- Госпожа лидер-капитан права, - Джориш неожиданно поднялся со своего кресла. С наручного комма активировал внешку, перебросил ее через весь стол, «подвесив» ближе к перегородке.
На картинке – флагманский крейсер и… мои корабли, занявшие «глухую оборону»….
- Майору Таласки удалось обнаружить предателя? – лишь теперь в полной мере оценив последствия тех боев, несколько нервно уточнила я.
«Дальнир». «Тсерра». «Зверь». «Рокси». «Барси». «Майори». «Хаиш». «Айлари». «Паджер». «Эксани». «Иллюзор». «Нарото». Четыре-два-нуль…. В кодовом столбце у всех светились аварийные вымпелы.
- Да, - обойдя стол, эрари подошел к внешке. – Им оказался один из офицеров связи. Точнее, - он посмотрел на меня, - метаморф, принявший личину одного из офицеров связи.
Хотела кивнуть, но….
- Когда метаморф в образе, определить его невозможно, - качнула я головой. Тоже встала, заняла место с другой стороны экрана. Проблемы взаимоотношений со стархами как-то легко и просто отошли на второй план, уступив место более насущной. – И если Тимке или майору Таласки удалось это сделать, то…. Нам его просто отдали, чтобы сбить подозрения с главного игрока.
- Капитан-лейтенант Дрей тоже так посчитал, - Ягомо продолжал сидеть, откинувшись на спинку кресла. Весь такой… обманчиво расслабленный и безмятежный. – Адмирал Соболев согласился с его мнением.
Ухмыльнувшись – и неважно, что получилось криво, вновь посмотрела на Джориша:
- Это ведь, - кивнула я каптеха, - последствия вашего приказа?
- Вы – догадливы, - после короткой паузы произнес он. Если по смыслу, то в этом месте должен был хотя бы наметить улыбку, но… самаринянин продолжал оставаться совершенно бесстрастным.
- Рассчитывали, что нестандартность ситуации заставит его проявиться? – нахмурилась я. – Или… - я вскинулась, резко выдохнула.
Все был значительно проще.
Впрочем, это – смотря для кого.
- Даже в личине метаморф сильнее и выносливее человека или демона, - подал голос Торрек.
- Так это была ваша идея? – скрывать свое недовольство я даже не собиралась. – И сколько драк произошло за это время на борту императорского флагмана?
- Драк? – невозмутимо уточнил эрари. – Не так уж и много. Точное число можете узнать у капитана Ягомо, он вел статистику. А идея…. – Он перевел взгляд на домона, давая подсказку…. – Знаете, подобный способ лично для меня не выглядел очевидным.
- Ну, да… - протянула я задумчиво. – Слишком примитивно.
- И весьма эффективно, - добавил он. Сменил картинку….
Как и первая, статичной эта не была. Но если в том случае изображение медленно плыло, давая возможность оценить детали, то здесь оно было ярким, стремительным, позволяя лишь ощутить накал происходящего, да осознать, насколько жестким, бескомпромиссным было запечатленное действие….
Не драка – бой. Тарас, Шураи, Рэй, Дарил, Торрек, Слайдер…. Это с одной стороны. С другой…. На каждого из моих приходилось по несколько стархов.
- А как же борьба с нарушениями дисциплины? – иронично приподняла я бровь. О том, насколько… результативными были принятые меры, спрашивать не стала. Если мои за что-то брались….
- А они разве были? – Ягомо «одарил» меня чистым, незамутненным ложью взглядом.
- Принято! – «сдалась» я, ухмыльнувшись. – Но что теперь делать с последствиями? – не менее… ясно посмотрела я на Джориша. – Двое суток до завершения работы техников…. Их еще нужно пережить.
Вот теперь эрари позволил себе «приоткрыться». Тронувшая его губы улыбка воспринималась задорной, да и взгляд смягчился, перестав быть похожим на бескрайнюю серую пустошь:
- А у вас разве нет… вариантов? – вроде как изумленно поинтересовался он.
Не – Ордан. И не Камил.
Открытие не испортило настроения. Больно тоже не стало, если только капельку обидно. Было в этом парне что-то знакомое… безрассудное….
Наверное, именно эта мысль и подтолкнула к решению. Неожиданному, но… столь же простому и эффективному, как и предложенный Торреком способ поиска метаморфа.
- У меня? – выдержав паузу, злорадно усмехнулась я. – А если провести совместные учения? Отработать на симуляторах отражение атаки домонов на базу?
Судя по мелькнувшему в глазах старха облегчению, эта идея ему понравилась больше, чем мордобой.
Зная моих парней, радовался он зря…..
***
- Хотите экскурсию по «Дальниру»?
Стоявшая у терминала лидер-капитан не обернулась, но говорила уверенно, точно зная, что он смотрит именно на нее.
Командный тут был не при чем – условия проведения учений полностью вывели их обоих за рамки контрольных систем, скореечутье, о котором уже едва ли не складывали легенды.
У него было свое мнение – нацеленность на выживание, но это, если придираться к формулировкам. Если же говорить о главном, то так оно и было.
- А от такого предложения можно отказаться? – пытаясь представить, как она выглядела в те дни, когда ее впервые увидел Ордан, ровно произнес он.
Бой за статус главы Храма Судьбы изменил их обоих, оставив в каждом тень жизни другого. Не будь оба готовы, «удар» прошлого мог иметь значительно более серьезные последствия, в их же случае, лишь отголоски, в которых не всегда различишь лица и осознаешь суть.
Но иногда было, как сейчас. Образ вдруг проступал из небытия.… Не картинкой – нет, и даже не чувствами или ощущениями….
Дежавю….
Что-то, остающееся за гранью восприятия.
- У вас так принято, отвечать вопросом на вопрос? – рывком поднялась она с кресла, встала напротив.
Разница в росте – сантиметров пятнадцать в его пользу, но смотрела она сверху вниз.
- Мне кажется, или капитан-лейтенант Дрей решил пожертвовать собой? – Джориш предпочел сменить тему.
Говорить о том, что это – одна из простейших техник, позволявших жрецу «считывать» ментальную матрицу собеседника, точно не стоило.
- Всего лишь ловушка, - на мгновение оглянувшись, чтобы оценить происходящее на экране, беспечно дернула она плечом. – Секунд через сорок уйдет в погружение, а арх нарвется на сброшенные мины.
- Тогда я принимаю ваше приглашение, - Джориш отступил в сторону, позволяя лидер-капитану первой пройти к выходу, но сам задержался.
Нет, ее прогнозу поверил сразу – уровень слетанности группы успел оценить, но хотелось посмотреть, как это будет….
Симуляторы отработали в полном объеме, идеально воспроизведя момент «ухода» корабля артосов и взрыв ракетоносца домонов. И никаких эффектов, все четко, лаконично и… безвозвратно.
- У вас это называется – нырнуть? – догнав Орлову у самого выхода из учебного класса, уточнил Джориш.
- Да, - кивнула она уже в коридоре. – Выполняется на маршевых, с минимальным разгоном. Вот только ИИ не справляются с обработкой, только ИР. – Резко остановилась, оценивающе посмотрела на него: - А если попробовать на крейсере? У вас же на расчетах схожая система.
- Прямо сейчас? – Джориш взял паузу.
Предложение было не просто заманчивым, он и сам смотрел на этот маневр отнюдь не с эстетической точки зрения, но….
- Давайте начнем с анализа ваших записей. Затем отыграем на наших симуляторах. Потом….
- А ведь признайтесь, - Наталья… улыбнулась…. Не провокационно – словно пробившись к не существующей у него душе, - если бы не обязывающая должность, ведь рванули бы прямо сейчас?
- А вы, появись такая возможность? – легко парировал Джориш, отметив, как мысленно назвал ее по имени.
Не впервые, но никогда раньше вот так… четко. Понимая, насколько это уменьшило расстояние между им и ею.
Чужая кайри….
Нет, стоявшая рядом с ним женщина чужой кайри не была.
Да и не могла быть….
- Тогда давайте начнем с записей, - согласилась лидер-капитан.
Еще бы миг, и их взгляды встретились, но Судьба решила быть благосклонной.
К нему?
Ответ он знал. К ней!
«Корделия» располагалась на малой планете, заняв и два крутившихся вокруг нее спутника. В экваториальной части, где климат мягче, были разбросаны несколько десятков сельскохозяйственных ферм и перерабатывающих комплексов, обеспечивающих нужды флота. Ближе к полюсам - шесть блоков самой базы, укрытые климатическими куполами.
Они находились в одном из них, основном техническом.
От главного корпуса до стапеля, на котором лежал «Дальнир», чуть более километра. Внутренние магистрали связывали все объекты, но Джориш предпочел пройтись пешком. Лидер-капитан – тоже, лишь кивнув, когда он указал на уходящую вдаль дорожку.
После первого контакта, разговор не клеился, но так оказалось даже лучше. Ему было над чем поразмыслить. Ей….
Молчание не выглядело напряженным, позволяя наслаждаться пусть и относительной, но тишиной.
- Вам никогда не казалось, что все это – иллюзия? – Наталья вновь остановилась неожиданно для него. – Эти звезды, война, смерть…. Все наши усилия что-либо изменить….
- Этот вопрос вам стоило задать адепту другой Богини, - чуть помедлив, ответил Джориш, вставая рядом. – Для меня все проще. Есть только здесь и сейчас.
- Да, наверное, - невпопад отозвалась лидер-капитан. Медленно втянула в себя воздух….
Он знал, чем тот пахнет…. Оставшимся за кисеей защитного поля холодом.
Сделала шаг…. Когда он оказался рядом, продолжила, удивив его даже не откровенностью – открытостью:
– А вот я постоянно ловлю себя на том, что думаю…. А если бы все вышло не так, а иначе…. И забываюсь только в бою, когда уже без вариантов….
- Это – свойство человека, - вглядываясь в пустую даль, легко отозвался он, - идти одновременно несколькими путями, проживая разные жизни.