- Принято…. Внимание экипажу! Посадочный протокол….
- Принято, - первым отреагировал Вихрев. – Посадочный протокол…. Маршевые – двадцать четыре…. Режим гашения….
- Капитан, - Костас высунулся из-за своих внешек. – Капитан Ягомо. Закрытый канал….
На мгновение екнуло сердце…. И кто там вспоминал про то, с чем не сможет справиться….
- Антон… - резко развернулась я, возвращаясь к терминалу.
- Принято, капитан, - Сумароков кивнул, перехватив посадку.
Устроившись в ложементе, активировала защитное поле. То вскинулось, отрезая меня даже не от взглядов, от неосязаемой тишины, сбить которую звучавшие команды были не в состоянии….
- Капитан Ягомо….
Наш последний разговор состоялся шесть часов назад. Ничего экстраординарного тогда не происходило….
Или… он тоже решил поберечь мои нервы?
- Таши… - показалось, что Ягомо сглотнул, прежде чем произнести мое имя. – У нас серьезные проблемы.
Странно, но я почему-то этому не была удивлена….
На плацу – ровные прямоугольники. Экипажи кораблей, команды техников, обслуживающий персонал.
Справа – практически одни бабы, как назвал их Вихрев, сказав, что вот от таких, как эти, все зло во Вселенной.
«Несуществующее» женское подразделение. Все, словно слепки друг с друга…. Точеные фигурки, походочка, взгляды с поволокой…. И - вседозволенность, которую породила их избранность в закрытом обществе стархов.
С учетом того, что аорами командовали домоницы, Андрей был не так уж и не прав.
Слева – мои и парни Аронова, временно прикомандированные к группе «Ворош».
Рядом – каптех Ирадиш Йорг, командовавшая базой, которой вроде как предстояло стать нашим очередным домом.
Придушила бы собственными руками… забыв, что эта дамочка являлась еще и матерью Карина. Если бы не ее открытое попустительство….
Говорить об этом было поздно. Знай раньше, куда именно отправляется группа….
Я – не знала, и теперь за моей спиной стояли восемь нарушителей, которых… выдернули из-под старховских красоток.
Как уклончиво пояснил Ягомо, уже глубоко в процессе.
На сам процесс мне было… так же глубоко наплевать. Как и на игру, которую затеяли эти старховские красотки: заполучи самого смазливого и отымей до полусмерти…. Не иди сейчас война, и не нарушь парни приказ Ягомо: борт корабля не покидать, еще неизвестно, в чью пользу все закончилось, но….
Война….
Они не просто нарушили приказ, они переступили черту, за которой находилась безопасность группы. Больше, чем проступок. Преступление!
- Скажешь хоть слово, пристрелю… - чуть слышно, одними губами, прошипела я, прежде чем сделать шаг вперед.
- Сука бешеная, - прохрипела мне в спину каптех.
Имела полное право. После команды штурмовым группам хватило двадцать минут, чтобы база оказалась полностью в наших руках.
Воспользоваться экстренным каналом связи каптех хотела, но… Карин уговорил ее со мной не спорить. Что стало главным аргументом: его вежливая просьба или воинственный вид невестки, меня мало интересовало. Главное – результат.
Тот оказался именно таким, какой был мне нужен.
Вот только на душе было все так же паскудно, словно я тоже собиралась переступить грань. Ту, в рамках которой все еще числилась человеком.
- Там… - выдохнув, кивнула я куда-то в небо, - идет война…. Здесь….
Демоны их…!
Здесь пели птицы….
Здесь мелкие зверушки брали угощение с рук…. Забирались на плечи, восседая гордо, по-хозяйски.
Здесь были деревья, с листьев которых после дождя с потешным чмоканьем падали на землю сытые, самодовольные капли.
Здесь был заросший кустарником обрыв и извилистая тропинка, ведущая к озеру….
Здесь был воздух… сладкий… пьянящий….
Здесь….
Здесь было слишком тихо, чтобы поверть в то, что происходило там.
Прежде чем продолжить, прошлась взглядом по ровным рядам. Лица…. Лица…. Лица….
Мои смотрели прямо. Веря! Готовые идти до самого конца….
Справа – с брезгливостью и ненавистью, которую даже не пытались скрывать.
Паскудно….
Я понимала парней, изголодавшихся вот по этим самым бабам….
Я не понимала баб, готовых стать подстилками, торопясь отхватить себе самого хорошенького, пустить по кругу….
Как продержалась команда «Истори», выскочившего из сорванного прыжка в секторе базы, я догадывалась. Хотя бы по черноте под глазами ее капитана.
- Там, идет война, - повторила я уже тверже. Либо…. Либо! Другого нам не дано. – Здесь… вы забыли, ради чего все это…. – Пауза была короткой…. Не для них – для меня. – За нарушение приказа, за самовольное оставление кораблей в условиях военного времени…
Взгляд цеплялся за тех, кто был дорог. Дарил… Тарас…. Стас….
Юл, которого Ягомо запер в карцере до моего возвращения….
– Расстрелять! – четко закончила я, не позволяя себя передумать.
Сегодня еще могла это остановить, завтра….
- Бешеная….
Я не оглянулась, смотрела на лица, видя на них растерянность и… решимость….
И с тем, и с другим, они опоздали.
Выщелкнутый из набедренной кобуры парализатор лег в руку…. Точкой, которую я собиралась поставить:
- Приговор привести в исполнение немедленно!
Я тогда была пьяна…. То ли не отступавшей от сердца болью. То ли… тарканским, которое мне подливал и подливал Индарс.
Я была пьяна, но… каждое из тех мгновений продолжало оставаться у меня перед глазами. Словно все это происходило… здесь и сейчас….
- А еще господин император выносил приговоры, - неожиданно оказавшись рядом, наклонился ко мне Дарил. Низко, щекой коснувшись щеки. – Смертные приговоры, - добавил он, глядя на Индарса. Зверем глядя, словно перед броском.
- И даже приводил их в исполнение, - старх был все так же… невозмутим. Да и голос звучал ровно… спокойно….
Иллюзия, в которую я хотела, но не верила….
– Чтобы не забыть, насколько хрупка жизнь и как легко ее отнять….
Чтобы не забыть….
- Совсем молодая, - как-то очень задумчиво протянул Индарс, рассеянно глядя на меня.
- Тест показал, что ей нет тридцати, мой император. Ее сильно изуродовали, а так была бы очень красивой. Прикажите помиловать?
Индарс узнал меня, я видела это по едва заметно заострившимся скулам, по дернувшемуся кадыку, по тому, как в его глазах появилось сначала недоумение, потом мелькнула радость, тут же сменившись болью, гневом и отчаянием.
За ввоз айо в империю стархов полагалась смерть….
Указ об этом подписывал он сам.
- Прикажете помиловать? – повторил стражник, торопя своим голосом заполнить затянувшуюся паузу.
Мог ли догадываться, чью именно судьбу решал в тот миг его император….
Для меня ни один из ответов на этот вопрос ничего не менял.
- Для исполнения приговора… выйти из строя… капитан-лейтенант Дрей….
- Я! – выступил вперед Дарил.
- Старший-лейтенант Ром….
- Я! – Стас сделал шаг навстречу… мне.
- Старший лейтенант Веласке….
- Я!
Валечка….
- Старший лейтенант Чаунри….
- Я!
Костас….
- Капитан-лейтенант Торрек….
- Я!
Рок…
- Капитан-лейтенант Корас….
- Я!
Ангел….
- Старший лентенат Слайдер….
- Я!
- Пятнадцать шагов вперед!
Парадная форма…. Идеально выверенный шаг…..
Что же я делала?!
- Я доложу императору о вашем самоуправстве! – процедила, встав ко мне вплотную каптех.
- Обязательно доложите, - обманчиво спокойно заверила я ее.
В душе истекало кровью, но….
Если не я, то - кто?!
Резко развернулась на сто восемьдесят, начиная линейку палачей…. Каптех поторопилась отойти….
Это она правильно. А то ведь заставила бы и ее….
- Оружие!
Фиксаторы выпустили парализаторы бесшумно… но не в этой… оглушительной тишине, разорвав ее, разодрав на звуки, на физически осязаемый рокот, на… понимание, что для профилактики все зашло слишком далеко.
- Заряд на максимум!
Лишь теперь подняла глаза, посмотрев на стоявших перед нами парней….
Моих парней!
Я знала каждого из них. Многих поздравляла с днем рожденья, обмывала звания… с ними шла в бой, зализывала раны….
Возможно, я была не права….
Возможно, был другой вариант….
Возможно, но я его не знала!
Не для своих, для тех сук, по вине которых эти парни надели арестантские робы….
Мы были отморозками. Они…. Что такое вседозволенность, я знала. Сначала все кажется игрой, потом… потом уже не остановить.
Честь! Долг! Жизнь….
Кого я сейчас собиралась расстреливать?!
Ради кого вновь шла до конца?!
- Прицелиться!
Руку я подняла первой….
В тех глазах напротив не было страха, лишь непонимание, что все это происходило... с ними….
- Три….
Плечо Дарила вплотную к моему. Надежное плечо друга….
Поймет ли он? Простит?!
Ответа я не знала….
- Два….
Кто-то там… за спиной, закричал… оборвав крик невнятным стоном. Где-то упало тело… потянув за собой полный отчаяния всхлип. Потом….
- Капитан, скажи, что это – шутка….
Шепот Торрека был чуть слышен, но… похож на вопль….
Что я могла ему ответить?!
Что шуткой это не было?