– Зеленый Дом поддерживает Темный Двор, – решила Всеслава. – Мы согласны внести свою долю.
Великий магистр развел руками:
– Мы тоже не возражаем.
Трехкомнатная квартира Пономаревых напоминала муравейник, все, что не было уничтожено огнем, тщательно исследовалось лучшими специалистами Великих Домов. Около двух десятков высших магов Тайного Города сосредоточенно ползали по закопченным помещениям, отыскивая все, что могло пролить хоть какой-то след на произошедшее. Сантьяга, небрежно заложив руки в карманы белоснежных брюк, медленно прошелся по комнате и остановился, брезгливо глядя на бережно собираемую кучу мусора.
– Ортега, как дела у вас?
Помощник комиссара немедленно поднялся с пола:
– Мы почти закончили. – Его ботинки были перепачканы сажей.
– Что-нибудь новенькое? – осведомился Сантьяга, переводя взгляд на свои элегантные светлые туфли. Кажется, грязь их еще не коснулась.
Ортега покачал головой:
– Увы. Огонь уничтожил все следы, и мы не можем найти ничего, что помогло бы нам провести генетический поиск девушки. Ни одного волоска. Даже зубная щетка в ванной сгорела.
– Скверно, скверно, – пробормотал комиссар, обнаружив темное пятнышко на мыске правой туфли.
– У нас есть женский бритвенный станок, – подал голос рыжий командор войны. – Но я не уверен, что мы сможем снять с него что-нибудь путное.
– Насчет девушки вы уверены?
– Полностью, – подтвердила находящаяся в комнате фата Зеленого Дома. – Все соседи подтверждают, что здесь могла находиться только Вероника Пономарева.
– К тому же соседка напротив видела Веронику на лестничной площадке во время пожара, – добавил чуд. – В глазок.
– У нас есть ее фотографии?
– Семейный альбом сгорел, – вздохнула фата. – Мы нашли один снимок, правда, неизвестно, насколько он новый.
Сантьяга взял в руку обожженную карточку и внимательно рассмотрел изображенную на ней черноволосую девушку. Очень высокий лоб, резко заостренный вниз подбородок, довольно длинный, но тонкий породистый, нос, большие глаза.
– Соседям показывали?
– Они подтвердили, что это Вероника Пономарева.
– Интересный факт, – усмехнулась фата. – Соседка сообщила, что Вероника была абсолютно не похожа на своих родителей. Ничего общего.
– И не должна быть похожа, – спокойно ответил комиссар. – В ней нет их крови.
Он вернул фотографию и поинтересовался:
– Сколько еще времени вам надо?
Маги переглянулись.
– Три минуты. Осмотримся напоследок, и все.
– Хорошо. – Сантьяга покосился на стоящего в углу беловолосого крепыша и вопросительно поднял брови.
– Пятнадцать минут, – быстро ответил тот. – Мы уже все просчитали и подготовили необходимые материалы.
– Прекрасно. – Комиссар не спеша обвел взглядом разгромленную комнату. – Что здесь будет?
– Утечка газа, – бодро отрапортовал крепыш. – Случайная искра, взрыв, затем сдетонировали хранившиеся на балконе три канистры с бензином.
Беловолосый люд Бронислав был сотрудником Службы утилизации – специальной организации, отвечающей за ликвидацию последствий магической активности. Абсолютная секретность являлась залогом выживания Тайного Города, и ребята из Службы были настоящими асами по заметанию следов.
– Любая человская экспертиза подтвердит эту версию.
– Я хочу, чтобы полиция нашла доказательства гибели Вероники Пономаревой.
– Хорошо. – Бронислав потянул из кармана мобильный телефон, но запнулся. – Извините, комиссар, но мне поручено спросить, кто оплатит нашу работу.
– Все Великие Дома в равных пропорциях, – буркнул Сантьяга. – Присылайте счета и постарайтесь уложиться здесь как можно быстрее.
– Сделаем все, что в наших силах.
Комиссар подошел к окну и выглянул во двор.
Многочисленные полицейские плотным кольцом окружили здание, оттеснив зевак на почтительное расстояние от подъезда. Пожарная бригада уже уехала, машины «Скорой помощи» тоже: врачам сообщили, что раненых и пострадавших нет, только трупы, и компанию бело-голубым полицейским автомобилям составляла лишь серая муниципальная труповозка, терпеливо ожидающая свой печальный груз.
– Господин комиссар.
В дверях комнаты стоял гвардеец-чуд.
– Да?
– Он снова пытается пройти в квартиру.
Ортега крякнул, но промолчал. В Темном Дворе не было принято отвлекать комиссара по таким мелочам, как рабочий контакт с полицейскими, но гвардейцы великого магистра были воспитаны иначе. И, поскольку чуды видели, что именно Сантьяга провел первоначальные переговоры с облеченными властью челами, никто из них не рискнул заменить комиссара в этом вопросе. Существовало даже мнение, что понятие субординации вживлялось гвардейцам искусственно.
– Хорошо, – кивнул Сантьяга, – я с ним поговорю.
Подполковник Тимошенко, заместитель начальника окружного Управления полиции, ожидал Сантьягу на лестничной площадке. Обычный мужчина лет пятидесяти, с начинающими редеть волосами, он молча покачивался с мысков на пятки, угрюмо разглядывая замершего у двери квартиры Пономаревых плечистого люда. При появлении комиссара Тимошенко откашлялся:
– Э-э… здравствуйте, еще раз.
– Доброе утро, – вежливо улыбнулся Сантьяга.
– Я проверил ваш жетон по базе данных ФСБ, э-э… полковник, и они э-э… подтвердили ваши полномочия.
Чтобы примчавшиеся на место происшествия полицейские не путались под ногами, комиссар предъявил им липовые документы офицера госбезопасности, изготовленные фирмой «Шась-Принт». Поскольку жили обитатели Тайного Города намного дольше челов, они были кровно заинтересованы в производстве качественных фальшивок, и сделанные шасами документы могли пройти любую проверку.
– Рад, что мы стали друзьями.
– Ну, этого э-э… я не обещаю. – Тимошенко снова откашлялся. – Я э-э… хотел бы принести свои э-э… извинения за то, как вел себя э-э… при нашей первой встрече. Официальные.
Пытаясь прорваться в квартиру Пономаревых, подполковник поведал Сантьяге много интересного о госбезопасности вообще и о некоторых ее офицерах в частности.
– С удовольствием их принимаю, – улыбнулся комиссар, – э-э… коллега.
Тимошенко поморщился, но взял себя в руки.
– Скажите, полковник, что там все-таки произошло?
– Взрыв газа, – равнодушно объяснил Сантьяга. – Затем сдетонировали хранившиеся на балконе канистры с бензином, что и привело к пожару.
Он даже не потрудился хоть как-то подретушировать это будничное вранье.
– И все?
– И все.
– Я слышал, есть двое погибших?
– Трое, коллега, – с грустью в голосе произнес нав. – Увы, трое. У нас есть все основания предполагать, что, помимо Вячеслава Клыкова и несовершеннолетнего Петра Василькова, погибла и хозяйка квартиры Вероника Пономарева.
– В результате несчастного случая?
– Именно.
– Три трупа. – Тимошенко сделал маленький шаг к Сантьяге и почти дружески заглянул в черные глаза нава. – Слушай, полковник, мы ведь э-э… коллеги, ты же понимаешь, что ваше появление здесь скрыть невозможно, и мой начальник…
– Ему позвонят, – пожал плечами комиссар. – Но, между нами, коллега, могу сказать, что здесь действительно произошла утечка газа. Несчастный случай. – Сантьяга подумал и подпустил в голос нотки разочарования. – Все карты нам спутал, чтоб его!
– Какие карты?
Комиссар слегка склонился к Тимошенко и перешел на доверительный тон:
– Мы разрабатывали Веронику Пономареву по одному делу. Но вы понимаете, что о деталях…
– Разумеется, – кивнул полицейский.
– Так вот, мы наблюдали за ней, поэтому и приехали столь быстро.
– И поэтому вы так тщательно все проверяете?
– Да.
– И?
– К сожалению, мои эксперты уверены в том, что речь идет именно об утечке газа, – развел руками Сантьяга.
– Мы сможем сами удостовериться в этом?
– Безусловно! Я думаю, что дело будет передано вам, коллега, мои сотрудники уедут через пятнадцать минут, и вы сможете сами все осмотреть.
– Несчастный случай, – задумчиво пробормотал Тимошенко. Судя по всему, он не очень поверил «коллеге» из ФСБ.
– Несчастный случай, – подтвердил Сантьяга и бросил взгляд на часы. – Извините, подполковник, но я должен уезжать. Рад был познакомиться.
Срочный звонок комиссара Темного Двора заставил майора Корнилова отложить все запланированные на утро дела и приехать на набережную Яузы. Сантьяга, насколько Андрей успел изучить его, не был склонен к панике, но если уж он звонил сам да еще употребил выражение: «Я был бы очень благодарен, если бы вы приехали как можно скорее», значит, дело действительно было серьезным.
О существовании на территории Москвы Тайного Города – древнего поселения, в котором собрались потомки старинных рас, некогда правивших Землей, майор Корнилов узнал, так сказать, по долгу службы. Во время одного из своих расследований Андрей слишком близко подобрался к этому тщательно оберегаемому от людей секрету, и Сантьяга оказался перед выбором: грубо оттолкнуть лучшего человского полицейского либо превратить его в союзника. Комиссар выбрал второе и не пожалел.
Добравшись до набережной Яузы за рекордные десять минут, Андрей отпустил машину и закурил, облокотившись на чугунную ограду.
– Доброе утро, майор Корнилов.
– Доброе утро, – не оборачиваясь, ответил Андрей и бросил сигарету в воду – в Тайном Городе не терпели табачного дыма. – Наши встречи именно здесь становятся традицией.
– Занятное наблюдение. – Комиссар остановился рядом с полицейским.
– Приехали без машины?
Обычно Сантьяга передвигался по городу на темно-синем «Ягуаре XJ-220», очень дорогостоящем и очень приметном спортивном купе.
– Решил прогуляться пешком.
– От Гольяновской?
Комиссар улыбнулся:
– А вы внимательны, майор Корнилов.