рассматривал меня, после чего с неожиданной серьезностью ответил:
- Не за что, Алиса. – И уже насмешливо добавил: - Я не мог бросить умирать собственную жену.
- Какого черта ты постоянно напоминаешь мне, что мы женаты?! – воскликнула я, от возмущения проигнорировав очередной намек на то, что могла умереть.
- Тише-тише, девочка, - сказал маг, открывая дверь свободной рукой. Во второй он держал поднос. – Тебе нельзя нервничать.
- Чтобы проще было привыкнуть, - пожав плечами, невозмутимо ответил Альрайен, но при этом так улыбнулся, что захотелось хорошенько ему чем-нибудь врезать.
Я только сейчас заметила, что за спиной мага маячили посетители – близнецы и мальчик из сожженной деревни. Все они пытались заглянуть в комнату, но маг им не давал, остановившись в дверном проеме. Стало как-то неловко из-за того, что посторонние стали свидетелями моей вспышки.
- О, она правда пришла в себя! – радостно отметила Вивилла. – Рой, можно мы ненадолго зайдем?
- Только на пару минут, - проворчал маг, впуская неожиданных визитеров. Пересек комнату, поставил поднос мне на колени и с заботливой улыбкой целителя сказал: - Ты должна поесть.
На подносе оказалась всего лишь одна тарелка – неглубокая пиала с прозрачным желтоватым бульоном, в котором плавали несколько кусочков белка. Есть почему-то не хотелось, несмотря на то, что желудок явно был пуст, к тому же я начинала подозревать, что провела без сознания не меньше пары дней.
Мальчик держался от остальных на расстоянии и неуверенно остановился около входа, не желая проходить дальше. Зато близнецы беззастенчиво подобрались к самой кровати, игнорируя неодобрительные взгляды мага. Чуть помявшись в нерешительности, Шей наконец поднял на меня взгляд и сказал:
- Алиса… спасибо, что спасла меня.
Я улыбнулась, не зная, что на это ответить.
- Мне не стоило бросаться в дом не подумав, - добавил Шей.
- Ну, теперь, надеюсь, ты сначала будешь думать. А пока думаешь, я успею тебе вправить мозги.
Парень ошеломленно уставился на меня – видимо, не ожидал подобной шутки. Пока он раздумывал над тем, а шутила ли я в действительности или говорила серьёзно, в разговор ввязалась Вивилла:
- В благодарность за то, что спасла моего брата, можешь звать меня Виль. Но только не думай, будто мы станем подругами – это ничего не меняет!
- Хорошо, - усмехнулась я.
- Так, а теперь, когда все убедились, что Алиса в порядке, попрошу покинуть комнату, - сказал маг, которого, судя по всему, звали Роем. – Алиса, а ты ешь, пока не остыло.
Вспомнив о том, что мне принесли еду, я нехотя принялась за бульон. За время разговора он успел уже стать прохладным, из-за чего аппетит совсем пропал, но я понимала, что поесть всё же было необходимо. Бульон оказался куриным и мог бы быть вкусным, если б пустой желудок не бунтовал против наполнения едой, вынуждая сдерживать тошноту и каждую новую порцию глотать через силу.
Когда визитеры ушли, в комнате остались только Рой и Альрайен. Честно говоря, лучше бы вместе с остальными ушел и аллир, но не выгонять же теперь его.
- Не кривись, - сказал Альрайен, глядя на моё страдальческое выражение лица. – Ничего удивительного в том, что после четырех дней без еды теперь тебе нехорошо.
- Четыре дня?! – поразилась я, чуть не захлебнувшись бульоном. – Я четыре дня провела без сознания?
Вместо Альрайена ответил Рой:
- Если б тебя принесли ко мне всего лишь на пару часов позже, никто бы из магов уже не смог тебе помочь.
Стало неловко и даже немного стыдно. Тот факт, что после получения раны в поясницу о здоровье позаботиться было некогда, ни капли меня не оправдывал. Нужно было это время найти, иначе какой толк от мертвой меня? И близнецы бы остались одни в лесу, и Вольхфар бы порадовался, что всю работу за него уже сделали, и… вообще! Я не собиралась погибать непонятно где, выполняя задание Высших. Но кто ж знал, что всё настолько серьезно?
Стараясь не давиться, я молча доела бульон. Надеялась, что после еды меня оставят одну, однако, забрав опустевшую пиалу вместе с подносом, ушёл только маг, на прощание сказав, что я молодец, и посоветовав поспать. Прогнать Альрайена во имя благополучия больной он не рискнул.
- Ты что-то хотел? – удрученно вздохнув, спросила я.
- Да, поговорить.
- А это нельзя отложить на потом? Рой советовал мне отдохнуть, - сказала я, сверля Альрайена недовольным взглядом, но тот оставался по-прежнему невозмутимым.
- К сожалению, нельзя. Есть две очень важные новости, которые ты должна знать. Обе плохие. Даже не знаю, какая тебя расстроит больше, - несмотря на невеселую усмешку, прозвучавшую в последних словах, ясно чувствовалось, что аллир серьезен.
- И?
- Первая новость: я не шутил, когда говорил, что ты собиралась ударить меня Первозданным Светом. А во-вторых… - Альрайен немного помедлил и вдруг резко закончил: - Похоже, Тэан решил уничтожить Вселенную.
Глава 5О семейных разборках и жестоких испытаниях далеко не бесконечного терпения
- Что? Что ты сказал? – внезапно охрипшим голосом переспросила я.
- Тебе первое или второе повторить? – невозмутимо уточнил Альрайен.
- Этого не может быть, - пробормотала я, проигнорировав аллира. Что он вообще такое говорит? Тэан собирается уничтожить Вселенную? Бред! Он ведь ушёл во Тьму, теперь он заперт в своём мире! Оттуда дороги назад нет, о каком уничтожении Вселенной может идти речь? Ерунда какая-то.
- И всё же, что потрясло тебя больше? – не унимался Альрайен.
- Тэан не может уничтожить Вселенную! – воскликнула я. – Он ушел в мир Первозданной Тьмы! А Тьма находится в священном сосуде! Всё! Он заперт там!
- Значит, всё-таки новость о Тэане, - констатировал аллир и, пожав плечами, предположил: - Видимо, он солгал тебе. Тьма всё-таки может вырваться на свободу и потопить собой миры. – Немного помолчав, он безжалостно добавил: - Это уже началось, Алиса.
Я, как оглушенная, невидяще смотрела в пространство перед собой и пыталась осмыслить сказанное. Тэан никогда мне не лгал. Недоговаривал, да, такое бывало, но никогда не лгал. Он говорил, что Первозданная Тьма не может ворваться в этот мир. Возможно ли такое, чтобы Тэан ошибался? Может ли Душа Тьмы не знать чего-то столь важного? А что если…
- Вольхфар! Обряды Повелителя Огня начали приводить к результатам, верно?! – выпалила я поразительную догадку.
- Но как ты…
- Расскажи мне обо всех подробностях, - перебила я, лихорадочно просчитывая варианты. Если и существовало что-то, чего не мог знать Тэан, то это могло быть известно только Высшим. А что известно Высшим, с некоторых пор становится известным и Вольхфару. Всё сходится, черт возьми!
- Сам я этого не видел, но среди простых людей ходят слухи. В некоторых местах, где сектанты проводят свои ритуалы, появляется Тьма. Она действительно появляется. Выплескивается в мир и покрывает собой пока ещё небольшие пространства, по кусочкам завладевая этим миром. Также говорят, что Тьма появляется не сама – ею кто-то управляет, и это не огненный аллир. Люди видели мужчину, который будто бы является неотъемлемой частью Тьмы. У него «длинные черные волосы, растворяющиеся в клубах Тьмы, и горящие янтарным огнем глаза», - процитировал аллир. – Никого не напоминает? А ещё, говорят, одно его появление приводит в ужас.
- Тэан… Значит, эти ритуалы каким-то образом помогли ему прорваться в этот мир? То, чего не могла сделать одна Тьма, смогла сделать Тьма вместе со своей Душой?
- Похоже на то.
- Допустим, всё это так, - осторожно согласилась я. – Но мы не можем знать, для чего Тэан это делает.
- Какие бы цели он ни преследовал, результат будет один. Он уничтожит Вселенную, - жестко сказал Альрайен. – Ты же знаешь, что, вырываясь на свободу, Первозданная Тьма уничтожает структуру миров. Сейчас она появляется только там, где проводят обряды, но потом она начнет разрастаться сама по себе, и остановить её уже будет невозможно.
- Да, я это знаю! Но не могу поверить, что Тэан собирается уничтожить Вселенную. Ему это незачем…
- Неужели? Может, его настолько разозлила наша свадьба, что он решил погрузить все миры во Тьму? Ему ведь нет никакого дела до судьбы Вселенной, особенно теперь, когда единственная интересовавшая его девушка принадлежит другому.
- Тебе тоже нет никакого дела до судьбы Вселенной и до чужих жизней! – воскликнула я, отлепившись от стены и сжав со злостью кулаки. Откуда только силы появились?
- Ошибаешься. Теперь, - проговорил Альрайен, наклонившись ко мне, - теперь мне есть дело до сохранности Вселенной. Или хотя бы одного мира, Аль’ерхана.
Уловив в его словах намек, я резко отпрянула назад:
- Хватит!
Согнув в коленях ноги, подняла их на кровать и, подтянув к себе, прикрыла одеялом. Несмотря на то, что пол покрывал пушистый ковер, до сих пор упиравшиеся в него босые ступни оказались ледяными. Зябко поежившись, накинула одеяло и на голые плечи. Разговор утомил, меня медленно начинало клонить в сон, однако необходимо было прояснить ещё несколько моментов. О Тэане говорить больше не хотелось, как не хотелось выслушивать обвинения от Альрайена, поэтому я переключилась на другой, не менее важный вопрос.
- С чего ты взял, что я могла ударить тебя Первозданным Светом? Мне дали силу Хранителя, но это вед