- А я тебы когда-нибудь обманывал? – Олиш укоризненно качнул головой, возвращая их в реальность.
«Для тебя – хороший», - хрипло выдавил из себя Хандорс, не сдвинувшись с места.
- Нет! – Кэт подошла к нему. Встала рядом, робко, заигрывая, прикусила губу.
«Так не бывает!» - уверенно отозвалась она и… прячась, отступила за кресло.
- А кто еще живет в этом доме? – Кэтрин не удержала новую для себя роль.
Олиш тряхнул головой, отгоняя воспоминания, закинул сумку на плечо. Сойти с ума ему не грозило, а со всем остальным он собирался справиться:
- Раньше здесь жил я вместе с братьями. Теперь все выросли и разъехались.
- Такой большой! – Кэтрин подняла голову, разглядывая каменную башню, над которой развевался вымпел с гербом рода Кураи.
На ее лицо упала капля дождя…. Кэтрин засмеялась, раскинув руки закружилась, радостно запев:.
- Я – листик! Я – листик!
Хрупкая! Ранимая! Любимая....
Она остановилась резко, развернулась, глядя на него.
Потом улыбнулась… растерянно и, прошептав одними губами: «Олиш», потеряла сознание, упав ему на руки.
Сейчас бы испугаться, но… осторожно уложив женщину на уже влажное покрытие дорожки и вбивая ей в шею тубу инъектора, демон был счастлив.
Это имя было первым, которое она назвала за эти дни….
Его имя… прозвучавшее, как надежда.
***
- Время подхода – шестнадцать минут….
- Принято… - я сдвинула в сторону свежую кальку района.
Пока без изменений…. Три ардона, лже-ТЗС, оказавшаяся блоком системы дальней связи РЕГОН, модули которой Слайдер и Торрек не без труда выделили в архитектуре станции, и не два, как изначально показали буи, а три десятка тех самых, способных на глубинное погружение утяжеленных СиЭс.
О том, что могло быть и хуже, я предпочла не думать. Если и могло, то точно не в нашем случае. Хуже было просто некуда.
Штаб подтвердил боевую тревогу, выставив «Эссанди» главной задачей и дав приказ действовать по обстоятельствам. В другой ситуации сказала бы про полный карт-бланш, в этой речь шла о доверии.
Доверии, не оправдать которое мы не имели права.
- Дэн передал: Стельков и Алябьев отбили готовность….
- Принято… - Обернулась к Джоришу: - Возьмете контакты со скайлами на себя?
Будь я на его месте….
Эрари только кивнул, тут же устроившись за терминалом связи.
- А он, оказывается, нормальный мужик… - наклонился к самому уху Антон.
- Все мы… нормальные, - отозвался с другой стороны подошедший Торрек.
Развития тема не получила – высказались и замолчали….
Не самое оптимистичное начало операции. Уж лучше бы….
- Я бы так легко не обманывался, - проигнорировав присутствие Джориша, в режиме «на всех» выдал… Дальнир, возвращая в командный нужный градус накала.
Антон, продолжая держаться за вертикальную стойку, чуть наклонился вперед, недоуменно посмотрел на Торрека, тот… заговорщицки хмыкнул в ответ.
Я только улыбнулась. Вот теперь было почти в порядке…. Оставалось лишь разобраться с этим… почти.
- «Тсерра» на исходной. Готовность к сбросу снэка….
- Принято, - отозвалась я, вновь мысленно вернувшись к разговору с адмиралом Соболевым. Был тот коротким, но таким, когда несказанное значительно перевешивало все, что пришлось на слова.
Выбор! Выбор между возможностью поднять «Эссанди» и… тоже возможностью, хоть на какое-то время, но изменить соотношение сил в этом секторе вторжения.
Уничтожить модуль связи и командную тройку группировки. Звучало притягательно, но….
Этот шанс Судьба предоставила нам не в то время и не в том месте. Стратегических задач не решало, да и тактические стояли под серьезным вопросом: помочь Люцении мы уже ничем не могли, замедлить продвижение на Окраины – тоже.
- Время подхода – десять минут….
- Капитан, на связи щитоносец «Варех Дир Икс». Аркон Джар….
«Дир Икс» - эскадра первого удара у скайлов. «Варех» - лидер. Аркон – капитан щитоносца.
Конкретно этого капитана в моей жизни становилось все больше.
Ответив Костасу мрачным взглядом, кивнула на Джориша. Обсуждать вопросы взаимодействия со скайлом, которого косвенно считала виновным в смерти мужа….
Это было не так, но… из всех представителей этой расы я сейчас воспринимала лишь тех, с кем воевала плечом к плечу.
- Навигационный контроль….
- Стрэк полста один передал: катера к сбросу готовы. Терминальный доступ настроен, управление передано….
- Управление катерами принято, - тут же отчеканил Дальнир.
Первоначальный план…. Говорить о том, что очередной первоначальный план не выдержал встречи с реальностью, точно не стоило. Так было, есть и… будет. Жизнь предпочитала вносить в наши устремления собственные коррективы, становясь то ли умудренным опытом учителем, то ли… той сволочью, которая привыкла, чтобы было по её.
«Эссанди» семафорил «всем, кто меня слышит». С «Тсерры» пытались «забить» канал, сливая через него ИР корабля артосов все, что могло помочь в момент активации определиться с будущими личносными характистиками. Мы…. Мы продолжали действовать, как будто ничего не произошло.
- Семь минут до подхода….
Шли под полной защитой, «стирая» собственный гравитационный след и практически до нуля нивелирую остальные показатели, которые брали дальние и ближние сканеры. «Столкновения» с СПУ не выдержит, да и ви-сектор под большим вопросом, но если держать дистанцию, то шанс стать для противника неприятным сюрпризом у нас оставался.
- Шесть часов, - подал голос Джориш.
Я – кивнула. Через шесть часов эскадра скайлов войдет в систему…. К этому моменту мы либо вытащим «Эссанди» с планеты, либо….
- Капитан, Дэн. Алябьев передал: работаю….
Я медленно выдохнула. Андрей начинал операцию первым. Вариант тот же – два катера под управлением ИР Стрэков, «маздай» в эфире и, как последняя точка: «Ши ар! Ар химару!» - клич самаринян, который использовался закодированными на смерть экипажами…. Цель – транспорт обеспечения с ангарами, заполненными топливными модулями.
Стельков вступал в игру вторым. Дельта – пятнадцать минут. Задача – ретранслятор дальней связи…. Десяток архов и четыре дорга в охранении.
- Отсчет! Приказ эмари Ханилю: сменить позицию.
Дэну предстояло быть не только координатором, но и встать на поддержку, если что-то….
Если что-то….
- Капитан, фиксирую напряжение гравитационного поля! Выход из прыжка!
… если что-то пойдет не так….
- Демоны их… - буквально выплюнул Аронов.
- Сссуки! – зло протянул Торрек.
Говорить о том, что на мостике ругаюсь только я, не стала. Уж лучше пусть сбросят напряжение так, чем потом в бою будет стоять алым перед глазами.
Алябьев семафорил «Маздай!» на всех каналах. Координатором стал Дэн, но Дальнир зацепил воинственный вопль. Ради воодушевления.
У Стелькова капали последние минуты. Мы….
«Дальнир», «Тсерра» и Стрэк полста один стояли на точках. Все, что оставалось – бросить яростное «вперед!»
- Капитан? – оглянулся ангел. Сидел первым, готовый, как только подойдем к орбите, передать штурвал Джастину. Минные поля и архи в охранении…. Без скайловской выдержки там никуда.
Еще один взгляд на навигационку. Крейсера, выходившие из прыжка, были легко опознаваемы. Два тяжелых со знакомыми обводами и кодами в идентификаторах.
Вольные….
На объемке цветная чехарда, в которой едва не терялась отметка Стрэка….
На визоре командного - прогноз на ближайшие десять минут. Только для меня и эрари Джориша. На восьмой средний под командованием заместителя Аронова сминало гравитационной волной…. Еще через сорок секунд под нее попадала «Тсерра».
- Таши… - вновь подал голос Тарас. Чтобы понять, как это будет, картинка с симулятора ему была не нужна.
Мне, впрочем, тоже.
… если что-то пойдет не так….
- Передать на Стрэк полста один… - сглотнула я вставший в горле ком. Когда сами – проще, а когда вот так….
Шла война! Каждый из этих парней знал, ради чего и на что он шел!
- Передать на Стрэк полста один, - повторила я уже без душивших меня сомнений, - маршевые на разгон. «Тсерре» готовность к сбросу снэка. Активировать «Пульсар». Минимальная нагрузка.
- Принято передать на Стрэк полста один… - надрывно отозвался Костас.
- «Тсерра» отбила: готовность получена. Код активации введен… - подхватил за ним Антон. Голос сухой, собранно равнодушный.
Плохо….
- Торрек! – я вместе с ложементом развернулась к стоявшему слева домону.
Тот вздрогнул, несколько удивленно посмотрел на меня. Остальные тоже слегка напряглись, но это было лучше, чем холодная опустошенность, в которой не было и намека на служивший нам подспорьем кураж.
- Капитан? – поторопил он, когда я затянула паузу. Просто сидела и рассматривала, словно пыталась найти в нем что-то, но не находила.
Темные волосы зачесаны назад, контур лица очерчивала ставшая уже привычной щетина. Взгляд из-под широких бровей такой, что либо на шею кидаться, чтобы растопить собственным теплом, либо….
- А кто по вашим законам дает имя дочери? – полюбопытствовала я, откидываясь на спинку кресла. Кивнула сама себе, оценив фактуру грудной клетки, которую только подчеркивал все тот же, капитанский китель.
- Отец, - после недолгого раздумья ответил он. Нахмурился. – Если жив. А если нет….
- Но ты-то жив, - перебив, иронично произнесла я. – С этим надо что-то делать… - протянула уже задумчиво.