– А придется!
– Вы уверены?!
На складе «ЦентрМедПереработки» становилось жарко. С одной стороны рыжеволосые чуды, блестящие командоры войны в традиционных балахонах, с другой – белокурые дружинницы Дочерей Журавля. Красивые и опасные. Разгоряченные схваткой с охранниками фабрики и рассчитывающие на добычу. Отступать никто не собирался. Коробки со «стимом» были аккуратно сложены за спинами рыцарей – в тот момент, когда в помещение ворвались люды, Франц как раз собирался вызвать портал в Замок.
– Вы обязаны покинуть здание!
– Даже не рассчитывайте!
Рядом с коробками завертелся вихрь портала. Его построил Гюнтер Шайне, не дожидаясь решения мастера войны.
– Вы не уйдете отсюда!
Дружинницы, уловив в голосе Миланы решимость, чуть подались вперед. Рыцари взяли на изготовку длинные посохи.
– Вы знали об этом наркотике, – скрипнул зубами Франц. – Вы знали, но ничего не сообщили Великим Домам!
– Не понимаю…
– Я вам не помешаю?
– Сантьяга?!
На склад неторопливо вошел комиссар Темного Двора.
– Добрый вечер, господа! – Нав остановился между враждующими магами. – Может, расскажете, что здесь происходит?
– Как ты здесь оказался? – опомнилась Милана.
– Я шел по следу Ктулху. – Сантьяга медленно оглядел рыцарей и дружинниц и повторил: – Ктулху.
На лицах магов не отразилось ничего. Брови комиссара удивленно поползли вверх:
– Кажется, погонщик рабов уже не вызывает прежнего интереса?
Франц и Милана пристально разглядывали порванный пиджак нава.
– Мы его только что устранили, – пояснил Сантьяга. – Догнали на втором этаже. Кто-нибудь сможет объяснить, что он здесь искал?
– Здесь производили Золотой Корень, – угрюмо проронил де Гир.
– Выращивали? – переспросил комиссар.
– Производили! Челы научились синтезировать его!
Нав присвистнул:
– И как вы об этом узнали?
– Мы следили за ними, – Франц мотнул головой в сторону Миланы. – Зеленый Дом пронюхал об этом и хотел наложить на производство лапу. Они уже наложили лапу! А теперь не дают нам забрать запасы Золотого Корня!
– Почему? – Сантьяга быстро обернулся к воеводе Дочерей Журавля.
– Это добыча Зеленого Дома!
– Какая разница, чья это добыча? – вкрадчиво заметил комиссар. – Операция против Кадаф – общее дело всех Великих Домов. Не все ли равно, в чьих подвалах будет храниться Золотой Корень до того, как мы его уничтожим?
Почувствовав поддержку Сантьяги, чуды воспряли духом: в присутствии одного из лидеров Темного Двора дружинницы заметно поубавили пыл.
– Именно это я и хотела объяснить мастеру войны. – Милана попыталась взять себя в руки. – Какая разница?
– А как вы узнали о производстве Золотого Корня? – Комиссар не собирался отдавать воеводе инициативу. – И когда?
– Мы… – Милана запнулась. – Королева Всеслава сообщит о подробностях расследования на совещании всех глав…
– Понятно. – Сантьяга сделал малюсенький шажок к рыцарям. – Знаете, я еще не очень хорошо понимаю происходящее, но думаю, что запасам Золотого Корня будет лучше в Замке.
– Это…
– Это решение ничем не лучше любого другого, – улыбнулся нав. – В конце концов, мы делаем одно дело. Не так ли?
Милана скривилась:
– Так.
Два Великих Дома против одного, у воеводы не было шансов. Чуды подхватили коробки со «стимом».
– Думаю, совещание вождей надо провести в самое ближайшее время, – предложил Милане комиссар. – Темному Двору будет чрезвычайно интересно узнать подробности вашего расследования.
– Я передам ее величеству вашу просьбу.
– Вот и славно. – Сантьяга прислушался к голосу в наушнике и весело посмотрел на магов: – Нам надо уходить как можно быстрее, сюда едет человская полиция.
В голове не прекращался нескончаемый, оглушительный звон. Руки, которыми Адольфус сжимал виски, стали липкими от крови. Она текла отовсюду: из ушей, из носа, даже из глаз. Она покидала тело Пукоса, причиняя невыносимую боль.
– Он ранен?
– Он весь в крови.
– Переверните его лицом вверх!
Чья-то крепкая рука грубо схватила Адольфуса за плечо, развернула, и в лицо умирающего ударил луч фонарика.
– Знаешь его?
– Начальник местной охраны.
– Понятно. – Полицейский склонился над телом. – Господин Пукос, вы арестованы по подозрению в распространении наркотиков. Наденьте на него наручники и перевяжите.
В коридорах «ЦентрМедПереработки» бодро грохотали ботинки спецназовцев.
Эпилог
Утренняя пресс-конференция в Московском полицейском управлении преподнесла неожиданный сюрприз. Как заявил генерал Шведов, отдел специальных расследований майора Корнилова провел операцию, в ходе которой была выявлена подпольная фабрика по производству синтетических наркотиков. Присутствовавший на пресс-конференции глава управления по борьбе с наркотиками полковник Федотов поблагодарил…»
«Сенсация! Приоткрыта завеса секретности над событиями этой среды! Как сообщили нашим корреспондентам в пресс-службе Великого Дома Навь, вчера утром перерожденная гиперборейская ведьма Вероника Пономарева сумела вскрыть Врата Нанна и вызвать из Глубокого Бестиария Ктулху, одного из ближайших соратников Азаг-Тота! Благодаря объединенным усилиям всех Великих Домов твари Кадаф были уничтожены в кратчайшие сроки, и безопасности Тайного Города…»
«Разгромы наркопритонов, прокатившиеся по Москве вчера днем, завершились ночной перестрелкой на проспекте Мира. Подоспевшая полиция констатировала гибель содержателя притона, рецидивиста по кличке Шелуха, а также…»
«Несмотря на оптимистичное сообщение Темного Двора, в деле Вероники Пономаревой по-прежнему остается много непонятного. В частности, заявления остальных Великих Домов более чем невнятны, и наблюдатели подозревают, что отношения между Орденом и Зеленым Домом несколько подпорчены…»
– Я только что разговаривал с Францем де Гиром, – весело заявил Сантьяга, усаживаясь на краешек стола. – Чуды в ярости.
Князь чуть заметно кивнул:
– Этого и следовало ожидать.
– Франц сообщил, что люды захватили лабораторию, способную синтезировать Золотой Корень, и ее основателя. – Комиссар помолчал. – Орден не знает, что господин Монастырев пребывает в глубокой коме.
– Достаточно самого факта, – глухо произнес повелитель Нави.
– Согласен. – Сантьяга заботливо поправил галстук. – Тем не менее в результате лихого рейда на склад «ЦентрМедПереработки» чуды стали счастливыми обладателями огромного запаса «стима». По моим оценкам, у них должно быть не менее двадцати литров наркотика.
– Блестящая комбинация, – похвалил комиссара князь. – Заполучив такое богатство, ни те, ни другие не захотят отступать. Ты уверен, что люды не смогут разобраться в тонкостях производства «стима»?
– Уверен абсолютно! Все записи уничтожены. У Зеленого Дома есть только остатки лаборатории и Монастырев, которому, будь он даже в добром здравии, потребовалось бы не меньше месяца, чтобы восстановить утраченную информацию.
– А если люды решат покопаться в голове чела?
– Мозг Монастырева спит, – напомнил Сантьяга. – И будет спать минимум неделю, за это я ручаюсь. Поэтому ни один из известных арканов не сможет вытащить из него знания. У зеленых связаны руки.
– Блестяще, – повторил князь. – Что происходит сейчас?
– Орден направил королеве Всеславе ноту с требованием объяснений. Люды молчат, видимо, просчитывают ситуацию. Франц намекнул, что, если к завтрашнему утру рыцари не получат устраивающий их ответ, Зеленому Дому будет предъявлен ультиматум. Мастера войны очень интересовала моя реакция на подобное развитие событий.
– И она последовала?
– Боюсь, я не выразил должного восторга, – усмехнулся комиссар. – Пообщавшись со мной, Франц вынес четкое убеждение, что Темный Двор не стремится к войне. Я старался произвести скрытое впечатление хорошо побитой собаки, и, кажется, мне это удалось.
– Ты не перестарался?
– Франц хотел это увидеть, – пожал плечами Сантьяга. – И он это увидел. И поверил.
«Ктулху, гордый Ктулху, ты действительно ничего не боялся!»
Вероника рыдала и не стеснялась этого. Слезы смешивались с кровью и грязью, ужасно ныло обожженное лицо, но девушка не обращала на боль внимания. Дикая ненависть жгла сердце гиперборейской ведьмы. Ненависть и тоска.
«Ктулху! Будь ты проклят, тварь! Зачем ты покинул меня?»
Созданный наспех портал вышвырнул окровавленную ведьму на сонный берег одного из московских прудов. Переход был настолько быстр, что ни один наблюдатель Великих Домов не сумел проследить не только его направление, но даже не смог засечь сам факт открытия портала. Одинокая вспышка магической энергии потерялась на фоне многочисленных всплесков, которыми была переполнена фабрика в результате схватки Сантьяги и погонщика рабов.
«Я отомщу за тебя, Ктулху! Я не боюсь ничего! – Вероника прижала к груди кожаный мешочек, в котором лежали оставшиеся бронзовые таблички. – Твоя смерть открыла для меня последнее откровение Азаг-Тота!»
«Они могут убить всех нас! Но им не удастся убить великий принцип Кадаф – принцип Ненависти! А это значит, что им не удастся убить всех нас! – Ктулху рассмеялся. – Это девятая заповедь Азаг-Тота, и Великие Дома не могут опровергнуть ее уже много тысяч лет. Ненависть делает нас не только свободными – она делает нас бессмертными! И ты, Вероника, перерожденная кровь Гипербореи, тому доказательство! Глядя на тебя, я понимаю, насколько глуп был Ситри, который позволил страху проникнуть в свою душу. Не жалок, не слаб, нет! Именно глуп! Он не захотел в очередной раз заглянуть в глаза смерти, а может быть, как раз тогда, ему должно было явиться по