Глава 7О кошмарах – во снах и в реальности
Бесцветный мир отошел на второй план, превратившись в серую полупрозрачную тень себя самого, а перед внутренним взором, что раскрылся в полную ширь, застилая весь разум, горели янтарные глаза хищника, вышедшего на тропу охоты. Не было мыслей, не было эмоций – только всепоглощающее оцепенение, что пронизывало меня насквозь. Я не чувствовала тела, продолжая тонуть в жидкой смоле. Постепенно смола густела, забиваясь в душу, облепляя со всех сторон, и я неподвижно застывала в холодном темном янтаре. Он был повсюду – равнодушный, бесчувственный камень.
- Алиса, очнись, Алиса… Да что ж такое? Алиса!
Медленно приходило осознание, сквозь пелену оцепенения начинали пробиваться ощущения и чувства. Я сидела на траве и невидяще смотрела прямо перед собой. Альрайен, на корточках устроившись рядом, тормошил меня за плечи, с тревогой заглядывая в лицо. Тело колотила мелкая дрожь и без стараний аллира. Вокруг суетились близнецы, о которых я благополучно забыла на время короткой стычки с Вольхфаром.
- Он не мог, - сказала я, отрицательно мотая головой, - он не мог помочь тому, кто…
Голос сорвался на шепот, не дав договорить. Я не смогла сказать о том, что Вольхфар совершал множество ритуалов, убивая бессчетное количество людей для достижения своих целей. Не сказала о том, насколько чудовищны были действия аллира, ведь, в конце концов, Тэана это мало волновало. Не сказала о том, что именно Вольхфар бросил тот злополучный огненный шар, из-за которого Тэан получил ожог и вылетел в окно. Шар, из-за которого он чуть не умер, а я пожертвовала собственной свободой, чтобы только спасти Тэана. Несмотря на это, он всё равно помог аллиру. Как? Как он мог помочь тому, кто косвенно разрушил нашу жизнь, не говоря уже о множестве других жизней, которые он так безжалостно отбирал и будет отбирать в будущем? Десятки, сотни, а может, и тысячи жизней, только на этот раз с помощью Тэана!
- Он не мог, - беззвучно повторила я и закрыла лицо руками за секунду до того, как из глаз хлынули слезы. Тело сотрясалось от рыданий, которые уже не получалось остановить. Я захлебывалась и задыхалась, утопая в нескончаемом водовороте эмоций, перемешавшихся настолько, что невозможно было в них разобраться. Альрайен обнимал меня, прижимая к своей груди, скрывая от посторонних взглядов. Он молча гладил меня по спине, перебирал волосы, не делая попыток успокоить – он знал, что это бесполезно.
Подозревать, догадываться, даже знать – это одно, и совсем другое – увидеть собственными глазами. Что мне какие-то слухи, чьи-то безликие рассказы? Человеку трудно поверить в то, чего не видел сам. Но и поверив, он продолжает сомневаться, выискивая множество объяснений, скрытых мотивов, тех, которые устроят его самого. Я не верила, что Тэан откликнулся на ритуалы Вольхфара, до последнего не верила! Мой Тэан, которого я видела во снах, с которым встретилась в мире Первозданной Тьмы, такой прекрасный и недостижимый для понимания, но удивительно родной и любимый, мой Тэан помогал чудовищу, а значит, и сам стал чудовищем. А может, всегда им был? Просто я не хотела этого замечать, гнала малейшие подозрения прочь, надеясь, что для меня он всегда останется таким, каким я воспринимала его, надеясь, что Тэан примет человеческую роль ради меня и не превратится в монстра, в убийцу, в сущность Первозданной Тьмы, свободной от любых рамок, делающих человека человеком.
Вслед за ворохом эмоций и мыслей пришло опустошение. Оно не принесло облегчения – лишь гулкую, звенящую пустоту, наполнившую душу такой тяжестью, что вдавливала в землю, и ниже, ниже, в пропасть. Я не стала сопротивляться и незаметно для себя самой заснула в руках Альрайена. Дольше всего не сдавались слезы, продолжая струиться из глаз даже во сне.
…Я оказалась в странном месте, где не было ничего, кроме темноты. Может, что-то в ней и скрывалось, но ни разглядеть, ни почувствовать этого не получалось. Клубы тьмы наплывали со всех сторон, окутывая тело, скользя по коже холодными прикосновениями. Сначала мне даже показалось, что это Первозданная Тьма, но чем дольше я прислушивалась к своим ощущениям, тем больше убеждалась в обратном. Первозданная Тьма была живой, со своими желаниями и стремлениями, особенно, когда вместе с ней приходил Тэан – её Душа. То, что окружало меня сейчас, оказалось лишь жалкой подделкой, неудавшейся попыткой меня обмануть. Значит, это не Тэан пришел ко мне. Трудно сказать, что я почувствовала при этой мысли – облегчение? Разочарование? Сожаление? Однако сон не был обычным, ведь я совершенно точно понимала, что сплю. Так бывало при появлении Тэана или… Высших.
Искусственная тьма начала расступаться, открывая взору небольшой клочок пространства. Ахши, маленький светловолосый мальчик впервые был напуган. В ужасе озираясь по сторонам, он куда-то бежал, но из-за переливавшихся клубов тьмы не двигался с места, несмотря на все усилия. Появление из черноты знакомого силуэта заставило сердце пропустить удар. Тэан возник напротив Ахши и схватил его за горло, сомкнув тонкие сильные пальцы на хрупкой шее. Мальчик забился в его руках, раскрывая рот в беззвучном крике.
- Алиса, помоги! – удалось мне прочитать по губам Ахши. Его лицо, искаженное от ужаса и страданий, отчетливо виделось в мельчайших подробностях, невзирая на разделявшее нас расстояние. Ни одной эмоции не ускользнуло от моего внимания, ни капли боли.
Я хотела броситься мальчику на помощь, но тьма окутала тело липкими нитями, не давая пошевелиться. Тэан стоял ко мне спиной, не замечая ничего вокруг, он продолжал душить беспомощного ребенка. Все мои попытки вырваться из плена темноты не приводили к результатам, оставалось только наблюдать за этой ужасной картиной, ощущая такую невыносимую беспомощность.
- Убей его, - раздался в голове приглушенный голос. – Ты должна убить Тэана, иначе он убьет вас всех. Спаси то, что ещё можно спасти. Сделай это, пока не стало слишком поздно.
Резко проснувшись, я села и одними губами прошептала:
- Ахташель.
Сердце колотилось с такой силой, что сотрясало всё тело. Руки дрожали, под волосами взмокло от пота.
- Ты что-то сказала? – сонно спросил Альрайен.
Я только сейчас заметила, что на земле царила ночь. Вокруг потухшего костра были разложены одеяла, в которых кутались близнецы и наш маленький спутник. Мы с Альрайеном лежали в одной импровизированной постели, и, похоже, до моего пробуждения – в обнимку. Недовольно повозившись, аллир посмотрел на меня прищуренными ото сна глазами, дожидаясь ответа, но не в полной мере осознавая происходящее.
- Нет, ничего. Спи, - сказала я, пытаясь восстановить сумасшедшее дыхание.
Альрайен успокоился и, положив голову обратно, снова заснул. Свет луны разливал по ночной поляне искрящееся серебро. Волосы аллира, рассыпанные по подушке, в этом свете выглядели по-настоящему волшебно. Бледное лицо с изящными аристократичными чертами сейчас казалось расслабленным, умиротворенным, и оттого – каким-то невинным. Простое созерцание напополам с самообманом помогло наконец прийти в себя.
«Ахташель». Именно Высший приходил ко мне в этом странном сне и, показывая жуткие картины, советовал убить Тэана. Высший по имени Ахташель, это я отчетливо поняла после пробуждения. Первый, чье имя мне удалось узнать, первый, кто сам пожелал раскрыть предо мной своё имя. Но какую цель он преследовал? Хотел предупредить, предостеречь? Неужели что-то угрожало ребенку, доверившемуся нам? Ерунда какая-то. Вот уж кого Тэану совершенно незачем убивать, так это семилетнего мальчика! Может, Высшие в очередной раз что-то задумали? Почему явились не все, а только один и в столь неожиданной обстановке? Предатель, или же наоборот – Ахташель не желал, чтобы предатель узнал об этой встрече?
Устав от бесполезных догадок, я отодвинулась от Альрайена на самый край, легла и, стянув с аллира часть одеяла, погрузилась в тревожный сон, на этот раз без посетителей – моё подсознание умело строить не менее ужасные картины.
Наутро я чувствовала себя заторможенной. Редкие мысли вяло блуждали в голове, шевелиться не хотелось, есть тоже не было никакого желания. Все действия совершались мной на автомате. Погруженная в себя, в свой собственный страшный мир, я не замечала ничего вокруг. Меня не трогали и не просили помогать в приготовлении пищи, однако во время завтрака заставили поесть. Альрайен сидел рядом со мной и настойчиво кормил кашей, казавшейся пресной и безвкусной. Я отбивалась и отказывалась есть, но делала это настолько вяло, что упрямый аллир таки добился своего. Потом были сборы, в которых я не принимала участия, продолжая сидеть на своем месте и неподвижно смотреть в одну точку.
- Что с ней? Почему она никак не приходит в себя? – откуда-то издалека раздавался голос Вивиллы.
- Легкое потрясение. Пройдет, - беспечно отмахнулся Альрайен, стараясь скрыть беспокойство.
- Но почему она так отреагировала на того странного мужчину? Кто этот человек? – не унималась Виль. Мозг отстраненно фиксировал их разговор, но воспринимать и анализировать отказывался.
- Это не человек, - резко ответил аллир, тем самым выдавая внутреннее напряжение. – Самое опасное заблуждение – считать это отвратительное существо человеком. Держись от него подальше.
- Мы и так с Шеем и Ахши старались оставаться в стороне и не ввязываться в вашу драку, - чуть обиженно заметила Виль.
- Правильно. Как я однажды сказал, в случае нападения вы должны отходить в сторону и не высовываться. Ещё лучше – прятаться, особенно, если нам попадется сильный противник.
- Да-да, прятаться, но далеко не отходить, чтобы вы могли нас защитить, - нетерпеливо перебила Виль, - так как поблизости тоже могут скрываться враги.
- Алиса, нам пора. – На этот раз голос Альрайена раздался прямо над ухом.