Виртуальный прислал мне сообщение с извинением за то, что не смог выбраться на вечер, и назначил встречу на конец следующей недели.
«Меня пригласили оператором на новую телевизионную передачу. Я не мог отказаться от предложения. Эта передача пойдет в прямом эфире в пятницу. Все эти дни я буду ее готовить. Так что нет ни минутки свободной. Надеюсь, что ты на меня не обиделась».
А я разозлилась. Я разозлилась просто страшно, когда прочитала его послание. Он опять увиливает. А позвонить и все объяснить мне он не мог? Не мог просто поговорить со мной по телефону?
«Мне бы хотелось пригласить тебя на эту передачу. А потом мы пойдем ужинать. Обещаю тебе необыкновенный вечер, такой, что ты меня непременно простишь. Как ты на это смотришь?»
Конечно, я приняла извинения и приглашение. Но прежнего восторженного ожидания у меня уже не было. Волшебство развеялось. Мне стало казаться, что в этой истории есть какой-то подвох. Что-то в ней было не так. Слишком долгое ожидание погасило огни первоначальной феерии. Почему он не воспользовался телефоном, который я ему дала? Почему не позвонил мне? Но главное все-таки было в другом. Появился Антуан, и все, что он говорил, было для меня гораздо интереснее, чем показушные действия незнакомца, который все никак не соберется со мной встретиться. И на самом деле сам не знает, чего хочет. А мне нужно, чтобы меня успокоили, направили, утвердили в самых простых истинах, потому что я так не уверена в себе, в других и вообще в жизни. И теперь картина выглядит так: с одной стороны у меня изменчивая тень, она меня нервирует, потому что либо опережает меня, либо отстает, зависимая от неведомого мне и не греющего меня солнца, а с другой – живой человек, уверенный в себе, энергичный мужчина, рядом с которым у меня возникает ощущение надежности. Первому, бесплотному и ускользающему, удалось проникнуть в мое одиночество и населить его мечтами. Решительность и уверенность второго предложили мне перейти от мечтаний к действительности. А я замерла, не в силах понять, чего же хочу я сама.
Антуан после нашей мимолетной встречи на работе больше не появлялся. Может, он ждет от меня знака поощрения? Не знаю. Не уверена. Не готова. Я буду просто ждать, что рано или поздно он все-таки появится.
Но я твердо решила непременно пойти на свидание, назначенное Романом. Я хочу его увидеть. Хочу понять. Я казалась сама себе начинающим игроком в покер, меня почтили приглашением опытные игроки, и я понимаю, что могу проиграться в пух и прах, но надеюсь, что новичкам везет, надеюсь на счастливую карту, надеюсь на выигрыш. Сейчас я стою на перекрестке, передо мной две дороги – они разные, но обе манящие. Однако прежде чем отправляться в путь, я должна понять, куда может привести каждая из них. Я решила увидеться с Романом вовсе не из тщеславия. Его неожиданные поступки выбили меня из колеи, я хотела узнать, что за ними стоит, хотела увидеть правду. До тех пор, пока Роман оставался воображаемой величиной, я была во власти своих фантазий, страхов, желаний – словом, своего собственного романтизма.
Получив от него сообщение, я сразу же побежала к Сандрине.
– Так и вьется, так и вьется, руки чешутся подцепить его за жабры, – заявила Сандрина. – Но местечко для первого свидания он выбрал интересное.
– Я бы сказала, неожиданное и совсем не романтичное.
– Но для тебя лично с кое-какими перспективами. Ты сможешь понаблюдать за ним во время передачи, составишь мнение, и, если он тебе не понравится, спустишь все на тормозах, отменишь встречу с ужином и сразу дунешь домой.
– Ты так думаешь?
– Думать-то я думаю, но я же тебя знаю. Даже если он полный отстой, ты дождешься его из вежливости, будешь скрывать свое разочарование и выслушаешь всю ту чушь, какую ему вздумается тебе навешать, а потом вернешься домой и будешь рыдать.
– Да, скорее всего, так и будет.
– Ты ему ничего не должна, ясно? Он обманул тебя своей фоткой плейбоя. И если он тебе не понравится, поднимай паруса и дуй от него во все лопатки, поняла?
– О’кей, – сказала я, заранее зная, что на такое неспособна.
На лице Сандрины выразилось искреннее огорчение, она и вправду хорошо меня знала.
– Ты хочешь еще мне что-то сказать?
– Знаешь, на твоем месте я бы оставила в покое желторотого и сосредоточилась на том, что постарше. Он не юлит, говорит что думает. Никого из себя не разыгрывает. Не лезет из кожи со всякими цветами и завтраками, а потом не исчезает неведомо куда.
– Роман летал в Австралию по работе. И он не обещал мне, что обязательно придет на вечеринку.
– Теперь ты его защищаешь, а несколько дней тому назад готова была разорвать в клочья. А почему? Да потому что переключилась на старичка. Признайся!
– Во-первых, Антуан совсем не старый. А во-вторых… да, он меня правда тронул. Я в полной растерянности, Сандрина. В моей жизни годами ничего не происходило, а тут вдруг за мной ухаживают сразу двое мужчин.
– Так бывает сплошь да рядом. То густо, то пусто. А что это за передача, скажи на милость? Я смотрела в интернете, но там всего несколько слов, и толкуй их как хочешь: не то сборная солянка из разных встреч, не то ток-шоу, не то реалити-шоу со звездами.
Передача и впрямь казалась загадочной: обещали реалити-шоу нового поколения, в котором будут говорить о любви и дружбе (а что, до этого говорили о другом?). Обещали невероятно удивить телезрителей (серьезно?), обещали комментарии экспертов (на телевидении каждый эксперт, кто серьезным тоном сообщает то, что всем давно известно или все уже прекрасно поняли). Передача будет в прямом эфире, и название у нее тоже загадочное: «Сегодня, может быть…».
– Ничего не могу тебе сказать. Я спросила Романа – когда он ответит, скажу тебе.
– Интересно будет увидеть тебя среди публики, – засмеялась Сандрина. – Он оператор, так что будет тебя показывать.
– Ты так думаешь? – Я сразу встревожилась.
– Телевизионщики всегда так делают, если у них среди зрителей есть знакомая.
– Надеюсь, что это не мой случай.
– А я очень надеюсь, что твой, и хочу попросить тебя кое о чем.
– О чем?
– Если среди приглашенных будет Марк Леви, возьми для меня автограф.
– Знаешь, вероятность, что твой любимый автор появится в новой передаче, примерно такая же, как мой выигрыш в лотерею «Евромиллион», на которую я даже билеты не покупаю.
– Но ты все-таки пообещай!
– Обещаю.
Приглашение на телестудию. Вечер среди избранных. Два поклонника. И возможная перемена работы… Моя жизнь расцвела. Но как-то уж слишком быстро. Со всеми моими особенностями я оказалась в эмоциональном водовороте, и не могу утверждать, что он не нарушил моего душевного равновесия. Я в смятении, не могу понять, чего я хочу и что мне нужно на самом деле. Иной раз я сожалею о своей привычной жизни, когда я много читала и разговаривала с собой о себе же. Теперь я с собой не разговариваю. Я была себе лучшим другом и наперсницей, но теперь я про себя забыла. С моими бесконечными внутренними монологами покончено. Все мои мысли заняты внешними событиями. И среди этих мыслей, которые крутятся и сталкиваются у меня в голове, доводя меня до мигрени, чаще всего появляется Антуан – голос, глаза, слова. Мне случалось даже воображать, что мы занимаемся с ним любовью (тут я краснею). С Романом – никогда (понятно, что невидимка не может возбуждать никаких сексуальных желаний). Мне приятно вспоминать общение с Антуаном. Я чувствую в нем защитника, чувствую себя в безопасности. И мне очень нравится взгляд, с которым он на меня смотрит, – я становлюсь как будто выше ростом, расправляю крылья. Может, так и бывает, когда ты находишь пару? Когда взгляд твоей половинки открывает тебе тебя? Когда ты начинаешь себя любить, потому что тебя любят?
Но выбор – обаяние загадки или загадка обаяния – меня ставит в тупик. Я решила, что мне еще рано выбирать. Сначала надо понять, разобраться. Да, я нерешительная и очень требовательная. Мэтр Гимс[42] выразил то, что я чувствую, так:
Люблю ли тебя? Я не знаю.
Не знаю, люблю ли я тебя.
Ты меня любишь? Не знаю.
Не знаю, люблю ли я тебя.
Антуан
Я постоянно думаю об Алисе. Хотя она тут совсем ни при чем, она не ответила на мое признание, не подбодрила меня никаким знаком внимания. Она просто появилась в моей жизни в тот миг, когда показалась мне маленькой девочкой, которая заблудилась на ярмарке, испугалась толпы и шума, но не зовет на помощь, потому что слишком застенчива. Я как будто спал, а Алиса меня разбудила. Во сне я видел кошмар, и мне было плохо и страшно. А несколько наших встреч подействовали на меня как терапия: сначала электрошок, затем выброс адреналина, эндорфина и прочих полезных веществ, которые вывели меня из состояния застоя. Теперь Алиса стала моим миром. Какое счастье вернуться к самому себе, почувствовать, как раздвигаются стены тюрьмы, куда заточила меня депрессия! Как близоруко и ошибочно было бы считать, что между нами ничего нет. Какое блаженство – оживать!
Дорина вернула меня на землю.
– У вас встреча. И поздравляю с новым контрактом.
– Он не такой уж значительный.
– Да, но это же телевидение! Как вы думаете, вы сможете достать мне приглашение на какую-нибудь передачу?
– Для этого вам нужен не я, а интернет, заходите на сайты производственных компаний, они постоянно приглашают зрителей.
– Но я хочу быть особым зрителем, пойти за кулисы, познакомиться со звездами.
– Посмотрим. Пока позвоните Филу и попросите его проверить, как они защищают свою информацию. Пусть постарается, я хочу показать им слабые места их системы, дать понять, что мы им нужны.
Я не услышал ни слова от моей помощницы и оторвал взгляд от разложенной у меня на столе почты, чтобы убедиться, что она не пропустила мимо ушей мою просьбу. Дорина смотрела на меня и хитренько улыбалась.